Φινλανδική Φιλοξενία

Η ΛΙΜΝΗ ήταν παγωμένη, καλυμμένη μ’ ένα στρώμα πάγου πάχους 41 εκατοστών. Η ατμοσφαιρική θερμοκρασία ήταν 15 βαθμοί Κελσίου υπό το μηδέν, θερμοκρασία απόλυτα φυσιολογική για μέρα του Φεβρουαρίου στη Φινλανδία. Ο Μάρτι, που μας φιλοξενούσε, άνοιγε μια τρύπα στον πάγο. Ήταν η πρώτη φορά που είχε την ευκαιρία να παράσχει φινλανδική φιλοξενία σ’ έναν ξένο από τα Νησιά της Καραϊβικής.

Για τους ανθρώπους στο τροπικό Πόρτο Ρίκο, αυτό που ετοιμαζόμουν να κάνω θα μπορούσε να θεωρηθεί ανοησία. Αλλά για τους Φινλανδούς, η βουτιά σε παγωμένο νερό είναι μια παλιά συνήθεια που γίνεται ολοένα και πιο δημοφιλής. Η φινλανδική γλώσσα μάλιστα διαθέτει και μια ειδική λέξη, τη λέξη αβάντο, η οποία αναφέρεται σε μια τρύπα στον πάγο που διατηρείται ανοιχτή για μια σύντομη κατάδυση στο παγωμένο νερό.

Αυτή η «ψυχρή φιλοξενία» διήρκεσε μόνο λίγα δευτερόλεπτα, ενώ προηγήθηκαν και ακολούθησαν 15 λεπτά σε μια πολύ ζεστή σάουνα 85 βαθμών Κελσίου. Βρήκα την εμπειρία αυτή ευχάριστη, και θέλησα μάλιστα να την επαναλάβω και δεύτερη φορά, προς μεγάλη χαρά των Φινλανδών φίλων μου!

Για μερικούς, η συνήθεια αυτή είναι απλώς απόλαυση. Άλλοι υποστηρίζουν ότι βελτιώνει την υγεία τους, προλαβαίνει ορισμένες αδιαθεσίες, ελαττώνει το άγχος και αυξάνει τη φυσική αντοχή. Προς το παρόν, αυτούς τους ισχυρισμούς καθώς και άλλα ζητήματα σχετικά με τη φινλανδική σάουνα και τη συνήθεια της χειμερινής κολύμβησης τα ερευνά η επιστήμη.—Από Συνεργάτη.