Ματιές στον Κόσμο
Απάτη στις Πιστωτικές Κάρτες
● Τα αδικήματα που έχουν σχέση με τις πιστωτικές κάρτες είναι του ύψους των εκατό εκατομμυρίων δολαρίων το έτος στις Ηνωμένες Πολιτείες και ανέρχεται σταθερά, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ του Καναδά. «Πολλές από τις απάτες περιλαμβάνουν όμορφα, πειστικά τηλεφωνήματα» που προσφέρουν φούρνους μικροκυμάτων, αλιευτικά πλοιάρια, τηλεοπτικές συσκευές, κρουαζιέρες, και άλλα, με μεγάλες εκπτώσεις, όπως λέει η είδηση. «Αυτό είναι το δόλωμα. Αυτός που τηλεφωνάει αποκτάει μ’ αυτόν τον τρόπο τον αριθμό της πιστωτικής κάρτας». Κατόπιν γίνεται μια πλαστογραφημένη κάρτα με τον αριθμό αυτό. Ή παραβάτες που εμφανίζονται σαν νόμιμοι έμποροι θα χρησιμοποιήσουν τον αριθμό αυτό που τον πήραν με απάτη σε πλαστογραφημένες αποδείξεις πιστωτικής κάρτας, τις οποίες υποβάλλουν σε κάποια τράπεζα για να πάρουν πίσω τα μετρητά. Μέχρι τον καιρό που θα ανακαλύψει η τράπεζα την απάτη, ο «έμπορος» έχει φύγει από την πόλη. Και να και η συμβουλή γι’ αυτούς που έχουν πιστωτικές κάρτες: Μην αναφέρετε τον αριθμό της πιστωτικής σας κάρτας στο τηλέφωνο, εκτός εάν έχετε να κάνετε με κάποιον ευυπόληπτο επιχειρηματία. Να κρατάτε το αντίγραφο του πελάτη και τα αντίγραφα από τα τριπλότυπα έντυπα της πιστωτικής κάρτας και να καταστρέφετε τα αντίγραφα μόλις φτάνετε σπίτι. Τελικά, να ελέγχετε τους μηνιαίους λογαριασμούς της πιστωτικής σας κάρτας προσεκτικά μήπως έχουν γίνει απατηλές χρεώσεις.
Απειλή Αντιγραφής των Χαρτονομισμάτων
● «Καταστρώνονται σχέδια για να αλλάξει η όψη των χαρτονομισμάτων [των ΗΠΑ]», αναφέρει Δε Γουώλ Στρήητ Τζέρναλ. Γιατί; Επειδή η γενιά των αντιγραφικών μηχανημάτων που παράγονται μπορεί να αντιγράψει τα νομίσματα αυτά με υψηλής ποιότητας χρώματα, τα οποία θα κάνουν την πλαστογράφηση χαρτονομισμάτων πολύ εύκολη και θα αυξήσουν τον πειρασμό για να γίνει αυτό, λένε οι αρχές. Η πιο πιθανή εναλλακτική λύση, ανάμεσα σ’ αυτές που εξετάζονται, είναι να προστεθεί ένα δεύτερο χρώμα στα χαρτονομίσματα που να είναι δύσκολο να αναπαραχθεί. Μια εναλλακτική λύση είναι να τοποθετηθεί στο περιθώριο του χαρτονομίσματος μια «κλωστή ασφαλείας» η οποία θα είναι αόρατη και θα φαίνεται μόνο αν θα κρατηθεί το χαρτονόμισμα μπροστά σε φως, και γι’ αυτό δεν θα μπορεί κανείς να την αντιγράψει. Ή ίσως ολογράμματα ή λεπτά φιλμ τα οποία αλλάζουν σε μορφή ή χρώμα όταν τα βλέπεις. Το Υπουργείο Οικονομικών αναμένεται να ανακοινώσει την επιλογή του αυτό το χρόνο.
Τα Κινέζικα Ξυλάκια για το Φαγητό
● Οι Κινέζοι είναι γνωστοί για τη συνήθεια τους να τρώνε από μια κοινή γαβάθα με ξυλάκια. Αλλά πρόσφατα ο Χίου Γιαομπάνγκ, γενικός γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος, αναφέρθηκε ότι είπε από το ραδιόφωνο του Πεκίνου, «Θα πρέπει να ετοιμάσουμε περισσότερα μαχαίρια και πηρούνια, να αγοράσουμε περισσότερα πιάτα και να καθόμαστε γύρω από το τραπέζι για να τρώμε την Κινέζικη τροφή με το Δυτικό τρόπο». Γιατί; «Κάνοντας το αυτό μπορούμε να αποφύγουμε τις μεταδοτικές ασθένειες», λέει. Σύμφωνα με μια είδηση που γράφτηκε στη Δε Νιου Γιορκ Τάιμς, «αυξάνουν ολοένα και περισσότερο οι αριθμοί που δείχνουν τρομακτικά ποσοστά στις λοιμώδεις και μεταδοτικές ασθένειες, και υπάρχει πλημμύρα άρθρων [στην Κίνα] σχετικά με το να αλλάξουν οι συνήθειες με τις οποίες τρώνε την τροφή τους». Αλλά πολλοί Κινέζοι έχουν αντίρρηση. Όπως είπε ο ιδιοκτήτης ενός Κινέζικου εστιατορίου στη Νέα Υόρκη, «Το μαχαίρι και το πηρούνι δεν ταιριάζουν με την Κινέζικη τροφή. . . . Δεν μπορείς να πάρεις το σωστό μίγμα με ένα πηρούνι». Όπως είπε κάποιος άλλος: «Νομίζω ότι τα ξυλάκια για το φαγητό θα υπάρχουν για πάντα».
Κρυολογήματα Μέσω των Χεριών
● «Ολοένα και αυξανόμενες επιστημονικές αποδείξεις δείχνουν ότι οι εκατοντάδες ιοί που προξενούν το κοινό κρυολόγημα μεταδίδονται κυρίως από τη μόλυνση με τα χέρια μάλλον παρά από το βήχα ή από το φτέρνισμα», λέει η Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν του Παρισιού της Γαλλίας, αναφέροντας τα αποτελέσματα πρόσφατων πειραμάτων από δυο ιατρικές ομάδες. Και οι δυο ομάδες, η μια από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια και η άλλη από το Πανεπιστήμιο του Γουισκόνσιν, κατέδειξαν ότι ένας καινούργιος τύπος χημικά επεξεργασμένου μαντηλιού του προσώπου ήταν κατά 100 τοις εκατό αποτελεσματικός στο να σταματήσει τη μετάδοση του κρυολογήματος κάτω από πειραματικές συνθήκες. Αλλά είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι η μελέτη στη Βιρτζίνια έδειξε ότι, ενώ η συχνή χρήση κανονικού μαντηλιού ήταν εξίσου αποτελεσματική, τα κρυολογήματα μπορούσαν να μεταδοθούν αν αυτοί που είχαν κρυολόγημα έσφιγγαν τα χέρια με υγιή άτομα. Πιστεύεται ότι τα χέρια ενός ατόμου που υποφέρει από κρυολόγημα, μολυσμένα από το άγγιγμα των προσβλημένων ρουθουνιών, μεταδίδουν τους ιούς πάνω στα χέρια των υγιών ατόμων, οι οποίοι συχνά μολύνονται αγγίζοντας τα μάτια και τη μύτη τους. Για να αποφευχθεί η μετάδοση των κρυολογημάτων, η έκθεση συνέστησε μια φτηνή και αρχαία μέθοδο—«να σκουπίζει κανείς τη μύτη του συχνά με κανονικά μαντηλάκια του προσώπου και να κρατάει τα χέρια του καθαρά».
Εμποδίζει τον Καρκίνο
● «Οι άνθρωποι που τρώνε λαχανικά καθημερινά έχουν μικρότερο κίνδυνο να πάθουν καρκίνο απ’ όσο εκείνοι που δεν τρώνε». Έτσι λέει η Ντέηλυ Νιουζ της Νέας Υόρκης αναφέροντας μια από τις μεγαλύτερες μακροπρόθεσμες μελέτες καρκίνου που έχει γίνει ποτέ. Έχοντας επικεφαλής τον Δρα Τακέσι Χιραγιάμα του Εθνικού Ινστιτούτου Έρευνας Καρκίνου του Τόκυο της Ιαπωνίας, η μελέτη ανέλυσε θανάτους από καρκίνο από το 1965 μέχρι το 1981 ανάμεσα σε 122.000 ανθρώπους ηλικίας άνω των 40 ετών. Το υψηλότερο ποσοστό θανάτου από καρκίνο—808 ανά 100.000 άντρες—ήταν ανάμεσα σ’ εκείνους που κάπνιζαν τσιγάρα, έπιναν, και έτρωγαν κρέας αλλά δεν έτρωγαν λαχανικά. Ανάμεσα σ’ εκείνους που είχαν τις ίδιες συνήθειες αλλά έτρωγαν καθημερινά λαχανικά, το ποσοστό θανάτου ήταν 524 ανά 100.000. Μόνο 324 θάνατοι ανά 100.000 συνέβηκαν ανάμεσα σ’ εκείνους που δεν κάπνιζαν, δεν έπιναν, ή έτρωγαν κρέας αλλά κατανάλωναν και λαχανικά καθημερινά.
Περιστολή της Χοληστερίνης
● Το μέσο επίπεδο της χοληστερίνης των Αμερικανών είναι πολύ υψηλό και κάτι πρέπει να γίνει σχετικά με αυτό. Αυτό ήταν το συμπέρασμα μιας ομάδας ειδικών που συγκεντρώθηκαν από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας στη Βηθεσδά του Μαίρυλαντ. Η ομάδα σημείωσε ότι ο μέσος μεσήλικας Αμερικανός έχει χοληστερίνη από 220-260 μιλιγκράμ ανά 100 χιλιοστόλιτρα ορού αίματος. Λέγοντας ότι το επίπεδο αυτό συμβάλλει εξαιρετικά στην καρδιοπάθεια, που είναι υπεύθυνη για τους μισούς θανάτους των Αμερικανών που οφείλονται σε ασθένειες, συμπέρανε ότι το επιθυμητό επίπεδο θα πρέπει να είναι λιγότερο από 180 μιλιγκράμ για τους ανθρώπους που είναι πάνω από 20 ετών και λιγότερο από 200 για κείνους που είναι 30 ετών και άνω. Ανάμεσα στις συστάσεις της ομάδας για το μέσο Αμερικανό είναι και τα ακόλουθα: Να τρώτε λιγότερο κόκκινο κρέας, και αντί γι’ αυτό να τρώτε ψάρι και κοτόπουλο (χωρίς την πέτσα του). Να τρώτε σπάνια, αν όχι καθόλου αλλαντικά και μπέικον. Να ελαττώσετε το σκληρό τυρί και τα παγωτά καθώς και το βούτυρο, τη μαργαρίνη, το λάδι, και τα άλλα λίπη. Να αποφεύγετε τις επεξεργασμένες τροφές οι οποίες γίνονται από μεγάλες ποσότητες κορεσμένων λιπών. Να περιορίσετε την κατανάλωση των κρόκων του αυγού σε δυο ως τέσσερα την εβδομάδα. Η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς αποκάλεσε τις συστάσεις αυτές «τις πιο σημαντικές συστάσεις για τη δημόσια υγεία που έγιναν ποτέ για τη χοληστερίνη και στις καρδιακές παθήσεις».
Ασυμπλήρωτη Μελέτη
● Η ασθένεια του Αλτσχάιμερ είναι ανίατη και προσβάλλει τρία εκατομμύρια Βορειοαμερικανούς. Στα τελικά της στάδια, τα θύματα χάνουν τη μνήμη, το λόγο, το συντονισμό, και τον έλεγχο των σωματικών λειτουργιών. Αλλά πρόσφατα εγέρθηκαν ελπίδες από μια υποβοηθητική θεραπεία, όταν το περιοδικό Νευροχειρουργική δημοσίευσε τα αποτελέσματα μιας προκαταρκτικής μελέτης που αφορούσε τέσσερα θύματα της ασθένειας του Αλτσχάιμερ, οι οποίοι έκαναν ενέσεις βηθανικολικού χλωριδίου στον εγκέφαλο τους. Τα αποτελέσματα; «Συνεχείς εκθέσεις [από μέλη των οικογενειών] για μειωμένη σύγχυση, αυξημένη πρωτοβουλία, και βελτίωση στις δραστηριότητες της καθημερινής ζωής» και για τους τέσσερις ασθενείς, ανέφερε η μελέτη. Μια εβδομάδα αφότου δημοσιεύτηκε και μετά, τα ιατρικά κέντρα που ήταν ειδικευμένα σ’ αυτή την ασθένεια κατακλύσθηκαν με ερωτήματα. Αλλά οι γιατροί παραδέχονται ότι τα αποτελέσματα της μελέτης τους δεν είναι αναμφισβήτητα, ίσως να είναι και σύμπτωση. «Τα μέσα ενημέρωσης απλώς πήραν αυτή την πληροφορία και δημιουργήθηκαν πολλές απατηλές ελπίδες σχετικά με αυτή», είπε ο Ντέηβιντ Ρόμπερτς, ένας από τους γιατρούς που διεξήγαγαν τη μελέτη.
Έλλειψη Τυφώνων
● Για πρώτη φορά από το 1941, η Ιαπωνία πέρασε ένα ολόκληρο έτος χωρίς να περάσει ούτε ένας τυφώνας από πάνω της. Αλλά σαν αποτέλεσμα τα αποθέματα νερού βροχής έχουν πέσει πολύ κάτω από τα φυσιολογικά επίπεδα, αναφέρει η Ασάχι Ίβνινγκ Νιουζ. Ενώ οι Ιάπωνες είναι ευτυχισμένοι που η έλλειψη τυφώνων έχει σώσει ζωές και περιουσίες, ο Τακάσι Νήττα, επικεφαλής του τμήματος σχεδιασμού της Ιαπωνικής Μετεωρολογικής Εταιρίας, λέει, «Νομίζω ότι μακροπρόθεσμα θα ανακαλύψουμε ότι το να μην έχουμε τυφώνες είναι πολύ κακό πράγμα».
Πάνω από 15.000 τοις Εκατό!
● «Μια από τις πιο συγκλονιστικές αλλαγές στην Καθολική εκκλησία των Ηνωμένων Πολιτειών μετά από τη Β΄ Σύνοδο του Βατικανού μόλις που ακούγεται εδώ κι εκεί», αναφέρει το Νάσιοναλ Κάθολικ Ρηπόρτερ. «Οι ακυρώσεις στο έθνος αυτό είναι πολύ περισσότερο από 15.000 τοις εκατό μέσα σε 15 χρόνια», από 338 το 1968 σχεδόν 52.000 το 1983!. Σύμφωνα με τον εκκλησιαστικό νόμο, οποιοσδήποτε Καθολικός έχει παντρευτεί με «ιερή» τελετουργία του γάμου δεν μπορεί να ξαναπαντρευτεί—ακόμη κι αν έχει πάρει νόμιμο διαζύγιο—χωρίς να θεωρηθεί σαν μοιχός. «Αυτός είναι ο εκκλησιαστικός δεσμός—ότι ο [πρώτος, ευλογημένος από την εκκλησία] γάμος είναι αδιάλυτος», λέει ο Καθολικός δικηγόρος Τζόε Ζβακ. Αλλά αν ο αρχικός γάμος μπορεί να ακυρωθεί, δηλαδή, να διακηρυχθεί άκυρος, τότε οι Καθολικοί μπορούν να ξαναπαντρευτούν με καλή υπόσταση. Η αυξημένη επιθυμία της εκκλησίας να διατηρήσει τα μέλη της είναι ένας από τους λόγους που οι ακυρώσεις είναι τώρα ένα κοινό φαινόμενο. Αν οι Καθολικοί δεν μπορέσουν να ακυρώσουν το γάμο τους, λέει ο Σβακ, τότε «θα χάσουμε πάρα πολλούς ανθρώπους».
Συμβολικά ή Όχι;
● Τα ηλεκτρονικά κεριά αντικαθιστούν τα πραγματικά στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία Σαιντ Μαίρη στο Γκρήηκτάουν του Μίτσιγκαν. Αλλά δεν είναι όλοι οι ενορίτες ευτυχισμένοι με τη χρήση τους, αναφέρει η Ντητρόιτ Φρήη Πρες. «Ρίξτε τις συνεισφορές σας στο κουτί», λένε οι οδηγίες που είναι τοποθετημένες στο κουτί των συνεισφορών. Για ένα δολάριο, το κερί παραμένει αναμμένο επί 24 ώρες· για δυο δολάρια επί 48 ώρες. «Πάρτε το μαγικό ραβδί και τοποθετήστε την άκρη του στην κορυφή οποιουδήποτε κεριού που δεν ανάβει», συνεχίζουν οι οδηγίες. Ένα λεπτό, μεταλλικό ραβδί ανάβει τα ηλεκτρικά κεριά. Τα κεριά αληθινά τρεμοσβήνουν και μοιάζουν με τα πραγματικά από κάποια απόσταση. Ο Τζων Νέηντερ, ο οποίος προΐσταται στην εκκλησία, λέει, «Ο συμβολισμός δεν είναι το ίδιο το κερί. Είναι το φως που υπάρχει μέσα του». Αλλά ο Ρόουζ Χάρτλεϋ, ένας 68χρονος ενορίτης, αρνείται να τα χρησιμοποιήσει, λέγοντας, «Για μένα δεν είναι συμβολικά».
Γερμανοί Προτεστάντες
● «Περισσότεροι άνθρωποι από όσο ποτέ σκέφτονται σοβαρά να εγκαταλείψουν την Εκκλησία», λέει η Δε Τζέρμαν Τρίμπιουν σχετικά με τους Γερμανούς Προτεστάντες. Και υπάρχει ένα πραγματικό κίνητρο για να το κάνουν αυτό—λιγότεροι φόροι. Στη Γερμανία, το να εγκαταλείψεις την Εκκλησία περιλαμβάνει το να δηλωθείς σε ένα τοπικό γραφείο διαγραφών, και αυτό επιτρέπει την εξαίρεση από του να πληρώνεις δέκατα σαν ποσοστό στο φόρο εισοδήματος σου. «Δεκαεφτά τοις εκατό των Προτεσταντών που ρωτήθηκαν είπαν ότι σκέφτονταν να διαγραφούν. Το εφτά τοις εκατό είπε ότι ουσιαστικά είχαν αποφασίσει ή σχεδιάσει να το κάνουν αυτό το συντομότερο δυνατόν», λέει η είδηση. Μόνο τα έξι τοις εκατό των Γερμανών Προτεσταντών παρακολουθούν τακτικά τις λειτουργίες στην εκκλησία.
Ο Καλύτερος Φίλος του Ανθρώπου;
● Οι σκύλοι είναι υπεύθυνοι για πάνω από 70.000 περιπτώσεις ασθενειών σε ανθρώπους κάθε χρόνο, σύμφωνα με τον Δρα Ντέηβιντ Μπάξτερ και τον καθηγητή Γιαν Λακ του Πανεπιστημίου Μάντσεστερ. Η είδηση, που πάρθηκε από τη Ντέηλυ Τέληγκραφ του Λονδίνου, λέει ότι ο αριθμός αυτός περιλαμβάνει και 31.000 περιπτώσεις ασθενειών από δαγκώματα σκύλων, μέχρι 14.000 περιπτώσεις οξείας διάρροιας, και 9.000 περιπτώσεις τριχοφυτίας. Ο αριθμός περιλαμβάνει επίσης 16.000 περιπτώσεις τοξοκαρίασης, που μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση στους ανθρώπους και ιδιαίτερα να επηρεάσει παιδιά.
Κηδείες Οικιακών Ζώων
● Η επιχείρηση κηδειών οικιακών ζώων πηγαίνει πολύ καλά στην Ιαπωνία. Η Ασάχι Ίβνινγκ Νιουζ αναφέρει ότι μια εταιρία κερδίζει 30 εκατομμύρια γιεν (120.000 δολάρια ΗΠΑ) το χρόνο από τις κηδείες οικιακών ζώων. Ο θάνατος ενός μεγάλου σκύλου θα κόστιζε στο λυπημένο ιδιοκτήτη περισσότερο από 800 δολάρια, ανάμεσα στα οποία 152 δολάρια για «ηχογραφημένα μοιρολόγια της εκλογής του που θα παίζονταν στη διάρκεια της λειτουργίας της κηδείας», λέει το άρθρο. Οι κηδείες γίνονται επίσης και για γάτους και πουλιά, παρ’ ότι οι κηδείες σκύλων καλύπτουν το 70 τοις εκατό της επιχείρησης.