Η Σιδηρά Κυρία Κάνει Λίφτινγκ

Από τον ανταποκριτή του Ξύπνα! στη Γαλλία

ΤΑ ΕΧΕΙ τα χρονάκια της, αλλά δεν έχει ούτε μια ρυτίδα. Ανέκαθεν τη φροντίζουν καλά. Κάθε εφτά χρόνια της κάνουν λίφτινγκ. Και μόλις πρόσφατα, την έβαλαν να κάνει δίαιτα για να αδυνατίσει και τώρα φαίνεται πιο νέα. Της χρειαζόταν στ’ αλήθεια.

Από το 1889 που γεννήθηκε ο Πύργος του Άιφελ, ο οποίος είναι γνωστός με το χαϊδευτικό Σιδηρά Κυρία, έχει περάσει πολλά βάσανα. Του έριξαν τσιμεντένια δάπεδα που παραφόρτωσαν τον πρώτο όροφο, κι έφτιαξαν άσχημα καταστήματα και θαλάμους στους διάφορους ορόφους του. Τα σιδερένια δοκάρια άρχισαν να λυγίζουν από το παραφόρτωμα. Χρειάστηκε ακόμη να αφαιρεθούν οι σωλήνες που ανέβαζαν γκάζι στα εστιατόρια του πρώτου και του δεύτερου ορόφου. Δεν πληρούνταν πια οι σύγχρονοι κανονισμοί ασφαλείας.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, η πόλη του Παρισιού έδωσε πράσινο φως για να γίνει η απαραίτητη ανακαίνιση. Στόχος ήταν να ξαναδώσουν ζωή και γόητρο στη γερασμένη Σιδηρά Κυρία και να διευκολύνουν την υποδοχή των εκατομμυρίων επισκεπτών που έρχονται κάθε χρόνο για να τη δουν.a Η αφαίρεση των παρασιτικών κατασκευών τη βοήθησε να «χάσει βάρος»—πάνω από χίλιους τόνους. Εντούτοις, η ανακαίνιση επέτρεψε να προστεθούν καινούρια καταστήματα, μια σύγχρονη αίθουσα συνεδριάσεων, ένα βίντεο-μουσείο που παρουσιάζει μια αναδρομή στην ιστορία της, ένα ταχυδρομικό γραφείο και εστιατόρια που ταιριάζουν με το υπόλοιπο περιβάλλον και εξυπηρετούν διαφορετικές κατηγορίες πελατών.

Αφαιρέθηκε ο παλιός υδραυλικός ανελκυστήρας που υπήρχε μεταξύ του δεύτερου και του τρίτου ορόφου (που ανέβαζε τους τουρίστες από το μέσο του πύργου στην κορυφή του). Όταν έκανε πάρα πολύ κρύο, χρειαζόταν να σταματάει η λειτουργία του. Κι έτσι οι τουρίστες που επισκέπτονταν το Παρίσι το χειμώνα συχνά, απογοητεύονταν επειδή δεν μπορούσαν να πάνε πιο πάνω από τη δεύτερη πλατφόρμα. Τώρα, υπάρχουν τέσσερις ηλεκτρικοί ανελκυστήρες μεγάλης ταχύτητας, που μεταφέρουν τους τουρίστες, κάτω από όλες τις καιρικές συνθήκες. Αυτό μειώνει πολύ τις ουρές εκείνων που περιμένουν για να ανέβουν στην κορυφή.

Μερικοί λυπούνται που σ’ αυτές τις πρόσφατες τροποποιήσεις η Σιδηρά Κυρία έχασε τη στριφτή σκάλα της, που συνέδεε το δεύτερο με τον τρίτο όροφο. Αλλά της έβαλαν καινούριο φωτισμό. Εκατοντάδες προβολείς, που έχουν τοποθετηθεί με επιδεξιότητα, αναδεικνύουν την περίτεχνη κατασκευή της και της δίνουν τη δυνατότητα να επιδεικνύει όλο της το μεγαλείο τη νύχτα.

Η Σιδηρά Κυρία είναι φέτος εκατό χρονών. Αν και υπήρξαν μεγάλες αντιλογίες όταν γεννιόταν, κανείς δεν θα ’θελε να τη δει να εξαφανίζεται από τον παρισινό ουρανό. Εξακολουθεί να είναι το πιο φημισμένο σύμβολο του Παρισιού, σ’ ολόκληρο τον κόσμο.

[Υποσημειώσεις]

[Εικόνες στη σελίδα 10,11]

Εκατομμύρια τουρίστες απολαμβάνουν μια πανοραμική θέα ολόκληρου του Παρισιού, από τον Πύργο του Άιφελ