Ματιές στον Κόσμο

Η Ειρήνη Ξεφεύγει από τον ΟΗΕ

Παρ’ ότι τα Ηνωμένα Έθνη πρόσφατα γιόρτασαν την 40ή τους επέτειο σαν οργανισμός για την ειρήνη, η ύπαρξή τους επί 40 έτη έχει χαρακτηριστεί από αιματοχυσίες σχεδόν σε 100 πολέμους, κάπου 40 από τους οποίους ήταν αρκετά μεγάλοι. Υπολογίζεται ότι ο φόρος θανάτου από τους πολέμους αυτούς ξεπερνάει τα 30 εκατομμύρια. Στη δήλωσή του για την επέτειο ενώπιον της Γενικής Συνέλευσης, ο Πρόεδρος Μαούνο Κοϊβίστο της Φιλανδίας εξέφρασε την ανησυχία του για το γεγονός ότι ο ΟΗΕ έχει αποτύχει να αντιμετωπίσει τις προσδοκίες των δημιουργών του, αναφέροντας: «Ζούμε σήμερα σ’ έναν καλύτερο κόσμο απ’ όσο ζούσαμε 40 χρόνια πριν; Υπάρχει σήμερα λιγότερη βία και πόλεμοι; Υπάρχουν λιγότερα ανθρώπινα δεινά στον κόσμο; Αισθάνονται τα έθνη πιο ασφαλή κι έχουν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση για το μέλλον τους;» Σχολιάζοντας για τη συσσώρευση πυρηνικών όπλων σ’ όλο τον κόσμο και την ικανότητά τους να επιφέρουν καταστροφή σ’ όλο τον κόσμο, πρόσθεσε: «Ποια ακριβώς ποσότητα είναι αρκετή;»

Έλλειψη Χώρου

Τα περισσότερα Ιαπωνικά σπίτια τώρα έχουν τόσο πολλές ηλεκτρονικές συσκευές ώστε δεν υπάρχει χώρος για κάτι καινούργιο. Εκτός από την περίπτωση που το καινούργιο είδος θα είναι μικρό μέγεθος, ο μέσος Ιάπωνας θα πρέπει να πετάξει κάτι άλλο προκειμένου να δημιουργήσει χώρο γι’ αυτό. Έτσι πιστεύουν, όπως λέει το New Scientist, στην εταιρία Ματσουσίτα της Ιαπωνίας, τον μεγαλύτερο κατασκευαστή καταναλωτικών ηλεκτρικών προϊόντων του κόσμου. Σύμφωνα με τον αντιπρόεδρο της εταιρίας, τον Ακίρα Χαράντα, «τα Ιαπωνικά σπίτια σήμερα είναι τόσο πολύ γεμάτα, ώστε ο μόνος τόπος για να βάλεις κάτι καινούργιο είναι πάνω από το ψυγείο—ή ακόμη και μέσα σ’ αυτό». Αυτά είναι «άσχημα νέα», λέει το περιοδικό, επειδή οι Ιαπωνικές εταιρίες «παραδοσιακά έχουν αναπτύξει προϊόντα για την οικιακή αγορά που θέλει μικροσυσκευές, και κατόπιν εξήγαγαν τα πιο πετυχημένα προϊόντα σε υπερπόντιες χώρες». Τώρα η έμφαση τοποθετείται πάνω στα βιομηχανικά προϊόντα.

Παίζοντας με το Αγέννητο

‘Παίξτε με το παιδί σας μέσω του κοιλιακού τοιχώματος ακόμη και στη διάρκεια των πρώτων σταδίων της κύησης’, συμβουλεύει ο Ολλανδός επιστήμονας Φρανς Βέλντμαν. Το Γερμανικό ιατρικό περιοδικό Selecta αναφέρει τον ισχυρισμό του Βέλντμαν ότι το να μιλήσεις ή να τραγουδήσεις στο αγέννητο παιδί θα το κάνει να αντιδράσει. Για παράδειγμα, ο Βέλντμαν ισχυρίζεται ότι το τρυφερό αγκάλιασμα και οι προσκλήσεις που του απευθύνει η μητέρα με ελαφρές κινήσεις προκειμένου να απαντήσει θα κάνουν το παιδί ενστικτωδώς να κινηθεί προς τα χέρια της, σχεδόν σαν να το κρατάει μέσα στην αγκαλιά της. Στο άρθρο, ακόμη και ο πατέρας ενθαρρυνόταν να συμμετάσχει με απαλές κινήσεις στο παιχνίδι αυτό, ισχυροποιώντας έτσι τη σχέση του με το παιδί.

Αρχαίος Αέρας

Πώς ήταν ο αέρας 4.600 χρόνια πριν; Αυτό ελπίζουν να ανακαλύψουν οι επιστήμονες όταν θα διαπεράσουν ένα υπόγειο διαμέρισμα στη νοτιοδυτική πλευρά της Μεγάλης Πυραμίδας της Γκίζας. Το διαμέρισμα αυτό μήκους 29 μέτρων (96 ποδιών) που είναι καλυμμένο με πλάκες ασβεστόλιθου πάχους 1,20 ως 1,80 μέτρων (4 ως 6 ποδιών), πιστεύεται ότι στεγάζει μια δεύτερη αρχαία ταφική βάρκα για την «ψυχή» του Φαραώ Χέοπα. Η πρώτη—μόνο 3,70 μέτρα (12 πόδια) μακριά από την τωρινή τοποθεσία—ανακαλύφθηκε το 1954. Το ξύλινο εκείνο σκάφος που είχε μήκος 40 μέτρα (130 πόδια) και είχε διατηρηθεί περίφημα, εκτίθεται σ’ ένα μουσείο που χτίστηκε ειδικά γι’ αυτό. Οι δυο λάκκοι βάθους κάπου 9 μέτρων (30 ποδιών) βάθος και καλυμμένοι με 3 μέτρα (10 πόδια) από χαλάσματα, ξέφυγαν από τη φθορά του χρόνου και από τους τυμβωρύχους. Αναμένεται ότι το δεύτερο θα είναι παρόμοιο με το πρώτο—ερμητικά σφραγισμένο με γύψο και τσιμέντο, ασφαλίζοντας έτσι τον αρχαίο αέρα. Η τεχνολογία του διαστήματος θα χρησιμοποιηθεί για να διαπεραστεί το διαμέρισμα χωρίς την εισαγωγή εξωτερικού αέρα. Αυτό θα καταστήσει ικανούς τους επιστήμονες να μετρήσουν ιδιαίτερα το διοξείδιο και το μονοξείδιο του άνθρακα στον εσωτερικό αέρα, να τα παραβάλουν με τα τωρινά επίπεδα, και ίσως να ρίξουν κάποιο φως στο ζήτημα τού αν η γη είναι αληθινά θερμότερη από τότε, όπως πιστεύουν μερικοί επιστήμονες.

Το πιο Μικρό Θηλαστικό

«Το μοναδικό μέλος μιας νεοαναγνωρισμένης 18ης οικογένειας νυχτερίδων» είναι το πιο μικρό θηλαστικό του κόσμου, αναφέρει το Asiaweek. «Η πυγμαία μυγαλή υποχρεώθηκε να παραιτηθεί από την τιμή αυτή το 1974 όταν οι ζωολόγοι ανακάλυψαν σε ασβεστολιθικά σπήλαια της Ταϋλάνδης την ΒΟΜΒΟΝΥΧΤΕΡΙΔΑ». Ζυγίζοντας λιγότερο από 2 γραμμάρια (0,07 ουγγιές), έχει σχεδόν το μισό μέγεθος του αντίχειρα του ανθρώπου. ‘Πόσες από αυτές θα απαιτούνταν για να έχουν το ίδιο βάρος με το πιο μεγάλο θηλαστικό του κόσμου, τη μπλε φάλαινα’, ρωτάει το περιοδικό; «Η απάντηση: με περίπου 530 νυχτερίδες το κιλό, 85 εκατομμύρια».

Το πιο Μεγάλο Τηλεσκόπιο

Το όρος Μαούνα Κέα, στη νήσο Χαβάη, θα είναι η τοποθεσία για το πιο μεγάλο τηλεσκόπιο του κόσμου. Το βουνό που έχει ύψος 4.000 μέτρα (13.000 πόδια) εξελέγη εξαιτίας των υπέροχων αστρονομικών οπτικών συνθηκών. Η επιλογή του εδάφους για το σχέδιο αυτό της τάξης των 87 εκατομμυρίων δολαρίων έλαβε χώρα το Σεπτέμβριο του 1985. Το κάτοπτρο διαμέτρου 10 μέτρων (33 ποδιών) θα ξεπερνάει το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο που υπάρχει σήμερα και που βρίσκεται στη Σοβιετική Ένωση και έχει διάμετρο 4 μέτρων (13 ποδιών). Επειδή ένα ενιαίο κάτοπτρο σ’ αυτό το μέγεθος θεωρείται κάτι το μη πρακτικό, θα κατασκευαστεί από μικρότερα κομμάτια, και το κάθε κομμάτι θα έχει τη δική του βάση και έλεγχο σχετικά με τη βάση του κατόπτρου.

Ξέσπασμα Χολέρας

Η αρχαία ασθένεια της χολέρας ξαναεμφανίζεται στην Αφρική. Οι ειδησεογραφίες δείχνουν ότι χιλιάδες άνθρωποι σε μερικές χώρες έχουν ήδη πεθάνει από την ασθένεια αυτή στη διάρκεια του 1985. Ωστόσο μερικές χώρες έχουν αρνηθεί επίσημα να αναγνωρίσουν ότι έχουν χολέρα, πιθανώς φοβούμενες την απώλεια των πελατών που ίσως να νομίσουν ότι η χολέρα θα μεταδοθεί μέσω των προϊόντων εξαγωγής. Σε αντίθεση με τις αρχαίες επιδημίες, ο φόρος θανάτου από τη χολέρα μπορεί σήμερα να περιοριστεί πάρα πολύ με την έγκαιρη ιατρική προσοχή με αντιβιοτικά και την ενδοφλέβια αντικατάσταση των υγρών του σώματος. Η έλλειψη αναγνώρισης της εμφάνισης της ασθένειας εμποδίζει τη θεραπεία αυτή, και υπάρχει ο φόβος ότι θα καταλήξει στο θάνατο χιλιάδων ανθρώπων που θα μπορούσαν να σωθούν.

Πλήρης Στροφή

«Πριν από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο οι Αμερικάνοι καταναλωτές απέφευγαν τα Ιαπωνικά αγαθά με την αιτιολογία ότι οι Ιάπωνες δεν ασκούσαν ποιοτικό έλεγχο στη βιομηχανία τους», δηλώνει το Parade Magazine. «Σήμερα, 45 χρόνια αργότερα, οι Ιάπωνες διατείνονται ότι η επίκριση αυτή αληθεύει για μερικά Αμερικανικά προϊόντα». Το εμπορικό πλεόνασμα της Ιαπωνίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν 37 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι. «Φέτος, η Ιαπωνία θα πουλήσει εύκολα περισσότερο από 2,2 εκατομμύρια αυτοκίνητα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όμως οι πωλήσεις των Αμερικανικών αυτοκινήτων στην Ιαπωνία θα πέσουν κάτω από τα 2.000», λέει το Parade.

Επιστροφή των Αερόπλοιων

Τα γιγαντιαία αερόπλοια αερόστατα φαίνεται να ξαναεμφανίζονται στον ορίζοντα. Η ικανότητά τους να παραμένουν αιωρούμενα επί μέρες κάθε φορά και σε μια καθορισμένη τοποθεσία, καθώς και η οικονομία τους σε καύσιμα, είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει στο ανανεωμένο ενδιαφέρον γι’ αυτά. Προβλέπεται ότι μπορούν να χρησιμοποιηθούν προς όφελος της έρευνας και των αποστολών διάσωσης, στην ανίχνευση και στην εύρεση των ανθρώπων που διακινούν παράνομα τα ναρκωτικά, και στη στρατιωτική επιτήρηση. Θα μπορούσαν επίσης να παραδώσουν τρόφιμα και άλλα εφόδια ανακούφισης σε απομακρυσμένες περιοχές οι οποίες αποκόπτονται εξαιτίας φυσικών καταστροφών. Ενώ δεν χρειάζονται διαδρόμους προσγείωσης, χρειάζονται όμως αγκυροβολεία προκειμένου να ξεφορτώσουν και να φορτώσουν βάρος ισορρόπησης. Αυτό μπορεί να επιλυθεί με παροδικά κατάρτια αγκυροβολίας τα οποία μπορούν να μεταφέρονται από τα ίδια τα αερόπλοια και να κατεβάζονται στην κατάλληλη τοποθεσία. Μια σειρά από εταιρίες εργάζονται πάνω σε σχέδια τα οποία θα ενσωματώσουν τη σύγχρονη τεχνολογία στα αερόπλοια αυτά.

Πληθυσμιακά Προβλήματα της Νιγηρίας

Ο πληθυσμός της Νιγηρίας, που τώρα βρίσκεται μόλις κάτω από τα εκατό εκατομμύρια ανθρώπους, θα μπορούσε να αυξηθεί στα 148 εκατομμύρια μόλις σε 15 χρόνια, σύμφωνα με το τωρινό ποσοστό ανόδου. Το ποσοστό γεννήσεων είναι τόσο υψηλό ώστε η The Guardian της Νιγηρίας απεικονίζει την τυπική Νιγηριανή γυναίκα σαν «έγκυο . . . με ένα παιδί να βρίσκεται στην πλάτη της και δύο ή περισσότερα παιδιά κολλημένα στην ποδιά της». Αυτό έχει καταλήξει σε συνωστισμένες πόλεις με την πλειοψηφία των οικογενειών να έχουν καταλύματα σε διαμερίσματα του ενός δωματίου. Τα σπιτικά του Λάγος κατά μέσο όρο φιλοξενούν 3,8 άτομα στο δωμάτιο και, σε πολλές περιπτώσεις, πέντε ή περισσότερα άτομα. Εκτός από τις φανερές οικονομικές πιέσεις, αυτοί που αναλύουν την οικονομία βλέπουν μια άμεση συσχέτιση ανάμεσα στις συνωστισμένες πόλεις και στον αυξανόμενο ρυθμό εγκλήματος καθώς και στα άλλα κοινωνικά προβλήματα.

Βοήθεια για τους Διαβητικούς με Ηλεκτρονικό Υπολογιστή

Γερμανοί ειδικευμένοι γιατροί έχουν επινοήσει ένα πρόγραμμα ηλεκτρονικού υπολογιστή που καθιστά ικανούς τους διαβητικούς να καθορίζουν τις ανάγκες τους σε ινσουλίνη πολύ γρήγορα, αναφέρει η The German Tribune. Αφού θα καταγράψουν σε έναν ηλεκτρονικό υπολογιστή μεγέθους τσέπης αυτά που θα φάνε και πότε θα τα φάνε, ο ηλεκτρονικός υπολογιστής συστήνει τη σωστή ποσότητα ινσουλίνης που πρέπει να πάρουν. Ο ηλεκτρονικός υπολογιστής λέγεται επίσης ότι σημειώνει τις αντιδράσεις του ασθενή στις συστηνόμενες δοσολογίες και κατόπιν κάνει οποιεσδήποτε προσαρμογές είναι αναγκαίες. Έτσι οι διαβητικοί έχουν μεγαλύτερη ανεξαρτησία. Επίσης ο κίνδυνος να λάβουν λάθος και πιθανώς επικίνδυνες δοσολογίες μειώνεται πάρα πολύ.

Οι Αριθμοί Λείπουν Επίσης

Το πρόσωπό τους εμφανίζεται στην τηλεόραση, σε πίνακες ανακοινώσεων, στις σακκούλες των μανάβικων, στους λογαριασμούς των εταιριών κοινής ωφελείας και στα χαρτόνια του γάλακτος απ’ άκρη σ’ άκρη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πρόκειται για τα παιδιά που χάνονται. Αλλά το πόσα ακριβώς χάνονται είναι το αντικείμενο μιας αυξανόμενης αντιλογίας. Γύρω στο 95 τοις εκατό του 1,5 εκατομμυρίου το έτος, όπως λέει το Υπουργείο Υγείας και Ανθρώπινων Υπηρεσιών των ΗΠΑ το 1983, λέγεται ότι είναι φυγάδες—τα περισσότερα από τα παιδιά αυτά επιστρέφουν στο σπίτι τους μέσα σε λίγες μέρες. Η πλειονότητα των υπόλοιπων αρπάζονται από τους αποστερημένους γονείς οι οποίοι έχουν μπλεχτεί σε αντιδικία σχετικά με την κηδεμονία των παιδιών. «Μια πολύ μικρή αναλογία εμπίπτουν στην κατηγορία την οποία οι γονείς φοβούνται περισσότερο—απαγωγή από ξένους—και ακόμη και αυτός ο αριθμός βρίσκεται σε αντιλογία», αναφέρει το περιοδικό Newsweek. «Το FBI κατέγραψε επίσημα μόνο 67 τέτοιες απαγωγές πέρυσι». Μια συμβουλευτική επιτροπή του Υπουργείου Δικαιοσύνης εργάζεται πάνω στην τακτοποίηση της στατιστικής αυτής διαφιλονικίας.

Αυξημένος Κίνδυνος για τις Συζύγους Καπνιστών

Οι παντρεμένες γυναίκες, οι σύζυγοι των οποίων καπνίζουν, διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου των πνευμόνων απ’ όσο οι σύζυγοι αντρών που δεν καπνίζουν, δείχνουν πρόσφατες μελέτες. Η The Globe and Mail του Τορόντο του Καναδά αναφέρει ότι μια Ιαπωνική μελέτη που διεξάχθηκε ανάμεσα σε 1.400 άτομα μεταξύ του 1971 και του 1980 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο κίνδυνος ήταν 50 τοις εκατό μεγαλύτερος σε τέτοιες περιπτώσεις. Σύμφωνα με το Δρα Σουμινόρι Ακίμπα, συγγραφέα της μελέτης, οι πιθανότητες που έχει μια γυναίκα να προσβληθεί από καρκίνο των πνευμόνων αυξάνεται ευθέως ανάλογα σε σχέση με το πώς και πόσο συχνά καπνίζει ο σύζυγός της. Τα ευρύματα του Δρα Ακίμπα απέδειξαν ότι «οι σύζυγοι αντρών που κάπνιζαν 30 τσιγάρα την ημέρα είχαν διπλάσια πιθανότητα να προσβληθούν από καρκίνο των πνευμόνων από γυναίκες που ήταν παντρεμένες με άτομα που δεν κάπνιζαν», είπε η εφημερίδα.