Λαχεία και Σουηπστέικς—Είναι Αβλαβή;

Το φυλλάδιο έλεγε: «Επιχείρηση Εκατομμυρίων Δολαρίων.» Πάνω σ’ ένα γυαλιστερό φόντο από διαστημόπλοια και πλανήτες, παρότρυνε: «Αφήστε την ‘Τύχη’ να είναι μαζί σας καθώς απολαμβάνετε τη μεγαλύτερη περιπέτεια πάνω στον πλανήτη γη!» Σας συναρπάζει όταν τα ακούτε; Αυτή ήταν η διαφήμιση για μια πολυεκατομμυριούχα λαχειοφόρο αγορά με σκοπό να βοηθήσει τα Καθολικά ενοριακά σχολεία.

Τα κέρδη ήταν δελεαστικά: εκατομμύρια δολάρια μετρητά, αρκετά αυτοκίνητα, μια συνιδιοκτησία στη Φλώριδα, ένα αεροπλάνο και διακοπές στην Ευρώπη. Και αυτοί που θα έχαναν; Θα είχαν τουλάχιστον την παρηγοριά γνωρίζοντας ότι τα χρήματά τους καταβλήθηκαν για μορφωτικούς σκοπούς. Τι βλάβη θα μπορούσε να προκύψει απ’ αυτή τη διευθέτηση;

Τουλάχιστον ένα πρόβλημα δημιουργήθηκε. Ένας έφηβος γύρισε στο σπίτι του από το σχολείο και είπε στη μητέρα του ότι έπρεπε να πουλήσει εισιτήρια αξίας 280 δολαρίων. Μια εφημερίδα ανέφερε ότι η μητέρα του, η Βαλερή, δεν θα τον άφηνε. Γιατί; Επειδή η Βαλερή αφιέρωνε πολύ από τον ελεύθερο χρόνο της για να βοηθάει εθισμένους χαρτοπαίκτες, άτομα που έχουν συνηθίσει το χαρτοπαίγνιο όσο και ο βαρύς πότης το αλκοόλ. Ήξερε τους κινδύνους των δελεαστικών τυχερών παιχνιδιών με χρήματα, ιδιαίτερα για έναν έφηβο, και δεν ήθελε να μπλεχτεί ο γιος της.

Τι θα κάνατε στη θέση της; Μήπως ήταν στενοκέφαλη; Είναι τα τυχερά παιχνίδια με χρήματα νόμιμος τρόπος ψυχαγωγίας, ένας βολικός τρόπος για ν’ αποκτήσει κανείς χρήματα; Ή υπάρχουν κίνδυνοι;

Οι Αρχές Είναι Επιφυλακτικές

Τα τυχερά παιχνίδια με χρήματα υπάρχουν από πολύ καιρό-τουλάχιστον από τις μέρες των Αρχαίων Αιγυπτίων. Αξίζει να σημειωθεί, όμως, ότι οι αρχές συνήθως είναι προσεκτικές όταν χειρίζονται το ζήτημα αυτό. Στο Μεσαίωνα, οι εκκλησίες ήταν ενάντιες σ’ αυτό επειδή συνδεόταν με τη βαριά οινοποσία και την άσχημη γλώσσα. Ενάντιο ήταν και το κράτος επειδή νόμιζαν ότι οδηγούσε στην τεμπελιά, στην έλλειψη οικονομίας, στην απάτη και στο έγκλημα.

Είχαν δίκιο; Αξίζει να σημειωθεί ότι τα τυχερά παιχνίδια με χρήματα εξακολουθούν να συνδέονται με κακές συνήθειες. Για παράδειγμα, το περιοδικό U.S. Νιους εντ Γουόρλντ Ρηπόρτ μάς λέει ότι το Λας Βέγκας της Νεβάδας, η ‘πρωτεύουσα των τυχερών παιχνιδιών’ της Αμερικής, είχε το πιο υψηλό ποσοστό εγκλήματος του έθνους το 1979. Και πρόσθετε: «Υπάρχουν 10.000 επαγγελματίες πόρνες σ’ αυτή την πόλη—ένας αριθμός που ισοδυναμεί . . . με μια σε κάθε 9 γυναίκες της περιοχής στις ηλικίες ανάμεσα 15 και 39 χρόνων. Η πολιτεία αυτή έχει το πιο υψηλό ποσοστό αλκοολισμού της χώρας και το ποσοστό αυτοκτονιών ξεπερνάει το διπλάσιο του εθνικού μέσου όρου.»

Ένα περιοδικό καζίνου, σχολιάζοντας τη σχέση της πορνείας και των τυχερών παιχνιδιών με χρήματα, έλεγε τα εξής: «Και τα δυο συμβαδίζουν, όπως η σάλτσα με τα μακαρόνια.» Γι’ αυτό, ίσως εκείνες οι πρώτες αρχές είχαν δίκιο όταν αμφέβαλαν για τα τυχερά παιχνίδια.

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι στις περισσότερες Ευρωπαϊκές χώρες που έχουν καζίνο ο τοπικός πληθυσμός απαγορεύεται να χαρτοπαίζει σ’ αυτά. Γιατί; Η Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάννικα, εξηγεί έναν απ’ αυτούς τους λόγους λέγοντας ότι οι αρχές πιστεύουν πως όταν υπάρχει κοντά ένα καζίνο στο οποίο μπορούν εύκολα να παίζουν είναι μεγάλος πειρασμός για πάρα πολλούς πολίτες.

Είναι βάσιμοι τέτοιοι φόβοι; Προφανώς, ναι. Ένας καταπληκτικός αριθμός ατόμων δείχνουν έλλειψη εγκράτειας όταν παίζουν τυχερά παιχνίδια με χρήματα. Η Βρετανική αστυνομία, μιλώντας για την αύξηση των χαρτοπαικτικών λεσχών της χώρας τους, είπε: «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πολλές οικογενειακές δυσκολίες προκύπτουν από τη συνεχή παρουσία σ’ αυτά τα μέρη ατόμων που έχουν συχνά χαμηλούς οικονομικούς πόρους.»

Η συγκίνηση των τυχερών παιχνιδιών με χρήματα μπορεί να οδηγήσει σε πραγματικό εθισμό. Υπάρχει μια οργάνωση, που λέγεται Ανώνυμοι Χαρτοπαίκτες και βοηθάει τους εθισμένους χαρτοπαίκτες με τον ίδιο τρόπο που βοηθάει και η οργάνωση Ανώνυμοι Αλκοολικοί τους αλκοολικούς. Κι αυτοί χρειάζονται βοήθεια. Μια γυναίκα, που στο παρελθόν είχε εθιστεί στο αλκοόλ και στα τσιγάρα, καθώς επίσης και στα τυχερά παιχνίδια με χρήματα, ανέφερε ότι ήταν πιο εύκολο να υπερνικήσει τον αλκοολισμό και τον εθισμό στον καπνό παρά να ελέγξει την ώθηση να χαρτοπαίζει.

Τι θα Πούμε για τα τυχερά Παιχνίδια με Μικροποσά;

Θα μπορούσε κάποιος να πει: ‘Μα εγώ δεν παίζω πολλά χρήματα. Απλώς αγοράζω μερικές φορές κάνα σουήπστέικ, ή ίσως παίζω μερικά χρήματα στο προ-πο. Δεν έχω κανένα πρόβλημα. Συχνά, όμως, τα προβλήματα αρχίζουν απ’ αυτά τα ασήμαντα πράγματα.

Ένας εβδομηντάχρονος παρουσιάστηκε σ’ ένα Καναδέζικο δικαστήριο με την κατηγορία ότι έβγαζε πλαστά λαχεία. Αναφέρθηκε ότι είχε δαπανήσει τις οικονομίες ύλης του της ζωής—22.000 δολάρια—σε λαχεία. Γιατί το έκανε αυτό; Είπε: «Όταν αρχίζεις ν’ αγοράζεις λαχεία, νομίζεις ότι θα κερδίσεις. Κι εκείνο που σε παρακινεί είναι οι θαυμάσιες διαφημίσεις.»

Φυσικά, δεν εθίζονται όλοι που αγοράζουν λαχεία ή σουήπστέικς. Αλλά όλοι ανταποκρίνονται σ’ αυτές στις θαυμάσιες διαφημίσεις,» σαν τη διαφήμιση της εκκλησιαστικής λαχειοφόρου αγοράς που αναφέρθηκε πάρα πάνω. Τι προδίδει αυτό;

Ο Καναδός ψυχολόγος Τζέρρυ Κούπερ λέει: «Εκείνο που λένε τα λαχεία είναι ‘γίνε εκατομμυριούχος . . . ο μόνος τρόπος είναι αυτός.’ Οι διαφημίσεις τους δεν εξυμνούν την εργασία.» Μαζί του συμφωνεί και ο Αυστραλός ψυχολόγος Τσαρλς Κέννα. Όπως είπε: «Πάντα έβλεπα τα τυχερά παιχνίδια σαν μια άρνηση της πραγματικότητας στα οποία οι άνθρωποι καταφεύγουν για ευσεβείς πόθους. Νομίζουν ότι θ’ αποκτήσουν πολλά λεφτά πολύ πιο γρήγορα χαρτοπαίζοντας παρά με το να εργάζονται.»

Ναι, αυτοί οι δύο ψυχολόγοι—και πολλοί άλλοι που συμφωνούν μαζί τους—πιστεύουν ότι τα τυχερά παιχνίδια προδίδουν ευσεβείς πόθους, αγάπη για τα λεφτά και μια τάση για τεμπελιά.

Πώς Βλέπετε Εσείς το Ζήτημα;

Ήταν λοιπόν στενοκέφαλη η Βαλερή που δεν ήθελε ν’ αφήσει το γιο της να πουλήσει λαχεία; Χωρίς αμφιβολία, και πολλοί άλλοι γονείς, αν ήξεραν αυτά τα γεγονότα, θα έπαιρναν την ίδια απόφαση. Τα λαχεία, οι λαχνοί, τα σουήπστέικς, και οποιαδήποτε άλλα στοιχήματα με μικροποσά, φέρνουν τον άνθρωπο στα άκρα επικίνδυνου κόσμου, στο κόσμο των τυχερών παιχνιδιών. Τα τυχερά παιχνίδια δεν κάνουν καλό στον άνθρωπο. Αντίθετα μπορούν να τον βλάψουν. Συχνά του δημιουργούν μια νοσηρή συγκίνηση που τον οδηγεί στην υπερβολική ικανοποίηση και τον εθισμό. Και τουλάχιστον μερικές φορές, αυτό συνδέεται με την ανηθικότητα και το έγκλημα. Και πάντα κάνει έκκληση σε βασικές ανθρώπινες αδυναμίες.

Αλλά μπορεί να ρωτήσετε: ‘Τι θα πούμε για τα τυχερά παιχνίδια γίνονται για καλό σκοπό;’ Για παράδειγμα, υποθέστε ότι κάποιο σχολείο χρειάζεται μια νέα εγκατάσταση και οργανώνουν μια λαχειοφόρο αγορά για να μαζέψουν τα χρήματα που χρειάζονται. Εκείνοι που αρνούνται να παίξουν τυχερά παιχνίδια μερικές φορές συμβάλλουν άμεσα σε τέτοιες περιπτώσεις, χωρίς ν’ αγοράσουν λαχεία. Σ’ αυτή την περίπτωση η αντίρρησή τους να παίξουν τυχερά παιχνίδια δεν τους εμποδίζει από το να βοηθήσουν, αν θέλουν.

Οι αληθινοί Χριστιανοί ειδικά είναι προσεκτικοί ως προς τα τυχερά παιχνίδια με χρήματα. Ξέρουν ότι η απληστία, η τεμπελιά, η έλλειψη εγκράτειας, η ανηθικότητα και το έγκλημα δυσαρεστούν τον Θεό και είναι επικίνδυνα γι’ αυτούς. (1 Τιμόθεον 6:9, 10· Παροιμίαι 6:6-11· 2 Τιμόθεον 3:2, 3, 5· Εφεσίους 5:3) Αναγνωρίζουν ότι σ’ αυτό τον κόσμο υπάρχουν ήδη πάρα πολλοί πειρασμοί για να κάνουν το κακό. Δεν είναι σοφό να προσθέτουν με τη θέλησή τους σ’ αυτούς τους πειρασμούς εκθέτοντας τον αυτό τους σε μια βλαβερή συνήθεια όπως είναι τα τυχερά παιχνίδια με χρήματα.