Ματιές στον Κόσμο
Το Παιχνίδι των Αριθμών
● Ένας από τους πιο εξέχοντες εξελικτές ο Ρίτσαρντ Λήκυ έχει περικόψει κατά δώδεκα εκατομμύρια χρόνια την ηλικία του ανθρώπου. Πέρυσι είχε δηλώσει επίσημα ότι ο άνθρωπος είναι τουλάχιστον δεκαπέντε εκατομμυρίων ετών. Τώρα μια ανταπόκριση του Ασσοσιέιτεντ Πρες λέει πως είπε ότι «πιθανώς έκανε λάθος σε μια σειρά από κρίσιμες περιοχές» και ότι οι πρόγονοι του ανθρώπου είναι μονάχα 3,75 εκατομμυρίων ετών. Το παίξιμο προσθέτοντας και αφαιρώντας μερικά εκατομμύρια χρόνια είναι συνηθισμένο πράγμα στους εξελικτές. Και οι οπαδοί τους συχνά δέχονται τους αριθμούς αυτούς σαν ευαγγέλιο. Αλλά έχοντας υπόψη τα παραδείγματα των φανερά υποθετικών αυτών υπολογισμών, θα μπορούσε ένα λογικό άτομο να μην αμφισβητήσει την αξιοπιστία των άλλων εξελικτικών ισχυρισμών;
Χιλιάδες Άτομα Απλώς Εξαφανίζονται
● Σ’ όλο τον κόσμο, κάπου δύο χιλιάδες εκατό άτομα εξαφανίστηκαν το 1981 σύμφωνα με την έκθεση μιας ειδικής επιτροπής του ΟΗΕ. Ωστόσο εντοπίστηκε το γεγονός ότι ο αριθμός αυτός είναι ένα μικρό μόνο μέρος του πραγματικού αριθμού. Πολλές απαγωγές δεν αναφέρονται από το φόβο των αντιποίνων. Η επιτροπή ανασκόπησε τις περιπτώσεις σε εικοσιδύο χώρες και ανέφερε τις εξαφανίσεις στις ενδιαφερόμενες κυβερνήσεις ή έστειλε τηλεγραφήματα σε μια προσπάθεια να σώσει ζωές. Ωστόσο πολλά έθνη δεν ανταποκρίθηκαν στις αιτήσεις για πληροφορίες πάνω στις εξαφανίσεις, οι οποίες, όπως λέει η επιτροπή, είναι «μια από τις πιο σοβαρές [παραβιάσεις] στον τομέα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.»
‘Εφαρμόζουν αυτό που Κηρύττουν;’
● Τα επιβλαβή αποτελέσματα του καπνού στην υγεία είναι το «πιο σημαντικό ζήτημα της δημόσιας υγείας στους καιρούς μας,» όπως δήλωσε ο Αμερικανός χειρουργός Δρ Σ. Έβερετ Κουπ. Παρόλ’ αυτά, όπως αναφέρεται, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ασκήσει πίεση στην Ιαπωνία για να αυξήσει την εισαγωγή Αμερικανικού καπνού από 1 τα εκατό στο 10 τα εκατό της Ιαπωνικής αγοράς. Δεν πρέπει να απορούμε, λοιπόν, που δύο εθνικές ομάδες στην Ιαπωνία διαμαρτυρήθηκαν στον πρόεδρο Ρήγκαν για την πίεση αυτή. Σύμφωνα με την Ντέιλυ Γιομιούρι, οι ομάδες δηλώνουν ότι δεν είναι «φιλική» πράξη να προωθείται ένα προϊόν που στις ΗΠΑ φέρνει την προειδοποίηση ότι είναι «επιβλαβές στην υγεία» και που, εξαιτίας της βλάβης που προξενεί στην υγεία, δεν επιτρέπεται να διαφημίζεται στο ραδιόφωνο και στην τηλεόραση.
Μια Φευγάτη Εποχή της Σουηδίας
● «Δεν νομίζω ότι η Εκκλησία της Σουηδίας μπορεί να κρατήσει πολύ ακόμη,» διακήρυξε ο Ίνγκμαρ Στρεμ, τέως επίσκοπος της Εκκλησίας της Σουηδίας. Παρατηρώντας την κατάσταση των μεγάλων εκκλησιών στις μεγάλες πόλεις, είπε: «Αν ο ιερέας, ο οργανοπαίκτης και οι νεωκόροι δεν πληρώνονταν από τα χρήματα της φορολογίας, και αν οι επισκευές και η θέρμανση των εκκλησιών δεν γινόταν από τα χρήματα της φορολογίας, δεν θα συνέχιζαν να υπάρχουν.» Ποια λύση προτείνει; «Οι μεγάλες άδειες εκκλησίες ας διατηρηθούν αλλά ας πουληθούν, κάνετέ τις αίθουσες συναυλίας, όπερες, . . . αίθουσες εκθέσεων, κολυμβητήρια, οτιδήποτε θέλετε, μόνο μην αφήσετε να γίνουν καταθλιπτικά μαυσωλεία μιας εποχής που έχει περάσει για πάντα.» Ο επίσκοπος παραθέτει το παράδειγμα μιας εκκλησίας, «ότι στην Κυριακάτικη λειτουργία συνήθως είναι ο νεωκόρος, δυο γέροι από το κοντινό γηροκομείο και, καμιά φορά, η γυναίκα του ιερέα.»
Ο Χειρισμός του Αίματος είναι Επικίνδυνος
● Είναι από καιρό γνωστό ότι η ηπατίτιδα προέρχεται συχνά από τις μεταγγίσεις του αίματος. Τώρα μια έκθεση από τη Νέα Ζηλανδία δείχνει ότι ακόμη και αυτοί που ασχολούνται με το αίμα στα εργαστήρια μπορούν να πάθουν ηπατίτιδα. Σε μια εννιάμηνη μελέτη, παραπάνω από το 20 τα εκατό του προσωπικού στο εργαστήριο που χειρίζονται τα δείγματα του αίματος στα νοσοκομεία του Ώκλαντ βρέθηκε ότι είχε προσβληθεί από τον ιό της ηπατίτιδας Β. Το ποσοστό αυτό είναι «σημαντικά υψηλότερο» απ’ όσο σε εργαστήρια που δεν χειρίζονταν αίμα ή ακόμη και σε νέους αιμοδότες, έγραφε η έκθεση. Ο κίνδυνος μεγαλώνει με την ηλικία και με το χρονικό διάστημα που ένα άτομο εργάζεται στο εργαστήριο. Σχολιάζοντάς το αυτό, η εφημερίδα Σταρ του Ώκλαντ δηλώνει ότι «όλα τα δείγματα του αίματος» θα πρέπει να αντιμετωπίζονται σαν «ενδεχομένως λοιμώδη.» Καταδεικνύοντας τις «πολλές δυνατότητες για τυχαία μόλυνση» από κείνους που χειρίζονται το αίμα, η Σταρ έγραφε ότι θα ήταν δύσκολο οι τεχνικοί του εργαστηρίου να «αποφύγουν τη μόλυνση εκτός αν παίρνονταν εξαιρετικά πολυδάπανες προφυλάξεις.»
Τα Κατοικίδια Ζουν Υπέροχα
● Σύμφωνα με μια έκθεση της Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν, τα γουρούνια, τα κοτόπουλα και οι αγελάδες στην Ουκρανία τρέφονται με ψωμί και τρώνε δημητριακά που προορίζονται για κατανάλωση από ανθρώπους. Γιατί; Διότι οι τιμές των ζωοτροφών είναι υψηλές, ενώ η κυβέρνηση κρατάει την τιμή του ψωμιού χαμηλή. Γι’ αυτό οι αγρότες, που επιτρέπεται να έχουν λίγα κατοικίδια στα μικρά τους κτήματα, έχουν καταφύγει στην εκτροφή τους με ψωμί αντί για ζωοτροφές. Λένε ότι σε μια προσπάθεια να σταματήσουν αυτή τη συνήθεια, οι Σοβιετικές αρχές διέταξαν τη λήψη μέτρων εναντίον αυτών των ατόμων· και επιβλήθηκαν σοβαρές ποινές, ακόμη και φυλακή. Επιπρόσθετα περιόρισαν τις αγορές ψωμιού κατ’ άτομο στα δύο κιλά (4,4 πάουντς). Η Σοβιετική Ένωση αναμένεται ότι θα κάνει εισαγωγή ρεκόρ, σαράντα τρία εκατομμύρια τόννους σιτηρά φέτος, αλλά και αυτή δεν θα είναι αρκετή για να καλύψει τα ελλείμματα που έχουν προξενηθεί από την τρίτη στη σειρά κακή συγκομιδή σιτηρών.
Ηλεκτρονικός Εφιάλτης
● Η μετάβαση μιας επιχειρήσεως από τα παλιά στα ηλεκτρονικά συστήματα συχνά είναι αρκετά δύσκολη, και έγινε «εφιάλτης» για κείνους που εργάστηκαν στην εγκατάσταση ηλεκτρονικών συστημάτων για την Τράπεζα της Παπούας Νέας Γουινέας. Πρώτα, αναφέρει η Σταρ του Ώκλαντ, υπήρχε το πρόβλημα της γλώσσας. Στη Νέα Γουινέα μιλιούνται πάνω από επτακόσιες γλώσσες. Το θέμα της γλώσσας λύθηκε όταν διαπιστώθηκε ότι οι περισσότεροι κάτοικοι «μιλούσαν κι έγραφαν σε κάποιο βαθμό την πίτζιν-Αγγλική-Γερμανική.» Μετά υπήρχε το πρόβλημα της «μονογλωσσικής κουλτούρας,» στην περίπτωση που στα έσοδα συμμετέχουν όλοι όσοι μιλούν την ίδια γλώσσα σε μία φυλή. Αφοί λύθηκε κι αυτό, ήλθε το πρόβλημα που δημιουργείται από τη συνήθεια να «αλλάζεις το όνομά σου οπότε σου αρέσει.» Η λύση βρέθηκε στον έλεγχο λογαριασμών με συνδυασμούς ονομάτων και αριθμών, και στη δυνατότητα που δόθηκε στον ηλεκτρονικό υπολογιστή να αλλάζει τα ονόματα με λογιστικούς αριθμούς.
Δεν ‘Διώκονται’;
● Σε μια πρόσφατη δήλωση από την ηπειρωτική Κίνα οι Καθολικοί αποκηρύσσουν τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β΄ επειδή υποστήριξε ότι οι Καθολικοί στην Κίνα διώκονται. Ονομάζοντάς την «συκοφαντική δυσφήμιση που βασίζεται σε ψευδομαρτυρίες,» απειλούν να «κάνουν αντεπίθεση», αν ο Πάπας δεν σταματήσει «τις ψεύτικες μαρτυρίες και κατηγορίες.» Σύμφωνα με τους Τάιμς της Νέας Υόρκης, ο Πάπας «παρέβαλε την κατάσταση των Κινέζων Καθολικών με το διωγμό των πρώτων Χριστιανών,» και ζήτησε να γίνουν προσευχές γι’ αυτούς. Η Κινεζική δήλωση, που εκδόθηκε από τρεις Καθολικές οργανώσεις που αναγνωρίζονται από την Κινεζική κυβέρνηση, αξιώνει ότι εκπροσωπεί τις απόψεις όλων των Κινέζων Καθολικών. Επεσήμανε την ελευθερία που απολαμβάνουν στα πρόσφατα χρόνια που τους επέτρεψε να ανοικοδομήσουν παραπάνω από διακόσιους ναούς και να ασκούν τη λατρεία τους πιο ελεύθερα. «Οι Κινέζοι Καθολικοί φοβούνται ότι οι δηλώσεις του Πάπα θα βάλουν σε κίνδυνο την κατάστασή τους, αν το Βατικανό φανεί πολύ σκληρό,» έγραφαν οι Τάιμς. Το μεγαλύτερο μέρος της ελευθερίας τους απορρέει επειδή υποστηρίζουν την πολιτική της κυβερνήσεως και αρνούνται να υποταχθούν στο Βατικανό.
Το Όριεντ Εξπρές Αναβίωσε
● Το φημισμένο Όριεντ Εξπρές που έκλεισε το 1977, θύμα των φτηνών αεροπορικών εισιτηρίων, αναβιώνει. Σύμφωνα με τους Τάιμς της Νέας Υόρκης, δύο χωριστά τραίνα θα χρησιμοποιούνται τρεις φορές την εβδομάδα για τη διαδρομή Λονδίνο, Παρίσι και Βενετία. Το απλό εισιτήριο θα κοστίζει 550 δολάρια και οι επιβάτες θα μπορούν ν’ αρχίσουν το εικοσιτετράωρο ταξίδι τους κατά μήκος της Ευρώπης σ’ ένα από τα τριάντα πέντε περίπου αρχικά βαγόνια που αποκαταστάθηκαν στην παλιά τους αίγλη. Αναμένεται ότι θα κλείνονται όλες οι θέσεις, πράγμα που θα προσφέρει την ευκαιρία να ταξιδεύει κανείς με τον παλιό αριστοκρατικό τρόπο. Στο βαγόνι 2419 του Όριεντ Εξπρές, παραδόθηκε η ανώτατη ηγεσία των Γερμανών το 1918. Ο Χίτλερ, επιδιώκοντας εκδίκηση, έκανε τους ηττημένους Γάλλους στρατηγούς το 1940 να παραδοθούν στο ίδιο βαγόνι και στον ίδιο τόπο.
Το Παρίσι Λεηλατείται
● Οι πιθανότητες να γίνετε θύμα διαρρήξεως είναι υψηλότερες στο Παρίσι απ’ όσο σε οποιαδήποτε άλλη πρωτεύουσα του κόσμου, λέει η Σάνταιη Τέλεγκραφ του Λονδίνου. Εικοσιπέντε στους χίλιους Παριζιάνους υπήρξαν θύματα κλοπής το 1980, σε σύγκριση με εικοσιδύο στη Νέα Υόρκη, δεκαεπτά στο Λονδίνο και τέσσερις στο Τόκιο. Αλλά αν υπολογισθεί το σύνολο των διαρρήξεων σ’ ολόκληρη τη χώρα οι αριθμοί είναι διαφορετικοί. Η Γαλλία έρχεται έβδομη, με πέντε θύματα στους χίλιους, σε σύγκριση με τα έντεκα στη Βρετανία, δώδεκα στη Γερμανία, και δεκαπέντε στις Ηνωμένες Πολιτείες που έρχεται και πρώτη στον πίνακα.
«Θαμπή Χριστιανοσύνη»
● Οι περισσότεροι Καναδοί «δεν αποβλέπουν πια στη θρησκεία για απαντήσεις για το νόημα της ζωής,» λέει ο καθηγητής Ρέτζιναλντ Μπίμπυ του Πανεπιστημίου του Λέθμπριτζ. Ωστόσο το 90 τα εκατό «αξιώνουν ότι ανήκουν σε κάποιο Χριστιανικό δόγμα σύμφωνα με μια απογραφή.» Η πρόσφατη μελέτη των θρησκευτικών τάσεων στον Καναδά, σύμφωνα με τη Σταρ του Τορόντο, δείχνει ότι η πλειονότητα του πληθυσμού «στρέφουν το καθημερινό τους ενδιαφέρον στα ζητήματα επιβιώσεως όπως είναι τα επαγγέλματα, η οικογένεια, η υγεία και το χρήμα..» Ονομάζοντάς την «θαμπή Χριστιανοσύνη», ο Μπίμπυ λέει ότι έχει αφήσει τους περισσότερους Καναδούς «χωρίς απαντήσεις για το νόημα της ζωής και του θανάτου.» Από τ’ άλλο μέρος, η μελέτη του αποκάλυψε ότι η πλειονότητα των Καναδών «έχει παραπλανηθεί ή πιστεύουν σε ‘υπερφυσικά’ φαινόμενα όπως είναι η αστρολογία, η εξωαισθητήρια αντίληψη, η τηλεπάθεια, η πρόγνωση και το προαίσθημα.»
Πίσω στα Πανιά;
● Η Σιν Αϊτόκου Μαρού ήταν το πρώτο σύγχρονο φορτηγό πλοίο που χρησιμοποίησε πανιά εκτός από τη μηχανή. Σήμερα, μετά από λειτουργία ενός έτους, οι ιδιοκτήτες της ισχυρίζονται ότι είχαν 10 τα εκατό εξοικονόμηση στα καύσιμα χάρη στη χρήση των δυο πανιών του που λειτουργούν με ηλεκτρονικό υπολογιστή. Επιπρόσθετα, το πλοίο αναφέρεται ότι τα κατάφερε πολύ καλά ακόμη και σε φουρτουνιασμένες θάλασσες. Όπως αναφέρεται στους Φαϊνάνσιαλ Τάιμς του Λονδίνου, όταν προτάθηκε η ιδέα «η αντίδραση των ενδιαφερομένων βιομηχανιών ήταν γενικά αρνητική.» Τώρα, αναφέρει, γίνονται έρευνες από πολλούς πλοιοκτήτες για όλους τους τύπους πλοίων που μπορούν να φέρουν πανιά.
Το Έγκλημα Περνάει στα Σκυλιά
● Τα δαγκώματα των σκυλιών δεν είναι έγκλημα, αλλά είναι μια ένδειξη του αυξανόμενου κύματος εγκλήματος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πώς συμβαίνει αυτό; «Με το αυξανόμενο κύμα της εγκληματικότητας,» εξηγούν τα Αμέρικαν Μέντικαλ Νιους, «ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι αγοράζουν ή νοικιάζουν μεγάλα—και καμιά φορά κακά—σκυλιά για να προστατεύσουν την οικογένεια ή την περιουσία τους από το έγκλημα.» Το πρόβλημα είναι ότι τα παιδιά είναι τα πιο συχνά θύματα στα δαγκώματα του σκύλου και μάλιστα του σκύλου της ίδιας της οικογένειας. Και οι παιδίατροι ερευνητές βρήκαν ότι «το 90 τα εκατό των παιδιών ηλικίας κάτω των τεσσάρων ετών δαγκώθηκαν στο σπίτι, ενώ οι γονείς τους ήταν παρόντες.»
«Ακτίνες Χ» στη Μουσική
● Ένας ραδιοφωνικός σταθμός στην Πασαντένα της Καλιφόρνιας παίζει συνήθως μουσική από ομάδες που έχουν ειδικευτεί σε στίχους με υπονοούμενα. Αλλά έγινε διαμαρτυρία πρόσφατα γιατί παίχτηκε ένα τραγούδι που περιέγραφε τις ομοφυλόφιλες τάσεις ενός νεαρού. Το Ασσοσιέιτεντ Πρες ανέφερε ότι οι τακτικοί ακροατές του ραδιοσταθμού διασκέδασαν το γεγονός ότι θα γινόταν διαμαρτυρία για ένα τραγούδι που θεώρησαν σχετικά ήπιο, όταν η υπόλοιπη μουσική που μεταδίδεται τακτικά έχει πολύ περισσότερα υπονοούμενα. «Αυτό που είναι καινούργιο στον τομέα της αντιλεγόμενης μουσικής δεν είναι τόσο πολύ το γεγονός ότι υπάρχει,» έγραφε η υπηρεσία ειδήσεων, «αλλά ότι στα τελευταία ένα-δυο χρόνια φαίνεται να την υποστηρίζουν ολοένα και περισσότερο οι μεγάλες εταιρίες δίσκων . . . Οι στίχοι της μουσικής ροκ είναι ουσιαστικά απρόσβλητοι από τα παράπονα για το άσεμνο γιατί θεωρούνται από την Επιτροπή Ομοσπονδιακών Επικοινωνιών σαν έκφραση τέχνης και γι’ αυτό προστατεύονται από την Πρώτη Τροποποίηση του νόμου.»