Νερό, Παντού Νερό.

ΞΗΜΕΡΩΝΕΙ. Στα σπίτια τους οι άνθρωποι αρχίζουν να ξυπνούν από τον αναπαυτικό ύπνο άλλης μιας νύχτας. Το νερό στα ντους και στις μπανιέρες πρέπει να τρέξει για να φρεσκάρει και να αναζωογονήσει τα σώματά τους. Υπάρχουν νυσταγμένα μάτια που πρέπει να ξυπνήσουν με δυο χούφτες νερό και γένια που πρέπει να ξυριστούν. Τα τσαγιερά θα γεμίσουν με νερό για το μόνιμο πρωινό τσάι ή τον καφέ, πράγματα πολύ απαραίτητα για μερικούς. Τα βρώμικα πιάτα και τα λερωμένα ρούχα θα χρειαστεί να πλυθούν με καθαρό νερό.

Καθώς ο πρωινός ήλιος σκαρφαλώνει ψηλότερα στον ουρανό, οι τροχοί της βιομηχανίας αρχίζουν να γυρίζουν. Βαλβίδες ανοίγουν ώστε το νερό, εκείνο το ζωτικό συστατικό το τόσο απαραίτητο για την παραγωγή θερμότητας, ψύξης, ηλεκτρικής ενέργειας, χημικών ουσιών και τόσο πολλών άλλων πραγμάτων, να μπορέσει να περάσει μέσα από τα χιλιόμετρα των σωλήνων του.

Χωρίς νερό είναι τόσο βέβαιο ότι οι τροχοί της βιομηχανίας θα σταματούσαν να γυρίζουν όσο και αν έβγαζαν την πρίζα. Για παράδειγμα, η παραγωγή των 900 κιλών ατσαλιού που βρίσκεται στο αυτοκίνητό σας, απαίτησε την ανακύκλωση περισσότερων από 230.000 λίτρων νερού, και 4 λίτρα νερού χρειάστηκαν για την επεξεργασία κάθε λίτρου καυσίμων που βρίσκεται στο ντεπόζιτό του.a Τα καφενεία και τα εστιατόρια προετοιμάζονται για άλλη μια πολυάσχολη μέρα, στη διάρκεια της οποίας οι δείκτες των μετρητών νερού που έχουν, θα περιστρέφονται τρελά. Στις πιο άνυδρες περιοχές, χιλιόμετρα και χιλιόμετρα από σωλήνες και δεκάδες χιλιάδες αυτόματες συσκευές ποτίσματος ξοδεύουν εκατομμύρια κυβικά μέτρα πολύτιμου νερού για να ποτίσουν τα αγροκτήματα απ’ όπου προέρχεται η άφθονη τροφή για τις πόλεις.

Νερό, παντού νερό. Φαίνεται να είναι διαθέσιμο σε ανεξάντλητες ποσότητες. Επειδή αυτή η σκέψη διαποτίζει το μυαλό των περισσότερων ανθρώπων, γι’ αυτό του γίνεται κατάχρηση, κακομεταχείριση, σπατάλη, και θεωρείται σαν κάτι το δεδομένο, χωρίς να νοιάζεται κανείς για την προέλευσή του. Επειδή είναι προσιτό, ακόμα και μερικοί από τους λιγότερο εύπορους των πόλεων μπορούν, απ’ αυτή την άποψη, να ζουν καλύτερα από ό,τι ζούσαν οι αρχαίοι βασιλιάδες με όλο το μεγαλείο τους. Με το γύρισμα ενός κουμπιού στην κουζίνα τους ή στο μπάνιο τους, μπορούν να έχουν ζεστό ή κρύο τρεχούμενο νερό (στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, έναν μέσο όρο από 330 λίτρα τη μέρα για κάθε άτομο).

Το νερό είναι απαραίτητο για κάθε ζωντανό οργανισμό. Μετά τον αέρα, είναι το πιο αναγκαίο πράγμα για τη συντήρηση της ζωής του ανθρώπου. Χωρίς τροφή, ο άνθρωπος μπορεί να ζήσει περισσότερο από ένα μήνα. Χωρίς νερό, ή τροφές και ποτά που περιέχουν νερό, θα πεθάνει σε μια εβδομάδα περίπου. Αν το σώμα του χάσει πάνω από 20 τοις εκατό της φυσιολογικής περιεκτικότητάς του σε νερό, θα πεθάνει με οδυνηρό τρόπο.

Η ιστορία του ανθρώπου είναι διάσπαρτη από ταραχές που σχετίζονταν με την αναζήτηση νερού. Διεξάχθηκαν πόλεμοι για το ποιος θα το εξουσιάζει. Άνθρωποι αλληλοεξοντώθηκαν για τα βρώμικα νερά μιας όασης της ερήμου. Κωμοπόλεις, πόλεις, και αυτοκρατορίες άκμασαν εκεί που το νερό ήταν άφθονο. Μερικές εγκαταλείφθηκαν όταν οι πηγές στέρεψαν. Οι άνθρωποι έχουν κάνει είδωλα για το νερό και τα έχουν λατρέψει σαν θεούς. Προσεύχονταν σ’ αυτά μέσω μεγάλων ιεροτελεστιών και θυσιών όταν το νερό λιγόστευε και τους απέδιδαν την τιμή όταν το νερό ξαναβρισκόταν.

Έρχεται ή Ήδη Υπάρχει Κρίση στο Νερό;

Εξαιτίας της μεγάλης αύξησης του πληθυσμού της γης, η ζήτηση νερού έφτασε σε νέα ύψη. Σ’ όλο τον κόσμο ατέλειωτες στήλες εφημερίδων αφιερώνονται στην ανάγκη που υπάρχει για περισσότερο νερό. Μερικοί εμπειρογνώμονες μιλούν για «την επερχόμενη κρίση νερού» και «την επόμενη έλλειψη πρώτης ύλης». Άλλοι, όμως, προσθέτουν ένα πιο δυσοίωνο σημάδι. «Το έθνος μας περνάει κρίση νερού ακριβώς τώρα», είπε ένας γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών. «Οι άνθρωποι λένε ότι η κρίση ετοιμάζεται να ξεσπάσει. Ότι η κρίση είναι τώρα παρούσα», έγραψε ο πρόεδρος του House Water Resources Subcommittee. «Η πιο πολύτιμη πρώτη ύλη της Αμερικής βρίσκεται σε κίνδυνο», έγραψε το U.S.News & World Report του Μαρτίου 1985. «Στον οικιακό τομέα η κρίση της δεκαετίας του 1990 θα είναι η έλλειψη νερού για οικιακή χρήση», είπε ο τότε γραμματέας του υπουργείου εσωτερικών των Η.Π.Α. «Όλες οι προσπάθειες για την προώθηση της προόδου και της εργασίας, για τη βελτίωση της ευημερίας στον γεωργικό τομέα, για την προστασία του περιβάλλοντος και την αναζωογόνηση των πόλεών μας, δεν θα έχουν κανένα νόημα, εκτός αν μπορέσουμε να ικανοποιήσουμε την ανάγκη για νερό που αντιμετωπίζει η κοινωνία», προειδοποίησε.

Δυστυχώς, η κρίση στο νερό δεν είναι μόνο για την Αμερική, αλλά είναι ένα πρόβλημα που επηρεάζει ολόκληρο τον κόσμο. «Η παγκόσμια κρίση νερού είναι πολύ πιο σοβαρή από την κρίση πετρελαίου», είπε ένας συγγραφέας. «Στα επόμενα είκοσι χρόνια πάνω από τριάντα χώρες θα αντιμετωπίσουν μια σοβαρή έλλειψη. Καθώς αυξάνει ο πληθυσμός τους και το νερό γίνεται ολοένα πιο σπάνιο, δεν μπορεί κανείς να αποκλείσει την πιθανότητα να εμπλακούν σε πόλεμο για να το αποκτήσουν», πρόσθεσε. Σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, είναι γενική η άποψη που έχουν οι εμπειρογνώμονες και οι ειδικοί σχεδιαστές όλου του κόσμου, ότι το μέλλον σχετικά με το νερό προμηνύεται φοβερά κρίσιμο για όλο τον κόσμο.

Αλλά γιατί αυτή η ανησυχία γύρω από το νερό; Η γη διαθέτει τεράστιες ποσότητες. Πάνω από 70 τοις εκατό της επιφάνειας της γης καλύπτεται από νερό. Το μυαλό δυσκολεύεται να συλλάβει το μέγεθος αυτής της τρομερής ποσότητας του υγρού. Φανταστείτε, για παράδειγμα, ένα λάκκο μήκους ενός μιλίου, φάρδους ενός μιλίου και βάθους ενός μιλίου—ένα κυβικό μίλι. Για να γεμίσει ένας τέτοιος κύβος με νερό θα χρειαζόταν πάνω από ένα εκατομμύριο εκατομμύρια (1.000.000.000.000) γαλόνια. Τώρα πολλαπλασιάστε τον όγκο αυτό επί 326 εκατομμύρια τέτοια κυβικά μίλια και θα έχετε περίπου την ποσότητα νερού που υπάρχει στη γη. Κάνει μια ακατάπαυστη περιοδική κίνηση από τους ωκεανούς, τα ποτάμια, τις λίμνες και τα ρυάκια, στην ατμόσφαιρα, όπου ελκύεται από τη θερμότητα του ήλιου, και έπειτα πέφτει πάλι στη γη με τη μορφή βροχής ή χιονιού.—Εκκλησιαστής 1:7.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι υπάρχει αρκετό νερό στη γη για να εκπληρώσει και με το παραπάνω την επιθυμία κάθε ζωντανού οργανισμού, από τη δημιουργία του ανθρώπου και μέχρι όλη την αιωνιότητα. (Ψαλμός 145:16) Γιατί λοιπόν να υπάρχει κρίση στο νερό;

[Υποσημειώσεις]

1 λίτρο=1 κουάρτ