Η Καταπληκτική Ικανότης της Ακοής

ΑΝ ΕΧΕΤΕ καλή ακοή, τότε έχετε κάτι αληθινά πολύτιμο. Σκεφθήτε απλώς! Μπορείτε ν’ ακούσετε το μελωδικό κελάδημα ενός πουλιού, το κελάρυσμα ενός ρυακιού, τη φωνή ενός αγαπημένου προσώπου. Μέσω των αυτιών σας, μπορείτε, επίσης, να λάβετε σωτήρια μηνύματα—ίσως από την κόρνα ενός αυτοκινήτου, από μια σειρήνα ή από έναν συναγερμό για πυρκαϊά.

Εν τούτοις,σκεφθήκατε πράγματι αρκετά την καταπληκτική αίσθησι της ακοής; Και τι θα λεχθή γι’ αυτή την αίσθησι όπως την κατέχουν άλλα πλάσματα; Ακόμη και μια σύντομη εξέτασις μπορεί να μας κινήση την περιέργεια.

Πώς Μπορείτε ν’ Ακούτε;

Μια ματιά στο παράδειγμα που ακολουθεί δείχνει ότι το αυτί σας είναι κάτι περισσότερο από ένα όργανο σε σχήμα σάλπιγγος που βρίσκεται στα πλάγια του κεφαλιού σας. Αυτό το τμήμα είναι απλώς το πτερύγιον. Συλλαμβάνει τα ηχητικά κύματα και τα στέλνει στο εσωτερικό μέρος, κατά μήκος του εξωτερικού ακουστικού πόρου. Μέσα σ’ αυτό τον πόρο βρίσκονται μικροσκοπικά τριχίλια και αδένες που παράγουν την κυψελίδα. Ποιο σκοπό εξυπηρετούν; Εμποδίζουν τη σκόνη, τα έντομα και λοιπά να εισχωρήσουν βαθύτερα και να προκαλέσουν ζημιά.

Όταν τα ηχητικά κύματα φθάσουν στο άλλο άκρο του πόρου, χτυπούν στο τύμπανο του αυτιού, που αποτελείται από λεπτό και τεταμένο ιστό. Οι δονήσεις που προκαλούνται επεκτείνονται και διαβιβάζονται στο μέσο αυτί σας μέσω τριών λεπτών οστών, των ακουστικών οσταρίων. Κοινώς ονομάζονται σφύρα, άκμων και αναβολεύς λόγω των σχημάτων τους. Ο αναβολεύς «κτυπά» ελαφρά τη μεμβράνη του «ωοειδούς παραθύρου» (του τύμπανου) και διαβιβάζει τις δονήσεις στο έσω αυτί ή λαβύρινθο που είναι γεμάτο υγρό. Τα ηχητικά κύματα επίσης, εισέρχονται στο έσω αυτί μέσω του «στρογγυλού παραθύρου,» κάτω από το «ωοειδές παράθυρον.» Μερικά κύματα ταξιδεύουν ακόμη και μέσω των οστών του κρανίου σας στο έσω αυτί.

Πάνω από την κεντρική αίθουσα του έσω ωτός βρίσκονται οι ημικύκλιοι σωλήνες. Οι κινήσεις του υγρού σας καθιστούν ικανό να διατηρήτε σωματική ισορροπία. Η ακοή, όμως, σχετίζεται με τον κοχλία. Τα ηχητικά κύματα που περνούν μέσω του υγρού θέτουν σε κίνησι τη βασική μεμβράνη του κοχλία. Η κίνησις αυτής της μεμβράνης, με τη σειρά της προκαλεί δονήσεις των κυττάρων των τριχιδίων που αποτελούν το όργανο του Κόρτι. Αυτή η κίνησις διεγείρει τα νεύρα που είναι προσηρμοσμένα στα κύτταρα των τριχιδίων. Τελικά αυτά τα νεύρα, μέσω του ακουστικού νεύρου, στέλλουν μηνύματα σαν ηλεκτρωθήσεις στο ακουστικό κέντρο του εγκεφάλου σας. Όλα αυτά είναι πολύ γνωστά, αλλά το πώς ένα άτομο μπορεί να καταλαβαίνη αυτά τα σήματα εξακολουθεί να φέρνη σε αμηχανία τους επιστήμονες.

Λίγα Λόγια για το τι Ακούτε

Δεν μπορείτε ν’ ακούτε κάθε ήχο που σας περιβάλλει, κι’ αυτό είναι καλό. Όταν ήσαστε ακόμη βρέφος στην αγκαλιά, το ακουστικό πεδίον σας μπορεί να είχε διατρέξει από 15 ως 30.000 κύκλους, ή δονήσεις το δευτερόλεπτο. Αλλά ας υποθέσωμε ότι ήταν πολύ μακριά κάτω των 15 κύκλων. Τότε θ’ ακούγατε τους χτύπους της καρδιάς σας, ακόμα και τις κινήσεις των οστών και των μυών σας!

Μολονότι έχει ωρισμένους περιορισμούς, το ακουστικό σας πεδίον είναι καταπληκτικό. Αν και τα άτομα διαφέρουν, γενικά ο δυνατώτερος ήχος που μπορεί ν’ ανεχθή ένα άτομο είναι 2.000.000.000.000 μεγαλύτερος από τον πιο ελάχιστα ακουστό ήχο! Πράγματι, το ανθρώπινο αυτί έχει τη μεγαλύτερη ευαισθησία που είναι πρακτική για τις ανάγκες του.

Φυσικά, καθώς τα χρόνια περνούν τα ατελή ανθρώπινα πλάσματα δοκιμάζουν προοδευτική απώλεια της ικανότητος της ακοής. Μεταξύ άλλων πραγμάτων αυτό συμβαίνει επειδή οι ιστοί του έσω αυτιού χάνουν την ελαστικότητά των. Το ανώτερο επίπεδο του ακουστικού πεδίου πέφτει, όπως αναφέρεται από 30.000 κύκλους, όταν ένας είναι βρέφος, σε 4.000 περίπου κύκλους όταν φθάνη την ηλικία των ογδόντα. Εν τούτοις, ακόμα κι αυτό είναι αρκετό για φυσική συνομιλία.

Πραγματικό Αριστούργημα!

Τα αυτιά σας έχουν κατασκευαστή με εσωτερική προστασία εναντίον υπερβολικά δυνατών θορύβων. Φυσικά, μια ξαφνική έκρηξις που γίνεται εκεί κοντά, μπορεί να προκαλέση υπερβολικές δονήσεις που θα μπορούσαν να επιφέρουν ανεπανόρθωτη ζημιά στην πολύπλοκη ακουστική συσκευή σας. Αλλά αν αναπτυχθή σιγά-σιγά ένας πολύ δυνατός ήχος, οι μύες που αντιδρούν γρήγορα μπορούν να ‘κατεβάζουν τον όγκο της φωνής.’ Η μεμβράνη του τύμπανου του αυτιού είναι τεζαρισμένη για να ελαττώνη τις δονήσεις της, και οι μύες του μέσου αυτιού περιστρέφουν τα ακουστικά οστάρια. Επομένως, ο αναβολεύς δεν διαβιβάζει αυτές τις μεγάλες δονήσεις μέσω του «ωοειδούς παραθύρου» στο έσω αυτί.

Η ευσταχιανή σάλπιγγα, η οποία διατρέχει τη ρινική κοιλότητα και φθάνει στο μέσο αυτί προμηθεύει, επίσης, προστασία. Αυτή η δίοδος μεταφέρει αέρα και κρατά σε ισορροπία την πίεσι που είναι μέσα στο τύμπανο του αυτιού σας μ’ αυτήν που είναι έξω. Έτσι, επίσης, προφυλάσσεται το τύμπανο του αυτιού σας από το να σπάση και αυτό οφείλεται στη μεγάλη αλλαγή στην εξωτερική πίεσι του αέρος.

Σκεφθήτε, επίσης, τους ήχους που ακούτε. Μ’ έναν εκπληκτικό τρόπο, μπορείτε να ξεχωρίσετε τον υπόκωφο θόρυβο μιας βροντής από τον κρότο που κάνουν οι τροχοί μιας αμαξοστοιχίας, τα βήματα ενός ατόμου από το ποδοβολητό ενός άλογου, ακόμα κι’ αν δεν μπορήτε να δήτε την πηγή από την οποία προέρχεται ο θόρυβος. Επιπλέον, συνήθως και τα δύο αυτιά μπορούν να ‘συντονισθούν’ στους ήχους. Σας έπεσε ίσως ένα κέρμα και δεν είδατε το μέρος προς το οποίο κύλησε. Εν τούτοις, το ακούσατε που χτύπησε στο πάτωμα, αναπηδώντας ίσως μια ή δυο φορές. Κατόπιν το ακούσατε να κυλά και να κτυπά σε μια καρέκλα. Τελικά, ακούσατε το κέρμα να περιστρέφεται και ν’ αντηχή πριν σταματήση τελείως. Και τα δύο αυτιά μπορούν να σας βοηθήσουν να εντοπίσετε το μέρος που βρίσκεται το κέρμα.

Έχει λεχθή κατάλληλα για το ανθρώπινο αυτί: «Αν ένας μηχανικός επρόκειτο να αντιγράψη τη λειτουργία του, θα έπρεπε να συμπιέση σε μια κυβική ίντσα περίπου, ένα ηχητικό σύστημα που να περιλαμβάνη έναν προσαρμοστή συνθέτου αντιστάσεως, έναν μηχανικό αναλυτή ευρείας κλίμακος, μια κινητή μονάδα μεταλλαγής και ενισχύσεως, έναν πολλαπλό μετατροπέα για να μετατρέπη τη μηχανική ενέργεια σε ηλεκτρική ενέργεια, ένα σύστημα για να διατηρήται μια λεπτή υδραυλική ισορροπία και ένα εσωτερικό σύστημα διπλής επικοινωνίας. Ακόμη κι’ αν μπορούσε να εκτελέση αυτό το θαύμα της σμινκρύνσεως δεν θα μπορούσε πιθανόν να ελπίζη ότι θα ήταν δυνατόν να αποδώση τη λειτουργία του αυτιού.»—Ήχος και Ακοή, του Σ. Σ. Στήβενς, Φρέντ Γουωρσόφσκυ και οι εκδότες του περιοδικού Λάιφ, σελ. 38.

Πράγματι, το ανθρώπινο αυτί έχει απαιτήσει αληθινά αριστουργηματική εργασία. Πόσο καλά εκδηλώνει τη σοφία του Ιεχωβά Θεού, του ασύγκριτου Κατασκευαστού του ανθρωπίνου αυτιού!—Παροιμ. 20:12.

Η Ακοή στον Κόσμο των Ζώων

Έχετε δίκιο να εντυπωσιάζεσθε με το θαύμα της ανθρωπίνης ακοής. Αλλά τι θα λεχθή για τα άλλα πλάσματα; Οι άνθρωποι βλέπουν τα εξωτερικά αυτιά των σκύλων, των γάτων, των αλόγων και των πιθήκων, και γνωρίζουν ότι αυτά τα ζώα αντιδρούν στους ήχους. Επίσης, μολονότι τα πτηνά δεν διαθέτουν εξωτερικά αυτιά, τα περισσότερα άτομα γνωρίζουν καλά ότι αυτά τα πλάσματα μπορούν ν’ ακούσουν. Στην πραγματικότητα το ακουστικό πεδίον ενός πουλιού είναι περίπου το ίδιο με το ακουστικό πεδίον ενός ανθρώπου. Τι θα πούμε, όμως, για τα φίδια; Μπορούν ν’ ακούσουν;

Μερικοί φυσιοδίφαι υποστηρίζουν ότι τα φίδια δεν μπορούν ν’ ακούουν. Στην πραγματικότητα, όμως, οι πρόσφατες ανακαλύψεις δείχνουν ότι αυτά τα ζώα έχουν έναν ακουστικό μηχανισμό και μπορούν ν’ ακούσουν πολύ καλά. Παραδείγματος χάριν, οι ερευνηταί Πήτερ Χ. Χαρτλάιν και Χάουρντ Γ. Κάμπελ διεπίστωσαν ότι όχι μόνον οι υπεδαφικές δονήσεις αλλά επίσης και οι ήχοι που μεταφέρονται διά του αέρος προκαλούν ηλεκτρικές αντιδράσεις στα είδη τριών οικογενειών των φιδιών. Σχετικά μ’ ένα συσφιγκτήρα βόα, έγραψαν: Αν παραδεχθούμε μια εγκεφαλική αντίδρασι σαν ένδειξι ότι υπάρχει ακοή αυτά τα φίδια μπορούν ν’ ακούουν ήχους που μεταδίδονται διά του αέρος.» Σάιενς 14 Μαρτίου 1969, Τόμ. 163, Νο 3872, σελ. 1222.

Η Αγία Γραφή υπαινίσσεται ότι η ασπίδα μπορεί ‘ν’ ακούση την φωνήν των γοήτων.’ (Ψαλμ. 58:4, 5) Σχετικά μ’ αυτό, οι Τάιμς της Νέας Υόρκης στις 10 Ιανουαρίου 1954 δήλωσαν: «Ο Δρ Ντέηβιντ Τ. Μαχτ, ερευνητής φαρμακολόγος του Νοσοκομείου του Όρους Σινά στη Βαλτιμόρη είναι ένας από τους κυριότερους ειδικούς του κόσμου στα ζητήματα που περιλαμβάνουν το δηλητήριο της ασπίδος. . . . Ο Δρ Μαχτ ανέφερε ότι εργαζόμενος με τις κόμπρες (ασπίδες), και το δηλητήριο της κόμπρας, γνωρίσθηκε με αρκετούς Ινδούς ιατρούς, που ήσαν αρκετά μορφωμένοι και προήρχοντο από διάφορα μέρη της Ινδίας. Όλοι συμφώνησαν ότι οι κόμπρες ανταποκρίνονται σε μερικούς μουσικούς τόνους, από μουσικούς αυλούς ή φλογέρες. Μερικά είδη μουσικής διεγείρουν τα ζώα περισσότερο από άλλα είδη, ανέφεραν οι ιατροί. Λέγει ότι τα παιδιά στην Ινδία, όταν παίζουν στα σκοτεινά στην ύπαιθρο, προειδοποιούνται να μην τραγουδούν μήπως οι φωνές των ελκύσουν τις κόμπρες. Ο Δρ Μαχτ σχολίασε ότι ο Σαίξπηρ, που αναφερόταν επανειλημμένως στα φίδια σαν να ήσαν κωφά . . . επανελάμβανε απλώς μια κοινή παρανόησι. Αφ’ ετέρου, ο Δρ Μαχτ είπε ότι ο ψαλμωδός είχε δίκιο που υπαινιχθή το αντίθετο στον Ψαλμό 58 και εδάφιον 5, ότι τα φίδια μπορούν ν’ ακούουν: . . . Αντίθετα με τους ισχυρισμούς μερικών φυσιοδιφών, όπως είπε ο Δρ Μαχτ τα φίδια ‘γοητεύονται’ από τους ήχους, όχι από τις κινήσεις των γοήτων. Οι φυσιοδίφαι συμβούλευσαν ότι πρέπει ν’ αναθεωρηθούν τα σχετικά βιβλία.»

Τι θα λεχθή για τα Έντομα;

Μερικοί ερευνηταί συνεπέραναν ότι δεν μπορούν ν’ ακούουν όλα τα έντομα. Εν τούτοις, πολλά απ’ αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα κατέχουν μια αξιοσημείωτη ικανότητα ακοής. Μερικά ανταποκρίνονται σε ήχους χαμηλότερους από το ακουστικόν πεδίον του ανθρώπου. Αλλά μπορούν να συλλάβουν ήχους κατά δύο οκτάδες υψηλότερους απ’ εκείνους που μπορούν να συλλάβουν οι άνθρωποι.

Ο ακουστικός εξοπλισμός των εντόμων διαφέρει και συχνά βρίσκεται σε ασυνήθη μέρη. Τα τύμπανα των αυτιών των ακριδών με τις μικρές κεραίες πάνω στο κεφάλι τους βρίσκονται στα πλάγια του υπογαστρίου. Το αρσενικό ελκύει την κυρία ακρίδα τρίβοντας τα άκρα των εμπροσθίων πτερύγων του με λέπια που είναι προσηρτισμένα στα οπίσθια πόδια του. Αυτό είναι ‘μουσική στ’ αυτιά’ του θηλυκού που το ακούει και αποφασίζει να γίνη σύντροφος του.

Και οι πράσινες ακρίδες και τα τριζόνια έχουν, επίσης, «αυτιά.» Πού; Ακριβώς κάτω από το σημείο που θα ωνομάζατε «γόνατα» των εμπροσθίων ποδιών τους. Φυσικά, αυτά είναι μόνον μικροσκοπικά ανοίγματα. Αλλ’ εκείνο απλώς που πρέπει να κάνη η θηλυκή πράσινη ακρίδα για να συλλάβη τον ήχο του αρσενικού που την καλεί για ζευγάρωμα είναι να μετακινήση τα πόδια της προς την κατεύθυνσι της κλήσεως!

Το Θαύμα της Εντοπίσεως δια της Ηχούς

Μερικά πλάσματα ασκούν την αίσθησι της ακοής μ’ έναν πολύ ασυνήθιστο τρόπο. Είναι εφωδιασμένα για να εντοπίζουν κάτι διά της ηχούς. Αυτά τα ζώα εκπέμπουν ήχους υψηλής συχνότητος και καθοδηγούνται από το ν’ ακούουν και ν’ ανταποκρίνωνται στον αντίλαλο καθώς αντανακλώνται οι ήχοι από τα αντικείμενα. Παραδείγματος χάριν, τα δελφίνια με το μεγάλο ρύγχος χρησιμοποιούν αυτή τη μέθοδο για ν’ αποφύγουν αντικείμενα που βρίσκονται στο νερό.

Μεταξύ των πλασμάτων που εντοπίζουν δια της ηχούς είναι ένα πολύ γνωστό ιπτάμενο θηλαστικόν—η νυχτερίδα. Αν θ’ αφήνατε μια νυχτερίδα σ’ ένα τελείως σκοτεινό δωμάτιο, θα μπορούσε να πετά χωρίς να προσκρούη στους τοίχους ή σε άλλα αντικείμενα. Αυτό συμβαίνει επειδή τα ζώα εκπέμπουν ηχητικούς παλμούς υψηλής συχνότητος· καθώς οι ήχοι χτυπούν στα αντικείμενα, τα ζώα ακούουν την ηχώ. Μερικές φορές εξαποστέλλουν πάνω από 200 παλμούς το δευτερόλεπτο! Ερμηνεύοντας τα μηνύματα που λαμβάνει απ’ αυτούς τους αντίλαλους, το πλάσμα ακολουθεί μια ασφαλή πορεία.

Η νυχτερίδα, επίσης, χρησιμοποιεί το καταπληκτικό της σύστημα καθοδηγήσεως για να εντοπίζη τα έντομα που θέλει να έχη για δείπνο. Αλλά ο τρόπος με τον οποίον ξεχωρίζει τον αντίλαλο που αντανακλάται από ένα αντικείμενο από τον αντίλαλο που προέρχεται από το πιθανό δείπνο της, παραμένει ακόμα μυστήριο για τον άνθρωπο. Γι’ αυτό το ζήτημα, ωρισμένες νυχτερίδες συλλαμβάνουν τη λεία τους ακριβώς επάνω στο αντικείμενο, δηλαδή σ’ ένα φύλλο.

Ένας άλλος αξιοσημείωτος παράγων είναι ότι η νυχτερίδα δεν ακούει τους ήχους που εκπέμπει. Κάθε φορά που εκπέμπεται ένας ήχος, οι συσπάσεις των μυών των αυτιών ‘σβήνουν τον ήχο’ έτσι ώστε ακούγεται μόνον η ηχώ. Επιπλέον, κάθε νυχτερίδα ίσως κατέχει και ακολουθεί το δικό της πρότυπο ήχου, διότι δεν υπάρχει γενική σύγχυσις όταν εκατοντάδες απ’ αυτά τα πλάσματα συγκεντρώνωνται μαζί.

Τι σύστημα ηχητικής εκπομπής και ακοής έχει δώσει ο Δημιουργός στη νυχτερίδα! Έχει λεχθή το εξής: «Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι, ουγγιά προς ουγγιά και βατ προς βατ, η ικανότης ηχητικής λήψεως της νυχτερίδος είναι κατά ένα δισεκατομμύριο φορές πιο ευαίσθητη και αποτελεσματική από οποιοδήποτε ραντάρ ή ηχητικό επινόημα που έχει εφεύρει ο άνθρωπος.»—Τζέημς Πόλιν, στο βιβλίο Θαύματα και Μυστήρια του Κόσμου των Ζώων μας.

Προστατεύετε την Ικανότητα σας ν’ Ακούετε

Είτε εξετάσετε τα ζώα είτε τον εαυτό σας, αναμφισβήτητα θα παραδεχθήτε ότι η ικανότης της ακοής είναι πράγματι καταπληκτική. Και ασφαλώς θα θέλετε να φροντίζετε και να προστατεύετε την ακουστική σας συσκευή.

Τα αυτιά σας υφίστανται επιθέσεις από πολλούς ανεπιθύμητους ήχους σ’ αυτό το σύγχρονο κόσμο. Η μόλυνσις των θορύβων έχει γίνει μεγάλο πρόβλημα σε πολλά μέρη. Αν πρέπει να εργάζεσθε με υπερβολικά θορυβώδεις μηχανές γύρω σας παραδείγματος χάριν, η χρήσις ωτασπίδων μπορεί να σας βοηθήση. Μπορεί να σας προστατεύσουν από βλάβη των αυτιών και απώλεια της ακοής.

Αν χρησιμοποιήτε τώρα καπνό, ένας άλλος τρόπος να προστατεύσετε την ακοή σας είναι να σταματήσετε να χρησιμοποιήτε καπνό. Η νικοτίνη στον καπνό προκαλεί στένωσι των αρτηριών του έσω ωτός. Αυτό με τη σειρά του, ελαττώνει τη ροή του αίματος και συνεπώς ελαττώνεται και η ροή της διατροφής που χρειάζεται το έσω ους για να συνεχίση τον ζωτικό του ρόλο στη ζωή σας.

Ποτέ μη βάλετε στα αυτιά σας αντικείμενα όπως είναι οι φουρκέτες ή τα σπίρτα. Αν κόψετε το δέρμα μ’ αυτό τον τρόπο, μπορεί να προκληθή μόλυνσις.

Πηγαίνετε κατά καιρούς στο γιατρό για να εξετάση τα αυτιά σας; Όταν το κάνετε αυτό, δεν έχετε να χάσετε. Ασφαλώς θα συμβάλλη στην προστασία της καταπληκτικής ικανότητος της ακοής σας.

[Διάγραμμα στη σελίδα 18]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΤΟ ΑΝΘΡΩΠΙΝΟ ΑΥΤΙ

ΠΤΕΡΥΓΙΟΝ

ΑΝΑΒΟΛΕΥΣ

ΣΦΥΡΑ

ΗΜΙΚΥΚΛΙΚΟΙ ΣΩΛΗΝΕΣ

ΑΚΜΩΝ

ΑΙΘΟΥΣΑ

ΑΚΟΥΣΤΙΚΟΝ ΝΕΥΡΟΝ

ΚΟΧΛΙΑΣ

ΕΥΣΤΑΧΙΑΝΗ ΣΑΛΠΙΓΞ

ΤΥΜΠΑΝΟΝ

ΑΚΟΥΣΤΙΚΟΣ ΠΟΡΟΣ

ΩΟΕΙΔΕΣ ΠΑΡΑΘΥΡΟΝ

ΚΥΚΛΙΚΟΝ ΠΑΡΑΘΥΡΟΝ