Μελιτζάνα—Με τον Φιλιππινέζικο Τρόπο
ΣΕ ΜΕΡΙΚΕΣ χώρες οι μελιτζάνες δεν είναι κάτι το συνηθισμένο. Σε άλλες χώρες είναι τόσο συνηθισμένες ώστε πολλοί δεν τις βρίσκουν σαν ενδιαφέρουσα τροφή. Έτσι αισθανόμουν μέχρις ότου δοκίμασα το αγαπημένο φαγητό στις Φιλιππίνες, ρελλενόνγκ ταλόνγκ (γεμιστή μελιτζάνα). Γιατί να μην τη δοκιμάσετε κι εσείς. Μπορεί ν’ αλλάξετε γνώμη γι’ αυτό το κηπευτικό.
Για να το ετοιμάσετε χρειάζεστε έξι μελιτζάνες μέσου μεγέθους. Εδώ στις Φιλιππίνες οι μελιτζάνες δεν είναι τόσο μεγάλες όσο σε άλλα μέρη. Χρησιμοποιούμε εκείνες που είναι 15 ως 20 εκατοστά (6 ως 8 ίντσες) μάκρος και 4 ως 5 εκατοστά (11⁄2 ως 2 ίντσες) χοντρές. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν επίσης μεγαλύτερες αν τις κόψετε σε λεπτές φέτες. Εκτός από τις μελιτζάνες χρειάζεστε 1⁄4 του κιλού (μισό πάουντ) κιμά από βοδινό, έξι αυγά, τρεις σκελίδες σκόρδο, ένα κρεμμύδι μέσου μεγέθους και 45 γραμμάρια (3 κουταλιές της σούπας) ντομάτα πελτέ και μαγειρικό λάδι.
Όταν έχετε συγκεντρώσει όλ’ αυτά, πλύνετε τις μελιτζάνες όπως είναι με τα κοτσάνια τους (αυτό θα βοηθήσει να τις πιάνετε ευκολότερα αργότερα), μετά βράσετε τις μαζί μέχρις ότου μαλακώσουν. Όταν βράσουν, βγάλτε τη φλούδα και αφήστε τις στην άκρη ενώ θα ετοιμάζετε τα άλλα συστατικά. (Μπορείτε επίσης να βγάλετε τη φλούδα από την αρχή και να βάλετε τις μελιτζάνες στον ατμό μέχρις ότου μαλακώσουν).
Για να ετοιμάσετε τον κιμά, πρώτα χτυπήστε το σκόρδο σε γουδί και κόψτε μικρά κομματάκια το κρεμμύδι. Ζεστάνετε το λάδι σε τηγάνι και όταν θα είναι καυτό, τσιγαρίστε το σκόρδο και το κρεμμύδι με τον κιμά. Καθώς ψήνεται προσθέστε τη σάλτσα. Επίσης προσθέστε αλάτι και πιπέρι για να νοστιμίσει. Αφήστε τον κιμά να μαγειρευτεί μέχρι να απορροφηθούν όλα τα υγρά του και αφήστε τον να κρυώσει.
Μήπως απορείτε πού θα χρησιμοποιηθούν τα αυγά; Θα χρησιμοποιηθούν σαν βάση για να ενωθούν ο κιμάς με τις μελιτζάνες. Έτσι τώρα, χτυπήστε τα αυγά μαζί και ανακατέψτε τα μισά με τον κιμά. Μετά κρατάτε τη βρασμένη στο νερό ή στον ατμό μελιτζάνα από το κοτσάνι και πιέστε την μ’ ένα πιρούνι ώστε να γίνει επίπεδη κι έτσι έχετε τη βάση για να απλώσετε τον κιμά. Αφού τελειώσετε με όλες τις μελιτζάνες είστε έτοιμοι για το τελευταίο μέρος της προετοιμασίας.
Τώρα μπορείτε να προχωρήσετε με διαφόρους τρόπους, που εξαρτιούνται από τα σκεύη που έχετε. Αν έχετε φούρνο, βυθίζετε την κάθε μελιτζάνα στα υπόλοιπα χτυπημένα αυγά και τις στρώνετε σ’ ένα ταψί. Μετά, απλώνετε τον κιμά πάνω από καθεμιά μελιτζάνα, τις βάζετε στο φούρνο και τις αφήνετε μέχρι να ψηθούν. Αν χρησιμοποιήσετε ειδικό τηγάνι τότε οι μελιτζάνες θα ψηθούν πάνω σ’ αυτό ακριβώς όπως οι τηγανίτες. Ή μπορούν να μαγειρευτούν σ’ ένα συνηθισμένο τηγάνι με λίγο λάδι. Σερβίρετε τις μελιτζάνες ζεστές και προετοιμαστείτε για μια ευχάριστη έκπληξη. Παρεμπιπτόντως, σε μερικούς αρέσει να τις τρώνε με κέτσαπ.
Αυτόν τον καιρό που το κρέας είναι ακριβό, μπορεί να βρείτε ότι η συνταγή αυτή θα σας βοηθήσει να μην ξοδέψετε πολλά χρήματα ενώ συγχρόνως η οικογένεια σας τρέφεται με υγιεινή τροφή.