Παρακολουθώντας το Άλμπατρος

Το περιπλανώμενο άλμπατρος, που είναι φημισμένο επειδή ακολουθεί τα πλοία, συναρπάζει από παλιά τους ναυτικούς. Οι μεγάλες του φτερούγες, που έχουν άνοιγμα 3 μέτρα, συμβάλλουν στην ικανότητα που έχει να ολισθαίνει γεμάτο χάρη, σαν να μην καταβάλλει καμιά προσπάθεια. Τα μεγάλα δάχτυλα των ποδιών του, που συνδέονται μεταξύ τους με μεμβράνες, στηρίζουν το πουλί όταν στέκεται· ενώ, όταν πετάει, το βοηθούν να ελέγχει την πτήση του, χρησιμεύοντας ως πηδάλιο, καθώς εξέχουν πίσω από την κοντή ουρά του πουλιού.

Αυτό το πουλί, που συχνά ζυγίζει σχεδόν 9 κιλά, ακολουθεί μια εντυπωσιακή μέθοδο αποθαλάσσωσης. «Από αεροδυναμική άποψη, η αποθαλάσσωση του Άλμπατρος μοιάζει με την αποθαλάσσωση υδροπλάνου. Αφού τεντώσει το λαιμό του και απλώσει τις φτερούγες του, κωπηλατεί ολοταχώς με τις μεμβράνες των ποδιών του, προς την κατεύθυνση του ανέμου. Σε λίγο, το στήθος του πουλιού βγαίνει από το νερό και μόνο τα πόδια του χτυπούν την επιφάνεια. Μόλις αρχίσει να αιωρείται, το Άλμπατρος παίρνει το αεροδυναμικό του σχήμα—μαζεύει το λαιμό και σηκώνει το σύστημα προσθαλάσσωσης».—Η Νέα Ζωολογική Εγκυκλοπαίδεια Λαρούς (The New Larousse Encyclopedia of Animal Life).

Αυτό το πουλί που κυριαρχεί στη θυελλώδη ατμόσφαιρα, σε νότια γεωγραφικά πλάτη 40 ως 60 μοίρες, φωλιάζει σε απομονωμένα νησιά. Από εκεί εξορμά για τροφή, καλύπτοντας μεγάλες αποστάσεις. Αλλά πόσο μεγάλη είναι η περιπλάνησή του;

Κάποιοι επιστήμονες έβαλαν μικρούς πομπούς σε έξι αρσενικά περιπλανώμενα άλμπατρος που φώλιαζαν στο νοτιοδυτικό Ινδικό Ωκεανό. Χρησιμοποιώντας δορυφόρους για να τα παρακολουθούν, οι ερευνητές έμειναν έκθαμβοι όταν διαπίστωσαν ότι τα άλμπατρος ταξίδεψαν από 3.620 ως 15.090 χιλιόμετρα με ταχύτητα σχεδόν 80 χιλιόμετρα την ώρα. Σε 33 μόλις μέρες, αυτά τα θαλασσοπούλια κάλυψαν 16.000 χιλιόμετρα, απόσταση περίπου εφταπλάσια από εκείνη που πιστευόταν παλιότερα πως είναι εφικτή.

Ασφαλώς, αυτή η αξιοσημείωτη ικανότητα πτήσης που έχει το άλμπατρος δίνει αίνο στον Σχεδιαστή του.—Ψαλμός 148:10, 13.