Ματιές στον Κόσμο

Ανύπαντρα Ζευγάρια

Ο αριθμός των ανύπαντρων ατόμων που συζούν στις Ηνωμένες Πολιτείες έφτασε ένα ανώτατο όριο χωρίς προηγούμενο, με 2,22 εκατομμύρια ζευγάρια, σύμφωνα με μια έκθεση της Υπηρεσίας Απογραφής (των Η.Π.Α.) τον περασμένο Δεκέμβριο. Τον προηγούμενο χρόνο, ο αριθμός ήταν 1,98 εκατομμύρια. Έτσι, συνεχίζεται η ανοδική τάση στον αριθμό των οικογενειών που αποτελούνται από ανύπαντρα ζευγάρια, αν και το 1985 παρατηρήθηκε μια προσωρινή κάμψη. Τα ανύπαντρα ζευγάρια τώρα αποτελούν το 4,1 τοις εκατό του συνόλου των ζευγαριών στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τις στατιστικές αυτής της Υπηρεσίας.

Ασυνήθιστο «Διαζύγιο»

Ένα 15χρονο αγόρι από τη Μελβούρνη της Αυστραλίας, πρόσφατα πήρε «διαζύγιο» από τους γονείς του. Είχε κάνει αίτηση για την έκδοση Δικαστικής Απόφασης για Ανηλίκους που θα τον έθετε κάτω από την προστασία της Πολιτείας. Πάνω σε ποια βάση; «Ασυμφωνία χαρακτήρων»! Σύμφωνα με τη The Australian, οι γονείς ισχυρίστηκαν ότι ο γιος τους είχε ‘μπλέξει με κακές παρέες’ κι ότι απουσίαζε συχνά από το σχολείο του. Όταν αντέδρασαν στην άσχημη συμπεριφορά του, το αγόρι εγκατέλειψε το σπίτι του και άρχισε νομικές διαδικασίες ενάντια στους γονείς του. Επειδή το αγόρι είπε ότι φοβόταν και τους δυο γονείς του, και ιδιαίτερα τη μητέρα του, ο ειρηνοδίκης αποφάσισε να τεθεί το αγόρι κάτω από την προστασία της Πολιτείας. Τώρα ζει στη Μελβούρνη με μια οικογένεια που έχει αναλάβει να το μεγαλώσει.

Προσευχήθηκαν για Ειρήνη

Στην Ασίζη της Ιταλίας, τον περασμένο Οκτώβριο, κατά παράκληση του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β΄, συγκεντρώθηκαν οι πνευματικοί ηγέτες από 12 διαφορετικά θρησκεύματα που αντιπροσώπευαν όλες τις μεγάλες θρησκείες του κόσμου. Ήρθαν ως αντιπρόσωποι για την «Παγκόσμια Ημέρα Προσευχής για Ειρήνη». Ο στόχος τους: Παγκόσμια ειρήνη για 24 ώρες. Αναφέρθηκε ότι τουλάχιστον σε 11 έθνη οι εχθροπραξίες σταμάτησαν προσωρινά, ενώ σε άλλα, όπως στη Βόρεια Ιρλανδία και στο Λίβανο η βία συνεχίστηκε.

Αν και ήταν ενωμένοι στην εκζήτηση παγκόσμιας ειρήνης, οι αντιπρόσωποι ήταν χωρισμένοι κατά θρησκεύματα. Δεν ήρθαν για να αναπέμψουν μια ενωμένη προσευχή, αλλά όπως είπε ο πάπας, για να «είναι μαζί καθώς προσεύχονταν». Οι θρησκευτικοί ηγέτες, που ξεπερνούσαν τους 155, χωρίστηκαν σε 12 ομάδες, ώστε το κάθε θρήσκευμα να μπορεί να προσευχηθεί χωριστά. Μερικές από τις «θρησκευτικές οικογένειες» που αντιπροσωπεύονταν ήταν: Βουδιστές, Ινδουιστές, Μουσουλμάνοι, Σιντοϊστές, Ζοροαστριστές, Αφρικανοί ανιμιστές, Ιουδαίοι και Ινδιάνοι της Αμερικής. Σύμφωνα με τη The New York Times, ο Δαλάι Λάμα, ένας Βουδιστής ηγέτης, «μετέτρεψε το θυσιαστήριο της Εκκλησίας του Σαν Πιέτρο με το να τοποθετήσει ένα μικρό άγαλμα του Βούδα πάνω στην αγία τράπεζα και με το να βάλει ρόλους προσευχής και θυμιατήρια γύρω απ’ αυτήν». Και δυο Ινδιάνοι της Αμερικής, από τη φυλή Κρόου, ο Τζων και Μπάρτον Ομορφοκέφαλος, «κάπνισαν μια πίπα ειρήνης στην τελική τελετή».

Ο Πόνος Στοιχίζει

Η Έκθεση Νούπριν για τον Πόνο, κάτω από το θέμα «Το Υψηλό Κόστος του Πόνου», έδειξε ότι κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες χάνονται 550 εκατομμύρια εργάσιμες μέρες εξαιτίας του γεγονότος ότι οι εργάτες υποφέρουν από πόνους διάφορων ειδών. Στην κορυφή της λίστας ήταν οι πονοκέφαλοι που προκάλεσαν απώλεια 157 εκατομμυρίων εργάσιμων ημερών. Δεύτεροι στη σειρά ήταν διάφοροι πόνοι των αρμών που ήταν υπεύθυνοι για την απώλεια 108 εκατομμυρίων εργάσιμων ημερών. Κατόπιν ακολουθούσαν 99 εκατομμύρια εργάσιμες μέρες που χάθηκαν λόγω πόνων του στομάχου, 89 εκατομμύρια λόγω πόνων της μέσης, 58 εκατομμύρια λόγω πόνων των μυών, 25 εκατομμύρια λόγω πόνων της εμμηνόρροιας και 15 εκατομμύρια λόγω πόνων των δοντιών.

Διαστημικός Σκουπιδότοπος

Από τότε που ο Σπούτνικ άνοιξε νέους δρόμους, στις 4 Οκτωβρίου 1957, σχεδόν 3.500 διαστημικά οχήματα έχουν τεθεί σε τροχιά από τον άνθρωπο. Μια μελέτη αποκάλυψε ότι περίπου στα μέσα του προηγούμενου χρόνου, υπήρχαν ακόμα σε τροχιά 1.619 δορυφόροι και διαστημικά οχήματα εξερεύνησης, ενώ 1.876 είχαν καταστραφεί. Επιπρόσθετα, αρκετά τμήματα πυραύλων και άλλα υπολείμματα, όπως καλύμματα και πλατφόρμες στήριξης που χρησιμοποιούνται για να τεθεί ένας δορυφόρος σε τροχιά, συνέχιζαν να περιστρέφονται γύρω από τη γη. Σύμφωνα με το Γερμανικό περιοδικό Luft- und Raumfahrt, στις 30 Ιουνίου 1986 υπήρχαν ακόμα 4.457 απ’ αυτά τα τμήματα των καταγραμμένων συντριμμιών που περιστρέφονταν γύρω από τη γη.

Η Άποψη του Βατικανού για την Ομοφυλοφιλία

Μια νέα εγκύκλιος που εκδόθηκε από την Καθολική Εκκλησία επανέφερε σε ισχύ τις παλιότερες διδασκαλίες της σχετικά με την ομοφυλοφιλία. Για πρώτη φορά, η εκκλησία καταδικάζει ανοιχτά ακόμα και την απλή τάση προς την ομοφυλοφιλία σαν «μια διαταραχή του ατόμου». Σε προηγούμενες δηλώσεις η εκκλησία συγκέντρωνε την προσοχή της περισσότερο γύρω από την ανήθικη φύση των ομοφυλοφιλικών πράξεων. Αν και αυτή η εγκύκλιος δεν ανέφερε άμεσα την επιδημική αρρώστια AIDS, την υπονοούσε όταν επέκρινε το κίνημα υπέρ των ομοφυλοφίλων. Το 14σέλιδο έγγραφο, που εκδόθηκε από την Ιερή Εκκλησία του Βατικανού για το Δόγμα και την Πίστη και που στάλθηκε σ’ όλους τους Καθολικούς επισκόπους σε όλο τον κόσμο, λέει επίσης ότι τα άτομα που αναμειγνύονται σε ομοφυλοφιλικές πράξεις διαπράττουν ένα «σοβαρό ηθικό αμάρτημα». Ένας από τους λόγους για τις καινούριες οδηγίες, όπως είπαν επίσημοι του Βατικανού, είναι η ανησυχία του Βατικανού για το γεγονός ότι μερικοί από τους πάστορες και τους θεολόγους ίσως έχουν εσφαλμένη άποψη σχετικά με τη στάση της εκκλησίας απέναντι στην ομοφυλοφιλία.

Ιστορική Πτήση

Τον περασμένο Δεκέμβριο, ένα πολύ ελαφρύ αεροσκάφος με το όνομα Voyager πέρασε στην ιστορία της αεροπορίας αφού συμπλήρωσε επιτυχώς την πρώτη χωρίς σταθμό πτήση γύρω από τον κόσμο, χωρίς να ανεφοδιαστεί με καύσιμα. Το χειροποίητο αεροσκάφος, που είχε για πιλότους έναν άντρα και μια γυναίκα, προσγειώθηκε στην Καλιφόρνια, αφού είχε δαπανήσει εννιά επικίνδυνες μέρες στον αέρα και είχε καλύψει 40.252 χιλιόμετρα. Αυτή η πτήση έσπασε το προηγούμενο παγκόσμιο ρεκόρ απόστασης που ήταν 20.168 χιλιόμετρα, και που επιτεύχθηκε το 1962. Το ιδιόμορφο Voyager, που μοιάζει με λιβελλούλα και κατασκευάστηκε κυρίως από πεπιεσμένο χαρτί και πλαστικό, μετέφερε καύσιμα που ζύγιζαν τρεις φορές το βάρος του που ήταν 1.216 κιλά. Ο σχεδιαστής του ανέφερε ότι το μεγαλύτερο πλεονέκτημα τού σκάφους είναι η απλότητά του. «Πετύχαμε με το να διατηρήσουμε τα πάντα στο χαμηλότερο δυνατό επίπεδο», είπε.

Επίθεση Καμηλοπάρδαλης

«Νόμιζα ότι η καμηλοπάρδαλη ήταν ένα πράο ζώο», είπε ένας από τους επισκέπτες σε μια από τις περιοχές κυνηγιού της Νότιας Αφρικής. Η παρέα του, που ταξίδευε με ένα μικρό λεωφορείο, αναγκάστηκε να σταματήσει επειδή μια καμηλοπάρδαλη στάθηκε στη μέση του δρόμου και δεν έλεγε να το κουνήσει. Έτσι, ένας από τους τουρίστες βγήκε έξω και προσπάθησε να τη διώξει. Τότε η καμηλοπάρδαλη επιτέθηκε. Ο τουρίστας γρήγορα χώθηκε κάτω από το μικρό λεωφορείο για ασφάλεια. Το ζώο συνέχισε να επιτίθεται, κλοτσώντας με τα πίσω πόδια του, και χτυπώντας τις οπλές του πάνω στο παρμπρίζ. Οι επιβάτες γλίτωσαν παρά τρίχα τον τραυματισμό. Τελικά ο θυμός της καμηλοπάρδαλης υποχώρησε και αυτή εξαφανίστηκε μέσα στους θάμνους. Γιατί επιτέθηκε; Φαίνεται ότι το μικρό λεωφορείο είχε σταθεί ανάμεσα στην καμηλοπάρδαλη και στο σύντροφό της.

Οι Επιχειρηματίες Στόχος των Τρομοκρατών

Οι επιχειρηματίες είναι τώρα ένας από τους κύριους στόχους των τρομοκρατών. «Το σαράντα οχτώ τοις εκατό του συνόλου των τρομοκρατικών απαγωγών περιλαμβάνουν επιχειρηματίες», λέει στο περιοδικό Leaders, ο Μπράιαν Ν. Τζένκινγκς, διευθυντής ασφαλείας της Rand Corporation. Οι τρομοκράτες απαγάγουν διευθυντές επιχειρήσεων για να εξασφαλίσουν χρήματα για τις βίαιες ενέργειές τους. Στη δεκαετία του 1980 συνέβηκαν διπλάσιες τρομοκρατικές επιθέσεις ενάντια σε επιχειρηματίες απ’ ό,τι στις αρχές της δεκαετίας του 1970. «Ακόμα κι αν οι τρομοκράτες δεν πυροδοτήσουν έναν Αρμαγεδδώνα με χημικά, βιολογικά ή ακόμα και πυρηνικά όπλα, όπως προβλέπουν μερικοί παρατηρητές», προσθέτει, «τα περιστατικά δολοφονιών μεγάλης κλίμακας χωρίς διάκριση θα συνεχίσουν να αυξάνουν».

Ήπιες Ασκήσεις

Το τρέξιμο και το αερόμπικ έχουν όλο και περισσότερους οπαδούς. Αλλά αυτές οι ασκήσεις θα μπορούσαν να είναι επικίνδυνες για την υγεία των ανθρώπων που υποφέρουν από προβλήματα στα γόνατα, στους αστραγάλους ή στη μέση τους. «Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα ’πρεπε να τρέχουν, αλλά συνήθως το αντιλαμβάνονται ‘κατόπιν εορτής’», είπε ο Δρ Τζέημς Α. Νίκολας στη The New York Times, ο οποίος είναι ορθοπεδικός χειρούργος και διευθυντής του Ινστιτούτου για την Ιατρική και Θεραπεία των Τραυμάτων που Προκαλούνται από τα Αθλήματα, σ’ ένα νοσοκομείο της Πόλης της Νέας Υόρκης. Ένας άλλος γιατρός, που ανήκει στο Προεδρικό Συμβούλιο για την Σωματική Ευεξία, συμφωνεί. «Το τρέξιμο είναι κουραστικό για το σώμα», λέει. «Αλλά δεν είναι τόσο βλαβερό όσο τα πηδηχτά βήματα στο αερόμπικ μεγάλης ταχύτητας. Το κολύμπι, η ποδηλασία και το βάδισμα είναι πολύ καλύτερα». Γι’ αυτούς τους λόγους, οι πιο ήπιες ασκήσεις—το βάδισμα και το αερόμπικ μέτριας ή χαμηλής έντασης—κερδίζουν ολοένα και περισσότερο έδαφος ανάμεσα στον πληθυσμό που νοιάζεται για την υγεία του.