Το Γοητευτικό Περιστέρι

ΙΣΩΣ περπατήσατε κάποτε σ’ ένα δρόμο μιας μεγάλης πόλεως ή επισκεφθήκατε ένα πάρκο και είδατε ένα κοπάδι περιστέρια. Χωρίς αμφιβολία, θα παρατηρήσατε ότι ήσαν πολύ άφοβα, πιθανώς μάλιστα έτρωγαν και από το χέρι κάποιου ή σ’ ένα παρακείμενο σταθμό τροφοδοτήσεως. Αλλ’ ίσως παρατηρήσατε και κάτι άλλο—ότι αυτά τα πλάσματα βρωμίζουν με τις ακαθαρσίες τους τα αγάλματα και τα πεζοδρόμια. Έτσι, μπορεί ν’ αναρωτιέσθε, Γιατί να θέλουν μερικοί να περιβάλλωνται απ’ αυτά τα πουλιά; Γιατί να θέλη κάποιος να μεγαλώση περιστέρια; Είναι όμορφα, χαριτωμένα—πράγματι—αλλά, πόσο βρώμικα είναι!

Όταν ετέθη η ερώτησις, «Γιατί θέλεις να μεγαλώσης περιστέρια;» σ’ έναν άνδρα ο οποίος μεγάλωνε περιστέρια, απήντησε σχεδόν με απορία, «Γιατί όχι;» Αυτό του φαινόταν ως το πιο φυσικό πράγμα στον κόσμο. Ανέφερε ευθύς εξ αρχής ότι ήταν Βελγικής καταγωγής, σαν αυτή η εξήγησις να ήταν αρκετή. Τόνισε ότι ο πατέρας του και ο παππούς του μεγάλωναν επίσης περιστέρια. «Και ξέρετε,» συνέχισε, «το περιστέρι είναι το πτηνό του Κυρίου!» Πίστευε ότι αυτό έδινε πραγματική έμφασι στην αιτία για την οποία μεγάλωνε περιστέρια.

Ο ενθουσιασμός του ανθρώπου αυτού ήταν έκδηλος από τον τρόπο που περιέγραφε διάφορα είδη περιστεριών, τα χαρακτηριστικά τους και τη φυσική τους ομορφιά. Με μια κίνησι του χεριού του, παραμέρισε τη δαπάνη για την τροφή και τη φροντίδα, εξηγώντας την αγάπη του για τα πουλιά και την ευχαρίστησι που ελάμβανε απ’ αυτά.

Αυτή η γοητεία των περιστεριών δεν είναι καινούργια. Υπάρχει απόδειξις ότι επί χιλιάδες χρόνια οι Κινέζοι χρησιμοποιούσαν περιστέρια για επικοινωνία. Ο Ακμπάρ, ένας ηγέτης της Ινδίας του δεκάτου-έκτου αιώνα μ.Χ., αναφέρεται ότι είχε περίπου 20.000 περιστέρια. Σήμερα, χιλιάδες άνθρωποι εκτρέφουν περιστέρια για την ομορφιά τους, τις κωμικές κινήσεις τους, για αγώνες ή για τροφή. Τα μικρά περιστέρια πωλούνται όταν ζυγίζουν από 12 ως 24 ουγγιές (340 ως 680 γραμμάρια).

Τα Περιστέρια ως Οικογενειάρχες

Μέρος του ενδιαφέροντος για τα περιστέρια οφείλεται στην υποδειγματική συνεργασία άρρενος και θήλεως. Σε ηλικία περίπου τεσσάρων έως έξη μηνών, το αρσενικό και το θηλυκό ζευγαρώνουν, συνήθως για όλη τους τη ζωή. Μαζί αρχίζουν να κτίζουν μια φωλιά και με τη σειρά κάθονται σ’ αυτήν. Αφού βάλουν τα δύο αυγά εκεί το θηλυκό τα επωάζει στη διάρκεια της νύχτας και συνεχίζει μέχρι τις εννιάμιση το πρωί. Κατόπιν το αρσενικό παίρνει σειρά, συμπληρώνοντας το καθήκον του επωάσεως μέχρι τις δύο περίπου το μεσημέρι.

Μετά από δεκαοκτώμισυ περίπου μέρες, τα νεοεκκολαφθέντα περιστέρια, που λέγονται και πιτσούνια, αρχίζουν να τρέφωνται και από τους δύο γονείς. Τόσο το αρσενικό όσο και το θηλυκό περιστέρι, παράγει στο σώμα του «γάλα περιστεριού,» μια θρεπτική ουσία την οποία εξεμούν οι γονείς και δίνουν στόμα με στόμα στα μικρά. Το «θήλασμα» εξακολουθεί δύο περίπου εβδομάδες και κατόπιν τα πιτσούνια αρχίζουν να τρέφωνται με τα ίδια πράγματα με τα οποία τρέφονται και οι γονείς.

Ήρεμη Φύσις

Λόγω της αγαθής, ήπιας εμφανίσεως και διαθέσεως του περιστεριού, έχει γίνει γνωστό ως «το πρόβατο του κόσμου των πτηνών.» Είναι εύκολο να το εκπαιδεύση κανείς και να το απολαύση λόγω της ήρεμης φύσεώς του. Επειδή αυτή η ίδια ήρεμη διάθεσις θα μπορούσε να οδηγήση σε εύκολη παγίδευσι, ο Ιησούς κατάλληλα εξισορρόπησε τα λόγια του «απλοί (αθώοι, ΜΝΚ) ως αι περιστεραί,» με τη συμβουλή να είναι «φρόνιμοι ως οι όφεις.»—Ματθ. 10:16.

Είδη Περιστεριών

Υπάρχουν εκατοντάδες είδη περιστεριών. Το ιδιαίτερο ενδιαφέρον μας εδώ είναι για τις επόμενες τρεις κατηγορίες: (1) τα ταχυδρομικά ή ταξιδιωτικά περιστέρια, (2) τα περιστέρια που χρησιμοποιούνται σε διάφορες παραστάσεις και (3) τα περιστέρια πολυτελείας.

Όπως δείχνει και το όνομα, το ταξιδιωτικό ή ταχυδρομικό περιστέρι, ανατρέφεται για να χρησιμοποιή το ένστικτό του να ταξιδεύη και να επιστρέφη πάλι στον τόπο απ’ όπου ξεκίνησε. Αυτό το πουλί που φθάνει την ταχύτητα ενός μιλίου και πλέον το λεπτό, όταν το αφήσουν σε άγνωστη περιοχή, θα κάνη ένα—δύο κύκλους και κατόπιν θα επιστρέψη σπίτι, διανύοντας αποστάσεις μέχρι 500 μίλια (περίπου 800 χιλιόμετρα). Το πώς το περιστέρι κατορθώνει να βρη τη φωλιά του σε τόσο μεγάλη απόστασι, παραμένει ακόμη μυστήριο.

Το ταξιδιωτικό περιστέρι άρχισε να εκτρέφεται για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του 1800 στο Βέλγιο και, μέχρι σήμερα, οι αγώνες περιστεριών είναι ένα εθνικό σπορ εκεί. Είναι τόσο διαδεδομένο ώστε σε κάθε οκτώ σπίτια υπάρχει ένας περιστεριώνας. Είναι λυπηρό, εν σχέσει με τους αγώνες περιστεριών, το ότι η απληστία του ανθρώπου έρχεται στο προσκήνιο, επειδή αυτή η ενέργεια είναι συνδεδεμένη με τα τυχερά παιγνίδια. Για να κάνουν τα πουλιά αυτά να πετούν πιο γρήγορα, αναφέρεται ότι στη Γερμανία οι εκτροφείς περιστεριών διακόπτουν το ζευγάρωμα λίγο πριν από το αποκορύφωμά του και, κατόπιν, παίρνουν τα αρσενικά στο σημείο όπου τα αφήνουν για τον αγώνα.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες είκοσι χιλιάδες και πλέον άτομα εκτρέφουν περίπου ένα εκατομμύριο πουλιά για αγώνες. Ένα πρόσφατο άρθρο σε μια εφημερίδα ανέφερε για έναν παραγωγό περιστεριών ο οποίος πλήρωσε 23.000 δολλάρια για ένα περιστέρι. Γιατί; Ο άνθρωπος ήθελε τον πρωταθλητή περιστέρι να βρίσκεται στον δικό του περιστεριώνα.

Εκτός από τους αγώνες, το ένστικτο επαναπατρισμού αυτών των περιστεριών χρησιμοποιείται για την αποστολή μηνυμάτων. Πριν από την εμφάνισι του τηλέγραφου, το ταξιδιωτικό περιστέρι εξυπηρετούσε πολύ στο να μεταφέρη επίσημα δελτία του χρηματιστηρίου πίσω και μπρος κατά μήκος του Στενού της Μάγχης, από το Λονδίνο στην Αμβέρσα. Είναι γνωστό ότι ένα περιστέρι παρέδωσε ένα μήνυμα σε απόστασι χιλίων και πλέον μιλίων (1600 χιλιόμετρα), μολονότι τα εκατό μίλια (160 χιλιόμετρα) είναι γενικώς παραδεκτά ως η μεγίστη απόστασις που διανύουν τα περιστέρια.

Τα περιστέρια για παραστάσεις διαιρούνται κυρίως σε τέσσερις ομάδες. Τα περιστέρια της πρώτης ομάδος, οι «περιστερές οι κυβιστήρες» και «Πετώμενοι Ακροβάτες,» είναι πραγματικά ελκυστικά να τα βλέπη κανείς. Όταν ελευθερώνονται, ένα κοπάδι από είκοσι περίπου περιστέρια πετούν σε σχηματισμούς κι ύστερα κάνουν κινήσεις ακριβείας. Πετώντας πάνω κάτω σχηματίζουν τον αριθμό «8». Στην αντίθετη φορά του αριθμού, όλα τα πουλιά κινούνται απότομα προς τα πίσω με τούμπες. Καθώς τελειώνουν τις τούμπες όλα ταυτοχρόνως, συνεχίζουν να σχηματίζουν τον αριθμό «8» ώσπου να τους γίνη νεύμα να επιστρέψουν στις φωλιές τους.

Οι ομάδες «Μέθυσοι» και «Περιστέρια που πετούν ψηλά», έχουν τρομακτική αντοχή. Είναι γνωστό ότι αυτά τα πουλιά βρίσκονται στον αέρα επί δεκαεννέα και πλέον ώρες και φθάνουν σε ύψη που τα κάνουν να φαίνονται σαν κοκκίδες όταν τα βλέπη κανείς με κιάλια.

Οι «Ακροβάτες του Σαλονιού» προσφέρουν πολύωρη διασκέδασι καθώς κάνουν τα κατορθώματά τους πάνω στο πάτωμα. Αυτά τα πουλιά κάνουν ένα βήμα μπρος και ύστερα με μια απότομη τούμπα στρέφονται προς τα πίσω για δυο βήματα.

Το πραγματικό θέαμα είναι η «Αιωρούμενη Γογγρώνη.» Αυτό το πουλί με τα ζωηρά χρώματα, φουσκώνει τον πρόλοβό του κι ύστερα, με τα φτερά του υψωμένα πάνω απ’ το κεφάλι του, εφορμά προς τους θαυμαστές του. Κατόπιν, η «Αιωρούμενη Γογγρώνη» πετά προς τα πάνω, χτυπώντας περήφανα τα φτερά του. Νομίζει κανείς ότι αυτό το πουλί, προσπαθεί να προσελκύση την προσοχή.

Τα περιστέρια πολυτελείας, όπως τα λουλούδια, φαίνονται να έχουν ατέλειωτη ποικιλία, χρώματα και φτέρωμα. Η απόλαυσις προέρχεται από τη λεπτή τους ομορφιά. Μπορεί να πρόκειται για μια ειδική τακτοποίησι φτερών, μια χρωματιστή διακόσμησι ή ένα μοναδικό καπέλλο με φτερά.

Ανάγκη Ισορροπίας

Μολονότι μπορεί να υπάρχη αρκετή ευχαρίστησι στην εκτροφή περιστεριών, χρειάζονται όμως αρκετά χρήματα για τη στέγασι και διατροφή των πουλιών αυτών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η διατροφή και μόνο πενήντα περιστεριών μπορεί ν’ απαιτή από 35 ως 40 δολλάρια τον μήνα. Χρειάζεται επίσης εργασία. Για την πρόληψι ασθενειών, ο περιστεριώνας πρέπει να διατηρήται καθαρός και στεγνός, Τα σκεύη του ποτίσματος και της τροφής των πουλιών πρέπει επίσης να διατηρούνται καθαρά. Για να γίνεται αυτό εύκολα, ο περιστεριώνας πρέπει να είναι σωστά σχεδιασμένος. Η καθαριότης στον περιστεριώνα είναι εντελώς αναγκαία, διότι είναι γνωστόν ότι τα περιστέρια είναι φορείς ασθενειών που είναι θανατηφόρες για τους ανθρώπους.

Η σωστή μεταχείρισις απαιτεί επίσης την απομόνωσι των ασθενών ή νεοαγορασθέντων περιστεριών επί ένα διάστημα. Αυτό μπορεί να εμποδίση τη μετάδοσι ασθενειών και στα υπόλοιπα περιστέρια.

Τα περιστέρια έδωσαν χαρά σε πολλούς ανθρώπους ανά τους αιώνες. Ακόμη και σεις μπορεί να εκπλαγήκατε που μπορέσατε να πλησιάσετε τόσο κοντά σ’ αυτά τα ουσιαστικώς άγρια πουλιά, χωρίς να πετάξουν μακριά σας. Και τι ευχαρίστησις να βλέπη κανείς τα αστεία καμώματα των περιστεριών! Ελκυστικά, επίσης, είναι τα κατορθώματα των ταχυδρομικών περιστεριών και η λεπτή ομορφιά των περιστεριών πολυτελείας. Πράγματι, το περιστέρι είναι ένα ενδιαφέρον, ελκυστικό πουλί.