Ματιές στον Κόσμο
Σκάνδαλο στην ‘Ηλεκτρονική Εκκλησία’
Ο πρώην τηλεοπτικός κήρυκας Τζιμ Μπέικερ και η σύζυγός του Τάμυ, έλαβαν από τα τηλεοπτικά τους κηρύγματα μεταξύ του Ιανουαρίου του 1984 και του Μαρτίου του 1987, 4,8 εκατ. δολάρια (περ. 650 εκατ. δρχ.) σε μισθούς, επιδόματα και άλλες πληρωμές, ανάφερε η The Charlotte Observer, μια εφημερίδα της Βόρειας Καρολίνας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τον περασμένο Μάρτιο ο Μπέικερ παραιτήθηκε από ηγέτης της οργάνωσης τηλεοπτικών κηρυγμάτων PLT (Αινείτε τον Κύριο), αφού ομολόγησε ότι το 1980 είχε «σεξουαλικές σχέσεις» με μια νεαρή γραμματέα της εκκλησίας. Λίγο πριν από την ομολογία του, η σύζυγός του αποκάλυψε ότι η ίδια είχε εθιστεί σε φάρμακα που δίνονταν με συνταγή γιατρού. Ένας άλλος τηλεοπτικός κήρυκας, ο Τζίμυ Σουάγκαρτ, είπε σχολιάζοντας το σκάνδαλο γύρω από τους Μπέικερ: «Ποτέ προηγουμένως το Ευαγγέλιο του Ιησού δεν είχε ξεπέσει τόσο πολύ». Τι έχει ξεπέσει όμως στην πραγματικότητα—το ευαγγέλιο ή οι τηλεοπτικοί κήρυκες;
Κίνδυνος από το Αλουμίνιο
Η The Sunday Times του Λονδίνου αναφέρει ότι «μια ηγετική ομάδα βρετανών επιστημόνων προειδοποιεί ενάντια στη χρήση μαγειρικών σκευών αλουμινίου και στην κατανάλωση τροφών που είναι πλούσιες σε άργιλο». ‘Επιστήμονες από τη νευροενδοκρινολογική μονάδα του Συμβουλίου Ιατρικής Έρευνας στο Νιούκασλ του Τάιν, πιστεύουν ότι η τροφή και το νερό που είναι μολυσμένα από αλουμίνιο είναι μια πιθανή αιτία της ασθένειας του Αλζεχάιμερ, της πιο κοινής μορφής γεροντικής άνοιας’. Αν και προηγουμένως η ποσότητα αλουμινίου που απορροφούσαν τα φαγητά από τα μαγειρικά σκεύη θεωρούνταν αμελητέα, οι πρόσφατες έρευνες έδειξαν ραγδαία αύξηση στην έκλυση αλουμινίου εξαιτίας κάποιας χημικής αντίδρασης που λαβαίνει χώρα όταν το νερό που βράζει περιέχει φθοριούχες ενώσεις ή όταν μαγειρεύονται όξινες τροφές όπως ντομάτες ή λάχανα. Αυτή η ανακάλυψη έχει προκαλέσει αντιδράσεις για την τακτική που υπάρχει σε πολλές περιοχές να προστίθενται φθοριούχες ενώσεις στο νερό για να δυναμώσουν τα δόντια των παιδιών.
Μεσημεριανός Υπνάκος
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η ανάγκη για έναν υπνάκο είναι φυσιολογική. Κάπου ανάμεσα στις 1 και στις 4 η ώρα το απόγευμα, η εγρήγορση των περισσότερων ανθρώπων μειώνεται και η παραγωγικότητά τους πέφτει. Το φαινόμενο αυτό δεν οφείλεται ούτε στο φαγητό ούτε στις συνήθειες του τόπου, όπως πίστευαν προηγουμένως, αλλά σε μια μεταβολή του βιολογικού ρολογιού του ανθρώπου. Αυτές τις ώρες, οι άνθρωποι μπορούν να αποκοιμηθούν μέσα σε λίγα λεπτά. Παρ’ όλο που η εγρήγορση και η παραγωγικότητα δεν αυξήθηκαν σε αυτούς που σταμάτησαν για να πάρουν ένα μεσημεριανό υπνάκο, αυτό τους βελτίωσε τη διάθεση. Μετά από μια περίοδο ανάπαυσης, βελτιώθηκε επίσης και η συμπεριφορά των παιδιών, παρά το γεγονός ότι ίσως να μην κοιμήθηκαν πραγματικά.
Επικίνδυνες Βρεφικές Τροφές
Σύμφωνα με το συμπέρασμα μιας μελέτης που έγινε από το Τμήμα Εμπορικών Κανονισμών, στο Γουωργουικσάιρ της Αγγλίας, τα ίχνη αργίλου που βρίσκονται σε μερικές βρεφικές τροφές μπορούν να βάλουν σε κίνδυνο τη ζωή των βρεφών που έχουν προβλήματα με τα νεφρά τους και των μωρών που έχουν γεννηθεί πρόωρα. Τονίζεται, όμως, ότι αυτά τα επίπεδα αργίλου δεν αποτελούν κίνδυνο για τα υγιή βρέφη. Πρόσφατες έρευνες στην Αγγλία και στις Ηνωμένες Πολιτείες αφήνουν να εννοηθεί ότι ο άργιλος θα μπορούσε να είναι επικίνδυνος για τα βρέφη που έχουν ελαττωματικά νεφρά ή για τα πρόωρα γεννημένα μωρά που έχουν ατροφικά όργανα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αυτά τα παιδιά δεν έχουν την ικανότητα να αποβάλλουν τον άργιλο, και έτσι αυτό το μέταλλο συσσωρεύεται επικίνδυνα στον εγκέφαλό τους.
Θανατηφόρο Αίμα
Τον περασμένο Μάρτιο πέθανε ο ηθοποιός Ντάνυ Κέυ. Αλλά, «η πιο σημαντική πλευρά του θανάτου του ξέφυγε από την προσοχή του κοινού», γράφει ο αρθρογράφος Ρέυ Κέρισον. «Ο κωμικός αυτός πέθανε σε ηλικία 74 χρονών εν μέρει επειδή κάποτε του είχε γίνει μετάγγιση μολυσμένου αίματος». Ο γιατρός του αποκάλυψε ότι ο Κέυ είχε προσβληθεί από ηπατίτιδα που δεν ανήκει ούτε στον τύπο Α ούτε στον τύπο Β, από μεταγγίσεις που του είχαν γίνει πριν από τέσσερα χρόνια όταν υποβλήθηκε σε εγχείρηση τετραπλής παράκαμψης της καρδιάς. «Έτσι, η επέμβαση που προοριζόταν να σώσει τη ζωή του Ντάνυ Κέυ τελικά αποδείχτηκε η καταδίκη του σε θάνατο», λέει ο Κέρισον. «Πράγματι, υπολογίζεται ότι κάπου 12 άνθρωποι (πολλοί από τους οποίους είναι αιμοφιλικοί) πεθαίνουν κάθε μέρα στις Η.Π.Α. από ασθένειες που μεταδίδονται από μολυσμένο αίμα». Γιατί; Επειδή, αν και το αίμα μπορεί να φιλοξενεί πολλές νοσογόνες ουσίες, εξετάζεται μόνο για δυο—την ηπατίτιδα Β και τα αντισώματα του AIDS—μια και η εξέταση για τα υπόλοιπα είναι εξαιρετικά δαπανηρή.
Την ίδια εποχή, η πρώην σταρ πορνογραφικών ταινιών Λίντα Λάβλις υποβλήθηκε σε επέμβαση μεταμόσχευσης ήπατος. Τι κατάστρεψε το συκώτι της; Οι γιατροί πιστεύουν ότι έφταιγε η ηπατίτιδα, την οποία απόχτησε από μετάγγιση αίματος μετά από ένα αυτοκινητιστικό δυστύχημα που της συνέβηκε το 1970.
‘Καλύτερα Χοντρός’;
Ένας αυξανόμενος αριθμός ειδικών σε θέματα παχυσαρκίας συμπεραίνουν ότι «πολλοί, αν όχι οι περισσότεροι, από τους ανθρώπους που έχουν προβλήματα βάρους, δεν μπορούν να κατηγορηθούν για το παχουλό τους σχήμα», αναφέρει η The New York Times. «Τουλάχιστον οι μισοί από τους παχύσαρκους—αυτοί που είναι πάνω από 30 τοις εκατό υπέρβαροι—οι οποίοι προσπαθούν να αδυνατίσουν και να φτάσουν στα ‘επιθυμητά’ κιλά που βρίσκονται στους πίνακες συσχετισμού ύψους-βάρους, έχουν σαν αποτέλεσμα σωματικά και ψυχολογικά προβλήματα και θα ήταν καλύτερο να μείνουν χοντροί», είπε σύμφωνα με το άρθρο ο Δρ Τζωρτζ Μπλάκμπερν, ειδικός για θέματα παχυσαρκίας στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ. Όμως, ο Δρ Θήοντορ Μπ. Βαν Ιτάλι, του Νοσοκομειακού Κέντρου Σαιν Λουκ-Ρούσβελτ της Νέας Υόρκης, είπε: «Η παχυσαρκία οφείλεται σε περιβαλλοντολογικές συνθήκες. Ως μέλη μιας καθιστικής και καλοφαγάδικης κοινωνίας, οι παχύσαρκοι που θέλουν να ελέγξουν το βάρος τους θα πρέπει να μάθουν να διατηρούν υψηλό βαθμό σωματικής δραστηριότητας και να τρώνε με μέτρο».
Παπούτσια που δεν Γλιστρούν
Κάθε χρόνο τα νοσοκομεία της Βρετανίας ασχολούνται με μισό εκατομμύριο περιπτώσεις τραυματισμών που προκαλούνται από γλιστρήματα στον πάγο. Οι ιατρικοί ερευνητές σχεδιάζουν να μειώσουν αυτούς τους τραυματισμούς, παίρνοντας σαν πρότυπο την πολική αρκούδα. Τα πόδια της έχουν αξιόλογες αντιολισθητικές ιδιότητες. Ποιο είναι το μυστικό της; Σύμφωνα με τη The Sunday Times του Λονδίνου, η εξέταση με μικροσκόπιο αποκαλύπτει μια «ανάγλυφη» σκληρή επιφάνεια που καλύπτει ένα «μαλακό και ελαστικό» εσωτερικό. Ενώ τα δερμάτινα και τα πλαστικά παπούτσια που έχουν σκληρές σόλες γίνονται σκληρότερα στον ψυχρό καιρό και οι σκληρές μπότες με τις χοντρές σόλες έχουν την τάση να μαζεύουν πάγο στο πέλμα τους, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ένα αντίγραφο των ποδιών των πολικών αρκούδων που θα αποτελείται από δυο στρώματα προσφέρει το καλύτερο κράτημα σε μια ολισθηρή επιφάνεια. «Δεν πιστεύω ότι υπάρχει κάποιο υλικό που να παρέχει πλήρη ασφάλεια πάνω σε μια επιφάνεια σαν τον πάγο», αναφέρει ο υπεύθυνος για θέματα υγείας της Ford Motor Company, Δρ Ντέρεκ Μάνινγκ, «αλλά τα παπούτσια μας μπορούν να είναι πολύ πιο ασφαλή απ’ ό,τι είναι τώρα».
Καλοφαγάδες
«Το διαιτολόγιο των Ιταλών είναι αξιολύπητο», σημειώνει η La Repubblica, μια ημερήσια εφημερίδα της Ρώμης, «αλλά δεν φταίνε αυτοί». Γιατί όχι; Αυτό και άλλα θέματα που σχετίζονται με τους καλοφαγάδες της Ιταλίας, συζητήθηκαν σ’ ένα συνέδριο που διεξάχθηκε στις αρχές αυτού του χρόνου στη Ρώμη από το Εθνικό Ινστιτούτο Διατροφής. Ο Τούλιο Σέπιλι, ένας διευθυντής του Πανεπιστημίου της Περούτζια, ισχυρίζεται ότι ο φημισμένος Ιταλός καλοφαγάς είναι ένα δυστυχισμένο πλάσμα, που η ζωή του είναι μοιρασμένη ανάμεσα «σε δυο αναζητήσεις απολαύσεων—τη μια που τον οδηγεί στο φαγητό και την άλλη που απαιτεί θαυμάσια σωματική κατάσταση». Αυτό το υποστηρίζουν πρόσφατες στατιστικές που δείχνουν ότι ενώ 8 εκατομμύρια Ιταλοί ενήλικες προσπαθούν να λύσουν τα προβλήματα που έχουν με το βάρος τους, 22 εκατομμύρια παραμένουν ανικανοποίητοι από τη δίαιτά τους και αηδιάζουν με τους εαυτούς τους, αλλά, παρ’ όλα αυτά, συνεχίζουν να καταβροχθίζουν λουκάνικα και σοκολάτες. Θρηνώντας για το φτωχό διαιτολόγιο των Ιταλών, η La Repubblica λέει ότι οι διαφημίσεις της τηλεόρασης φέρνουν μεγάλη ευθύνη επειδή «έχουν καταφέρει να πείσουν τα παιδιά να καταναλώνουν σκουπίδια πρώτης τάξης».
Εργατική Κρίση στην Ιαπωνία
Η Ιαπωνία αντιμετωπίζει τη χειρότερη εργατική της κρίση μετά το Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ανάμεσα στις αιτίες συγκαταλέγονται η αύξηση του κόστους των γιαπωνέζικων προϊόντων εξαιτίας της ανόδου του γιεν, η μείωση της ζήτησης στη διεθνή αγορά και ο ανταγωνισμός με χώρες όπως η Νότια Κορέα. Για να μειώσουν τις εργατικές δαπάνες και να διατηρήσουν την ανταγωνιστικότητά τους, οι γιαπωνέζικες επιχειρήσεις προσπαθούν να μεταφέρουν την παραγωγή στο εξωτερικό—αφήνοντας άνεργους τους εργάτες της χώρας. «Η αναλογία των ανέργων της Ιαπωνίας κυμαίνεται μεταξύ 2,8 και 2,9 τοις εκατό τους πρόσφατους μήνες», αναφέρει η Mainichi Daily News, «το υψηλότερο επίπεδο από τότε που η κυβέρνηση άρχισε να συντάσσει στατιστικές το 1953». Αν και αυτοί οι αριθμοί είναι χαμηλοί αν συγκριθούν με άλλες χώρες, η γιαπωνέζικη μέθοδος για τον υπολογισμό τους είναι διαφορετική. Για παράδειγμα, δεν περιλαμβάνονται αυτοί που έχουν απολυθεί και εκείνοι που εργάζονται πάνω από μια ώρα τη βδομάδα. Η αναλογία θα «ξεπερνούσε το 5 τοις εκατό αν υπολογιζόταν σύμφωνα με τη μέθοδο των Η.Π.Α.», δηλώνει η εφημερίδα.