Ματιές στον Κόσμο

Τεράστιο Νέο Χρέος

◆ Η περίοδος από το 1968 ως το 1974 ονομάζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες «περίοδος οικονομικού χρέους.» Στη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο «πύργος» του χρέους κάθε είδους (κυβερνητικού, εταιρικού και ατομικού) έφθασε στο ρεκόρ των 2,5 τρισεκατομμυρίων (χιλίων δισεκατομμυρίων). «Ο πύργος παρά τρίχα διέφυγε την κατάρρευσι,» αναφέρει η Μπίζνες Γουήκ. Από τότε, μερικοί νομίζουν ότι τα λίγα περασμένα χρόνια της «ευημερίας» έθεσαν τέρμα στον υπερβολικό δανεισμό, αποτρέποντας τον κίνδυνο ευρείας οικονομικής καταρρεύσεως. «Τίποτε δεν απέχει περισσότερο από την αλήθεια,» έγραψε η Μπίζνες Γουήκ, και πρόσθεσε: «Από τα τέλη του 1975 οι ΗΠ (Ηνωμένες Πολιτείες) έχουν δημιουργήσει νέο οικονομικό χρέος, μια έκρηξι πιστώσεων τόσο άγρια και τόσο εκκεντρική ώστε εκμηδενίζει ακόμη και το δανειστικό πανηγύρι των αρχών της δεκαετίας του 1970.» Το χρέος έχει φθάσει τώρα το εκπληκτικό ποσό των 4 τρισεκατομμυρίων δολλαρίων, πράγμα που προξενεί μεγάλη ανησυχία στους οικονομικούς κύκλους. Ένας οικονομολόγος τόνισε: «Η μόνη περίπτωσις που θα πέση το χρέος είναι με οικονομικό κραχ, οικονομική κάμψι ή κρίσι.»

Πλέον των 4.000.000.000

◆ Ο πληθυσμός της γης έφθασε τα 4.200.000.000 στη διάρκεια του 1977, σύμφωνα με υπολογισμούς των Ηνωμένων Εθνών. Η τρέχουσα αναλογία αυξήσεως είναι 1,9 τοις εκατό, κάπως μικρότερη από την αναλογία 2 τοις εκατό που υπήρχε από το 1963 ως το 1972, αλλά αρκετά υψηλή για να διπλασιάση τον πληθυσμό σε 35 μέχρι 40 περίπου χρόνια. Οι μικρότεροι υπολογισμοί των ΗΕ προλέγουν σύνολο σχεδόν 6.000.000.000 ανθρώπων το έτος 2000. Αλλά αυτό που κάνει τους χαμηλούς υπολογισμούς απίθανους είναι το ότι οι νέοι κάτω των 15 ετών αποτελούν ένα μεγάλο μέρος πολλών χωρών, σε μερικές μέχρι και πάνω από 40 τοις εκατό, και οι οποίοι τώρα μόλις μπαίνουν στα χρόνια της τεκνογονίας.

Ενέργεια από τα Κύματα

◆ Έχοντας παραλιακές ακτές περίπου 4.500 μιλίων (7.200 χιλιομέτρων), η Βρεταννική κυβέρνησις μελετά τώρα τρόπους για να χρησιμοποιήση τον ωκεανό για παραγωγή ενεργείας, όταν θα εξαντληθούν ο άνθρακας και το πετρέλαιο. Κάθε μέρα τα κύματα εισορμούν από τον Βόρειο Ατλαντικό στις παραλίες και στις απόκρημνες ακτές της βορειοδυτικής Σκωτίας και της νοτιοδυτικής Αγγλίας. Τα κύματα από τη Βόρειο Θάλασσα φθάνουν στην ανατολική ακτή της Βρεταννίας. Αυτά τα κύματα παράγουν τεράστιες ποσότητες ενεργείας. Πιστεύεται ότι μια έκτασις 600 μιλίων (965 χιλιομέτρων) ‘μηχανών ενεργείας’ στην ακτή θα μπορούσε να καλύψη το ήμισυ των τωρινών αναγκών ηλεκτρισμού της Βρεταννίας. Μια ιδέα είναι να συνδέσουν μαζί μεγάλες σχεδίες, όπου θα κινούνται πάνω-κάτω στα κύματα. Η κίνησις θα μετεδίδετο σε υδραυλικούς κριούς, οι οποίοι με τη σειρά τους, θα κινούσαν ηλεκτρικούς μετασχηματιστές. Καλώδια του βυθού θα μετέφεραν τότε τον ηλεκτρισμό στην ξηρά. Στην Ιαπωνία υπάρχει ήδη σε λειτουργία ένα πειραματικό πρότυπο παρομοίου είδους που παράγει ηλεκτρισμό.

«Πολύ Ανεπαρκής»

◆ «Η παγκόσμια παραγωγή τροφίμων είναι τώρα πολύ ανεπαρκής σε σύγκρισι με την αύξησι του πληθυσμού,» δήλωσε ο Αρτούρο Τάνκο, εισηγητής του Παγκοσμίου Συμβουλίου Τροφίμων, στη διάρκεια μιας συνδιασκέψεως στο Ντακάρ της Σενεγάλης. Ως παράδειγμα, ανέφερε την παραγωγή της Αφρικής, που αυξήθηκε μόνο λίγο περισσότερο από 1 τοις εκατό από το 1970 ως το 1978, ενώ ο πληθυσμός εκεί αυξήθηκε πάνω από 2 τοις εκατό στο ίδιο διάστημα. Ο Τάνκο τόνισε ότι «αν δεν γίνη κάτι, οι εισαγωγές τροφίμων των χωρών του τρίτου κόσμου θα μπορούσαν να φθάσουν τα 120 εκατομμύρια μετρικούς τόννους το 1990.»

Συνέδριο Δικαιωμάτων στην Ελλάδα

◆ Το περασμένο φθινόπωρο διεξήχθη στην Αθήνα ένα διήμερο, διεθνές συνέδριο για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Ποιο είναι το νέο σχετικά μ’ αυτό; Η Ντέηλυ Ποστ των Αθηνών έγραψε: «Είναι η πρώτη φορά που διεξάγεται στην Ελλάδα ένα τέτοιο συνέδριο.» Προηγουμένως, η Ελλάδα υπήρξε στόχος επικρίσεων από άλλα έθνη για παραβίασι των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως η επιβολή επανειλημμένων ποινών φυλακίσεως σε Μάρτυρες του Ιεχωβά για τη στρατιωτική τους ουδετερότητα. Ωστόσο, έχει ψηφισθή νομολογία για να περιορίση αυτή τη χονδροειδή παραβίασι των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, μολονότι οι ειδήσεις λέγουν ότι σε μερικές περιπτώσεις οι τοπικοί αξιωματούχοι δεν συνεμορφώθησαν.

Κοριτσάκι Δαγκώνει Κόμπρα

◆ Στο Νέο Δελχί της Ινδίας, το περιοδικό Κάραβαν ανέφερε μια ασυνήθιστη αναμέτρησι μεταξύ ενός κοριτσιού δύο ετών και μιας θανατηφόρου κόμπρας. Ενώ έπαιζε στην αυλή του σπιτιού της, η μικρή είδε το φίδι και με αθωότητα προσπάθησε να το βάλη στο στόμα της. Όταν η κόμπρα κινήθηκε το παιδί δάγκωσε δυνατά το φίδι. Οι πανικόβλητοι γονείς της απέσπασαν το φίδι από τα χέρια και την πήραν επειγόντως στο νοσοκομείο. Εκεί διαπιστώθηκε ότι ήταν «σώα και αβλαβής» ενώ το φίδι είχε πεθάνει από το δάγκωμα.

«Επιδημία» Δοντιών

◆ Αφού «κάθε άνδρας, γυναίκα και παιδί στη Βρεταννία» προσβάλλεται από ασθένειες των δοντιών, αυτό θα έπρεπε να χαρακτηρισθή «η τελευταία επιδημία,» δήλωσε ο Δρ Ώμπρεϋ Σέιχαμ του Τμήματος Κοινοτικής Υγείας των Δοντιών του Νοσοκομείου του Λονδίνου. Οι περιπτώσεις κοιλοτήτων στα δόντια είναι τόσο πολλές, είπε ο Σέιχαμ, «ώστε το 97 τοις εκατό των παιδιών 15 ετών έχουν προσβεβλημένα το ένα τρίτο των δοντιών τους και ο αριθμός αυξάνει στους ενήλικες σε πλέον του ημίσεος των δοντιών τους.» Μια ακόμη ανησυχητική στατιστική: αφού οι περιοδοντικές ασθένειες πάρουν το φόρο τους, τέσσερις στους 10 ενήλικες θα έχουν ψεύτικα δόντια. Ο γιατρός θεωρεί υπεύθυνη ως κύριο ένοχο, τη φοβερή αύξησι της καταναλώσεως ζαχάρεως, που αυξήθηκε από τέσσερα και πλέον πάουντς (1,8 κιλά) ανά άτομο ετησίως το 1844, σε 120 και πλέον πάουντς (54,4 κιλά) ανά άτομο τα πρόσφατα χρόνια. Σαν κύριος συντελεστής θεωρείται επίσης και η κακή υγιεινή του στόματος.

Πρωτεύουσα του Σκόρδου

◆ Τα μικρό χωριουδάκι του Αρλαί, βορείως του Παρισιού της Γαλλίας, ισχυρίζεται ότι είναι η πρωτεύουσα του σκόρδου στον κόσμο, αφού έχει περίπου 3.000 παραγωγούς σκόρδων. Σύμφωνα με τον δήμαρχο του Αρλαί, το χωριό παρήγαγε, περισσότερα από 907.200 χιλιόγραμμα (2.000.000 πάουντς) σκόρδα το περασμένο έτος. Αυτό καλύπτει τις εγχώριες ανάγκες της Γαλλίας και επιτρέπει και μερικές εξαγωγές. Όταν ρωτήθηκε ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να απαλλάξη κανείς την αναπνοή του από τη μυρωδιά του σκόρδου, ο δήμαρχος απάντησε ότι ένας τρόπος είναι να μασήση κανείς μαϊντανό μετά το φαγητό. Βοηθητικό επίσης είναι το πλύσιμο του στόματος ή το μάσημα τσίχλας. Ωστόσο, ο δήμαρχος βιάσθηκε να τονίση ότι οι αναθυμιάσεις του σκόρδου δεν ανεβαίνουν στο στόμα ή τα δόντια, αλλά εξάγονται κυρίως από τους πνεύμονες.

Το Δρομολόγιο του Κονκόρντ σε «Άνθησι»

◆ Οι Βρεταννικές Αεροπορικές Γραμμές ανήγγειλαν ότι οι πτήσεις του υπερηχητικού Κονκόρντ μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Βρεταννίας βρίσκονται σε «άνθησι.» Περισσότεροι από 100.000 επιβάτες έχουν πετάξει σ’ αυτό το δρομολόγιο από τότε που άρχισε να εκτελήται πριν από δυόμισυ χρόνια. Τώρα γίνονται κάθε βδομάδα 26 πτήσεις μεταξύ Βρεταννίας και Ηνωμένων Πολιτειών, τρεις διαδρομές μετ’ επιστροφής μεταξύ Λονδίνου και Ουάσινγκτον και 10 απλές διαδρομές μεταξύ Λονδίνου και Νέας Υόρκης. Οι πτήσεις προς Ουάσινγκτον καλύπτουν το 65 τοις εκατό της χωρητικότητας και οι πτήσεις της Νέας Υόρκης τα 73 τοις εκατό. Οι πτήσεις προς Δυσμάς είναι συχνά πάνω από 80 τοις εκατό. Οι επιβάτες περιλαμβάνουν περισσότερο ηλικιωμένους και ασθενείς ανθρώπους απ’ ό,τι συνήθως, άνθρωποι οι οποίοι κανονικά θα δίσταζαν να αφήσουν τα σπίτια τους σε πτήσεις που θα διαρκούσαν περισσότερο.

Οι Κραυγές των Γουρουνιών Επικίνδυνες;

◆ Έρευνες στη Σκωτία λέγεται ότι έδειξαν ότι τα γουρούνια είναι τόσο θορυβώδη όταν τρώνε, ώστε ο αγρότης μπορεί να χρειασθή να φορέση ωτασπίδες για να εμποδίση βλάβη των αυτιών. Στο Άμπερντην στο Αγροτικό Συγκρότημα Ερευνών, διαπιστώθηκε ότι ο θόρυβος των γουρουνιών πριν και μετά το τάισμα συχνά υπερβαίνει τα ανεκτά όρια. Οι ερευνητές συνεπέραναν ότι αν το έργο ταΐσματος των γουρουνιών χρειάζεται περισσότερο από τέσσερα λεπτά, ο εργάτης πρέπει να φορέση ωτασπίδες. Ωστόσο, στον Καναδά η υπηρεσία εργασίας της Αλμπέρτα αμφισβήτησε τον χρόνο των τεσσάρων λεπτών. Λέγει ότι μόνο αν ο χρόνος ταΐσματος είναι μια ώρα ή περισσότερο, θα ’πρεπε οι κτηνοτρόφοι να φορέσουν καλύμματα στ’ αυτιά.

Πεινασμένα Παιδιά

◆ Στην Ταϋλάνδη, η Ποστ της Μπανγκόκ έγραψε ότι η κακή διατροφή επηρεάζει πάνω από 60 τοις εκατό των παιδιών προσχολικής ηλικίας αυτής της χώρας. Σύμφωνα με τον Δρα Αρή Βανγιασέβι του Ιδρύματος Ερευνών Διατροφής του Πανεπιστημίου Μαχιντόλ, από τα 7.000.000 παιδιά αυτής της ηλικίας, ένα σύνολο 4,2 εκατομμυρίων υποφέρουν από κακή διατροφή. Σ’ ένα πρόσφατο έτος ο φόρος θανάτων σε παιδιά κάτω του ενός έτους ήταν 54.990, από τα οποία τα 13.705 (25 τοις εκατό) ήσαν θύματα κακής διατροφής, είπε ο Δρ Αρή.

Το Έλειμμα του Τόκιο Αυξάνει

◆ Το 1977 η πόλις του Τόκιο φάνηκε ότι είναι στο χείλος της χρεωκοπίας, λόγω του επισήμου συνεχούς και τεραστίου ελείμματος προϋπολογισμού. Αυτό το έλειμμα είναι συνεχές και μια επίσημη μελέτη υπολογίζει ότι το 1985 το έλειμμα του Τόκιο θα είναι περίπου 1,2 τρισεκατομμύρια γιέν (περίπου 6,5 δισεκατομμύρια δολλάρια Η.Π.). Ένας αξιωματούχος παραδέχθηκε ότι «δεν υπάρχει τρόπος με τους υπάρχοντες τοπικούς και δημοτικούς φόρους και κανονισμούς εκδόσεως χρεωγράφων, να μπορέση το Τόκιο να διατηρήση το αξιόχρεον στα επόμενα χρόνια.» Έτσι, πολλές από τις μεγαλύτερες πόλεις του κόσμου εξακολουθούν να περισφίγγωνται από όλο και μεγαλύτερα οικονομικά δεινά.

Άτομα και Γηρατειά

◆ Σ’ ένα διεθνές συμπόσιον για τα γηρατειά, που διεξήχθη στο Κυότο της Ιαπωνίας, ελέχθη ότι η διαδικασία του γήρατος επιταχύνεται όταν τα άτομα εκτίθενται σε βαρειά ατομική ακτινοβολία. Προηγουμένως, είχε γίνει γνωστό ότι πειραματόζωα που εξετέθησαν σε ακτινοβολία είχαν εμφανίσει επιτάχυνσι του γήρατος. Τώρα, επιβεβαιώθηκε ότι το ίδιο συμβαίνει και στους ανθρώπους. Τα αποτελέσματα τονίσθηκαν σε λεπτομερείς πληροφορίες που παρέσχε μια έρευνα των θυμάτων της ατομικής βόμβας στη Χιροσίμα.

Η Πρώτη Εφαρμογή Ηλιακής Ενεργείας της Αυστραλίας

◆ «Το πρώτο σύστημα τηλεπικοινωνιών του κόσμου που λειτουργεί με ηλιακή ενέργεια, κατασκευάζεται στην καρδιά της ερήμου στην Αυστραλία,» γράφει το περιοδικό Νιου Σαϊέντιστ της Βρεταννίας. «Μια σύνδεσις ασυρμάτου μικροκύματος που τροφοδοτείται με ηλιακή ενέργεια, θα φέρη τις τηλεπικοινωνίες του 20ού αιώνος σε τόπους, όπως το Μπούλοκυ Μπορ, το Τη Τρη, το Ντέβιλς Μαρμπλς και το Φαράγγι των 16 Μιλίων.» Το σύστημα των 13 επαναληπτικών σταθμών μικροκύματος που λειτουργούν με ηλιακή ενέργεια, προορίζεται να φέρη τηλεφωνικά, τηλεγραφικά και τηλεοπτικά μηνύματα σε 580 χιλιόμετρα (360 μίλια) και πλέον αφιλόξενης χώρας. Οι μονάδες ηλιακών κυττάρων από σιλικόνη λέγεται ότι παράγουν 132 βατς συνεχούς ενεργείας και μέχρι 814 βατς μεγίστη απόδοσι ενέργειας. Συσσωρευτές προμηθεύουν ενέργεια για τις νύχτες και τις συννεφιασμένες μέρες. Ελπίζεται ότι το σύστημα θα είναι μακράς διαρκείας και θα χρειάζεται μικρή συντήρησι σ’ αυτό το δύσκολο περιβάλλον.

Η Κερδοφόρα «Αρκούδα Τέντυ»

◆ Η «Αρκούδα Τέντυ,» τόσο αγαπητή στα παιδιά, αποφέρει περίπου 60 εκατομμύρια δολλάρια ετησίως στην εταιρία που την κατασκευάζει. Αυτό το πασίγνωστο παραγεμισμένο «ζώο,» έκαμε την εμφάνισί του πριν από 75 χρόνια στο Γκίνγκεν, στο μέσον του δρόμου μεταξύ Στουτγάρδης και Μονάχου της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας. Σύμφωνα με την εφημερίδα Του Δε Ποϊντ Ιντερνάσιοναλ, η «αρκούδα» έκαμε την πρώτη της εμφάνισι στην εμποροπανήγυρι της Λειψίας το 1903 και «θα είχε εξαφανισθή αν ένας Αμερικανός αγοραστής δεν είχε από ώθησι της στιγμής παραγγείλει 3.000, μερικές από τις οποίες κατέληξαν στο τραπέζι του προέδρου των Η.Π. Τέντυ Ρούσβελτ, για διακοσμητικό.» Πολύ σύντομα, η «Αρκούδα Τέντυ» έγινε γνωστή παγκοσμίως.

Αφθονία Φυτών

◆ Πόσα είδη φυτών υπάρχουν στην Αλάσκα, τον Καναδά, στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες και στη Γροιλανδία; Ένας κατάλογος που δημοσιεύθηκε από τους Στάνγουιν Σέτλερ και Λώρενς Σκογκ περιέχει 16.274 είδη. Αλλά «ειδήσεις για άλλα είδη φυτών στέλλονται ήδη από τους βοτανολόγους» λέγει το Σάιενς Νιούζ.