Ματιές στον Κόσμο

ΤΟ ΕΤΟΣ ΤΟΥ Ο.Η.Ε.

Τα Ηνωμένα Έθνη εξέπληξαν τους περισσότερους επικριτές τους, πετυχαίνοντας αρκετά μεγάλα επιτεύγματα πέρυσι. Μολονότι δεν τερμάτισε κανένα πόλεμο, ο Ο.Η.Ε. έκανε ενέργειες για την ειρήνευση σε περιοχές συγκρούσεων, όπως το Αφγανιστάν, ο Περσικός Κόλπος, η νοτιοδυτική Αφρική, η Δυτική Σαχάρα, η Κύπρος και η Καμπότζη. Επιπρόσθετα, οι ειρηνευτικές του δυνάμεις κέρδισαν το Βραβείο Νόμπελ για την Ειρήνη, τον περασμένο Σεπτέμβριο. Επίσης, το Δεκέμβριο, ο Ο.Η.Ε. έκανε ουσιαστικές περικοπές στον προϋπολογισμό του για τα έτη 1990 και 1991, πράγμα που ευχαρίστησε ιδιαίτερα τις υπερδυνάμεις που είναι μέλη του. Ο Σερ Μπράιαν Έρκουχαρτ, δεύτερος γραμματέας του Ο.Η.Ε. για την ειρήνευση ο οποίος αποσύρθηκε πρόσφατα, είπε: «Η δριμύτητα του Ψυχρού Πολέμου δεν παραλύει πια τα Ηνωμένα Έθνη. Φαίνεται δυνατό ακόμη και το γεγονός ότι η ανθρωπότητα θα μπορούσε να κάνει ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός, με στόχο μια κοινωνία εθνών».

ΠΙΣΤΟΛΙΑ ΚΑΙ ΑΥΤΟΚΤΟΝΙΕΣ

Με βάση μια έρευνα που έγινε στην Κομητεία του Σακραμέντο, ο ερευνητής σε ιατρικά θέματα Γκάρεν Τζ. Γουίντμιουτ του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, συμπεραίνει ότι τα πιστόλια μπορεί να ευθύνονται για το 70 περίπου τοις εκατό των αυτοκτονιών που γίνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες με πυροβόλα όπλα, και όχι για το 45 τοις εκατό, όπως είναι η γενική άποψη. Αυτός υπολόγισε ότι το 50 τοις εκατό των σπιτιών της χώρας έχουν ένα ή και περισσότερα πυροβόλα όπλα στην κατοχή τους. Ο Γουίντμιουτ ανέφερε αρκετούς λόγους για τους οποίους το πιστόλι είναι «το όπλο που προτιμούν» για τις αυτοκτονίες. Ένας λόγος είναι ότι, αφού το πιστόλι το έχουν για αυτοπροστασία, μπορεί να γεμιστεί ευκολότερα και βρίσκεται σε σημείο απ’ όπου μπορεί να το πάρει κανείς εύκολα. Ο ίδιος είπε πως το γεγονός ότι μπορεί να βρει κανείς το πιστόλι εύκολα είναι πιθανόν να αποτελεί έναν «κύριο παράγοντα που συμβάλλει» στις περιπτώσεις εκείνων που αυτοκτονούν λόγω παρόρμησης της στιγμής.

ΠΡΑΓΜΑΤΑ ΠΟΥ ΔΕΝ ΕΙΠΩΘΗΚΑΝ

Ένας καθηγητής πανεπιστημίου, στην Καλιφόρνια των Η.Π.Α., πιστεύει ότι οι Αμερικανοί χάνουν πολλές ειδήσεις που πρέπει οπωσδήποτε να ακούσουν. Γι’ αυτό, αναθέτει σε μια ομάδα ειδικών—διακεκριμένους εκδότες περιοδικών και εφημερίδων, παραγωγούς της τηλεόρασης και οικονομολόγους—να διαλέγουν τις ειδήσεις της χρονιάς που αναφέρθηκαν λιγότερο απ’ όλες τις άλλες, από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης των Η.Π.Α. Μερικές από τις ειδήσεις του 1987 ήταν: περίπου 250 ατυχήματα σε πυρηνικούς αντιδραστήρες· η κυβέρνηση των Η.Π.Α. χρηματοδοτεί πανεπιστημιακές έρευνες για την ανάπτυξη θανατηφόρων οργανισμών που θα χρησιμοποιηθούν σε βιολογικό πόλεμο· μεγάλη επιτάχυνση του ρυθμού εξαφάνισης μορφών ζωής—μπορεί να εξαφανίζονται τώρα χίλια είδη ζωής το χρόνο· και το ερώτημα σχετικά με το ποιος έχει στον έλεγχό του τα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Αυτές οι ειδήσεις αναφέρθηκαν ελάχιστα από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης των Η.Π.Α. Ποιο είναι το όνομα της ομάδας αυτής; Λογοκριμένο Πρόγραμμα.

ΤΟ ΤΙΜΗΜΑ ΤΟΥ ΚΑΠΝΙΣΜΑΤΟΣ ΑΥΞΑΝΕΤΑΙ

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το κάπνισμα εξακολουθεί να αποτελεί τη «μοναδική σπουδαιότατη αιτία θανάτου που μπορεί να αποτραπεί», αναφέρει μια πρόσφατη ομοσπονδιακή έκθεση σχετικά με το κάπνισμα, που δημοσιεύτηκε στην 25η επέτειο της πρώτης παρόμοιας έκθεσης. Η έκθεση υπολογίζει ότι στην πραγματικότητα το κάπνισμα μπορεί να προκαλεί 30 τοις εκατό περισσότερους θανάτους απ’ όσους πίστευαν παλιότερα. Ο υπουργός υγείας των Η.Π.Α. λέει στον πρόλογο της έκθεσης: «Το κρίσιμο μήνυμα που δίνεται εδώ είναι ότι η πρόοδος σ’ ό,τι αφορά τον περιορισμό του καπνίσματος πρέπει να συνεχιστεί και να επιταχυνθεί όσο γίνεται περισσότερο, προκειμένου να μπορέσουμε να μειώσουμε τους θανάτους που σχετίζονται με το κάπνισμα. Αλλιώς, οι ασθένειες που προκαλούνται από το κάπνισμα θα εξακολουθήσουν να βρίσκονται σε υψηλά επίπεδα και στη διάρκεια του 21ου αιώνα». Ο υπουργός υγείας υπολογίζει ότι το κάπνισμα τσιγάρων ευθύνεται σήμερα για πάνω από έναν στους έξι θανάτους, στις Ηνωμένες Πολιτείες.

ΤΑ ΣΚΟΥΠΙΔΙΑ ΣΥΣΣΩΡΕΥΟΝΤΑΙ

Στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας, το κόστος της διάθεσης των σκουπιδιών που παράγουν ιδιώτες και βιομηχανίες, περιλαμβανομένων και των τοξικών αποβλήτων, υπολογίζεται ότι φτάνει περίπου τα 840 δισεκατομμύρια ως 1 τρισεκατομμύριο δραχμές (10 ως 12 δισ. μάρκα Δ. Γερμανίας) το χρόνο, σύμφωνα με αριθμούς που δόθηκαν στη δημοσιότητα στην περιβαλλοντολογική έκθεση «Εντσόργκα 1988», η οποία έγινε στην Έσση. Τα τελευταία λίγα χρόνια, τα ιδιωτικά σπίτια μόνο παρήγαγαν 30 ως 32 εκατομμύρια τόνους σκουπίδια το χρόνο—αυτό ισοδυναμεί με 360 κιλά περίπου το άτομο.

ΚΡΙΣΗ AIDS ΣΤΗΝ ΑΦΡΙΚΗ

Οι περιπτώσεις μόλυνσης από το θανάσιμο ιό του AIDS φτάνουν στα ύψη στην Αφρική, αναφέρει ένα ανακοινωθέν της WHO (World Health Organization [Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας]). Η WHO υπολογίζει ότι, σε μερικές πόλεις της κεντρικής Αφρικής, το ένα τέταρτο των ατόμων ηλικίας 20 ως 40 ετών έχουν τον ιό του AIDS. Ο επιδημιολόγος Ρικ Ματίας του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας πιστεύει ότι ο ρυθμός των μολύνσεων από τον ιό του AIDS δεν έχει σταθεροποιηθεί ακόμη στην Αφρική εξαιτίας του ότι είναι διαδεδομένη η πολυγαμία σε πολλές αφρικανικές χώρες. Το ανακοινωθέν της WHO ανέφερε επίσης τις μεταγγίσεις αίματος ως έναν ακόμη λόγο για την εξάπλωση του AIDS στην Αφρική.

ΟΙ ΘΡΗΣΚΕΥΤΙΚΕΣ ΑΞΙΕΣ ΦΘΙΝΟΥΝ

Τρία χρόνια τώρα, οι κάτοικοι της Τακαραζούκα, στην Ιαπωνία, εμποδίζουν το χτίσιμο ενός Βουδιστικού ναού, λέγοντας ότι το ψάλσιμο των σούτρα και των επικήδειων τελετών θα διαταράσσει την ησυχία της γειτονιάς τους. Από τότε που έμαθαν ότι ο ναός επρόκειτο να χτιστεί 800 μέτρα πιο κοντά τους από το σημείο στο οποίο βρισκόταν ο προηγούμενος, οι κάτοικοι επιμένουν ότι οι ναοί πρέπει να χτίζονται σε πιο «κατάλληλα μέρη», που είναι μακριά από τις κατοικημένες περιοχές, λόγου χάρη σε βουνά, αναφέρει η εφημερίδα Mainichi Daily News. Ο ιερέας του ναού, Τετσουχίντε Σάτο, θρηνεί: «Πάνε οι παλιές καλές μέρες, τότε που οι άνθρωποι συγκεντρώνονταν στους ναούς για να προσφέρουν λατρεία».

ΠΟΛΕΜΟΣ ΜΕΤΑΞΥ ΚΑΚΟΠΟΙΩΝ ΣΤΗ ΒΟΜΒΑΗ

Οι δρόμοι της Βομβάης, στην Ινδία, μοιάζουν ολοένα και περισσότερο με πεδίο μάχης παρά με ειρηνική πόλη, αναφέρει το περιοδικό India Today. Ο πόλεμος μεταξύ αντίπαλων κακοποιών του υπόκοσμου κορυφώνεται, καθώς αυτοί μάχονται για την υπεροχή. Και τα συμφέροντα είναι μεγάλα: έλεγχος του λαθρεμπορίου, των ναρκωτικών, του παράνομου αλκοόλ, της πορνείας και του πλούτου που αποφέρουν αυτές οι παράνομες δραστηριότητες. Πέρυσι, πέθαναν 13 γκάνγκστερ, ‘ξεκαθαρίζοντας τους λογαριασμούς τους’ με τα όπλα.

ΑΠΕΙΛΗ ΓΙΑ ΚΑΡΚΙΝΟ ΤΟΥ ΤΡΑΧΗΛΟΥ ΤΗΣ ΜΗΤΡΑΣ

Η Νότια Αφρική μπορεί να βρίσκεται στο χείλος μια επιδημίας καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, προειδοποιεί ο Δρ Μπέιζιλ Μπλοχ, επικεφαλής της Ογκολογίας και της Κολποσκόπησης, στο Νοσοκομείο Χρούετα Σκιρ του Κεϊπτάουν. Είπε ότι αυτός ο καρκίνος είναι κυρίως σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια και τόνισε στους αντιπροσώπους—οι οποίοι παρευρίσκονταν σε μια συζήτηση για τη σεξουαλικότητα που έγινε στο Κεϊπτάουν—ότι μπορεί να αποτελεί τόσο σοβαρή απειλή για την υγεία όσο και το AIDS. Τι είδους γυναίκες βρίσκονται σε κίνδυνο; Εκείνες που άρχισαν τη σεξουαλική δραστηριότητα νωρίς στη ζωή τους, εκείνες που παντρεύτηκαν νωρίς, εκείνες που είχαν πολλούς σεξουαλικούς συντρόφους και εκείνες που κάπνιζαν. «Αν όλες οι ασθενείς έκαναν τακτικά τεστ Παπανικολάου, οι περιπτώσεις καρκίνου του τραχήλου της μήτρας θα είχαν μειωθεί κατά 80 ως 90%», είπε ο Δρ Μπλοχ. «Πρόκειται για ασθένεια που μπορεί να προληφθεί».

ΜΩΡΑ ΕΘΙΣΜΕΝΑ ΣΤΗΝ ΚΑΦΕΪΝΗ

Στον κατάλογο εκείνων που κινδυνεύουν από την υπερβολική κατανάλωση καφεΐνης περιλαμβάνονται μωρά, καθώς και άτομα που έχουν άγχος και κατάθλιψη. Η εφημερίδα The Australian αναφέρει από το Σίντνεϊ ότι «μια έγκυος έπινε 15 φλιτζάνια καφέ και δυο λίτρα κόκα-κόλα την ημέρα. Μια άλλη έγκυος είπε στο γιατρό της ότι δεν έπινε παρά πέντε φλιτζάνια καφέ την ημέρα, αλλά ξέχασε να του πει ότι έβαζε πέντε κουτάλια στιγμιαίο καφέ σε κάθε φλιτζάνι. Το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο—αυτά τα μωρά γεννήθηκαν εθισμένα στην καφεΐνη και για να απαλλαγούν από τον εθισμό, χρειάστηκαν περισσότερο χρόνο απ’ ό,τι μωρά που γεννήθηκαν εθισμένα στην ηρωίνη». Επιπλέον, ένα δημοσίευμα στο περιοδικό American Journal of Psychiatry υποστηρίζει ότι η καφεΐνη αυξάνει την ευαισθησία των ανθρώπων που έχουν άγχος ή διαταραχές πανικού. Μπορεί επίσης να κάνει εκείνους που πάσχουν από κατάθλιψη να αισθάνονται αυξημένο άγχος.

ΕΥΡΩΤΟΥΝΕΛ ΥΠΟ ΚΑΤΑΣΚΕΥΗ

Αν όλα πάνε σύμφωνα με τα σχέδια, η Αγγλία και η Γαλλία θα ενωθούν τελικά με τούνελ το 1993. Η ιδέα αυτή δεν είναι καινούρια. Η πρώτη από τις 27 περίπου απόπειρες που έγιναν για να ενωθούν οι δυο χώρες με τούνελ εγκρίθηκε από τον Ναπολέοντα, πριν από 187 χρόνια. Οι Βρετανοί, που φοβούνταν μήπως εισβάλουν οι Γάλλοι, ήταν κατά αυτού του σχεδίου. Ένα τούνελ, που άρχισε να κατασκευάζεται στη δεκαετία του 1880, ξεπέρασε σε μήκος τα 1,6 χιλιόμετρα και στα δυο άκρα, αλλά μετά εγκαταλείφθηκε η προσπάθεια. Η τελευταία απόπειρα απέτυχε το 1975. Αυτό το τελευταίο εγχείρημα, που ονομάστηκε Ευρωτούνελ, φαίνεται ότι θα πετύχει σίγουρα. Το Ευρωτούνελ θα αποτελείται από δύο τούνελ πλάτους 7,9 μέτρων κι ένα τούνελ πλάτους 3 μέτρων, το οποίο θα περνάει ανάμεσά τους και θα είναι για τις εργασίες συντήρησης και διάσωσης. Με τη χρήση τεράστιων μηχανημάτων που ανοίγουν τούνελ, οι εργάτες έχουν ήδη προχωρήσει, κυρίως στο μεσαίο τούνελ—περίπου τέσσερα χιλιόμετρα από τη μεριά της Αγγλίας και τετρακόσια μέτρα από τη μεριά της Γαλλίας. Οι Άγγλοι και οι Γάλλοι που κατασκευάζουν το τούνελ αναμένουν να συναντηθούν το 1991 και ελπίζουν ότι δεν θα παρεκκλίνουν περισσότερο από μερικές ίντσες.

ΖΩΗ ΣΤΟ ΥΠΕΔΑΦΟΣ

Οι επιστήμονες πίστευαν εδώ και πολύ καιρό ότι δεν ζει τίποτα μέσα στη γη, κάτω από την επιφάνεια του εδάφους, όπου κυριαρχούν τα σκουλήκια, οι κάμπιες και οι ρίζες των δέντρων. Έκαναν όμως λάθος. Όταν ανοίχτηκαν πρόσφατα τέσσερις τρύπες στη Νότια Καρολίνα των Η.Π.Α., αποκαλύφτηκε ότι, σε βάθος 550 μέτρων κάτω από την επιφάνεια του εδάφους, ζούσαν περίπου 3.000 είδη μικροοργανισμών. Προηγουμένως, πολλά απ’ αυτά τα μικροσκοπικά ζωύφια ήταν άγνωστα στην επιστήμη. Επειδή ζουν σε σκοτεινό περιβάλλον με λίγο αέρα και τροφή, τα μικρόβια που χρειάζονται οξυγόνο το παίρνουν από το υπόγειο νερό που υπάρχει στο μέρος που βρίσκονται. Γενικά αντισταθμίζουν τη σπανιότητα της τροφής κάνοντας μια πολύ αργή ζωή, σαν να βρίσκονται σε χειμέρια νάρκη. Οι επιστήμονες ερευνούν τώρα το πώς κατέληξαν αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα να ζουν σ’ αυτά τα μέρη και το αν μπορούν να χρησιμοποιηθούν προς όφελος του ανθρώπου, λόγου χάρη για να καθαρίζουν τα μολυσμένα πηγάδια.