Ματιές στον Κόσμο

‘Προλαβαίνει’ τον Αρμαγεδδώνα;

Τον Ιούνιο άρχισε να ισχύει μια συνθήκη μεταξύ της Σοβιετικής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών για την εξάλειψη των πυραύλων εδάφους, μέσου και μικρού βεληνεκούς, όταν ο Γραμματέας Μιχαήλ Γκορμπατσόφ και ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν συναντήθηκαν στη Μόσχα και υπέγραψαν την επίσημη πράξη επιβεβαίωσης της συνθήκης. Σύμφωνα μ’ αυτή τη συνθήκη, η Σοβιετική Ένωση θα καταστρέψει 1.752 από τους πυραύλους και οι Ηνωμένες Πολιτείες 859. Για πρώτη φορά επιτράπηκε σε Δυτικούς δημοσιογράφους να επισκεφτούν μια σοβιετική βάση πυραύλων, προκειμένου να παρακολουθήσουν μια επίδειξη του τρόπου με τον οποίο αχρηστεύονται οι πύραυλοι. Την ώρα που ο συνταγματάρχης Γιεβγκένι Α. Κοσλόφ ξεναγούσε τους δημοσιογράφους στη βάση, ρωτήθηκε πώς αισθανόταν που καταστρέφονταν τα όπλα. «Εμείς ποτέ δεν θελήσαμε τον Αρμαγεδδώνα», είπε ο συνταγματάρχης Κοσλόφ. «Ποτέ δεν θελήσαμε τον πόλεμο».

Καλή Επένδυση;

Πολλοί γονείς στην Ιαπωνία είναι πλήρως πεπεισμένοι ότι η ανώτερη εκπαίδευση θα εξασφαλίσει στα παιδιά τους καλύτερη θέση, υψηλότερο εισόδημα και πιο προνομιούχο τρόπο ζωής. Μερικοί φτάνουν στο σημείο ακόμη και να χρεωθούν, δαπανώντας πάνω από 60 εκατομμύρια γιεν (περ. 67 εκατ. δρχ.) για να βάλουν το παιδί τους στα καλύτερα ιδιωτικά σχολεία και πανεπιστήμια. Αποκομίζουν όμως τα αναμενόμενα κέρδη; «Στην πραγματικότητα . . . αυτή η άποψη δεν ευσταθεί πια», λέει η εφημερίδα Mainichi Daily News. «Δεν υπάρχουν αρκετές προνομιούχες θέσεις για να τους απορροφήσουν» και πολλοί αναγκάζονται να δεχτούν θέσεις σε επιχειρήσεις, τις οποίες καταλάμβαναν παλιότερα απόφοιτοι γυμνασίου. Μολονότι το μέσο εισόδημα των αποφοίτων πανεπιστημίου, για όλη τους τη ζωή, ήταν υψηλότερο—206,55 εκατομμύρια γιεν (περ. 231,78 εκατ. δρχ.) σε σύγκριση με τα 192,93 εκατομμύρια γιεν (περ. 216,5 εκατ. δρχ.) που κερδίζουν οι απόφοιτοι γυμνασίου που είναι υπάλληλοι γραφείου—«οι Ιάπωνες γονείς μπορεί να συνειδητοποιήσουν κάποια μέρα ότι οι διαφορές είναι πολύ μικρές κι έτσι δεν αξίζει να προστίθεται ένα τέτοιο σοβαρό φορτίο στην οικονομία της οικογένειας», λέει η εφημερίδα.

Η Πολύτιμη Στρουθοκάμηλος

Ξέρετε τι εμπορική αξία έχει η στρουθοκάμηλος; Ένα αβγό της είναι ίσο με 24 αβγά κότας και το κρέας της είναι πολύ γευστικό, εκτός από το πλεονέκτημα ότι είναι άπαχο και έχει λίγη χοληστερίνη. Τα πούπουλά της πουλιούνται 5 δολάρια (περ. 745 δρχ.) το ένα και από το σκληρό πετσί της φτιάχνεται πρώτης ποιότητας δέρμα. Οι Νοτιοαφρικανοί και οι Τεξανοί έχουν ήδη οργανώσει αγροκτήματα με στρουθοκαμήλους, τα οποία ακμάζουν· τώρα δε κάνει το ίδιο και η Αυστραλία. Η εφημερίδα The Weekend Australian αναφέρει ότι ένα από τα πρώτα—αν όχι το πρώτο—αγροκτήματα με στρουθοκαμήλους στην Αυστραλία έχει φτιαχτεί στην κεντρική Νέα Νότια Ουαλία. Σύμφωνα με την εφημερίδα, ένας αισιόδοξος ιδιοκτήτης τέτοιου αγροκτήματος λέει ότι δεν είναι τόσο δύσκολο να μεγαλώσει κανείς στρουθοκαμήλους, παρά το μεγάλο μέγεθός τους. Αυτός τις βόσκει στα χωράφια μαζί με τα πρόβατα και τα κατσίκια. Το μόνο που χρειάζονται οι στρουθοκάμηλοι είναι να τρώνε επιπρόσθετα κάθε μέρα, εκτός από γρασίδι, σανό ή κριθάρι.

Βάθος Ρεκόρ

Το Μάρτιο του 1988, ορισμένοι Γάλλοι δύτες κατέρριψαν όλα τα προηγούμενα ρεκόρ κατάδυσης στο νερό, αφού δούλεψαν τρεισήμισι και πλέον ώρες σε βάθος που κυμαινόταν από 520 ως 531 μέτρα, όπου η πίεση είναι πάνω από 50 χιλιόγραμμα ανά τετραγωνικό εκατοστό. Η κατάδυση έγινε στη Μεσόγειο, στη θάλασσα του Κασί, στη νοτιοανατολική Γαλλία. Μια εβδομάδα νωρίτερα, έξι δύτες μπήκαν σε θάλαμο υπερβαρικού οξυγόνου, όπου η πίεση αυξανόταν βαθμιαία, ωσότου εξισώθηκε με την πίεση του νερού. Η γαλλική εφημερίδα Le Figaro έκανε τα εξής σχόλια: «Αφού βρίσκονταν υπό αυτή την πίεση, μπορούσαν να βγουν από το θάλαμο και να μπουν στο νερό, 520 μέτρα κάτω από την επιφάνεια, χωρίς να διατρέχουν κίνδυνο». Αυτό θα μπορούσε να έχει μια πιθανή πρακτική εφαρμογή στα έργα που απαιτούνται για να συντηρούνται τα μέρη των πλατφορμών άντλησης πετρελαίου που βρίσκονται βυθισμένα στη θάλασσα.

Τεχνητά Δάκρυα

Η έλλειψη δακρύων που οφείλεται στην καταστροφή των δακρυϊκών αδένων ή στην απόφραξη των ρινοδακρυϊκών πόρων μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα, σε μερικές δε περιπτώσεις ακόμη και τύφλωση. Ο Ζαν-Αντουάν Μπερνάρ, ένας Παριζιάνος γιατρός, για να το θεραπεύσει αυτό, έχει τελειοποιήσει μια αυτόματη αντλία δακρύων, βάρους 400 γραμμαρίων, που λειτουργεί με μπαταρία και φοριέται κάτω από το μπράτσο του ασθενή. Σύμφωνα με το γαλλικό εβδομαδιαίο περιοδικό Le Figaro Magazine, αυτή η συσκευή είναι μια «σύριγγα . . . γεμάτη με φυσιολογικό διάλυμα άλατος, το οποίο περνάει μέσω ενός πρακτικά αόρατου πλαστικού σωλήνα και υδατώνει τακτικά το μάτι μέσο ενός λεπτού καθετήρα από σιλικόνη που είναι τοποθετημένος κάτω από το βλέφαρο». Ο ρυθμός της ροής μπορεί να ρυθμίζεται για να εξυπηρετεί την ανάγκη που υπάρχει για περισσότερο υγρό όταν φυσάει πολύ και για λιγότερο στη διάρκεια του ύπνου.

Δεν Είναι ‘για Γέλια’

Οι άνθρωποι παίρνουν τώρα στα σοβαρά την παλιά άποψη ότι το γέλιο είναι καλό γιατρικό. Η εφημερίδα The Vancouver Sun δηλώνει ότι μερικά νοσοκομεία στις Ηνωμένες Πολιτείες παρέχουν τώρα στους ασθενείς «δωμάτια με χιούμορ», ότι ορισμένοι θεραπευτές διδάσκουν «τη θεραπεία με το γέλιο» και ότι γίνεται δημοφιλής μια οργάνωση που είναι γνωστή ως «Νοσοκόμες για Γέλιο». Το δημοσίευμα αναφέρει πως ορισμένοι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι το γέλιο θα μπορούσε να είναι «αντίδοτο για το άγχος» και «καλό για το ανοσοποιητικό σύστημα»· ένας μάλιστα το αποκαλεί «εσωτερικό τζόγκιν». Σύμφωνα με την εφημερίδα αυτή, ένας καθηγητής ψυχολογίας ισχυρίζεται ότι «το γέλιο μειώνει την ικανότητα αίσθησης του πόνου ελευθερώνοντας ενδορφίνες, τα φυσικά δηλαδή παυσίπονα του σώματος». Κι ένας Καναδός θεραπευτής λέει ότι οι μύες του προσώπου με τους οποίους γελάτε «κάνουν τον εγκέφαλο να αισθάνεται καλά, άσχετα με το πώς αισθάνεστε εσείς».

Ταξίδι με Ταχύτητα Ρεκόρ

Το Μάιο, οι Γερμανικοί Ομοσπονδιακοί Σιδηρόδρομοι προσκάλεσαν 80 περίπου φιλοξενούμενους να μετάσχουν σ’ ένα δοκιμαστικό ταξίδι με το «Πειραματικό Υπεραστικό» τρένο τους. Οι επιβάτες που κάθονταν ή στέκονταν όρθιοι στα δύο βαγόνια του τρένου αυτού, είδαν τα φωτεινά ψηφία των ταχυμέτρων, που βρίσκονταν πάνω από τις πόρτες, να φτάνουν το όριο των 406 χιλιομέτρων ανά ώρα! Αυτό σήμαινε ότι είχε επιτευχθεί νέο ρεκόρ ταχύτητας για το σιδηρόδρομο. Σύμφωνα με την εφημερίδα Frankfurter Allgemeine Zeitung, οι Γερμανικοί Ομοσπονδιακοί Σιδηρόδρομοι έκαναν πρόσφατα παραγγελία για την κατασκευή 41 τέτοιων αυτοκινηταμαξών που θα κοστίσουν περισσότερα από 1.500 εκατομμύρια γερμανικά μάρκα (περ. 121, 4 δισ. δρχ.).

Νέα Πρωταθλήτρια Ντοματιά

Το Φεβρουάριο του 1988, μια γιγαντιαία ντοματιά που μεγάλωσε στην Τσουκούμπα της Ιαπωνίας, νίκησε τη ντοματιά που είχε το παγκόσμιο ρεκόρ από το 1985, με διαφορά 3.585 ντομάτες. Και η προηγούμενη νικήτρια και η φετινή μεγάλωσαν με τις μεθόδους της υδροπονίας. Αυτές οι δαπανηρές μέθοδοι περιλαμβάνουν την τροφοδότηση των φυτών με υγρά λιπάσματα μέσα σε θερμοκήπιο, χωρίς τη χρήση χώματος. Τα κλαδιά του νέου φυτού, που κατέχει τον τίτλο του πρωταθλητή, απλώθηκαν καθώς μεγάλωναν σε μια δικτυωτή πλατφόρμα φτιαγμένη για να τα στηρίζει. Όταν τέλειωσε η ζωή του—κατά την οποία διεξήγε τον αγώνα του, και η οποία διήρκεσε λίγο πάνω από ένα χρόνο—το φυτό που είναι πρωταθλητής είχε παραγάγει 16.897 ντομάτες!

Καλή Χρήση της Ραδιενέργειας

Μια πρωτότυπη χρήση της ραδιενέργειας έχει βοηθήσει να απαλλαγούν ορισμένα παλιά κτίρια στην Αυστραλία, από μερικούς τερμίτες. Η εφημερίδα The Canberra Times αναφέρει ότι προστίθεται στην τροφή τους ένα πολύ μικρό ποσό ραδιενέργειας και εξαπλώνεται αμέσως στην αποικία των τερμιτών, καθιστώντας έτσι δυνατό τον καθορισμό του μεγέθους της αποικίας, καθώς και τον εντοπισμό των ιχνών της. Η ραδιενεργή ουσία δεν σκοτώνει τους τερμίτες. Όταν αυτοί εντοπιστούν, μπορούν να χρησιμοποιηθούν τα συμβατικά εντομοκτόνα με πιο αποτελεσματικό και οικονομικό τρόπο. Σύμφωνα με την εφημερίδα, η μέθοδος αυτή έχει αποδειχθεί τόσο πετυχημένη, ώστε έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον χώρες όπως η Σρι Λάνκα, η Μαλαισία, οι Φιλιππίνες, η Ταϋλάνδη και η Αίγυπτος, προκειμένου να βοηθηθούν να λύσουν τα δικά τους προβλήματα με τους τερμίτες. Λέγεται δε ότι δεν υπάρχει κίνδυνος να μολυνθούν οι άνθρωποι, αφού οι ποσότητες ραδιενεργού υλικού που απαιτούνται είναι ελάχιστες.

Έχουν Εθιστεί στην Άσκηση

Είναι σίγουρο πως η άσκηση που γίνεται με μέτρο ωφελεί την υγεία, αλλά ολοένα περισσότεροι Αμερικανοί ασκούνται τόσο πολύ που βλάπτουν τον εαυτό τους. «Ο έρωτας που έχει όλο το έθνος με την καλή φυσική κατάσταση—σε συνδυασμό με τα ίδια ψυχολογικά προβλήματα τα οποία προκαλούν ανορεξία και βουλιμία, που είναι διαταραχές σχετικές με το φαγητό—έχουν δημιουργήσει ένα αυξανόμενο πρόβλημα υγείας: την επίμονη άσκηση που χαρακτηρίζεται από εθισμό», λέει η εφημερίδα The Wall Street Journal. «Πολλοί αναφέρουν ότι όταν δεν ασκούνται έχουν συμπτώματα στέρησης, ίδια μ’ εκείνα που έχουν οι αλκοολικοί και οι ναρκομανείς όταν σταματούν το πιοτό και τα ναρκωτικά: κατάθλιψη, νευρικότητα και αϋπνία». Μολονότι το όριο μεταξύ της υγιούς και της επίμονης άσκησης δύσκολα καθορίζεται, οι γιατροί λένε ότι είναι σίγουρο πως ένα άτομο έχει εθιστεί στην άσκηση, όταν ασκείται παρά τους τραυματισμούς—συχνά παίρνει φάρμακα κατά της φλεγμονής για να μη νιώθει τον πόνο. Σύμφωνα με τα λεγόμενα της εφημερίδας, «οι γιατροί που εκφράζουν αυτές τις ανησυχίες ξέρουν πως τα κατάγματα της κνήμης που προκαλούνται από υπερκόπωση ή τα ‘κατάγματα σαν χλωρό ξύλο’ ή η τενοντίτιδα, παθήσεις που εμφανίζονται συχνά σ’ εκείνους που κάνουν τζόγκιν ή χορεύουν αερόμπικ επίμονα, είναι δυνατό να τους βασανίζουν σ’ όλη τους τη ζωή».