Η Γέφυρα Χρυσή Πύλη—Πενήντα Χρονών

ΚΑΠΟΙΟΙ νόμισαν ότι ήταν ένας ελαφρός σεισμός! Αλλά όχι, ήταν συνέπεια του ανέμου, καθώς επίσης και του βάρους και της κίνησης των 250.000 ανθρώπων που συνωστίσθηκαν πάνω στο κατάστρωμα της γέφυρας Χρυσή Πύλη του Σαν Φραντσίσκο, για τον εορτασμό της 50ής επετείου της στις 24 Μαΐου 1987. Ακόμα περισσότεροι, γύρω στους 500.000, είχαν συγκεντρωθεί στις εισόδους της γέφυρας. Οι μηχανικοί υπολόγισαν στα γρήγορα ότι η γέφυρα θα μπορούσε να σηκώσει το βάρος.

Η γέφυρα Χρυσή Πύλη που αποπερατώθηκε το 1937, έχει άνοιγμα κεντρικού τόξου 1.281 μέτρων πράγμα που την έκανε τη μεγαλύτερη γέφυρα του κόσμου για την εποχή της. Ακόμα και τα ψηλότερα πλοία που υπάρχουν μπορούν να περάσουν με ασφάλεια κάτω από την εναέρια λεωφόρο που, σε σχήμα αψίδας, βρίσκεται σε ύψος 19 ορόφων πάνω από την επιφάνεια του νερού.

Τα δυο καλώδια που συγκρατούν τη γέφυρα αποτελούνται από σύρματα συνολικού μήκους 128.747 μέτρων. Το κάθε καλώδιο έχει διάμετρο περίπου 91 εκατοστά, μήκος 2.331 μέτρα και τελική αντοχή καθ’ έλξη που υπολογίζεται ότι φτάνει τους 90.718.000 τόνους.

Σύμφωνα με υπολογισμούς, λόγω του εξαιρετικού της σχεδίου και της συστηματικής συντήρησης που της γίνεται, η γέφυρα θα κρατήσει 200 χρόνια.