Ματιές στον Κόσμο

Πιστή Ανυπακοή

Σύμφωνα με μια έρευνα που έκανε το National Catholic Reporter, πολλοί Καθολικοί πιστεύουν ότι δεν είναι απαραίτητο να μένουν προσκολλημένοι στις επίσημες διδασκαλίες της εκκλησίας, για να είναι καλοί Καθολικοί. Για παράδειγμα, το 70 τοις εκατό εκείνων που ρωτήθηκαν πίστευαν ότι μπορούν να είναι καλοί Καθολικοί χωρίς να πηγαίνουν την Κυριακή στην εκκλησία. Και το 66 τοις εκατό θεωρούσαν ότι το να είναι καλοί Καθολικοί δεν τους υποχρεώνει να υπακούν στη διδασκαλία της εκκλησίας σχετικά με τον έλεγχο των γεννήσεων, ενώ το 57 τοις εκατό θεωρούσαν ότι δεν είναι απαραίτητο να δείχνουν υπακοή όταν πρόκειται να πάρουν διαζύγιο και να ξαναπαντρευτούν. Μολονότι το 55 τοις εκατό ισχυρίστηκαν ότι ποτέ δεν θα έφευγαν από την εκκλησία, μονάχα το 13 τοις εκατό είπαν ότι η εκκλησία αποτελεί το πιο σπουδαίο μέρος της ζωής τους.

Ανησυχία για μια Θάλασσα

Ορισμένοι Σοβιετικοί επιστήμονες ανέφεραν ότι η Λίμνη Αράλη, που ήταν κάποτε η τέταρτη σε μέγεθος λίμνη του κόσμου, συρρικνώνεται με ανησυχητικό ρυθμό, εξαιτίας αρδευτικών έργων που άλλαξαν το ρου των ποταμών οι οποίοι την τροφοδοτούσαν με νερό. Σύμφωνα με τα τρέχοντα στοιχεία, τα τελευταία 28 χρόνια, η στάθμη της λίμνης έχει κατέβει 13 μέτρα. Έχει εξαφανιστεί σχεδόν η μισή από την υδάτινη επιφάνειά της, που ήταν 70.400 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Σαν αποτέλεσμα, αυτή η λίμνη κατατάσσεται τώρα έκτη στη σειρά, ανάμεσα στις λίμνες όλου του κόσμου. Σύμφωνα με το περιοδικό National Geographic, «είκοσι είδη ψαριών . . . έχουν εξοντωθεί» εξαιτίας του ότι αυξήθηκε κατακόρυφα η περιεκτικότητα του νερού σε αλάτι, πράγμα καταστρεπτικό για την αλιεία, η οποία απασχολούσε παλιότερα 60.000 άτομα. Μολονότι έχουν εξεταστεί τρόποι με τους οποίους θα μπορούσε να αντιστραφεί η παρακμή αυτής της λίμνης, η κατάσταση αναμένεται να χειροτερέψει τον επόμενο αιώνα.

Το Σύνδρομο του Μουσικού

Μια έρευνα που έγινε σε εφτά μεγάλες ορχήστρες, σε τρεις ηπείρους, αποκάλυψε ότι το 50 τοις εκατό και πλέον των μουσικών υποφέρουν απ’ αυτό που ονομάστηκε σύνδρομο του μουσικού. Η πάθηση εκδηλώνεται με δυνατό πόνο, στους μυς και στις αρθρώσεις εκείνων που παίζουν έγχορδα, και στη μαλθακή υπερώα ή στους μυς του λαιμού εκείνων που παίζουν πνευστά. Το κυριότερο σύμπτωμα είναι ο πόνος, ο οποίος μπορεί να είναι τόσο δυνατός που να ξυπνάει το μουσικό τη νύχτα. Άλλα συμπτώματα είναι η μελαγχολία, η ακαμψία, η αδυναμία ή οι ενοχλήσεις στα μπράτσα. Το σύνδρομο αυτό προκαλεί ουσιαστική απώλεια της ευκαμψίας, της ταχύτητας και της ακρίβειας, πράγμα που οδηγεί ως ένα βαθμό σε ψυχική κατάθλιψη. Σύμφωνα με το ιταλικό ιατρικό περιοδικό Doctor, ο ασθενής μπορεί να θεραπευτεί αν μειώσει την προσπάθεια που απαιτείται για να παίζει το όργανο, ακολουθώντας μια καλά συντονισμένη τεχνική στο παίξιμό του.

Ύπνος για την Υγεία

Είναι αλήθεια ότι η πολλή ξεκούραση βοηθάει το σώμα να καταπολεμά τις ασθένειες; Οι επιστήμονες λένε ναι! Έχουν ανακαλύψει ότι υπάρχει αναμφισβήτητη σχέση μεταξύ της ανοσοαπόκρισης του σώματος και του βαθύ ύπνου. Σύμφωνα με το περιοδικό American Health, έχουν διαπιστώσει ότι ορισμένες μικροσκοπικές πρωτεΐνες, γνωστές ως πεπτίδια muramyl, φέρνουν τον πιο αναπαυτικό, βαθύ και χωρίς όνειρα ύπνο, και «προκαλούν την παραγωγή ιντερλευκίνης 1, που αποτελεί ένα βασικό συστατικό του αμυντικού συστήματος του σώματος». Ο ερευνητής Δρ Τζέιμς Μ. Κρούγκερ πιστεύει ότι «ο ύπνος μπορεί να παίζει ρόλο στη διαδικασία ανάρρωσης, είτε πρόκειται να αναλάβει κάποιος από τη δραστηριότητα της ημέρας είτε από μια ασθένεια».

Θάνατοι στη Διάρκεια της Πτήσης

Μολονότι δίνονται συχνά νούμερα σχετικά με τα θύματα αεροπορικών δυστυχημάτων, λέγονται λίγα για τους θανάτους που συμβαίνουν στη διάρκεια της πτήσης. Εντούτοις, μια έκθεση που δημοσιεύτηκε στο JAMA [Journal of the American Medical Association (Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου)] δείχνει ότι, μέσα σε οχτώ χρόνια, 42 διεθνείς αεροπορικές εταιρίες κατέγραψαν 577 θανάτους επιβατών στη διάρκεια της πτήσης. Αυτό σημαίνει περίπου 72 θανάτους το χρόνο ή κατά μέσο όρο ένα θάνατο για κάθε τρία εκατομμύρια επιβάτες. Η πιο συχνή αιτία φαίνεται πως είναι η καρδιακή προσβολή. Το 66 τοις εκατό των καταγραμμένων περιπτώσεων, ήταν άντρες. Στις περισσότερες περιπτώσεις (77 τοις εκατό), εκείνοι που πέθαναν στη διάρκεια κάποιας πτήσης δεν είχαν αναφέρει προβλήματα υγείας πριν από το ταξίδι. «Αν λάβουμε υπόψη ότι κάθε χρόνο ταξιδεύουν με το αεροπλάνο εκατοντάδες εκατομμύρια επιβάτες, ο μέσος όρος των 72 θανάτων το χρόνο», σημειώνει το JAMA, «είναι ασήμαντος».

Θανατηφόρο Επάγγελμα

Στα πρόσφατα χρόνια, η γεωργία έχει ξεπεράσει την εργασία στις οικοδομές και στα ορυχεία, ως το πιο θανατηφόρο επάγγελμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναφέρει η εφημερίδα The New York Times. Οι πληροφορίες που δίνει το Εθνικό Συμβούλιο Πρόληψης Ατυχημάτων δείχνουν ότι το 1987 σκοτώθηκαν περίπου 1.600 ενήλικοι, επειδή πιάστηκαν στα γρανάζια αγροτικών μηχανημάτων, συνθλίφτηκαν από το ντεραπάρισμα κάποιου τρακτέρ ή έπαθαν κάποιο άλλο σχετικό ατύχημα. Το συμβούλιο είπε ότι παρόμοια ατυχήματα έχουν αφήσει ανάπηρους 160.000 αγρότες. Ωστόσο, σύμφωνα με την εφημερίδα, αυτά τα νούμερα δεν περιλαμβάνουν «τα 300 παιδιά, ηλικίας κάτω των 16 ετών, τα οποία πέθαναν σε ατυχήματα που σχετίζονται με τη γεωργία, ή τα 23.000 που τραυματίστηκαν καθώς χρησιμοποιούσαν γεωργικά εξαρτήματα ή έπαιζαν κοντά σ’ αυτά».

Χαμένη στη Θάλασσα

Στη διάρκεια του 1988, η Βόρεια Θάλασσα ξέβρασε στις ακτές τις 7.000 πεθαμένες φώκιες που είχαν προσβληθεί από κάποια ασθένεια. Η αιτία του θανάτου ήταν ένας ιός που προκαλεί συμπτώματα, τα οποία μοιάζουν μ’ εκείνα της πνευμονίας. Μήπως είναι υπεύθυνος ο άνθρωπος; Αυτό το ερώτημα το έχουν κάνει ορισμένοι επιστήμονες, που παρατηρούν ότι ο άνθρωπος χύνει κάθε χρόνο στη Βόρεια Θάλασσα εκατομμύρια τόνους βιομηχανικά κατάλοιπα, ζιζανιοκτόνα, πετρέλαιο και απόβλητα υπονόμων. Σαν αποτέλεσμα, «οι βιομηχανικές χημικές ουσίες που παγιδεύονται στο άφθονο λίπος της φώκιας μπορεί να εξασθενούν το ανοσολογικό τους σύστημα, αφήνοντάς τες αβοήθητες μπροστά σ’ έναν ‘ιό-επιδρομέα’», αναφέρει το περιοδικό The Economist. Στο νερό, και στο λίπος που έχουν οι φώκιες, έχουν βρεθεί PCB (πολυχλωριωμένα διφαινύλια), μολονότι αυτά έχουν απαγορευτεί πριν από δέκα και πλέον χρόνια. Εντούτοις, μέχρις ότου μπορέσουν οι επιστήμονες να εντοπίσουν τη σχέση που υπάρχει μεταξύ των θανάτων στις φώκιες και των χιλιάδων χημικών ουσιών που μολύνουν τη θάλασσα, η αλήθεια εξακολουθεί να είναι «χαμένη στη θάλασσα», παρατηρεί το ίδιο περιοδικό.

Ακριβά Τηλεφωνήματα

Αφού ο κόσμος επαινεί τις τηλεφωνικές συνεταιρικές γραμμές λέγοντας ότι αποτελούν έναν τρόπο για «να ενωθούν οι άνθρωποι, ότι είναι θεραπεία για τη μοναξιά ή πρόσκληση για ραντεβού στα τυφλά», οι πελάτες εθίζονται σ’ αυτές και η συνομιλία δεν είναι φτηνή. Κάθε μέρα, χιλιάδες άνθρωποι σε κάθε μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών καλούν ειδικούς τηλεφωνικούς αριθμούς οι οποίοι τους συνδέουν με άλλους ανθρώπους που θέλουν απλώς να μιλήσουν. Αξίζει όμως; «Ένας άντρας πλήρωσε για λογαριασμό τηλεφώνου 95.000 δολάρια (περ. 14,4 εκατ. δρχ.)», αναφέρει η εφημερίδα Daily News. Ωστόσο, ένας 18χρονος νεαρός από το Μπρούκλιν ξεπέρασε τον προηγούμενο, πληρώνοντας συνολικά για λογαριασμό τηλεφώνου το εξωφρενικό ποσό των 152.000 δολαρίων (περ. 23 εκατ. δρχ.)! Έχει αναφερθεί ότι υπάρχουν άτομα που χρησιμοποιούν τη συνεταιρική γραμμή και που δαπανούν πάνω από 23 ώρες κάθε φορά, κάνοντας μαραθώνιες συνδιαλέξεις με το συνομιλητή τους.

Τα Αποτελέσματα της Δυνατής Μουσικής

Μολονότι οι γονείς παραπονιούνται συχνά ότι τα παιδιά τους ακούνε δυνατή μουσική, οι νεαροί παίρνουν τώρα προειδοποιήσεις από μια άλλη πηγή—από τους ίδιους τους μουσικούς. Ο λόγος; «Ολοένα και περισσότεροι μουσικοί διαπιστώνουν ότι η ακοή τους παθαίνει μόνιμη βλάβη», αναφέρει το περιοδικό Time. Το πρόβλημα ξεκινάει όταν οι τρίχες, που βρίσκονται στο εσωτερικό αφτί και μεταφέρουν τον ήχο, εκτίθενται τακτικά σε θόρυβο μεγαλύτερο των 100 ντεσιμπέλ—ο ήχος των ροκ συναυλιών είναι περίπου 120 ντεσιμπέλ. Έτσι, «οι επαναλαμβανόμενες ‘επιθέσεις’ της δυνατής ροκ μουσικής», εξηγεί το ίδιο περιοδικό, ισοπεδώνει αυτές τις τρίχες και τις κάνει να «χάσουν μόνιμα την ελαστικότητά τους». Ένας ακοολόγος είπε ότι όταν κάποιος βομβαρδίζεται ώρες ολόκληρες από στερεοφωνικά ακουστικά είναι σαν να «του έχουν κολλήσει στον έξω ακουστικό πόρο το ακροφύσιο μιας πυροσβεστικής μάνικας».

Ο Καναδάς Ζητάει Συγνώμη

Η καναδική κυβέρνηση αναγνώρισε ότι η καναδική ιστορία περιέχει μια σελίδα ντροπής. Μέσα στο μένος του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, 21.000 Καναδοί ιαπωνικής καταγωγής κατηγορήθηκαν ψευδώς ότι ήταν προδότες και φυλακίστηκαν σε στρατόπεδα εργασίας, πράγμα που τους κράτησε μακριά από το σπίτι τους έξι ή εφτά χρόνια. Το άρθρο ενός συντάκτη της εφημερίδας The Toronto Star σημειώνει ότι τους «κατέσχεσαν τα σπίτια, τα αγροκτήματα, τα έπιπλα, τις ψαρόβαρκες, τα αυτοκίνητα και την υπόλοιπη περιουσία τους, κι έπειτα τα πούλησαν λιγότερο απ’ όσο άξιζαν, χρησιμοποιώντας τις εισπράξεις για να πληρώσουν οι ίδιοι τη φυλάκισή τους». Μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, οι αδικίες συνεχίστηκαν. Το 1946, περίπου 2.000 Καναδοί εξορίστηκαν απλώς και μόνο επειδή ήταν ιαπωνικής καταγωγής. Ο Πρωθυπουργός Μάλρονι διακήρυξε ότι για «να μπουν τα πράγματα στη θέση τους», το καναδικό κοινοβούλιο ζητάει δημόσια συγνώμη γι’ αυτές τις αδικίες και θα πληρώσει για αποζημίωση 21.000 δολάρια (περ. 3,2 εκατ. δρχ.) σε κάθε επιζόν μέλος.