Αίθουσες Συνελεύσεων—Σημάδι Τίνος Πράγματος;
ΕΧΕΤΕ δει κάποια στην περιοχή σας; Μήπως έχετε ακούσει γι’ αυτήν από τα μέσα επικοινωνίας της περιοχής σας; ‘Να ακούσω για ποιο πράγμα;’ μπορεί να ρωτήσετε. Για την τοπική Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Είναι γεγονός ότι αυτές οι Αίθουσες Συνελεύσεων κάνουν την εμφάνισή τους παντού σε ολόκληρο τον κόσμο. Προς το παρόν, υπάρχουν παγκοσμίως 126 κλειστές Αίθουσες Συνελεύσεων και 96 ανοιχτές εγκαταστάσεις συνελεύσεων. Άλλες 36 αίθουσες και 59 ανοιχτές εγκαταστάσεις βρίσκονται υπό κατασκευή. Είναι ένα σημάδι ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν συνεχείς αυξήσεις.
Πρόσφατα, μια τεράστια αίθουσα σε σχήμα οκταγώνου εγκαινιάστηκε στα βόρεια της Αγγλίας στο Χέλαμπι, κοντά στο Μόλτμπυ στο Νότιο Γιόρκσαϊρ. Το ασυνήθιστο σχήμα της έγινε αιτία για ένα άρθρο που γράφτηκε στο Journal of the Institution of Structural Engineers (Περιοδικό της Ένωσης Πολιτικών Μηχανικών). Ο συγγραφέας εντυπωσιάστηκε επίσης και από το πρόγραμμα εθελοντικής εργασίας που χρησιμοποιήθηκε για να ολοκληρωθεί αυτή η κατασκευή. Το άρθρο δήλωνε: «Από τη στιγμή που ο [ατσάλινος] σκελετός ολοκληρώθηκε, η ικανότητα του Συλλόγου των Διεθνών Σπουδαστών της Γραφής [Μάρτυρες του Ιεχωβά] να κινητοποιούν τεράστιους αριθμούς εθελοντών εργατών είχε σαν αποτέλεσμα να τελειώσει το κτίριο με γρήγορο ρυθμό και ενθουσιασμό. . . . Η Αίθουσα Συνελεύσεων στο Ιστ Πέναϊν είναι ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα του τι μπορεί να επιτευχθεί με το συνδυασμό έμπειρων επαγγελματιών και αφοσιωμένων εθελοντών εργατών». Στην πραγματικότητα, ένα σύνολο από 11.000 εθελοντές εργάστηκαν σε αυτόν το χώρο κατασκευής.
Στο Χέισμπριτζ του Σάρρεϋ, νότια του Λονδίνου, αγοράστηκε ένα σχολικό συγκρότημα ηλικίας 50 χρόνων και μετατράπηκε σε Αίθουσα Συνελεύσεων. Βρίσκεται μέσα σε μια εξοχική περιοχή περίπου 114 στρεμμάτων όμορφης αγγλικής υπαίθρου και αποτελεί μια ιδανική τοποθεσία για Βιβλικές συνελεύσεις και Βιβλική εκπαίδευση.
Η Γαλλία έχει τώρα τις δύο πρώτες της Αίθουσες Συνελεύσεων, η μια περίπου 50 χλμ. βόρεια του Παρισιού, στην πόλη Κρεΐγ. Έχει χωρητικότητα 1.870 ατόμων. Η άλλη είναι στο νότιο μέρος της Γαλλίας στο Μαρινιάν, λίγα χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Μασσαλίας. Και αυτές, επίσης, χτίστηκαν με εθελοντική εργασία. Συγκεκριμένα αυτή που είναι κοντά στη Μασσαλία χρειάστηκε 350.000 ώρες εθελοντικής εργασίας για να ολοκληρωθεί.
Στη γειτονική Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας, υπάρχουν ήδη εννιά Αίθουσες Συνελεύσεων σε ολόκληρη τη χώρα. Πρόσφατα προστέθηκε άλλη μια στην τοποθεσία Μέκενχαϊμ στην κορυφή της κοιλάδας του ποταμού Ρήνου. Έχει χωρητικότητα 1.700 ατόμων.
Αλλά, αφού οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν τις τοπικές τους Αίθουσες Βασιλείας, τι χρειάζονται επιπλέον αυτές τις τεράστιες αίθουσες;
Ποιο Είναι το Κίνητρο;
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αναγνωρίζουν ότι ζουν μέσα σ’ έναν κόσμο υπερβολικά διεφθαρμένο, εχθρικό απέναντι στις αξίες που διδάσκει η Αγία Γραφή. Το μίσος και η δυσπιστία παραγκωνίζουν την αγάπη και την ενότητα. Η ανεκτικότητα και οι ελεύθερες πολυγαμικές σχέσεις έχουν αντικαταστήσει την ακεραιότητα και την αγνότητα. Και μαζί με αυτές έχει επέλθει αύξηση στις σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες, καθώς και η μάστιγα του AIDS. Όλα αυτά, λοιπόν, δημιουργούν περισσότερους λόγους για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά να δυναμώνουν τις πεποιθήσεις τους και την πίστη τους με το να συγκεντρώνονται σε συναθροίσεις μεγαλύτερης κλίμακας με σκοπό να μοιραστούν τη Γραφική εκπαίδευση και την υπόσχεση για ένα νέο σύστημα.—Εβραίους 10:23-25· 2 Πέτρου 3:13.
Στα περασμένα χρόνια, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά νοίκιαζαν θέατρα και άλλες μεγάλες αίθουσες γι’ αυτές τις μεγαλύτερες συναθροίσεις, που ονομάζονται συνελεύσεις περιοχής. (Μια περιοχή αποτελείται από 20 εκκλησίες περίπου.) Τώρα σε πολλές περιοχές δεν υπάρχουν πια τέτοιες εγκαταστάσεις διαθέσιμες. Έτσι λοιπόν, πριν από 20 περίπου χρόνια, στις Ηνωμένες Πολιτείες άρχισε μια κίνηση για να αποκτήσουν ιδιόκτητες αίθουσες που να μπορούν να μετατραπούν σε Αίθουσες Συνελεύσεων. Το γεγονός ότι όλο και περισσότερες εγκαινιάζονται σε ολόκληρο τον κόσμο είναι ένα σημάδι της αύξησης που απολαμβάνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά.
Πώς Επιτυγχάνεται Αυτό;
Αφού δεν υπάρχουν τόσοι πολλοί πλούσιοι άνθρωποι στις τάξεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά πώς καταφέρνουν να κατασκευάζουν ή να αναδιαμορφώνουν αυτά τα τεράστια κτίρια; Το κάθε πρόγραμμα βασίζεται σε εθελοντικές και ανώνυμες προσφορές από τους ίδιους τους Μάρτυρες. Με παρόμοιο τρόπο, η εργασία κατά το μεγαλύτερο μέρος είναι εθελοντική. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα σημαντική οικονομία στα έξοδα. Όπως δήλωσε το περιοδικό The Structural Engineer σχετικά με το έργο στο Γιόρκσαϊρ της Αγγλίας: «Η οικονομία στα έξοδα ήταν επίσης εντυπωσιακή: το κόστος του κέντρου, ακόμα και με χαμηλές τιμές, θα είχε φτάσει συνολικά τα 2,5 εκατομμύρια λίρες (περίπου 551.500.000 δρχ.) αλλά το πραγματικό κόστος δεν θα ξεπεράσει το μισό από το ποσό αυτό».
Η Ισπανία έχει τώρα τρεις Αίθουσες Συνελεύσεων—μια στη Μαδρίτη και δύο στη Βαρκελώνη (η μια στην πόλη, η άλλη λίγα χιλιόμετρα έξω από την πόλη). Οι δυο ήταν πρώην κινηματογραφικές αίθουσες, και η τρίτη ήταν ένα κτίριο εργοστασίου σε αχρησία. Η εθελοντική εργασία και οι εθελοντικές προσφορές τα μεταμόρφωσαν σε κέντρα βιβλικής εκπαίδευσης για χιλιάδες Μάρτυρες από τις κοντινές εκκλησίες. Στην κάθε χώρα ένα πρόθυμο πνεύμα τους υποκινεί όλους—από ενήλικες μέχρι και παιδιά—να συμμετέχουν σε αυτά τα προγράμματα κατασκευής Αιθουσών Συνελεύσεων.
[Εικόνες στη σελίδα 24]
Μέκενχαϊμ, Γερμανία
[Εικόνες στη σελίδα 25]
Μαρινιάν, Γαλλία
[Εικόνες στη σελίδα 26]
Χέισμπριτζ, Αγγλία
Κρεΐγ, Γαλλία