Αλήθεια στις Διαφημίσεις—Την Διακρίνετε;
«Προσοχή—αυτή η κάρτα μπορεί να βλάψει τον πλούτο σας.» Αυτό ήταν μέρος του διαφημιστικού σλόγκαν που χρησιμοποιείται για την κάρτα της τράπεζας Μπάρκλεϋ, της σπουδαιότερης πιστωτικής κάρτας της Βρεταννίας. Γιατί να δημοσιεύσει μια τράπεζα μια τέτοια προειδοποίηση για ένα από τα πιο επικερδή συστήματά της; «Το πρόβλημα είναι», είπε ένας διευθυντής τραπέζης, «ότι πρόκειται για πίστωση που δίνεται χωρίς κανένα έλεγχο και πολλοί αντιμετωπίζουν προβλήματα». Αυτό κατάληξε σε αυξανόμενες δυσκολίες στον τραπεζικό κόσμο και ένταση και ανησυχία στους κατόχους των καρτών.
«Ήταν σαν να έχετε ένα έκτακτο επίδομα τεσσάρων εβδομάδων», είπε ένας μηχανικός στη Γουέστ Μίντλαντς της Αγγλίας, γιατί η τράπεζα άφηνε χρονικό περιθώριο περίπου ενός μηνός για να γίνει η εξόφληση. Πολλά μέλη έκαναν παρόμοια σκέψη, ότι η κάρτα τούς παρείχε ένα φανταστικό 13ο μισθό, και αυτό τους έμπλεκε σε οικονομικά προβλήματα. Ένας Αγγλικανός βικάριος που χρησιμοποιούσε την κάρτα ομολόγησε τα εξής: «Οδηγήθηκα σ’ ένα φοβερό πειρασμό και άρχισαν να μου στέλνουν προειδοποιητικές επιστολές.»
Ίσως και άλλη μια ομάδα Βρεταννικών τραπεζών είχε απόλυτα δίκιο όταν η διαφήμισή της έλεγε ότι η κάρτα προοριζόταν να «αποκτάς ό,τι επιθυμείς χωρίς να περιμένεις». Όταν ένας άνθρωπος συγχέει τις επιθυμίες του με τις ανάγκες του και δεν μπορεί να περιμένει περισσότερο, κατ’ ανάγκη θα ζημιώσει, όχι μόνο τα πλούτη του αλλά την υγεία του, τη σωματική και την πνευματική.