Τι Γίνετε με το Χρόνο Σας;

«ΑΓΑΠΑΤΕ τη ζωή;» ρώτησε ο Βενιαμίν Φραγκλίνος πριν από πολλά χρόνια. «Τότε μη σπαταλάτε το χρόνο· διότι η ζωή είναι φτιαγμένη απ’ αυτό το υλικό.»

Οι σύγχρονοι άνδρες και γυναίκες μπαίνουν στον πειρασμό ν’ απαντήσουν: «Να μην τον σπαταλάμε; Εδώ εγώ ψάχνω να βρω λιγάκι χρόνο. Όλη μου τη μέρα αγωνίζομαι με το ρολόι!» Μήπως και σεις αισθάνεσθε έτσι;

Μήπως είσθε κι εσείς ένα άτομο από τα εκατοντάδες εκατομμύρια των ανθρώπων που εργάζονται όλη μέρα στις δουλειές τους μακρυά από το σπίτι; Αυτό συνέβαινε παλιότερα στους άνδρες. Αλλά τώρα, μισές και πλέον μητέρες παιδιών σχολικής ηλικίας στις Ηνωμένες Πολιτείες εργάζονται. Από το 1950 ο αριθμός των «οικονομικώς ενεργών» γυναικών σ’ όλο τον κόσμο έχει σχεδόν διπλασιασθή, και αυτά τα 600 εκατομμύρια των εργαζομένων γυναικών τώρα αντιπροσωπεύουν το ένα τρίτο του παγκόσμιου εργατικού δυναμικού. Όταν επιστρέφουν στο σπίτι, από την εργασία τους δεν έχουν το χρόνο ή τις δυνάμεις που είχαν για τις οικογενειακές ευθύνες και πολύ περισσότερο για ανάπαυσι.

Ίσως είσθε μια νοικοκυρά. Μήπως αυτό σημαίνει πως δεν εργάζεσθε; Καθόλου! Η εργασία που προσφέρετε σαν μαγείρισσα, διαιτολόγος, αγοραστής, διακοσμήτρια, νοσοκόμα, οικονόμος (και λοιπά και λοιπά) λέγεται ότι αξίζει χιλιάδες δολλάρια κάθε χρόνο για την οικογένεια σας. Αλλ’ η αγάπη σας και η φροντίδα σας για τον σύζυγο και τα παιδιά δεν μπορούν ν’ αντικατασταθούν από οσαδήποτε χρήματα. Ωστόσο, οι περισσότερες νοικοκυρές, όπως και οι άλλοι άνθρωποι, βρίσκουν όλο και λιγότερο ελεύθερο χρόνο για τον εαυτό τους—για προσωπική ανάγνωσι εντύπων, ή για λίγες έστω μοναχικές στιγμές. Γιατί; Πώς φεύγει ο χρόνος;

Είναι αξιοσημείωτο, ότι ο αυξανόμενος αριθμός υλικών αποκτημάτων αποτελεί, ένα σημαντικό παράγοντα. Πώς συμβαίνει αυτό;

Είτε αγοράσετε μια καινούργια τηλεόρασι είτε ένα καινούργιο σπίτι, σας στοιχίζει όχι μόνο χρήσι αλλά και χρόνο. Για πολλά άτομα ο χρόνος που απαιτείται για την απόκτησι υλικών αποκτημάτων αποτελεί ένα «λανθάνον κόστος,» κάτι που δεν το καταλαβαίνουν εντελώς! Αλλά πρόκειται για ένα κόστος που πληρώνεται με ποικίλους τρόπους.

Η Απόκτησις Χρήματος Απαιτεί Χρόνο

Όταν εργάζεσθε για έναν εργοδότη, συνήθως το κάνετε αυτό ωρισμένες ώρες κάθε μέρα σε αντάλλαγμα χρημάτων. Ανταλλάσσετε το χρόνο σας με χρήματα. Τα περισσότερα υλικά αποκτήματα αποκτώνται με χρήματα, και όσο περισσότερα θέλετε τόσο περισσότερα χρήματα πρέπει, να κερδίσετε.

Αν θέλετε ειλικρινά περισσότερο χρόνο για άλλα πράγματα, είναι ανάγκη να προσέξετε πολύ πόσες ώρες αφιερώνετε για να κερδίσετε χρήματα. Έπειτα ρωτήστε τον εαυτό σας: «Τα πράγματα που αγοράζω μ’ αυτά που κερδίζω αξίζουν αυτά τα χρήματα; Είναι όλα πράγματι αναγκαία;

Μερικοί άνθρωποι κάνουν αλλαγές, και θα σας πούμε γι’ αυτούς αργότερα. Αλλά πρώτα ζυγίστε τις άλλες κρυφές δαπάνες.

Για να Δαπανήσης Χρήματα Απαιτείται Χρόνος

Πολλές νοικοκυρές δαπανούν χρόνο κάθε βδομάδα στα σούπερ-μάρκετς συγκρίνοντας μια ατέλειωτη ποικιλία από πακέττα διαφόρων μεγεθών και σχημάτων που όλα φωνάζουν «εγώ είμαι η ευκαιρία.» Για να καθορίσης ποια είναι πράγματι η καλύτερη αγορά χρειάζεται χρόνος. Και όταν αγοράζη κανείς διάφορες συσκευές ή έπιπλα του σπιτιού, ίσως χρειαστή να δαπανηθούν πολλές ώρες κάθε μέρα επί πολλές μέρες για να γίνουν συγκρίσεις ανάμεσα στις διάφορες μάρκες πριν από την τελική εκλογή.

Τι μπορεί να γίνη γι’ αυτή τη λανθάνουσα δαπάνη; Απερίσκεπτη διάθεσις των χρημάτων είναι μια ανεπιτυχής λύσις, αλλ’ ο χρόνος που δαπανάται, για την αγορά αναγκαίων πραγμάτων μπορεί να περιορισθή. Πώς; Με το να φτιάχνη κανείς έναν κατάλογο για ό,τι θα ψωνίση. Πολλές νοικοκυρές βρίσκουν ότι ο χρόνος που δαπανάται για τον προγραμματισμό των οικογενειακών γευμάτων της εβδομάδας μπορεί να περιορισθή κατά πολύ στο παντοπωλείο. Και, μολονότι αφήνουν κάποια περιθώρια ώστε να επωφεληθούν από ειδικές εκπτώσεις, μαθαίνουν να ψωνίζουν ό,τι χρειάζονται αντί να σπαταλούν το χρόνο τους περιεργαζόμενες όλα τα πράγματα που θέλουν να πουλήσουν οι διαφημιστές.

Όταν ψωνίζετε πιο ουσιώδη πράγματα, μπορείτε να επωφεληθήτε από το παράδειγμα μιας νεαρής νοικοκυράς που είπε: «Είπα στο σύζυγο μου ότι ήθελα να αγοράσω ένα ηλεκτρικό τηγάνι, και δυο εβδομάδες αργότερα δεν μπορούσε να καταλάβη γιατί ακόμα δεν το είχα αγοράσει. Δεν σπαταλούσα το χρόνο μου ψάχνοντας να το βρω, αλλά το είχα στο νου μου. Όποτε βρισκόμουν σ’ ένα κατάστημα για άλλα πράγματα πάντα έρριχνα μια ματιά στα τηγάνια. Τελικά, μετά από ένα μήνα, πήγα σ’ ένα φαρμακείο για κάτι ψώνια και να το τηγάνι μου! Ακριβώς αυτό που ήθελα και στη μισή τιμή απ’ ό,τι στα άλλα μαγαζιά.» Η υπομονή ανταμείφθηκε, κι ωστόσο χρειάσθηκε ελάχιστος επί πλέον χρόνος.

Προσέξτε τώρα μια άλλη λανθάνουσα δαπάνη των υλικών αποκτημάτων:

Ό,τι Έχετε Θέλει Συντήρησι

Φυσικά χρειάζεσθε ένα σπίτι για να μένετε. Αλλά τι είδους σπίτι; Αν το νοικιάζετε, πολλά από τα προβλήματα συντηρήσεως πέφτουν στον ιδιοκτήτη. Αλλ’ αν εσείς είσθε ο ιδιοκτήτης, πρέπει να δαπανήσετε το δικό σας χρόνο και χρήμα.

Εν πάση περιπτώσει, αφού ζύγισαν τα πράγματα, πολλές οικογένειες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι, θα ήταν πιο οικονομικό το να αγοράση κανείς ένα σπίτι παρά να συνεχίζη να πληρώνη νοίκι. Αλλά μην αυταπατάσθε σκεπτόμενοι ότι το μόνο που χρειάζεται για να προβήτε σε μια αγορά είναι να συγκρίνετε το κόστος του ενοικίου με την τιμή αγοράς του σπιτιού. Σαν ιδιοκτήτης, θα πληρώνετε το φόρο ακίνητης περιουσίας, κι αυτός δεν σταματά μόλις εξοφλήσετε το δάνειο. Τα περισσότερα σπίτια χρειάζονται βάψιμο κάθε τρία ως πέντε χρόνια. Ίσως στα 15 χρόνια να χρειασθή καινούργια στέγη. Οι καμινάδες χρειάζονται τακτικό καθάρισμα. Μπορεί να χρειασθούν ακόμη χρήματα για ν’ απαλλαγήτε από τα μυρμήγκια. Επίσης δεν είναι σπάνια, τα αποχετευτικά προβλήματα. Κι αυτό είναι μόνο η αρχή. Περισσότεροι ιδιοκτήτες σπιτιών συμφωνούν ότι πάντα κάτι μέσα στο σπίτι ζητάει το χρόνο τους και το χρήμα τους.

Εν τούτοις, παρ’ όλα αυτά, ίσως βγάλετε το συμπέρασμα ότι σας συμφέρει καλύτερα ένα ιδιόκτητο σπίτι. Αλλά πόσο μεγάλο; Αν, στην πραγματικότητα, χρειασθήτε περισσότερο χρόνο για επιδιώξεις που τώρα συνήθως ελάχιστα σας απασχολούν, αυτό πρέπει, να το σκεφθήτε. Αν μετακομίζετε σ’ ένα μεγάλο σπίτι για να εντυπωσιάσετε τους άλλους, θα σας στοιχίση πολύ—όχι μόνο για την αγορά αλλά και από απόψεως χρόνου που χρειάζεται για να το διατηρήτε καθαρό και σε καλή κατάστασι. Και πολλοί γονείς καταλαβαίνουν ότι, μια και μεγάλωσαν τα παιδιά τους, δεν χρειάζονται πια ένα τόσο μεγάλο σπίτι. Τότε μετακομίζουν σ’ ένα μικρότερο ώστε να χρειάζεται λιγότερη φροντίδα, λιγότερη συντήρησι, κι έτσι να περισσεύη περισσότερος χρόνος για άλλα ενδιαφέροντα.

Ένας άλλος παράγοντας, που συχνά παραβλέπεται, είναι ο εξής:

Χρειάζεται χρόνος για να Χρησιμοποιήτε Αυτά Που Αγοράζετε

Ας υποθέσωμε ότι σκέπτεσθε ν’ αγοράσετε μια καινούργια τηλεόρασι. Πλην του φαγητού, η παρακολούθησις της τηλεοράσεως είναι η πρώτη, από πλευράς δαπάνης χρόνου, απασχόλησις των Αμερικανών εκτός εργασίας, και καλύπτει το 45 τοις εκατό του ελεύθερου χρόνου τους, και δεν είναι οι μόνοι, μ’ αυτό το πρόβλημα. Ίσως να αισθάνεσθε ότι και σεις σπαταλάτε πάρα πολύ χρόνο στην παρακολούθησι τηλεοράσεως, ελάχιστοι όμως άνθρωποι καταλαβαίνουν πόσο χρόνο δαπανούν για τηλεόρασι, εκτός αν προσωπικά μετρήσουν αυτές τις ώρες. Δοκιμάστε το.

Αν, όπως οι περισσότεροι άνθρωποι, θέλετε περισσότερη χρόνο, ίσως το κατάλληλο σημείο απ’ όπου πρέπει ν’ αρχίσετε είναι η τηλεόρασις. Αν απλώς τη βγάλετε από την πρίζα μπορείτε να εξοικονομήσετε 20 ώρες περίπου την εβδομάδα για άλλα πράγματα—ένα κέρδος που ισοδυναμεί με τις μισές ώρες της εβδομαδιαίας εργασίας σας!

Οι περισσότεροι όμως, άνθρωποι δεν είναι πρόθυμοι να ζήσουν χωρίς τηλεόρασι, όπως φαίνεται από το γεγονός ότι τα σπίτια στις Η.Π. που έχουν τηλεόρασι (το 98 τοις εκατό) είναι περισσότερα από τα σπίτια με τουαλέττα μέσα στο σπίτι. Αλλ’ υπάρχουν απλοί τρόποι για να ελέγχετε την τηλεόρασι και να περιορίζετε την επίδρασί της πάνω σας και πάνω στην οικογένεια σας. Πολλές οικογένειες το βρίσκουν υποβοηθητικό να διαβάζουν τα τηλεοπτικά προγράμματα της ερχόμενης εβδομάδας και αποφασίζουν σαν οικογένεια τι θα δουν. Η συνέπεια απέναντι στις αποφάσεις τους παρέχει σε όλους χρόνο για άλλα ενδιαφέροντα.

Φυσικά η ίδια αρχή εφαρμόζεται και σε άλλα αποκτήματα. Η χρησιμοποίησίς τους απαιτεί χρόνο. Γι’ αυτό πριν αγοράσετε οτιδήποτε, σκεφθήτε σοβαρά πόσο χρόνο θα χρειασθή να δαπανάτε στο νέο σας απόκτημα για να το αξιοποιήτε. Από που θα βρήτε αυτό τον χρόνο; Έτσι, θέλετε πραγματικά να χρησιμοποιήτε το χρόνο σας;

Μην ξεχνάτε ότι, όπως είπε ο Βενιαμίν Φραγκλίνος, ο χρόνος ‘είναι το υλικό απ’ το οποίο είναι φτιαγμένη η ζωή.’ Αν κάποιος ανταλλάξη όλο του το χρόνο με χρήματα με το να δουλεύη μέρα νύχτα, η ποιότης της ζωής του θα γίνη αξιολύπητη. Αν επιτρέψη στα υλικά αποκτήματα να του αφαιρέσουν πάρα πολύ από το χρόνο του, θα γίνη κούφιος άνθρωπος, οι σχέσεις του με τους συνανθρώπους του θα ψυχρανθούν καθώς και η εκτίμησίς του για τις πνευματικές αξίες. Εξ άλλου, αν με επιμονή εξοικονομή χρόνο για πραγματικά σπουδαία πράγματα, τότε η ζωή του θα αποκτήση βαθύτερο νόημα και θα βρη μεγαλύτερη ευτυχία.