Ματιές στον Κόσμο

Κατάρρευση στην Αίγυπτο

◆ Λίγες μονάχα μέρες πριν από το θάνατο του, ο Αιγύπτιος Πρόεδρος Ανουάρ Σαντάτ καταδίκασε έντονα αυτό που ονόμασε «σχισματική εξέγερση» που απειλεί την εθνική ενότητα. Το 1980, οι συγκρούσεις ανάμεσα στη Μουσουλμανική πλειοψηφία και στην Κοπτική Χριστιανική μειονότητα αφαίρεσαν 70 ζωές στην Αίγυπτο. Σύμφωνα με μια ανταπόκριση του Νιούζγουηκ, ο «κύριος στόχος» του Προέδρου Σαντάτ «ήταν η Μουσουλμανική Αδελφότητα, ένα Ισλαμικό αναβιωτικό κίνημα που απαιτεί την επιστροφή στον άγιο Κορανικό νόμο.» Αλλά και η Κοπτική Εκκλησία αντιμετώπισε την επίθεσή του για το «πνεύμα μίσους και πικρίας» που την διακατέχει. Οι εκκαθαριστικές επιχειρήσεις της κυβερνήσεως περιέλαβαν τη σύλληψη 1.536 θρησκευτικών ακτιβιστών, την εξορία του Κόπτη Πάπα Σενούντα του Γ΄ και την ανάληψη του ελέγχου 40.000 τζαμιών για να υπάρχει η βεβαιότητα ότι «δεν υπάρχει καθόλου θρησκεία στην πολιτική και καθόλου πολιτική στη θρησκεία.»

«Τυπογραφικό Λάθος»

◆ Σύμφωνα με μια προφητεία στο Βιβλίο των Μορμόνων, οι Αμερικανοί Ινδιάνοι θα γίνονταν «λευκοί και ευάρεστοι» αν θα προσχωρούσαν στην Εκκλησία των Μορμόνων. Οι Μορμόνοι πιστεύουν ότι το σκούρο δέρμα των Ινδιάνων ήταν κατάρα του Θεού στους προγόνους τους, η οποία θα εξαλειφόταν αν γίνονταν Μορμόνοι. Αλλά το 1978, ο Σπένσερ Κίμπωλ, πρόεδρος της εκκλησίας, «ανήγγειλε μια αποκάλυψη από τον Θεό,» και η εκκλησία «απέρριψε το ρατσιστικό δόγμα που εμπόδιζε τους μαύρους, να γίνονται ιερείς», γράφει μια πρόσφατη ανταπόκριση των Τάιμς της Νέας Υόρκης. Γι’ αυτό τώρα, στη νέα έκδοση του Βιβλίου των Μορμόνων, το διαμφισβητούμενο εδάφιο γράφει «αγνοί και ευάρεστοι.» Ένας αξιωματούχος της εκκλησίας είπε ότι «η λέξη ‘λευκός’ ήταν τυπογραφικό λάθος και ότι ο κύριος Τζόζεφ Σμιθ σκόπευε να γράφει στην προφητεία τη λέξη ‘αγνός’ .»

Μια «Τρύπα» στον Ουρανό

◆ Οι αστρονόμοι σε τρία μεγάλα αστεροσκοπεία έχουν ανακαλύψει μια περιοχή στο διάστημα γύρω στις 3.000 φορές μεγαλύτερη από το Γαλαξία, που είναι τελείως κενή δηλαδή άδεια—μια γιγάντια «τρύπα.» Είναι μέχρι τώρα η μεγαλύτερη τέτοια «τρύπα» που βρέθηκε ποτέ, και ισοδυναμεί περίπου με το ένα τοις εκατό όλου του ορατού σύμπαντος. Ένας από τους αστρονόμους είπε ότι το φαινόμενο «είναι άκρως ακατανόητο», γιατί, σύμφωνα με τη θεωρία της «μεγάλης εκρήξεως, η κατανομή της ύλης και της κινήσεως μέσα στο σύμπαν πρέπει να είναι γενικά ομοιογενής προς όλες τις κατευθύνσεις», αναφέρουν οι Τάιμς της Νέας Υόρκης. Η ανακάλυψη αποτελεί σοβαρή πρόκληση στις τρέχουσες θεωρίες και λέγεται ότι πρέπει να αναθεωρηθούν.

Η Προέλευση των Γενεθλίων

◆ Το περιοδικό-συμπλήρωμα της Γερμανικής εφημερίδας Σβέμπισε Τσάιτουνγκ εξέταζε πρόσφατα το έθιμο των γενεθλίων και σημείωνε ότι τα γενέθλια «έχουν μακρά ιστορία.» Το άρθρο υποστηρίζει: «Οι ρίζες τους βρίσκονται στο χώρο της μαγείας και της θρησκείας. Η συνήθεια να δίνονται συγχαρητήριες ευχές, δώρα και να γίνεται γιορτή—που συμπληρώνεται από τα αναμμένα κεριά—στους αρχαίους καιρούς σήμαινε την προστασία αυτού που γιόρταζε τα γενέθλιά του από τους δαίμονες και την εξασφάλιση της προστασίας αυτής για το επόμενο έτος. . . . Μέχρι και τον τέταρτο αιώνα η Χριστιανοσύνη απέρριπτε τη γιορτή των γενεθλίων σαν ειδωλολατρικό έθιμο.

«Πλειονότητα» ή Μειονότητα;

◆ Σύμφωνα με μια πρόσφατη σφυγμομέτρηση του Ηνωμένου Τύπου και του Δικτύου NBC, ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι δυσαρεστούνται με το ρόλο της θρησκείας στην πολιτική. Από τους 1.601 ενήλικες που πήραν μέρος στη σφυγμομέτρηση, το 66 τοις εκατό είχε τη γνώμη ότι οι εκκλησίες και οι κληρικοί δεν πρέπει να αναμιγνύονται στην πολιτική. Αναφορικά με ομάδες, όπως είναι η Ηθική Πλειονότητα, «που μαζεύουν χρήματα και κάνουν εκστρατείες για την υποστήριξη συντηρητικών υποψηφίων και υποθέσεων», η σφυγμομέτρηση έδειξε ότι είναι τρισήμισι φορές περισσότεροι οι άνθρωποι που εκφράζουν ενάντια γνώμη, απ’ όσο εκείνοι που εκφράζουν ευνοϊκή. Επίσης έδειξε ότι οι Προτεστάντες «αναγεννημένοι Χριστιανοί» και «εκείνοι που είπαν ότι ενδιαφέρονται για την πολιτική δεν είχαν ευνοϊκή γνώμη» για την ομάδα.

Η Μεγάλη Ξηρασία της Ναμίμπια

◆ Οι βορειοδυτικές περιοχές της Νοτιοδυτικής Αφρικής (Ναμίμπια) βρίσκονται σε κατάσταση μεγάλης ξηρασίας. Μια από τις περιοχές αυτές είναι η Νταμαραλάνδη, όπου ο αριθμός των βοοειδών έχει μειωθεί από 60.000 σε 10.000. Τα μισά πέθαναν από πείνα. Στη γειτονική Καοκολάνδη οι απώλειες σε βοοειδή υπολογίζονται σε 100.000. Επίσης αρκετοί άνθρωποι έχουν πεθάνει από κακή διατροφή. Σε λιγότερο από τέσσερις μήνες, οι αρχές συνέλεξαν και έκαψαν τα πτώματα 700 αγρίων ζώων, ανάμεσά τους ζέβρες, αντιλόπες με στριφτά και ίσια, κέρατα, αντιδορκάδες, ελέφαντες, καμηλοπαρδάλεις, ένα ρινόκερο και έναν βουίνο. Ένας κτηματίας στην περιοχή Καμανγιάμπ είπε: «Ποτέ δεν είχαμε τόσο μεγάλη ξηρασία, ούτε και η μεγάλη ξηρασία του 1933 δεν μπορεί να συγκριθεί μ’ αυτή εδώ»

Επώδυνα Συναισθήματα

◆ Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι η αιτία των πόνων τους μπορεί να είναι συναισθηματική, αναφέρει ο Ρενέ Καιγιέ, Διδάκτωρ της Ιατρικής, καθηγητής και πρόεδρος της επανορθωτικής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας. Ο Δρ Καιγιέ πιστεύει ότι οι άνθρωποι ξοδεύουν εκατομμύρια χρήματα, προσπαθώντας να απαλλαγούν από τα συμπτώματα του πόνου που, στην ουσία, προκαλούνται από δυσάρεστες σχέσεις. «Μερικές φορές η ένταση εκδηλώνεται με υπερκόπωση των μυώνων του λαιμού. Άλλοι ασθενείς υποφέρουν από τον ίδιο πόνο στην πλάτη. Και άλλοι αποκτούν έλκος, ημικρανία ή καρδιοπάθειες. Επίσης άλλοι αισθάνονται πόνο τη μια εδώ, την άλλη εκεί, ή σε διάφορα μέρη ταυτόχρονα.» Παρατηρεί ότι οι περιπτώσεις αυτές είναι δύσκολες στη διάγνωση και προσθέτει: «Πολλοί ασθενείς δεν θέλουν να παραδεχτούν ότι οι πόνοι τους προκαλούνται από θυμό, ανησυχία ή κατάθλιψη που έχουν σχέση με τη δουλειά ή το σπίτι. Προτιμούν να αποδίδουν τον πόνο σε μια παλιά φανταστική βλάβη.»

Το Πιο Γρήγορο Τραίνο του Κόσμου

◆ Το Τραιν α Γκραντ Βιτές, δηλαδή το Τραίνο Μεγάλης Ταχύτητας, από το Παρίσι στη Λυών, που εγκαινιάστηκε στις 22 Σεπτεμβρίου, αξιώνει τώρα τη διάκριση ότι είναι το ταχύτερο του Κόσμου. Κάνει τη διαδρομή των 480 χιλιομέτρων (300 μιλίων) μέσα σε 2 ώρες και 32 λεπτά, μία ώρα και 12 λεπτά ταχύτερα απ’ όσο ένα συνηθισμένο τραίνο εξπρές. Μάλιστα, συναγωνίζεται το αεροπλάνο που, αν συμπεριλάβουμε τη διαδρομή με ταξί από και προς το αεροδρόμιο, κάνει 2 ώρες και 45 λεπτά. Το φθηνότερο εισιτήριο μιας διαδρομής είναι 35 δολλάρια (Η.Π.Α.). Το νέο τραίνο τρέχει μέχρι 250 χιλιόμετρα (156 μίλια) την ώρα, παρότι το Φεβρουάριο έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ με 370 χιλιόμετρα (230 μίλια) την ώρα. Όλο το σύστημα, που αποτελείται από 87 αμαξοστοιχίες των δέκα βαγονιών και ειδικές γραμμές κόστισε στους Γάλλους φορολογούμενους 1,6 δισεκατομμύρια δολλάρια.