Ματιές στον Κόσμο
Έπαινος στους Μάρτυρες του Ιεχωβά
● «Δεν είμαι Μάρτυρας του Ιεχωβά,» είπε κάποια που έγραψε μια επιστολή στο περιοδικό Πλαίην Ντήλερ του Κλήβελαντ, «αλλά αισθάνομαι την υποχρέωση να πω κάτι για την καινούργια Αίθουσα Βασιλείας στο Λύντχαρστ. Την Παρασκευή, στις 20 Μαΐου 1983, πέρασα μπροστά από ένα σχεδόν άδειο οικόπεδο στη συμβολή της Λεωφόρου Ρίντσμπερυ και του Δρόμου Ρίτσμοντ.
«Την Κυριακή στις 22 Μαΐου, ξεκίνησα ειδικά για να πάω εκεί, για να διαπιστώσω την πολυδιαφημισμένη πρόοδο που άκουγα. Αυτό που είδα μου έφερε δάκρυα στα μάτια. Τις πολύ πρωινές ώρες, με συννεφιές και σποραδικές ραγδαίες βροχές, υπήρχαν εκεί εκατοντάδες άνθρωποι που έβαζαν τις τελευταίες πινελιές στον καινούργιο οίκο λατρείας. Πολλοί απ’ αυτούς τους ανθρώπους είχαν ταξιδέψει πάρα πολλά μίλια και πολλοί απ’ αυτούς δεν θα ξαναπερνούσαν ποτέ πια απ’ αυτό το δρόμο.
«Το έργο τους όταν το τελείωσαν δεν ήταν απλώς μια καινούργια Αίθουσα Βασιλείας αλλά ένας τόπος λατρείας που χτίστηκε με πραγματική αγάπη και αδελφότητα. Οι άνθρωποι αυτοί πρέπει να επαινεθούν. Δεν είναι αυτό εκείνο που χρειάζεται μια θρησκεία;»
Το κτίριο που έχει διαστάσεις 15 επί 22 μέτρα (50 επί 73 πόδια), και ολοκληρώθηκε μέσα σε 36 ώρες από 500 περίπου εθελοντές Μάρτυρες του Ιεχωβά που είχαν έρθει από πέντε πολιτείες—στο οποίο περιλαμβάνεται και ο εξωραϊσμός της εξωτερικής περιοχής και ο χορτοτάπητας—θα χρησιμοποιηθεί από δύο εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Η πρώτη τους συνάθροιση σ’ αυτή τη νεοχτισμένη Αίθουσα Βασιλείας έγινε εκείνο το ίδιο απόγευμα της Κυριακής.
«Έθνος» Μεταναστών
● «Αν ήταν έθνος, οι μετανάστες του κόσμου θα αποτελούσαν ένα από τα μεγαλύτερα έθνη—πιθανόν ένα έθνος ισοδύναμο της Αιγύπτου ή της Γαλλίας,» αναφέρει μια είδηση στη Σταρ του Γιοχάννεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής. «Στα πρόσφατα χρόνια έγιναν τρεις μεγάλες μεταναστεύσεις εργατών: από την Ανατολική Ασία και τη Βόρεια Αφρική στην αυτοκρατορία πετρελαίου της Μέσης Ανατολής, από τη Λατινική Αμερική στις Ηνωμένες Πολιτείες και από το εσωτερικό της Δυτικής Αφρικής στη γοργά αυξανόμενη παράκτια λουρίδα.» Σύμφωνα με την είδηση, οι μεγαλύτερες συγκεντρώσεις μεταναστών εργατών γίνονται στη Μέση Ανατολή (τρία εκατομμύρια εγγεγραμμένοι ξένοι εργάτες), στις Ηνωμένες Πολιτείες (πέντε εκατομμύρια εγγεγραμμένοι και τρία ως έξι εκατομμύρια που εργάζονται χωρίς να έχουν δηλωθεί), στη Δυτική Ευρώπη (έξι εκατομμύρια αλλοδαποί και άλλα τέσσερα εκατομμύρια διάφοροι ξένοι) και στη Μαλαισία (ένα εκατομμύριο παράνομοι αλλοδαποί). «Οι χώρες συχνά είναι απροετοίμαστες για τέτοιες ξαφνικές πλημμύρες ανθρώπων,» λέει Η Σταρ.
Περιττές Ακτίνες Χ
● Οι γιατροί απαιτούν πάρα πολλές ακτίνες Χ για τη διάγνωση των ασθενών τους, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, και πολύ συχνά αυτές οι ακτινογραφίες λίγες χρήσιμες πληροφορίες προσφέρουν. «Όμως, οι ασθενείς τις περισσότερες φορές πιστεύουν ότι καμιά εξέταση δεν είναι πλήρης αν δεν γίνουν και ακτίνες Χ και οι γιατροί ζητούν τις ακτίνες Χ για να καθησυχάζουν τους ασθενείς τους,» λέει η είδηση. «Ειλικρινά, η άσκοπη ακτινοβολία είναι κακή και πρέπει να προσπαθήσουμε να τη μειώσουμε όσο γίνεται περισσότερο,» προσθέτει ο Δρ Τζωρτζ Κλέμφνερ του Βασιλικού Αυστραλέζικου Κολλεγίου Ακτινολόγων. Ανέφερε ότι πρέπει να ελαττωθούν οι ακτινοβολίες που ζητούνται από υποψήφιους για εργασία, από αρρώστους πριν κάνουν εγχείρηση και από έλεγχο για τον καρκίνο και τη φυματίωση. Όπως είπε, «όλα διαπιστώθηκε ότι έχουν χαμηλή κλινική αξία.»
Τερματίζεται 100-Χρονη Λογομαχία
● Μια λογομαχία που άρχισε πριν από πολλά χρόνια με το χωρισμό της παραδοσιακής Σιντοϊστικής θρησκείας από το Βουδδισμό τελικά διευθετήθηκε χωρίς δικαστήριο. Και οι Βουδδιστές και οι Σιντοϊστές διεκδικούσαν τα δικαιώματα των εφτά κλασικών θρησκευτικών οικοδομημάτων στη Νάικκο της Ιαπωνίας τα οποία προσελκύουν περισσότερους από εφτά εκατομμύρια τουρίστες κάθε χρόνο. Πώς τα συμβίβασαν; Συμφωνώντας να διπλασιάσουν το εισιτήριο για την άδεια εισόδου και να μοιράζονται μεταξύ τους τα χρήματα.
Η Πείνα Προχωρεί Ακάθεκτα στην Αφρική
● Τουλάχιστον 18 Αφρικανικές χώρες έχουν υποστεί βαρύ πλήγμα από την ξηρασία και τις σοβαρές ελλείψεις τροφίμων. Καθώς η ξηρασία χειροτέρευε, ο Ντόναλντ Σ. Κίμμελ, διευθυντής του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών στην Ουάσινγκτον, δήλωσε: «Φτάνουμε σε κάτι πολύ χειρότερο απ’ αυτό που είχαμε το 1972-1973.» Τότε σύμφωνα με τους υπολογισμούς 300.000 Αφρικανοί πέθαναν λόγω της πείνας σε μια ζώνη έξι χωρών νότια της Σαχάρας—κυρίως εξαιτίας της ξηρασίας. Για πολλά Αφρικανικά έθνη, αυτός είναι ο δεύτερος χρόνος ξηρασίας. Οι εσωτερικές αναταραχές και οι συγκρούσεις στα σύνορα μερικών εθνών έχουν περιπλέξει τα προβλήματα, καθώς χιλιάδες αγρότες έχουν εγκαταλείψει τα μέρη τους και οι δρόμοι έχουν κλειστεί, αφήνοντας πίσω προμήθειες τροφίμων. Οι φτωχές γεωργικές μέθοδοι που δεν αφήνουν τη γη να συνέλθει, η αυξημένη χρήση της γης για τη βοσκή των ζώων, το ανερχόμενο ποσοστό γεννήσεων στην Αφρική και η οικονομική ύφεση, είναι άλλοι παράγοντες που αναφέρονται. Βοήθεια έχει ζητηθεί από άλλα έθνη, αλλά, λέει ο Κος Κίμμελ, «σε περιπτώσεις μεγάλων σοδειών, τα κυρίως εξαγωγικά έθνη είναι απρόθυμα να αυξήσουν τη βοήθεια σε τρόφιμα, λόγω της μεγάλης δαπάνης» και για τα τρόφιμα και για την αποστολή τους.
Εφηβικό Έγκλημα
● «Πανεπιστημιακή έρευνα στην απάτη που κάνει ο καταναλωτής αποκάλυψε ότι το 50 τα εκατό όλων αυτών που κλέβουν τα καταστήματα στη Νότια Αφρική είναι έφηβοι,» αναφέρει Η Σταρ, μια εφημερίδα του Γιοχάννεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής. «Η μελέτη έγινε για να διαπιστωθεί η στάση των νεαρών απέναντι στα εγκλήματα που κάνει ο καταναλωτής και οι ερευνητές έχουν ξαφνιαστεί πάρα πολύ από τα αποτελέσματα.» Μια διαπίστωση, σχετικά με τη χρησιμοποίηση κίβδηλων νομισμάτων και κερμάτων, ήταν ότι «τα παιδιά πιστεύουν πως θα ήταν ευκαιρία γι’ αυτούς αν μπορούσαν να κοροϊδέψουν μια τοπική εξουσία ή κυβερνητικό τμήμα.» Η μελέτη αποκάλυψε επίσης ότι οι νέοι νομίζουν πως η κλοπή θα έπρεπε να γίνεται ανεκτή «εφόσον είναι διακριτική και ασήμαντη και δεν περιλαμβάνει όπλα ή απειλές,» και ότι οι επιχειρήσεις είναι «υπεύθυνες για τη διάπραξη εγκληματικών πράξεων επειδή είναι πολύ εύκολο να διαπραχθούν.»
Αντί για Κινηματογράφηση, «Συντριβή»
● Ένας αιματόπους—ένα θαλασσοπούλι—έφτιαξε τη φωλιά του λιγάκι πιο κάτω από τις σιδηροδρομικές γραμμές τρένων μεγάλης ταχύτητας στο Αγγλεσέυ της βόρειας Ουαλλίας. Τα αυγά του έμειναν ανέπαφα καθώς εξπρές τρένα έτρεχαν ιλιγγιωδώς με ταχύτητες 120 χιλιόμετρα (75 μίλια) την ώρα. Ο κάμεραμαν ενός Βρετανικού Ραδιοφωνικού Σταθμού στάλθηκε για να κινηματογραφίσει το γεγονός. Καθώς βάδιζε κατά μήκος των γραμμών με την κάμερα του, ξαφνικά άκουσε κάτι σαν να σπάζει. «Τα πάτησες,» είπε ένας τρομαγμένος σιδηροδρομικός. Και πραγματικά, κάτω από τα πόδια του, βρισκόταν η φωλιά συνθλιμμένη. «Αισθάνομαι πολύ άσχημα και βρίσκομαι σε αμηχανία,» είπε με παράπονο ο κάμεραμαν.
Σώμα και Διάνοια
● Η τακτική γυμναστική δεν σε κάνει μόνο να αισθάνεσαι καλύτερα, λέει ο Καθηγητής Α. Χ. Ισμαήλ του Πανεπιστημίου Πέρντιου της Ινδιάνας, αλλά μπορεί να σε κάνει και πιο έξυπνο. Όπως ανέφερε το περιοδικό Υγεία, η μελέτη του έδειξε ότι οι «ικανότητες σκέψης αυτών που γυμνάζονταν βελτιώθηκαν σημαντικά,» και ότι έγιναν «πιο οργανωτικοί, και η ικανότητά τους στα μαθηματικά, στον λογικό συλλογισμό και στα παρόμοια αυξήθηκε.» Σύμφωνα με τον Καθηγητή Ισμαήλ, αυτοί που γυμνάζονταν τακτικά «έδειχναν να είναι συναισθηματικά πιο σταθεροί και λιγότερο νευρωτικοί.» Το γιατί ακριβώς οι ικανότητες σκέψης βελτιώνονται με τη γυμναστική δεν είναι γνωστό, αλλά λέγεται ότι η άσκηση αυξάνει τη ροή αίματος και οξυγόνου στον εγκέφαλο, και προμηθεύει σ’ αυτόν τα θρεπτικά συστατικά και την ενέργεια που χρειάζεται για να λειτουργεί καλά.
Παράλυτοι «Περπατούν»
● «Μια Αυστριακή η οποία ήταν τελείως παράλυτη από τη μέση και κάτω για 21 χρόνια, μπορεί σήμερα να στέκεται όρθια όποτε θέλει, και χρησιμοποιώντας πατερίτσες, να βγαίνει έξω από το σπίτι της και να περπατάει γύρω απ’ αυτό σε απόσταση περίπου 50 μέτρων [164 ποδών]», αναφέρει Η Μέντικαλ Ποστ του Καναδά. «Ένας άλλος ασθενής που ήταν παράλυτος για τέσσερα χρόνια μπορεί να κάνει το ίδιο τώρα.» Η τεχνική που το επιτρέπει αυτό διαφέρει από τις άλλες κατά το ότι τα ηλεκτρόδια που διεγείρουν τους μυς του ποδιού εμφυτεύονται μόνιμα μέσα στο πόδι αντί να τοποθετούνται εξωτερικά. «Δεν άρεσαν στους ασθενείς τα εξωτερικά ηλεκτρόδια που χρησιμοποιούνται στο εργαστήρι,» είπε ο βιομηχανικός Χέργουιγκ Τόμα του Πανεπιστημίου της Βιέννης. «Ολόκληρη η διαδικασία τους έκανε να αισθάνονται σαν μαριονέττες.» Οι ασθενείς μπορούν να διεγείρουν την κίνηση του ποδιού με το να αγγίξουν απλώς με το δάχτυλό τους ένα κουμπί που βρίσκεται πάνω στις πατερίτσες τους.
Συσσωρευμένα Αποθέματα Τροφίμων
● «Τα πλεονάζοντα αποθέματα τροφίμων της κυβέρνησης [των Ηνωμένων Πολιτειών] το 1983 περιλαμβάνουν 1 εκατομμύριο τόνους ρύζι, 630 εκατομμύρια λίτρα στάρι, 15.085 εκατομμύρια λίτρα καλαμπόκι, 15 εκατομμύρια κιλά μέλι, 340 εκατομμύρια κιλά βούτυρο, 8 δισεκατομμύρια κιλά αβουτύρωτο γάλα και 500 εκατομμύρια πάουντς τυρί,» λέει το Περιοδικό Παρέηντ, παραθέτοντας την έκθεση του κονγκρέσσου. Όπως αναφέρει το Παρέηντ, οι δαπάνες αποθήκευσης το χρόνο υπολογίζονται σε 383 εκατομμύρια δολλάρια.
Τας Μαχάλ
● «Το Τας Μαχάλ έχει επιζήσει από λεηλασίες και ληστείες και από μια μακρά περίοδο του 19ου αιώνα παραμέλησης και κακών επιδιορθώσεων» μέσα στα 330 χρόνια από τότε που αποπερατώθηκε, λένε οι Τάιμς της Νέας Υόρκης. Αλλά οι υπεύθυνοι «φοβούνται ότι το Τας δεν θα αντέξει στην απειλή που αντιμετωπίζει τώρα από το διοξείδιο του θείου και το θειικό οξύ» τα οποία προέρχονται από γειτονικές βιομηχανίες. Ήδη η ομορφιά του θεωρούμενου «πιο καλού δείγματος Μογγολικής αρχιτεκτονικής» δεν είναι πια άψογη. Μεγάλες επιφάνειες έχουν αλλάξει χρώμα εξαιτίας της μόλυνσης και έχουν γεμίσει από αυλακιές και τρυπούλες. Ανάμεσα στις προσπάθειες που έγιναν για να μην επιδεινωθεί η κατάστασή του, περιλαμβάνεται η χρησιμοποίηση καύσιμης ύλης χαμηλής σε θείο, ειδικά βιομηχανικά μηχανήματα για την εξάλειψη επικίνδυνων αναθυμιάσεων και η φύτευση πυκνόφυλλων δέντρων κοντά στο μνημείο για να απορροφάει το οξύ.
Ολική Ασφάλεια
● «Η βιομηχανία των ασφαλειών, η οποία είναι πάντοτε άγρυπνη στις νέες πηγές φόβου, προσφέρει καινούργια τεχνάσματα,» αναφέρει η Δε Γουώλ Στρητ Τζώρναλ. «Παρέχουν ασφάλεια για τις γνωστές αιτίες όπως είναι ο καρκίνος, όπως τα ζώα του σπιτιού, και οι ληστείες από κλέφτες στο δρόμο. Τώρα προσφέρουν επίσης: «εγγύηση λιακάδας για τους εκδρομείς,» καλύπτουν και την υπερβολική βροχή, εγγύηση για τη βλάβη που θα μπορούσε να προκληθεί από το πέσιμο δορυφόρων και εγγύηση για εκείνους που φοβούνται ότι δεν θα λάβουν τα «υποσχεμένα χρήματα για τη διατροφή και συντήρηση του παιδιού» σε περίπτωση διαζυγίου. Όπως λέει ένας αντιπρόσωπος ασφάλειας: «Το κοινό δείχνει ότι θέλει να ζει σε μια ακίνδυνη κοινωνία.» Ποια αξία έχουν οι εγγυήσεις για τέτοιους κινδύνους; «Δίνετε τα χρήματα σας στην ασφαλιστική εταιρία χωρίς καμιά σχεδόν ελπίδα να τα ξαναπάρετε,» λέει μια αυθεντία.
«Μυρωδιά Σκόρδου» για τα Δέντρα
● «Το ίδιο δύσοσμο αέριο που βγάζει το ανθρώπινο σώμα μετά από ένα γεύμα με σκόρδα, έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό στο να παρεμποδίζει το ελάφι να τρέφεται από δεντρίλια,» αναφέρουν τα Επιστημονικά Νέα. Οι ερευνητές, για να δώσουν στα δεντρίλια τη «μυρωδιά του σκόρδου,» τοποθέτησαν μια ταμπλέτα κοντά στα φυτά που περιέχει σαν κύριο χημικό συστατικό, το σελήνιο. Όταν διαλύθηκε από τη βροχή, απορροφήθηκε μέσω των ριζών και αποβλήθηκε μέσω του δέντρου όπως κάνει το ίδιο αέριο που βγαίνει από τους ανθρώπους. Οι δοκιμές έχουν δείξει ότι με τη μέθοδο αυτή κατορθώθηκε να «μειωθεί η βλάβη που προέρχεται από τα ελάφια που τρώνε τα δεντρίλια κατά 80 τα εκατό, και ότι η μέθοδος αυτή δεν έχει καμιά υπολογίσιμη επίδραση στην ανάπτυξη του δέντρου.» Μια ταμπλέτα λέγεται ότι φτάνει τρία χρόνια—ακριβώς όσο χρόνο χρειάζονται τα δεντρίλια για να φτάσουν στο ύψος όπου δεν είναι δυνατόν πια να φαγωθούν.
Η Έκτρωση σαν μια ‘Εξαγωγή Δοντιού’
● Μια πρόσφατη έρευνα σχετικά με το γαμήλιο σεξ που έγινε σε ζευγάρια Ιαπώνων αποκάλυψε ότι οι δύο στις τρεις γυναίκες είχαν κάνει έκτρωση. Αλλά από την ομάδα αυτή, τα τέσσερα άτομα στα πέντε ηλικίας 50 ως 54 ετών δέχονταν τις εκτρώσεις. Ο γυναικολόγος Ετσούκο Νεγκίση είπε τα εξής: Για μερικούς ανθρώπους «η έκτρωση μοιάζει με την εξαγωγή ενός δοντιού.»