Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Επισκέπτεται ένα Ανήσυχο Ποίμνιο
ΤΟΝ περασμένο Σεπτέμβριο, μέσα σε δέκα πολύ γεμάτες μέρες, ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ πραγματοποίησε ταξίδια-αστραπή στη Βόρεια Αμερική, όπου επισκέφτηκε εννιά πολιτείες των Η.Π.Α., καθώς και ένα χωριό στα Βορειοδυτικά Εδάφη του Καναδά. Πλησίασε μέχρι και τους μη Καθολικούς και παράλληλα ασχολήθηκε με το αυξανόμενο κύμα ανεξαρτησίας που παρουσιάζει το ποίμνιό του στη Βόρεια Αμερική.
Οι ιερείς αμφισβητούσαν τους κανόνες της εκκλησίας περί αγαμίας. Οι επίσκοποι διατείνονταν ότι οι κανόνες της περί ηθικής είναι υπερβολικά αυστηροί. Οι Αμερικανοϊνδιάνοι διαμαρτύρονταν για τον τρόπο με τον οποίο η εκκλησία μεταχειρίστηκε τους προγόνους τους.
Ο πάπας έστρεψε την προσοχή του στη συνήθεια που κερδίζει συνεχώς έδαφος ανάμεσα στους Καθολικούς των Η.Π.Α., το να «ξεδιαλέγουν», δηλαδή, από τις διδασκαλίες της εκκλησίας τα σημεία που εκείνοι θέλουν να ακολουθήσουν. Για παράδειγμα, ο Μονσινιόρος Τζον Τρέισι Έλις εξήγησε ότι πολλοί άνθρωποι λένε: «Είμαι Καθολικός/ή, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να δέχομαι όλα όσα διδάσκει ο Πάπας». Το περιοδικό Time αναφέρει: «Πολλοί Αμερικανοί Καθολικοί, που κάποτε η Ρώμη τους κατάτασσε στα πιο υπάκουα τέκνα της εκκλησίας, πιστεύουν τώρα ότι έχουν το δικαίωμα να ξεδιαλέγουν τα μέρη που θα αποτελούν το πιστεύω τους και να αγνοούν τις διδασκαλίες της εκκλησίας με τις οποίες διαφωνούν».
Προσεκτικός Προγραμματισμός
Γι’ αυτή την επίσκεψη το καθετί οργανώθηκε με μεγάλη προσοχή. Εκ των προτέρων, στάλθηκαν στο Βατικανό κείμενα, τα οποία δεν αφορούσαν μόνο όσα θα έλεγαν οι εκπρόσωποι της εκκλησίας, αλλά και όσα θα έλεγαν στον πάπα οι Εβραίοι, οι Μουσουλμάνοι, οι Ινδουιστές και οι Βουδιστές ηγέτες, έτσι ώστε να προετοιμαστούν προσεκτικές απαντήσεις.
Η περιοδεία ξεκίνησε από το Μαϊάμι στις 10 Σεπτεμβρίου. Εκεί ο Καθολικός ιερέας Φρανκ Τζ. Μακ Νάλτι, μιλώντας εκ μέρους των 57.000 ιερέων των Η.Π.Α., παρακάλεσε τον πάπα να εξετάσει μερικά ζητήματα που προκαλούν διχόνοια στην εκκλησία, όπως η αγαμία των ιερέων, η αυξανόμενη απομάκρυνση Καθολικών από τις διδασκαλίες της εκκλησίας και η επιθυμία των γυναικών για μεγαλύτερο ρόλο μέσα στην εκκλησία. Είπε ότι η αξία της αγαμίας «έχει διαβρωθεί και εξακολουθεί να διαβρώνεται στις διάνοιες πολλών». Η Los Angeles Times σχολίασε ότι η «ήπια» απάντηση του πάπα «δεν έθιξε άμεσα κανένα από τα ζητήματα που πρόβαλε [ο Μακ Νάλτι]», αλλά ότι ο πάπας «ωστόσο τόνισε το καθήκον των ιερέων να υποτάσσονται στην εξουσία του ως διδασκάλου».
Κατόπιν, στην Κολούμπια της Νότιας Καρολίνας, ο Ιωάννης Παύλος συναντήθηκε με μη Καθολικούς θρησκευτικούς ηγέτες. Στη Νέα Ορλεάνη, προειδοποίησε τους θεολόγους, που διδάσκουν σε Καθολικά σχολεία, ότι δεν έχουν το ελεύθερο να παρεκκλίνουν από τις επίσημες διδασκαλίες της εκκλησίας.
Στο Φοίνικα της Αριζόνα, ο πάπας ομολόγησε «τα λάθη και τα παραπτώματα» που διάπραξαν στο παρελθόν μέλη της εκκλησίας του ενάντια στους Αμερικανοϊνδιάνους και δέχτηκε δημόσια ένα φτερό αετού—θρησκευτικό σύμβολο—από έναν Ινδιάνο μάγο-γιατρό.
Κατόπιν, σε μια συνάντηση που είχε στο Λος Άντζελες με 300 επισκόπους των Η.Π.Α., ο καρδινάλιος Τζον Ρ. Κουίν είπε στον πάπα: «Εμείς, ως ποιμένες των ανθρώπων, ανησυχούμε πολύ για το γεγονός ότι στη χώρα μας, μερικές φορές ακόμα και Καθολικοί που χαρακτηρίζονται από καλές προθέσεις, επικρίνουν κατά καιρούς ορισμένους τομείς της διδασκαλίας της εκκλησίας, τόσο για τη σεξουαλική όσο και για την κοινωνική ηθική». Ο πάπας απάντησε πως είναι «θανάσιμο σφάλμα» από μέρους των Καθολικών να θεωρούν τους εαυτούς τους πιστούς, τη στιγμή που αντιτίθενται στις διδασκαλίες της εκκλησίας, οι οποίες αφορούν «τη σεξουαλική και τη γαμήλια ηθική, το διαζύγιο και έναν επόμενο γάμο . . . [και] την έκτρωση».
Στο Σαν Φραντσίσκο, πόλη στην οποία το AIDS έχει ήδη αφαιρέσει τη ζωή 2.150 και πλέον ατόμων, το προς συζήτηση θέμα ήταν η ομοφυλοφιλία. Εξήντα δύο θύματα του AIDS αποτέλεσαν μέρος μιας ομάδας που συναντήθηκε με τον πάπα. Ανάμεσά τους ήταν δυο ιερείς, ένας πρώην καλόγερος, αρκετοί ομοφυλόφιλοι και ένα τετράχρονο αγοράκι που είχε προσβληθεί από AIDS εξαιτίας μετάγγισης αίματος.
Στο Ντιτρόιτ ο Ιωάννης Παύλος αποδοκίμασε την έκτρωση. Είπε: «Οφείλουμε να σεβόμαστε τη ζωή κάθε ανθρώπινου πλάσματος από τη στιγμή της σύλληψής του μέχρι το φυσικό του θάνατο, και όχι μόνο τη ζωή του αλλά και την προστασία που της παρέχει ο νόμος». Από το Ντιτρόιτ πήγε στο Φορτ Σίμψον, του Καναδά, όπου «υποστήριξε με έντονο τρόπο» τις απαιτήσεις των Ινδιάνων για αυτοδιοίκηση και κατοχή των εδαφών που τους ανήκουν.
Πώς αντέδρασαν οι Καθολικοί των Η.Π.Α. στη θέση που πήρε ο πάπας στα παραπάνω ζητήματα; Η The Times του Λονδίνου παρατήρησε: «Αν και ο μαγνητισμός που εξέπεμπε η παρουσία του πάπα ενίσχυσε αναμφίβολα την Εκκλησία, οι χωρίς συμβιβασμούς απαιτήσεις του για υπακοή στο Βατικανό το μόνο που έκαναν ήταν να μεγαλώσουν τη διάσταση».
Καθοδηγείται από τον Χριστό;
Στο Μαϊάμι, στην αρχή της περιοδείας του, ο Πάπας Ιωάννης Παύλος ανάφερε πως ο λόγος, για τον οποίο πρέπει να γίνεται αποδεκτή η εξουσία που ασκεί η Καθολική Εκκλησία, είναι το ότι η εκκλησία του «είναι θεσμός που καθοδηγείται από τον Ιησού Χριστό». Αν αυτό είναι αληθινό, τότε δεν θα έπρεπε οι πιστοί να υπακούν χωρίς συμβιβασμούς στις διδασκαλίες της; Γιατί να θέλουν οι ιερείς να αλλάξουν τις διδασκαλίες του Χριστού; Και γιατί να ανησυχούν οι επίσκοποι για την κριτική που ασκεί ο κόσμος;
Το πρόβλημα είναι ότι δεν βασίζονται στις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού όλοι αυτοί οι εκκλησιαστικοί κανόνες. Μερικοί από αυτούς, αντί να βασίζονται σ’ αυτές καθαυτές τις διδασκαλίες του Χριστού και στις δοξασίες που εκείνος μετάδωσε αρχικά στους ακολούθους του, εκφράζουν ιδέες, τρόπους ενέργειας και παραδόσεις που έχουν συσσωρευτεί στο πέρασμα των αιώνων.
Ίσως διαπιστώσετε πως είναι εξαιρετικά ενδιαφέρον να συγκρίνετε αυτές τις σύγχρονες διδασκαλίες με όσα πραγματικά δίδαξαν ο Ιησούς και οι απόστολοί του.
Τι Είπαν Πραγματικά ο Ιησούς και οι Απόστολοί Του
Αυτές οι διδασκαλίες είναι διαφυλαγμένες σ’ ένα βιβλίο, το οποίο περιέχει το μοναδικό ακριβές γραπτό υπόμνημα των λόγων του Ιησού και των πραγμάτων που δίδαξαν στ’ αλήθεια εκείνος και οι απόστολοί του. Ίσως έχετε κιόλας ένα αντίτυπο αυτού του βιβλίου· είναι η Αγία Γραφή. Η Αγία Γραφή δείχνει τι δίδασκε η αληθινή Χριστιανοσύνη, πριν προστεθούν τόσες πολλές ανθρώπινες ιδέες. Οι επόμενες παραθέσεις (εκτός από εκείνη του βιβλίου της Εξόδου) είναι δηλώσεις καταγραμμένες από τους ίδιους τους αποστόλους του Ιησού, δηλώσεις οι οποίες εξετάζουν πράξεις που δεν επιτρέπονται στην αληθινή Χριστιανική εκκλησία:
Σεξ Εκτός Γάμου: «Ούτε πόρνοι, ούτε ειδωλολάτραι, ούτε μοιχοί . . . θέλουσι κληρονομήσει την βασιλείαν του Θεού».—1 Κορινθίους 6:9, 10.
«Φανερά δε είναι τα έργα της σαρκός, τα οποία είναι μοιχεία, πορνεία, ακαθαρσία, ασέλγεια . . . οι τα τοιαύτα πράττοντες βασιλείαν Θεού δεν θέλουσι κληρονομήσει».—Γαλάτας 5:19-21.
«Εφόσον το σεξ κρύβει πάντα κινδύνους, ας έχει ο κάθε άντρας τη δική του σύζυγο και η κάθε γυναίκα το δικό της σύζυγο».—1 Κορινθίους 7:2, The Jerusalem Bible (Η Βίβλος της Ιερουσαλήμ)· βλέπε επίσης 1 Θεσσαλονικείς 4:3-8.
Ομοφυλοφιλικές πράξεις: «Δια τούτο παρέδωκεν αυτούς ο Θεός εις πάθη ατιμίας . . . οι άνδρες, αφήσαντες την φυσικήν χρήσιν της γυναικός, εξεκαύθησαν εις την επιθυμίαν αυτών προς αλλήλους, πράττοντες την ασχημοσύνην άρσενες εις άρσενας και απολαμβάνοντες εις εαυτούς την πρέπουσαν αντιμισθίαν της πλάνης αυτών».—Ρωμαίους 1:26, 27.
«Ούτε πόρνοι . . . ούτε μαλακοί [άντρες που είναι για αφύσικα πράγματα (ΜΝΚ)] ούτε αρσενοκοίται . . . θέλουσι κληρονομήσει την βασιλείαν του Θεού. Και τοιούτοι υπήρχετέ τινες· αλλά απελούσθητε, αλλά ηγιάσθητε, αλλ’ εδικαιώθητε δια του ονόματος του Κυρίου Ιησού και δια του Πνεύματος του Θεού ημών».—1 Κορινθίους 6:9-11· βλέπε επίσης 1 Τιμόθεον 1:9-11.
Έκτρωση: Η Αγία Γραφή λέει ότι ακόμα κι αν κατά λάθος δυο άντρες που παλεύουν «πατάξωσι γυναίκα έγκυον και εξέλθη το παιδίον αυτής . . . [αν] συμβή συμφορά, τότε θέλεις δώσει ζωήν αντί ζωής». Συνεπώς, ακόμα κι αν η έλλειψη ενδιαφέροντος, λόγω απροσεξίας, προκαλούσε το θάνατο ενός αγέννητου μωρού, η πράξη αυτή τιμωρούνταν με θάνατο. Και ο Χριστιανός απόστολος Ιωάννης έγραψε: «Πας ανθρωποκτόνος δεν έχει ζωήν αιώνιον μένουσαν εν εαυτώ».—Έξοδος 21:22, 23· 1 Ιωάννου 3:15.
Ακολουθούν πράγματα που ούτε ο Ιησούς ούτε οι απόστολοί του ανάφεραν ποτέ. Αυτοί οι άσκοποι περιορισμοί προστέθηκαν αργότερα.
Αγαμία του Κλήρου: Ο Παύλος, ο απόστολος του Ιησού που διάδωσε τη Χριστιανοσύνη στον μη Εβραϊκό κόσμο, έδειξε ότι η αγαμία δεν ήταν απαραίτητη. Έγραψε: «Μήπως δεν έχουμε το δικαίωμα να πάρουμε μαζί μας μια Χριστιανή σύζυγο όπως κάνουν και οι υπόλοιποι απόστολοι, και οι αδελφοί του Κυρίου, και ο Κηφάς [Πέτρος];»—1 Κορινθίους 9:5, The New American Bible (Η Νέα Αμερικανική Βίβλος), έκδοση Αγίου Ιωσήφ.
Επίσης έγραψε: «Πρέπει λοιπόν ο επίσκοπος να ήναι . . . μιας γυναικός ανήρ».—1 Τιμόθεον 3:2· βλέπε επίσης 1 Τιμόθεον 4:1-3.
Όχι σε Άλλο Γάμο: Ο Ιησούς έδειξε ότι υπάρχει μια αμαρτία που διαπράττεται σε βάρος του συντρόφου ενός ατόμου, η οποία είναι τόσο σοβαρή ώστε εξαιτίας της επιτρέπεται το διαζύγιο και ο επόμενος γάμος. Είπε: «Σας λέω ότι όποιος χωρίσει τη γυναίκα του (η άσεμνη διαγωγή ανήκει σε άλλη περίπτωση) και παντρευτεί άλλη διαπράττει μοιχεία, και όποιος παντρευτεί γυναίκα χωρισμένη διαπράττει μοιχεία». (Ματθαίος 19:9, The New American Bible, Η Νέα Αμερικανική Βίβλος) Σε μια υποσημείωση που αναφέρεται στο εδάφιο 9, η παραπάνω μετάφραση της Αγίας Γραφής δηλώνει: «Η άσεμνη διαγωγή ανήκει σε άλλη περίπτωση: κατά γράμμα ‘εκτός δια πορνείαν’, δηλαδή εκτός από ανηθικότητα, ακόμα και αιμομειξία».
Κανόνες Σχετικά με την Αντισύλληψη: Η Αγία Γραφή λέει ότι πρέπει να αγαπάμε τα παιδιά, να τα φροντίζουμε και να τα μεγαλώνουμε σύμφωνα με τις θείες αρχές, αλλά πουθενά δεν λέει ότι κάθε φορά η σεξουαλική πράξη πρέπει να παρέχει ευκαιρία για σύλληψη παιδιού. Δεν αναφέρει πουθενά τον έλεγχο των γεννήσεων ως μέσο περιορισμού του αριθμού των παιδιών μιας οικογένειας μέσα στο θεσμό του γάμου.
Αν η Καθολική Εκκλησία ήταν πραγματικά θεσμός που καθοδηγείται από τον Χριστό Ιησού, τότε όλες οι διδασκαλίες της και όλοι οι τρόποι ενέργειάς της θα ήταν σε πλήρη αρμονία με τον Λόγο του Θεού, τις Άγιες Γραφές. Δεν θα μαστιζόταν από διαιρέσεις ανάμεσα στους επισκόπους της, στους ιερείς της και στα μέλη της εκκλησίας της. Το ζήτημα είναι σοβαρό. Ο Ιησούς είπε: «Κάθε βασίλειον όταν χωρίζεται εις αντιμαχόμενα μέρη εξαφανίζεται, και κάθε σπίτι χωρισμένον, πέφτει». (Λουκάς 11:17, ΚΔΤΚ) Μακάρι αυτή η κατάσταση να υποκινήσει τους Καθολικούς αναγνώστες μας να εξετάσουν πληρέστερα την Αγία Γραφή, ώστε να μάθουν τι ζητάει ο Θεός να κάνουμε για να μας επιδοκιμάζει. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θα χαρούν να συμβάλουν σ’ αυτό.
[Πλαίσιο στη σελίδα 25]
Αποδοχή των Διδασκαλιών της Εκκλησίας
Μια δημοσκόπηση του περιοδικού Time, η οποία έγινε τον περασμένο Αύγουστο (δημοσιεύτηκε στις 7 Σεπτεμβρίου), έδειξε σε ποιο βαθμό Αμερικανοί που λένε ότι είναι Καθολικοί διαφωνούν με τις επίσημες διδασκαλίες της εκκλησίας. Ανάφερε τους ακόλουθους αριθμούς:
Το 27% των Καθολικών των Η.Π.Α. που απάντησαν σε σχετική ερώτηση, είπαν ότι οι γυναίκες πρέπει να έχουν το δικαίωμα να κάνουν έκτρωση όποτε θέλουν
Το 53% πιστεύουν ότι πρέπει να επιτραπεί στους ιερείς να παντρεύονται
Το 78% είπαν ότι επιτρέπεται οι Καθολικοί να «αποφασίζουν οι ίδιοι» για ζητήματα όπως ο έλεγχος των γεννήσεων και η έκτρωση
Το 93% πιστεύουν ότι «είναι δυνατό να διαφωνείς με τον Πάπα κι ωστόσο να μην παύεις να είσαι καλός Καθολικός»
Μια δημοσκόπηση, που έγινε από την New York Times και το CBS News (δημοσιεύτηκε στην The New York Times στις 11 Σεπτεμβρίου 1987), έδειξε ότι υπάρχουν παρόμοιες αμφιβολίες ανάμεσα στους ιερείς:
Το 24% είπαν ότι προσωπικά οι ίδιοι ήταν υπέρ «της χρήσης τεχνητών μεθόδων για τον έλεγχο των γεννήσεων»
Το 55% ήταν υπέρ τού να παντρεύονται οι ιερείς
Το 57% είπαν ότι ένα άτομο μπορεί να διαφωνεί «με την εκκλησία για το ότι η έκτρωση είναι έγκλημα» και «ωστόσο να μην παύει να είναι καλός Καθολικός/ή»
[Πλαίσιο στη σελίδα 26]
Τον Πρώτο Αιώνα Δεν Υπήρχε Απαίτηση για Αγαμία
Ο Πάπας Παύλος ΣΤ΄ υποστήριξε την αγαμία αναφορικά με τους κληρικούς, αλλά αναγνώρισε ότι «η Καινή Διαθήκη στην οποία διασώζεται η διδασκαλία του Χριστού και των Αποστόλων . . . δεν απαιτεί ανοιχτά αγαμία από τους ιερούς διακόνους . . . Ούτε ο Ίδιος ο Ιησούς Χριστός το έθεσε αυτό ως προϋπόθεση όταν έκλεξε τους Δώδεκα, ούτε οι Απόστολοι για εκείνους που θέτονταν επικεφαλής στις πρώτες Χριστιανικές κοινότητες».—Sacerdotalis Caelibatus (Αγαμία Ιερέων, 1967).
[Πλαίσιο στη σελίδα 26]
«Διώξτε τον Κακό . . .»
Ο απόστολος Παύλος είπε στους Χριστιανούς του πρώτου αιώνα τι έπρεπε να κάνουν σχετικά με κάποιο ανήθικο άτομο στην εκκλησία: «Να μη συναναστρέφεστε κάποιον που, ενώ ονομάζεται χριστιανός, είναι ανήθικος . . . Διώξτε τον κακό από ανάμεσά σας». Το κάνει αυτό πραγματικά η εκκλησία σας;—1 Κορινθίους 5:11-13, ΝΔΜ.