Η Πεντηκοστή Όγδοη Σειρά της Γαλαάδ—Εκτίμησις και Προθυμία
Η ΚΥΡΙΑΚΗ, 2 Μαρτίου 1975, ήταν μια ειδική μέρα στη ζωή των είκοσι πέντε μαρτύρων του Ιεχωβά που απετέλεσαν την πεντηκοστή όγδοη τάξι της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Εταιρίας Σκοπιά. Ήταν η ημέρα της αποφοιτήσεως των και η απονομή των διπλωμάτων έλαβε χώρα στην Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Κουήνς της Νέας Υόρκης. Οι εκδηλώσεις περιελάμβαναν μερικές ομιλίες προς τους σπουδαστάς, ένα ωραίο μουσικό πρόγραμμα και δύο Βιβλικά δράματα.
Αλλά, τι είναι η Σχολή Γαλαάδ; Γιατί οι άνθρωποι ζητούν να ωφεληθούν από το εκπαιδευτικό της πρόγραμμα;
Η Γαλαάδ είναι μια σχολή για την εκπαίδευσι ιεραποστόλων των μαρτύρων του Ιεχωβά. Από την ίδρυσί της το 1943, αυτή η σχολή έχει προετοιμάσει περισσότερα από 5.500 άτομα για Χριστιανικό Ιεραποστολικό έργο σε απομακρυσμένες χώρες. Σαν αποτέλεσμα, οι μάρτυρες του Ιεχωβά βρίσκονται τώρα σε 207 χώρες και νήσους της θαλάσσης. Μερικές σύντομες συνομιλίες με μερικούς από τους σπουδαστάς της πεντηκοστής ογδόης σειράς απεκάλυψαν την προθυμία τους ν’ αναλάβουν επιπρόσθετες ευθύνες και την εκτίμησι τους για όσα έμαθαν.
«Μολονότι ήμουν στην ολοχρόνια υπηρεσία κηρύγματος επί χρόνια,» είπε ένας σπουδαστής, «ήθελα να κάμω περισσότερα για τον Ιεχωβά, να εργάζωμαι πραγματικά «εκ ψυχής,» όπως είπε ο απόστολος Παύλος ότι πρέπει να εργάζωνται οι Χριστιανοί.» (Βλέπε Κολοσσαείς 3:23.) Ένας άλλος σχολίασε: «Όταν βλέπετε όλα όσα έκαμε ο Ιεχωβά για σας, το μόνο πράγμα που θέλετε να κάμετε είναι να τον υπηρετήτε όσο πληρέστερα μπορείτε.»
Ένας άλλος παράγων που υποκίνησε αυτούς τους σπουδαστάς ν’ αναλάβουν το ιεραποστολικό έργο ήταν η συναίσθησις των πνευματικών αναγκών των άλλων. «Από τότε που έμαθα για πρώτη φορά για τον αληθινό Θεό Ιεχωβά,» εξήγησε ένας σπουδαστής, «διερωτόμουν πώς οι άνθρωποι που ζούσαν σε απομακρυσμένα χωριά θ’ αποκτούσαν αυτή τη σωτήρια γνώσι. Πείσθηκα ότι το ιεραποστολικό έργο θα με καθιστούσε ικανό να πλησιάσω αυτούς τους ανθρώπους για να τους βοηθήσω.»
Μερικοί από τους σπουδαστάς κατέβαλαν ειδικές προσπάθειες για να μπορέσουν να φοιτήσουν στη Γαλαάδ. Παραδείγματος χάριν ένα ζεύγος Γερμανόφωνων έπρεπε πρώτα να μάθουν Αγγλικά. Η σύζυγος αναφέρει: «Στην αρχή χρειαζόμουν επτά ώρες για να μελετήσω ένα μόνο άρθρο της Αγγλικής εκδόσεως της Σκοπιάς. Δεν μπορούσα να προφέρω σωστά ούτε μια πρότασι στα Αγγλικά. Αλλά σιγά-σιγά προώδευσα. Θυμάμαι μια αστεία πείρα όταν ρώτησα κάποιον: ‘Ποιος νομίζετε ότι είναι ο μεγαλύτερος εχθρός του Θεού;’ Όταν απάντησε, ‘ο ελέφαντας,’ ξαφνιάσθηκα. Τότε κατάλαβα ότι είχα πη ‘ζώον’ («άνιμαλ» στην Αγγλική) αντί να πω ‘εχθρός’ («ένεμυ» στην Αγγλική).
Στο πρόγραμμα αποφοιτήσεως τονίσθηκε ιδιαιτέρως η ευθύνη που ανελάμβαναν αυτοί οι νέοι ιεραπόστολοι. Στη διάρκεια της ομιλίας του προς τους σπουδαστάς, ο Μαξ Λάρσον, επόπτης του εργοστασίου της Εταιρίας Σκοπιά στο Μπρούκλυν, τόνισε: «Η ευθύνη σας στους ιεραποστολικούς σας διορισμούς είναι να ασχοληθήτε σ’ ένα πνευματικό εποικοδομητικό πρόγραμμα. Πρέπει να εργασθήτε για να οικοδομήσετε πνευματικότητα στις διάνοιες των ανθρώπων. . . . Το οικοδομικό σας υλικό θα είναι όχι ξύλο και πίσσα, όπως στην περίπτωσι του Νώε όταν κατεσκεύαζε την κιβωτό, αλλά ο Λόγος της αληθείας, η Αγία Γραφή.»
Για ν’ ανταποκριθή κάποιος σ’ ένα τέτοιο διορισμό απαιτείται ευρεία γνώσις της Αγίας Γραφής. Το εκπαιδευτικό πρόγραμμα της Γαλαάδ είναι σχεδιασμένο έτσι ώστε να ικανοποιή αυτή την ανάγκη. Περιλαμβάνει μια σειρά μαθημάτων στη Βιβλική ιστορία που καλύπτει ολόκληρη την περίοδο από τη δημιουργία του ανθρώπου ως το τέλος της χιλιετούς βασιλείας του Χριστού. Η κάλυψις των Γραφικών διδασκαλιών περιλαμβάνει θέματα όπως είναι η αμαρτία, η αποκατάστασις, οι διάφορες διαθήκες και η «παρουσία» του Ιησού Χριστού. Ένα ειδικό χαρακτηριστικό του προγράμματος της Γαλαάδ είναι η μελέτη ολόκληρης της Γραφής, βιβλίο προς βιβλίο, και μερικές φορές κεφάλαιο προς κεφάλαιο.
Η πεντηκοστή ογδόη τάξις πήρε τις σπουδές της στα σοβαρά. «Νομίζω ότι αυτή η τάξις απεδείχθη ότι ήταν ένα μεγάλο ερώτημα,» ανέφερε ο εκπαιδευτής τους Γ. Β. Γκλας. «Αυτό, που εννοώ είναι ότι πιστεύω πως απ’ αυτή τη σειρά κάθε άτομο έκαμε περισσότερες ερωτήσεις σχεδόν απ’ όλες τις προηγούμενες σειρές.» Είπε ότι αυτό ήταν καλό· απεκάλυψε ότι οι σπουδαστές επιθυμούσαν ν’ αποκτήσουν στερεές ρίζες στη Βιβλική αλήθεια.
Αλλά, μπορεί να γίνη ικανοποιητική μελέτη ολόκληρης της Αγίας Γραφής σε πέντε μόνο μήνες; «Μολονότι η κάλυψις της ύλης έγινε γρήγορα,» παρετήρησε ένας σπουδαστής, «σας μένουν οι κύριες ιδέες. Τώρα μπορώ να συναρμολογήσω σπουδαίες Βιβλικές διδασκαλίες σαν κομμάτια ενός μωσαϊκού.» Ένας άλλος είπε: «Έχομε πάρει το κύριο νόημα. Αντί να τα ‘μάθωμε όλα,’ έχομε πάρει τη βάσι, μια θαυμάσια εξέδρα πάνω στην οποία θα κτίσωμε.» Ένας άλλος επίσης σχολίασε: «Αυτό το πρόγραμμα μελέτης με βοήθησε ν’ αποκτήσω μεγαλύτερη εκτίμησι για τη Βιβλική αλήθεια και βαθύτερη αγάπη για τον Ιεχωβά.»
Οι σπουδαστές, επίσης, εξετίμησαν το γεγονός ότι έζησαν και συνεργάσθηκαν με το προσωπικό των Κεντρικών Γραφείων της Εταιρίας Σκοπιά, που είναι γνωστοί ως «οικογένεια Μπέθελ.» Ένας είπε γι’ αυτή την εμπειρία: «Όταν ζης και εργάζεσαι μαζί με άλλους χίλιους και πλέον, αντιλαμβάνεσαι ότι τα πράγματα δεν γίνονται πάντα όπως θέλεις. Μαθαίνεις να μη στενοχωριέσαι με μικρά πράγματα, αλλά να υποχωρής λίγο.» Ένας άλλος παρετήρησε: «Γνωρίζομε ότι η Εταιρία έχει εξασφαλίσει έναν τόπο για να μένωμε όλοι οι ιεραπόστολοι στα διάφορα μέρη που θα πάμε. Η ζωή στο Μπέθελ μάς βοήθησε να προσαρμοσθούμε να ζούμε μαζί με άλλους.»
Με μια ευχαριστήριο επιστολή, που διαβάσθηκε δυνατά στην αποφοίτησι, η τάξις εξέφρασε ευγνωμοσύνη για «τον πνευματικό τρόπο σκέψεως των νεωτέρων αδελφών που συναντήσαμε [στο Μπέθελ] καθώς επίσης και για την πιστή υπηρεσία των μεγαλυτέρων, κι αυτό είχε μια καλή επίδρασι στη ζωή μας.»
Οι σπουδαστές ακτινοβολούσαν από ευτυχία καθώς παρουσίασαν το μουσικό πρόγραμμα που περιελάμβανε κλασσικά κομμάτια και μουσικά κομμάτια της Μέσης Ανατολής και της Ανατολής. Μετά απ’ αυτό, παρουσίασαν δύο Βιβλικά δράματα. Το πρώτο παρουσίαζε την παιδική ηλικία του προφήτου Σαμουήλ, και τόνιζε την ανάγκη να εκπαιδεύουν οι γονείς τα παιδιά τους με ευσεβείς αρχές από τα πρώτα χρόνια της ζωής των. Το δεύτερο δράμα είχε σχέσι με τον Νώε και την οικογένεια του καθώς προετοίμαζαν την κιβωτό για να επιζήσουν από τον παγκόσμιο κατακλυσμό.
Το πρόγραμμα της αποφοιτήσεως έδωσε την ευκαιρία για χαρούμενη αναδρομή στη σκληρή εργασία και τη μελέτη των προηγουμένων μηνών. Αλλά με κανένα τρόπο οι σπουδαστές δεν θεωρούσαν την αποφοίτησι από τη Γαλαάδ ως τον τελικό τους σκοπό. Ο Μίλτων Γ. Χένσελ, Ένας από τους διευθυντάς της Εταιρίας Σκοπιά και μέλος του κυβερνώντος σώματος των μαρτύρων του Ιεχωβά, το τόνισε αυτό στην ομιλία του προς τους σπουδαστές:
«Η ημέρα της αποφοιτήσεως σας είναι το τέλος κάποιου πράγματος και η αρχή κάποιου άλλου. Η Λατινική ρίζα της λέξεως αποφοιτώ (‘graduate’ στην Αγγλική) σημαίνει ‘βήμα προς βήμα.’ Κάματε ένα βήμα προς τα εμπρός στην υπηρεσία του Θεού με το να έλθετε στη Γαλαάδ. Και τώρα θα κάμετε άλλο ένα βήμα προς τα εμπρός στην ιεραποστολική υπηρεσία.»
Οι εικοσιπέντε σπουδαστές της πεντηκοστής ογδόης σειράς της Γαλαάδ προέρχονταν από τέσσερις διάφορες χώρες και έλαβαν διορισμούς για δεκατρείς διάφορες χώρες. Αναφερόμενος στην προθυμία τους να υπηρετήσουν ως ιεραπόστολοι, ο Χένσελ τελείωσε την ομιλία του με τα εξής λόγια: «Αισθανόμεθα για σας όπως αισθανόταν ο απόστολος Παύλος για τους Χριστιανούς των Φιλίππων όταν έγραψε: ‘ Βέβαιος ων εις αυτό τούτο, ότι εκείνος όστις ήρχισεν εις εσάς καλόν έργον θέλει επιτελέσει αυτό μέχρι της ημέρας του Ιησού Χριστού.’»—Φιλιππ. 1:6.
[Εικόνα στη σελίδα 25]
Αποφοίτησις της 58ης Σειράς Σπουδαστών της Βιβλικής Σχολής της Σκοπιάς Γαλαάδ
Στον κατωτέρω κατάλογο, οι σειρές αριθμούνται απ’ εμπρός προς τα πίσω και τα ονόματα καταγράφονται από τ’ αριστερά προς τα δεξιά.
(1) Ruhle, E.; Ruhle, D.; Woodcox, L.; Novak, T.; Chu, T.; Bisang, M.; Alford, J.; Rossmann, A. (2) Acher, H.; Tucker, B.; Hulinsky, G.; Spratling, B.; Rossmann, G.; Jeub. H.; Bisang, R.; Novak, P. (3) Spratling, J.; Tucker. W.; Hulinsky, D.; Woodcox, G.; Fierro, R.; Merrill, A.; Slutz, D.; Khawaja, E.; Walker, J.