Ματιές στον Κόσμο

‘Εθισμένοι’ Καπνιστές

Ο υπουργός υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών, Δρ Κ. Έβερετ Κουπ, ανακοίνωσε τον περασμένο Μάιο ότι η νικοτίνη προκαλεί εθισμό, ακριβώς όπως η ηρωίνη και η κοκαΐνη. «Μια προσεκτική εξέταση των στοιχείων κάνει σαφές ότι τα τσιγάρα και οι άλλες μορφές καπνού προκαλούν εθισμό», έγραψε ο υπουργός υγείας στην εισαγωγή της ετήσιας έκθεσής του σχετικά με τις συνέπειες που έχει το κάπνισμα στην υγεία. «Πάρα πολλές έρευνες έχουν δείξει ότι η νικοτίνη είναι το ναρκωτικό που περιέχει ο καπνός και το οποίο προκαλεί εθισμό». Η έκθεση, που έχει 618 σελίδες, παραθέτει 171 ξεχωριστές επιστημονικές μελέτες και καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η χρήση καπνού είναι μια σοβαρή μορφή εθισμού κι όχι απλώς μια επικίνδυνη συνήθεια. Αυτή η έρευνα βοηθάει να εξηγηθεί το γιατί οι άνθρωποι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν ένα προϊόν που λέγεται ότι σκοτώνει κάθε χρόνο 320.000 ανθρώπους, στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο.

Εμποδίζουν τη Μνήμη

Ορισμένοι ερευνητές, για να καθορίσουν την επίδραση που έχουν στη μνήμη οι διάφοροι θόρυβοι που ακούγονται γύρω μας, δοκίμασαν την ικανότητα κάποιων Γάλλων φοιτητών πανεπιστημίου να θυμούνται εννιαψήφιους αριθμούς, όταν εκθέτονταν σε διάφορους ήχους. Το τεστ αποκάλυψε ότι οι θόρυβοι που έμοιαζαν μ’ εκείνον που κάνει ο υπόγειος σιδηρόδρομος έχουν λίγη ή καθόλου επίδραση στη μνημονική ικανότητα του φοιτητή. Ωστόσο, «οι ομιλίες που ακούγονται γύρω μας . . . προκαλούν προβλήματα, ακόμη κι όταν είναι σε άγνωστη γλώσσα», παρατηρεί το περιοδικό Hippocrates. Ο ερευνητής Άλαν Μπάντλεϊ του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ στην Αγγλία, εξηγώντας το γιατί, λέει ότι η μικρής διάρκειας μνήμη συνδέεται με τον προφορικό λόγο, πράγμα που εξηγεί το γιατί χρειάζεται να επαναλάβουμε δυνατά έναν καινούριο αριθμό τηλεφώνου ή έναν καινούριο συνδυασμό κλειδαριάς. Αλλά σύμφωνα με το δημοσίευμα, «ο ήχος μιας άλλης ανθρώπινης φωνής προκαλεί σύγχυση σ’ αυτή τη διαδικασία», είτε πρόκειται για ομιλίες είτε για φωνητική μουσική.

Ώρα για Ατυχήματα

Οι άνθρωποι παθαίνουν ατυχήματα πιο εύκολα «από τις 2 ως τις 7 π.μ. και από τις 2 ως τις 5 μ.μ.», αναφέρει η The Province, μια εφημερίδα της Βρετανικής Κολομβίας του Καναδά. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, μια ομάδα επιστημόνων πιστεύει ότι «οι λειτουργίες του εγκεφάλου προκαλούν αυξημένη τάση για ύπνο και μειώνουν την ικανότητα σωστής λειτουργίας του σώματος, τις πρώτες πρωινές ώρες. Μια δεύτερη, όχι τόσο έντονη, περίοδος κατά την οποία γίνονται πιο εύκολα τα ατυχήματα, είναι λίγο μετά το μεσημέρι». Η καταστροφή που έγινε στον πυρηνικό ηλεκτροπαραγωγικό σταθμό, στο Θρι Μάιλ Άιλαντ της Πενσυλβάνια, αναφέρεται ως παράδειγμα λάθους ανθρώπινης κρίσης, το οποίο έγινε μέσα σ’ αυτές τις «περιόδους κατά τις οποίες γίνονται πιο εύκολα τα ατυχήματα». Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι «οι δύο περίοδοι της ημέρας, κατά τις οποίες ο άνθρωπος έχει τάση για ύπνο, έχουν μεγάλη σχέση με τα ιατρικά περιστατικά, με τα ατυχήματα στους δρόμους και με τα ανθρώπινα λάθη που σχετίζονται με τεχνολογικές καταστροφές», παρατηρεί η The Province.

«Δεν Υπάρχει Εύκολη Λύση»

«Ξεκομμένοι», από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία νιώθουν το 50 τοις εκατό των κατοίκων της Ρώμης, στην Ιταλία, δηλώνει μια έκθεση της Εκκλησίας της Ρώμης. Η έκθεση δείχνει ότι τα τελευταία 20 χρόνια, ο αριθμός των ατόμων που παρακολουθούν τακτικά τη λειτουργία έπεσε από 41 τοις εκατό σε 25 τοις εκατό. Σε μερικά προάστια της Ρώμης, οι ενεργοί Καθολικοί αποτελούν μόλις το 5 τοις εκατό του πληθυσμού. Οι αριθμοί που αφορούν τους ιερείς προκαλούν την ίδια μεγάλη ανησυχία στην εκκλησία. Υπάρχει 1 ιερέας για κάθε 10.000 κατοίκους. «Είναι ένα πρόβλημα για το οποίο δεν υπάρχει εύκολη λύση», λέει η Il Corriere della Sera, μια εφημερίδα του Μιλάνου.

Πεθαίνει η Ψυχή;

Ο επίσκοπος της Στοκχόλμης, Κρίστερ Στένταλ, έχει σοκάρει τους εκκλησιαζόμενους της Σουηδίας με τις ιδέες του περί αθανασίας της ψυχής, οι οποίες δημοσιεύτηκαν στο πρόσφατο βιβλίο του Meningar (Γνώμες). Ο Στένταλ λέει ότι η παραδοσιακή πίστη στην αθανασία της ψυχής πλησιάζει στο τέλος της. Ο Φίλιπ Φρίντολφσον, μέλος του κοινοβουλίου, ισχυρίζεται ότι η θέση που παίρνει ο επίσκοπος «θέτει υπό αμφισβήτηση τα θεμέλια της Χριστιανικής πίστης». Αλλά όπως δηλώνει ο Στένταλ: «Δεν μπορείτε να βρείτε πολλή ισχυρή υποστήριξη για το δόγμα της αθανασίας της ψυχής στην Αγία Γραφή», το πραγματικό θεμέλιο της Χριστιανικής πίστης. Ναι, η θέση της Αγίας Γραφής είναι ξεκάθαρη. Η ψυχή πεθαίνει και η ελπίδα της ανθρωπότητας για αιώνια ζωή βασίζεται στην ανάσταση, όπως καταδείχνεται σε εδάφια σαν το Ιεζεκιήλ 18:4 και το Πράξεις 24:15.

Η Αγία Γραφή «Ξεπούλησε»

Είναι εκπληκτικό ότι οι άνθρωποι δέχτηκαν πολύ καλά την «παναυστραλιανή Αγία Γραφή» που κυκλοφόρησε πρόσφατα με την ευκαιρία της δισεκατονταετηρίδας της Αυστραλίας. (Βλέπε «Ματιές στον Κόσμο», 8 Μαΐου 1988.) Μέσα σε μια βδομάδα από τότε που κυκλοφόρησε, αυτή η ‘αυστραλοποιημένη’ Good News Bible (Βίβλος των Καλών Νέων) ξεπούλησε σε μερικές πόλεις. Αλλά η πρώτη εκτύπωση ήταν μόνο 40.000 αντίτυπα. Σύμφωνα με την εφημερίδα The Canberra Times, ο γενικός γραμματέας της Βιβλικής Εταιρίας στην Αυστραλία είπε: «Είναι πολύ λυπηρό το ότι η μεγάλη πλειονότητα των συμπατριωτών μας, των Αυστραλών, είναι αγράμματοι σ’ ό,τι αφορά την Αγία Γραφή. Αυτό γίνεται φανερό με πολλούς τρόπους και αποτελεί μεγάλη πρόκληση». Ποιος είναι υπεύθυνος για τη γενική έλλειψη Βιβλικής γνώσης που επικρατεί στους 16 εκατομμύρια κατοίκους της Αυστραλίας; Σίγουρα, θα πρέπει να κατηγορηθούν και οι ίδιοι οι κληρικοί επειδή δεν διδάσκουν τη Βιβλική αλήθεια στους ανθρώπους.

‘Παραγωγή Ψυχοπαθών’;

«Η Αμερική μπορεί να γίνεται έδαφος που παράγει ψυχοπαθείς», αναφέρει η The Province του Βανκούβερ, στη Βρετανική Κολομβία του Καναδά. Σύμφωνα με το άρθρο, ο Αμερικανός ψυχολόγος Κεν Μάγκιντ, συνδιευθυντής του επιστημονικού προγράμματος συμπεριφοράς στο Νοσοκομείο Σεντ Τζόζεφ του Ντένβερ, στο Κολοράντο, υποστηρίζει ότι «υπάρχει ένα πολύ σοβαρό πρόβλημα στα παιδιά που δεν έχουν αναπτύξει τον κατάλληλο δεσμό [το στοργικό σύνδεσμο] με τη μητέρα τους, στους πρώτους 16 μήνες της ζωής τους», τον καιρό δηλαδή κατά τον οποίο «μαθαίνουν να δείχνουν εμπιστοσύνη στους ανθρώπους». Ο ίδιος λέει ότι η έλλειψη αυτού του δεσμού μπορεί να είναι αποτέλεσμα «οποιουδήποτε πράγματος που διακόπτει τη στοργική σχέση που υπάρχει μεταξύ της μητέρας και του μωρού της». Ο Δρ Μάγκιντ ισχυρίζεται τα εξής: «Μέσα σε δυο γενιές, θα μπορούσαμε να βάλουμε τέρμα στα μισά απ’ όλα τα βίαια, ανόητα εγκλήματα που γίνονται στη Βόρεια Αμερική», αν οι κυβερνήσεις βοηθούσαν τις μητέρες να μένουν σπίτι με τα μωρά τους, τουλάχιστον τον πρώτο χρόνο.

Κατανάλωση Καφέ

Το British Medical Journal αναφέρει ότι η υπερβολική κατανάλωση καφέ ή άλλων ουσιών που περιέχουν πολύ καφεΐνη μεγαλώνει την πιθανότητα καρδιακής προσβολής, αυξάνοντας τη χοληστερίνη του αίματος. Ενώ η καφεΐνη σε μέτριες ποσότητες δρα ως διεγερτικό και μπορεί να βελτιώσει τις φυσικές και διανοητικές λειτουργίες του ατόμου, σε μεγαλύτερες ποσότητες έχει επίδραση όμοια μ’ εκείνη της αδρεναλίνης, αφού ασκεί πίεση στο κυκλοφορικό σύστημα, διεγείροντας την καρδιά και διαστέλλοντας τα αιμοφόρα αγγεία. Αν κάποιος πίνει παραπάνω από τρία φλιτζάνια καφέ την ημέρα, μπορεί σαν αποτέλεσμα να υποφέρει από πονοκεφάλους, αϋπνία και άγχος. Ο βρασμένος καφές λέγεται ότι περιέχει πέντε φορές περισσότερη καφεΐνη απ’ όση ο καφές που φτιάχνεται με άλλους τρόπους.

Η Μακρύτερη Υποθαλάσσια Σήραγγα

Η Σήραγγα Σεϊκάν, η μακρύτερη υποθαλάσσια σήραγγα του κόσμου, άνοιξε για το κοινό τον περασμένο Μάρτιο. Συνδέει το Χοκάιντο με το Χονσού, δυο από τα κύρια νησιά της Ιαπωνίας. Η σήραγγα, που χρησιμοποιείται αποκλειστικά και μόνο από τρένα, έχει μήκος 54 χιλιόμετρα, από τα οποία τα 23,3 χιλιόμετρα βρίσκονται 100 μέτρα κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας, στο Στενό του Τσουγκαρού. Τα γρηγορότερα τρένα χρειάζονται 30 λεπτά για να περάσουν ολόκληρη τη σήραγγα. Πόσο κόστισε η σήραγγα; Κόστισε συνολικά τριάντα τέσσερις ζωές και τα 1,1 τρισεκατομμύρια γιεν (περ. 1,2 τρισ. δρχ.). Ωστόσο, στη διάρκεια των 24 χρόνων που πέρασαν από τότε που άρχισε η κατασκευή της σήραγγας, οι αεροπορικές συγκοινωνίες έχουν αντικαταστήσει κατά πολύ τους επιβατικούς σιδηρόδρομους.

Νεκροταφεία για Ζωάκια

Όλο και περισσότεροι Ιάπωνες προτιμούν να θάβουν τα πεθαμένα ζωάκια τους σε ειδικά νεκροταφεία. Πληρώνουν από 10.000 γιεν (περ. 10.700 δρχ.) ως και πάνω από 1.300.000 γιεν (περ. 1,4 εκατ. δρχ.) ανάλογα με τον τύπο της αποτέφρωσης, της κηδείας και της ταφόπετρας. Υπάρχουν και επιπρόσθετα έξοδα για τη φροντίδα του τάφου και για να πηγαίνει κάθε χρόνο ένας ιερέας και «να προσεύχεται για να απολαμβάνει ειρήνη η ψυχή του ζώου». Η απόδοση τιμής στον τάφο σκύλων, γάτων, χρυσόψαρων και άλλων ζώων δεν είναι ασυνήθιστη. Ένα νεκροταφείο αναφέρει ότι κάθε σαββατοκύριακο υπάρχει συνωστισμός από τους τριακόσιους και πλέον λάτρεις που προσφέρουν θυμίαμα. Πιστεύεται ότι οι άνθρωποι ξοδεύουν περισσότερα χρήματα και περισσότερο χρόνο για πολλά απ’ αυτά τα ζώα μετά το θάνατό τους, απ’ όσα ξοδεύουν για να τα αποκτήσουν και να τα φροντίσουν όταν είναι ζωντανά.