Μια Ματιά στην Αγγειοπλαστική της Σφήγκας
ΠΙΣΩ από το χαλαρό φλοιό του δέντρου βρίσκονται κρυμμένα πέντε χωριστά πήλινα δοχεία, που το καθένα έχει το μέγεθος ενός μικρού κερασιού. Αυτά τα δοχεία τα έφτιαξε η σφήγκα η αγγειοπλάστης και τα αποθήκευσε εκεί για τους απογόνους της. Χρειάστηκε πολλή εργασία για να γίνουν αυτά.
Μόνο για να βρει και να μεταφέρει τον πηλό, πέταξε περίπου 160 με 320 χιλιόμετρα (100 με 200 μίλια). Αν ο πηλός ήταν πολύ στεγνός, τον έβρεχε με νερό που έβγαζε η ίδια από το στόμα της. Έκανε τον πηλό σβώλους και τους χρησιμοποιούσε για να φτιάχνει δίσκους που θα χρησίμευαν σαν βάση για τα αγγεία. Καθώς η σφήγκα συνεχίζει το έργο της, φτιάχνει μια βαθουλωτή σφαίρα σχηματίζοντας λωρίδες από τους σβώλους. Στην κορυφή ανοίγει τα χείλια και δημιουργεί ένα στόμιο. Η εξωτερική επιφάνεια του δοχείου είναι ανώμαλη αλλά η εσωτερική είναι ομαλή.
Μετά, χρειάζεται να αποθηκεύσει τροφή. Για να γεμίσει το δοχείο, παραλύει με το κεντρί της μικρές κάμπιες και τις χύνει μέσα στο δοχείο. Επειδή οι κάμπιες δεν είναι νεκρές, αποτελούν μια φρέσκια τροφή για τη λάρβη της σφήγκας (προνύμφη) που βγαίνει από το μοναδικό αυγό που υπάρχει σε κάθε δοχείο.
Το αυγό κρέμεται από μια λεπτή κλωστή από την κορυφή του αγγείου. Πώς το αυγό βρέθηκε σ’ αυτή τη θέση; Στην πορεία της ωοτοκίας, η σφήγκα αγγίζει το εσωτερικό του δοχείου με την άκρη της κοιλιάς της και εκκρίνει ένα υγρό. Καθώς τραβάει την κοιλιά της, σχηματίζεται μια κλωστή η οποία αμέσως σκληραίνει. Έτσι, όταν βγαίνει το αυγό, προσκολλάται στην κλωστή.
Για τα θηλυκά, οι κάμπιες που χρειάζονται για τροφή είναι περισσότερες απ’ ό,τι για τα αρσενικά, διότι το στάδιο της θηλυκής προνύμφης κρατάει μια ή δυο μέρες περισσότερο. Το πώς η σφήγκα ξέρει ότι το αυγό θα είναι θηλυκή λάρβη και θα χρειάζεται περισσότερη τροφή είναι μυστήριο.
Μ’ ένα σβώλο από πηλό, η σφήγκα κλείνει το δοχείο που έχει μέσα το αυγό και το απόθεμα από τις κάμπιες. Όταν σφραγίσει και το τελευταίο δοχείο, η σφήγκα έχει τελειώσει το έργο της.
[Εικόνες στη σελίδα 24]
Το αυγό της σφήγκας κρέμεται από μια κλωστή
Μια σφήγκα μεταφέρει ένα σβώλο από πηλό για να κλείσει το δοχείο