Χριστιανικό Ιεραποστολικό Έργο—Είναι Ξεπερασμένο;
ΠΟΛΛΟΙ έτσι νομίζουν. Φρονούν ότι οι ανάγκες των ανθρώπων είναι περισσότερο υλικές παρά πνευματικές, Γι’ αυτό και πολλοί που ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανοί ιεραπόστολοι συγκεντρώνουν την προσοχή τους στη βελτίωση της ιατρικής περιθάλψεως και της στεγάσεως ή στη βελτίωση των γεωργικών και τεχνικών επιδόσεων των ανθρώπων που εξυπηρετούν.
Ωστόσο υπάρχουν και εκείνοι που είναι πεπεισμένοι ότι η μεγαλύτερη ανάγκη είναι να βοηθούνται πνευματικά οι άνθρωποι. Αυτό θα τους καταρτίσει να βελτιώσουν την ποιότητα της ζωής τους τώρα και θα τους δώσει μια ελπίδα για το μέλλον.
Αυτό διασαφηνίστηκε στους 2.124 παρόντες στην Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά, στη πόλη της Λονγκ Άιλαντ της Νέας Υόρκης, την Κυριακή 8 Μαρτίου. Η περίσταση ήταν η αποφοίτηση της 70στής σειράς ιεραποστόλων της Βιβλικής Σχολής της Σκοπιάς Γαλαάδ.
Από το έτος 1943 η Σχολή αυτή εκπαίδευε άνδρες και γυναίκες να εκτελέσουν πληρέστερα την ιεραποστολική εντολή που έδωσε ο Ιησούς στους ακολούθους του: «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη, . . . διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς.» (Ματθ. 28:19, 20) Αυτό απαιτεί ισχυρή πίστη και ζωντανή ελπίδα, μαζί με μια επιθυμία για τη μετάδοση αυτών των καλών πραγμάτων στους άλλους. Άνδρες και γυναίκες αυτού του είδους αποτελούσαν τη σειρά των 49 αποφοίτων που είχαν έλθει από 9 χώρες και αποστέλλονταν σε 18 χώρες.
Μια φοιτήτρια 25 ετών από το Μισσούρι, που είχε μια ισχυρή επιθυμία να βλέπει δικαιοσύνη στον κόσμο, είχε σαν σκοπό να μελετήσει τον νόμο για να βοηθήσει. Αλλά ο σκοπός της άλλαξε όταν έμαθε από το Λόγο του Θεού για τη θαυμαστή ελπίδα του μέλλοντος, και άρχισε να λαμβάνει πείρα της πλούσιας και γεμάτης νόημα ζωής που προέρχεται από την καθοδηγία των Αγίων Γραφών.
Μια φοιτήτρια τριάντα χρόνων από το Όρεγκον περιέγραψε την πρότερη ζωή της σαν σπουδάστρια, με ριζοσπαστικές και αντικοινωνικές αρχές. Η επιθυμία της ήταν να βοηθήσει τους ανθρώπους, και να βελτιώσει τον κόσμο. Αλλά όταν γνωρίστηκε με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και με τις Βιβλικές διδασκαλίες, σκέφθηκε έτσι: «Εννοείς ότι υπάρχει πραγματικά ένας λαός που ζει σύμφωνα με τις διδασκαλίες του Χριστού; Αυτοί πραγματικά δεν πηγαίνουν σε πολέμους; Αυτό ήταν που μ’ ενδιέφερε, ο σκοπός στον οποίο θα μπορούσα να καθυποτάξω οτιδήποτε άλλο.»
Ο ένας φοιτητής μετά τον άλλο είπαν ότι τα ελατήρια που τους έκαναν να ζητήσουν υπηρεσία ιεραποστόλου ήταν η Βιβλική ελπίδα για το μέλλον και η συνετή συμβουλή της Γραφής για τη βελτίωση της σημερινής ποιότητας της ζωής. Είπαν: «Αυτό μπορεί πραγματικά να υποβοηθήσει στην επίλυση των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι.» Πολλοί έχουν δαπανήσει ήδη πάνω από 10 χρόνια στην ολοχρόνια διακονία, επισκεπτόμενοι ανθρώπους και προσπαθώντας να μεταδώσουν αυτή την ελπίδα σ’ αυτούς.
Για πέντε μήνες οι φοιτητές απόλαυσαν μια πλήρη μελέτη της Αγίας Γραφής, και έλαβαν πρακτική εκπαίδευση για τη διεξαγωγή του ιεραποστολικού τους έργου. Τώρα επρόκειτο ν’ ακούσουν μερικά αποχαιρετιστήρια λόγια συμβουλής από τους εκπαιδευτές τους και άλλους, που ήσαν και οι ίδιοι έμπειροι στη διακήρυξη των αγαθών νέων της βασιλείας του Θεού σαν της μόνης ελπίδας του ανθρωπίνου γένους.
Ο Γ. Κ. Τζάκσον τόνισε στους ιεραποστόλους να εμμείνουν στους τόπους διορισμού τους και όχι να σκέπτονται μ’ αυτόν τον τρόπο: «Θα δοκιμάσω και αν δεν μου αρέσει θα επιστρέψω στον τόπο μου.» Έδωσε καλές συμβουλές για τις ανθρώπινες σχέσεις και θύμισε σ’ αυτούς τα λόγια του εδαφίου Ρωμαίους 15:2: «Έκαστος ημών ας αρέσκη εις τον πλησίον για το καλόν προς οικοδομήν.»
Ο Μ. Γ. Χένσελ μίλησε για πράγματα που πρέπει να τα θεωρούμε σαν πολύτιμους θησαυρούς. Πρέπει να επιζητούμε την κατανόηση σαν ένα κρυμμένο θησαυρό. Η βασιλεία του Θεού είναι ένας θησαυρός που πρέπει να επιζητούμε πρώτα στη ζωή μας. Και ο απόστολος Παύλος έγραψε ότι η διακονία είναι ένας θησαυρός. (2 Κορ. 4:7) Οι ιεραπόστολοι έλαβαν την ενθάρρυνση να εμμένουν σ’ αυτούς τους θησαυρούς.
Ο Α. Δ. Σρόντερ αναφέρθηκε στα λόγια του Ιησού «Ελθέ ακολούθει μοι.» (Ματθ. 19:21) Αυτό σημαίνει να επιδεικνύουμε Χριστιανικές ιδιότητες και να βοηθούμε τους άλλους να κάνουν το ίδιο. Είπε ότι αυτοί δεν «απεφοίτησαν» σαν ακόλουθοι του Ιησού Χριστού. Άρχιζαν απλώς ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή τους σαν ακόλουθοι του που ήδη είναι.
Ο Ι. Ρέντφορντ ενθάρρυνε τους ιεραποστόλους να προχωρούν συνεχώς με πνευματικούς τρόπους. Παράθεσε από τα λόγια του Τζωρτζ Μπερνάρ Σω, ο οποίος δήλωσε: «Φοβούμαι την επιτυχία. Το να επιτύχει κανείς είναι να τερματίσει το έργο του στη γη . . . Μου αρέσει μια κατάσταση συνεχούς αναγεννήσεως, μ’ ένα σκοπό εμπρός μου και όχι πίσω μου.»
Ο Ο. Β. Γκλας επαίνεσε τους ιεραποστόλους που είχαν έντονη επιθυμία να γνωρίσουν τι έκαναν και γιατί το έκαναν. Πολλοί είχαν ρωτήσει: «Πώς μπορούμε να μείνουμε στους τόπους διορισμού μας;» Ο Γκλας απάντησε: «Μάθετε να γνωρίζετε τους ανθρώπους και να τους αγαπάτε.» Ανάφερε την ανάγκη να συγχωρούμε πλούσια, διατηρώντας την ορθή νοοτροπία και τηρώντας ταπεινοφροσύνη. Για να το υπογραμμίσει αυτό διάβασε μια επιστολή από απόφοιτο ιεραπόστολο που πήγε πρόσφατα στην Κένυα:
«Υποθέτω πως η εκπαίδευση που έλαβα στο Μπρούκλυν ήταν μόνο η αρχή της μαθήσεώς μου. Οι εδώ αδελφοί έχουν πολλά να με διδάξουν. Προσπάθησα να σκεφθώ ποια ιδιότητα χρειάζεται περισσότερο ένας ιεραπόστολος για να πετύχει στο διορισμό του. Και φρονώ ότι πάνω απ’ όλα χρειάζεται ταπεινοφροσύνη. Ταπεινοφροσύνη για να βαδίζει αντί να οδηγεί αυτοκίνητο. Ταπεινοφροσύνη για να κάθεται πάνω σε σκληρά ξύλινα σανίδια ή σε μεγάλους βράχους αντί σε μαξιλαρωτά καθίσματα. Ταπεινοφροσύνη να δίνει σχόλια σαν ένα μωρό παιδί στη διάρκεια των συναθροίσεων λόγω της νέας γλώσσας. Και προ πάντων ταπεινότητα διάνοιας, για να καταβάλλει την απαιτούμενη προσπάθεια, να μην τα παρατήσει, εμπιστευόμενος στον Ιεχωβά και όχι στον εαυτό του, ώσπου να γίνει πάλι ‘χρήσιμος’, και να κάνει αυτό που ήρθε να κάνει.»
Ο Γ. Μ. Κάουτς ενθάρρυνε τους αποφοίτους ποτέ να μη στρέψουν τα νώτα στον ιεραποστολικό διορισμό τους. Πρέπει να έχουν υπ’ όψη τα λόγια του Εκκλησιαστή 7:8: «Κάλλιον το τέλος του πράγματος παρά την αρχήν αυτού.» Τονίσθηκε σ’ αυτούς να θυμούνται ότι το τέλος είναι εκείνο που πραγματικά υπολογίζεται.
Τελικά, ο Φ. Γ. Φραντς, πρόεδρος της Σχολής, είπε για τον πιστό οικονόμο του Θεού που εξετάζεται στην περικοπή κατά Λουκά 12:40-53. Θύμισε τον καιρό του Βασιλέως Εζεκία, στον όγδοο αιώνα π.Χ., οπότε το βασίλειο του Ιούδα είχε απειληθεί. Η αφήγηση στα εδάφια Ησαΐας 22:15-25 δείχνει ότι υπήρχε ένα ζήτημα που περιλάμβανε την επιστασία. Ο άπιστος επιστάτης Σομνά αντικαταστάθηκε από τον πιστό επιστάτη Ελιακείμ. Στη σύγχρονη εκπλήρωση αυτό τονίζει την ανάγκη να διακρίνουμε τους πιστούς δούλους του Θεού στη γη σήμερα. Ο Φραντς ενθάρρυνε τους σπουδαστές να βεβαιωθούν ότι η ταυτότητα της τάξεως του πιστού οικονόμου του Θεού είναι πλήρως τακτοποιημένη στη διάνοια τους.
Κατόπιν ο εισηγητής της συναθροίσεως Κ. Γ. Μπάρμπερ απένειμε τα διπλώματα. Το απόγευμα οι σπουδαστές ανέβασαν δύο διδακτικά δράματα. Ένα Βιβλικό δράμα με τίτλο «Αναζητείτε τον Ιεχωβά και Ζήσατε» πραγματευόταν τη διακονία του προφήτου Αμώς στον Ισραήλ. Το σύγχρονο δράμα είχε τίτλο «Πώς θα Ακούσουν αν δεν Υπάρχει ο Κηρύττων;» Μ’ ένα εγκάρδιο τρόπο, το θέμα αυτό πραγματευόταν διάφορες πλευρές της διακονίας από σπίτι σε σπίτι όπως διεξάγεται σήμερα από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά.
Το πρόγραμμα της καλής πνευματικής εποικοδομήσεως θα μείνει για πολύν καιρό στη μνήμη των 49 αποφοιτούντων σπουδαστών και όλων των άλλων που παραβρέθηκαν. Αληθινά, τα πνευματικά ζητήματα είναι ζωτικής σπουδαιότητας. Όπως έγραψε ο απόστολος Παύλος στην επιστολή 1 Τιμόθεον 4:8: «Η ευσέβεια είναι προς πάντα ωφέλιμος έχουσα επαγγελίαν της παρούσης ζωής και της μελλούσης.»
[Εικόνα στη σελίδα 24]
70η Τάξη, Μάρτιος 1981
Στον κατωτέρω κατάλογο οι σειρές αριθμούνται από εμπρός προς τα πίσω και τα ονόματα καταγράφονται από τ’ αριστερά προς τα δεξιά σε κάθε σειρά.
(1) Browne, P.· Hitz, J.· Floyd, B.· De Jesus, M.· Davis, E.· Hoover, M.· White, J.· Gunn, A.· Wyssen, P. (2) Goff, M.· Karwoski, J.· Paulk, L.· Pedersen, S.· Altmeyer, H.· Rendell, D.· Spatz, P.· Oger, P.· Mathon, T.· Johns, E. (3) Brederlow, S.· Kelppe, L.· Reilly, G.· James, S.· Dennison, L.· Kemppainen, C.· Klopson, C.· Reilly, C.· Bivins, A.· Winbush, E. (4) Hoover, D.· De Jesus, J.· Klopson, T.· Hitz, E.· Lovini, D.· Mathon, L.· Pedersen, F.· Knox, H.· Reyna, R.· Karwoski, M. (5) Browne, R.· Johns, K.· Floyd, M.· Paulk, J.· Bivins, M.· White, R.· Winbush, W.· James, D.· De Wolfe, R.· Wyssen, J.