«Άνθρωποι-Τυφλοπόντικες»

ΨΥΧΡΟΙ χειμώνες. Ένα δίκτυο με υπόγειες σήραγγες μήκους 1.100 χιλιομέτρων, όπου το κρύο δεν είναι τόσο πολύ όσο έξω στην πόλη. Ένας αυξανόμενος αριθμός άστεγων ανθρώπων—75.000 σύμφωνα μ’ έναν υπολογισμό. Στην Πόλη της Νέας Υόρκης στις Η.Π.Α., αυτοί οι τρεις παράγοντες συνδυάζονται και δημιουργούν ένα ανησυχητικό αστικό φαινόμενο: τους κατοίκους των σηράγγων ή τους «ανθρώπους-τυφλοπόντικες», όπως τους αποκαλούν μερικοί. Αυτοί στήνουν τα μικροσκοπικά σπιτικά τους πάνω σε πεζοδρόμια γεφυρών και σε σκάλες, σε εγκαταλειμμένες αποθήκες, σε σήραγγες και σε άλλες ξεχασμένες γωνιές αυτού του τεράστιου λαβύρινθου. Σε μια σήραγγα ενός σιδηροδρόμου στο Μανχάταν, η οποία έχει πάψει να χρησιμοποιείται εδώ και πολύ καιρό, πλήθη ολόκληρα εγκαταστάθηκαν σε έρημες τσιμεντένιες ανθρακαποθήκες και σε κοιλότητες ή προεξοχές τοίχων. Μερικοί έφτασαν στο σημείο να χτίσουν μικρές παράγκες μέσα στις σήραγγες.

Ωστόσο, η ζωή στις σήραγγες είναι σκληρή. Αρουραίοι μεγάλοι σαν γάτες γλιστρούν τριγύρω μέσα στο σκοτάδι. Κάθε χρόνο δεκάδες άνθρωποι σκοτώνονται από τα τρένα, που περνούν μέσα από τις σήραγγες κάνοντας εκκωφαντικό θόρυβο, και από τις ηλεκτροφόρες τροχιές. Η αστυνομία ψάχνει τακτικά και εξονυχιστικά στις σιδηροδρομικές γραμμές για να ξετρυπώσει τους άστεγους. Ακολουθούν οι εργάτες των σιδηροδρόμων, οι οποίοι καταστρέφουν τις αυτοσχέδιες κατοικίες. Σέρνουν έξω ντιβάνια, χαλάκια, ραδιόφωνα και τηλεοράσεις, ξηλώνουν ως και τις ταπετσαρίες που καλύπτουν τους τοίχους ορισμένων κρυψώνων μέσα στις σήραγγες.

Μόλις φεύγει η αστυνομία, οι άστεγοι επιστρέφουν. Όπως ανέφερε ένας αξιωματούχος της αστυνομίας στην εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times), όλες οι προσπάθειές τους να απομακρύνουν τους άστεγους καταλήγουν στην προσωρινή μετατόπισή τους μέσα στις σήραγγες. Όπως είπε ο ίδιος, «αυτή είναι βραχυπρόθεσμη λύση». Ωστόσο, το πρόβλημα της έλλειψης στέγης δεν είναι καθόλου βραχυπρόθεσμο. Σύμφωνα μ’ έναν υπολογισμό, υπάρχουν δυο εκατομμύρια άστεγοι στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο. Σ’ ένα μόλις χρόνο, ο αριθμός τους αυξήθηκε ανησυχητικά κατά 18 τοις εκατό. Σαφώς, αυτό που χρειαζόμαστε είναι μια μακροπρόθεσμη λύση. Αυτό υπόσχεται ο Δημιουργός του ανθρωπίνου γένους στην Αγία Γραφή—έναν καιρό που ο κάθε άνθρωπος πάνω στη γη θα μπορεί να χτίζει το δικό του σπίτι και να ζει μέσα σ’ αυτό, απολαμβάνοντας μια ζωή απαλλαγμένη από το θλιβερό φάσμα της φτώχειας και της έλλειψης στέγης.—Ησαΐας 65:21-23.