AIDS—Κρίση Στους Εφήβους
Η ΕΠΙΔΗΜΙΑ του AIDS δεν αναγνωρίζει ηλικίες ή χάσματα γενεών. Οι εκθέσεις που έρχονται απ’ όλο τον κόσμο παρέχουν τραγικές αποδείξεις ότι «Το AIDS Εξαπλώνεται Ανάμεσα στους Εφήβους—Ένα Νέο Κύμα που Ανησυχεί τους Ειδικούς», όπως διακήρυττε ο τίτλος ενός άρθρου με θέμα το AIDS στην εφημερίδα Νιου Γιορκ Τάιμς (New York Times). Η έκταση που έχει πάρει η μόλυνση από το AIDS ανάμεσα στους εφήβους «θα αποτελέσει την επόμενη κρίση», ανέφερε ο Δρ Γκάρι Ρ. Στρόκας, διευθυντής του τμήματος για την παροχή ιατρικών υπηρεσιών σε εφήβους, σε ένα διακεκριμένο ιατρικό κέντρο του Σικάγου. «Αυτό είναι κάτι το τρομαχτικό, και πρόκειται να γίνει καταστροφικό», είπε. «Δεν υπάρχει αμφιβολία», ανέφερε θρηνώντας ο Δρ Τσαρλς Ουίμπελσμαν, διευθυντής της κλινικής για εφήβους στο Ιατρικό Κέντρο Κάιζερ Περμανέντε του Σαν Φρανσίσκο, «ότι, αν δεν βρεθεί κάποιο εμβόλιο, στη δεκαετία του 1990 η επιδημία του AIDS θα εξαπλωθεί ανάμεσα . . . στους εφήβους». Μιλώντας για τους εφήβους που έχουν προσβληθεί από AIDS, ένας διακεκριμένος εκπαιδευτικός στον τομέα του AIDS από την Πόλη της Νέας Υόρκης έκανε την εξής παρατήρηση: «Πιστεύουμε πως πρόκειται για κρίσιμη κατάσταση κατεπείγουσας ανάγκης».
Ένα πρωτοσέλιδο άρθρο στην εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star) του Καναδά παρουσίασε τη δυσοίωνη κατάσταση που επικρατεί, καθώς το AIDS εξαπλώνεται ανάμεσα στους εφήβους. «Προς το παρόν η κατάσταση είναι πολύ χειρότερη απ’ ό,τι μπορεί οποιοσδήποτε να συνειδητοποιήσει», είπε ένας γιατρός. «Νομίζω πως πρόκειται για ένα τρομερό πρόβλημα το οποίο στην πραγματικότητα δεν μπορούμε να χειριστούμε. Κάποτε θα διαπιστώσουμε πόσο άσχημη είναι η κατάσταση». Αυτή η απλή φράση του γιατρού αποτελεί την άποψη που υιοθετούν ομόφωνα οι υπεύθυνοι για ζητήματα υγείας και οι κυβερνητικοί ηγέτες σε ολόκληρο τον κόσμο, καθώς η μάστιγα του AIDS καλπάζει.
Μέχρι πρόσφατα, οι ειδικοί στο AIDS δεν είχαν στρέψει την προσοχή τους στο γεγονός ότι οι έφηβοι βρίσκονται σε υψηλό κίνδυνο μόλυνσης από τον ιό HIV (ιός ανθρώπινης ανοσολογικής ανεπάρκειας) ο οποίος προκαλεί το AIDS. «Μιλάμε για κάτι που, μόλις πριν από ένα χρόνο, ήταν απλώς θεωρητική δυνατότητα», ανέφερε ένας γιατρός από την Πόλη της Νέας Υόρκης. Ωστόσο, «γιατροί που μόλις πριν από ένα χρόνο δεν είχαν ούτε ένα μολυσμένο έφηβο ασθενή τώρα έχουν από δέκα ή και περισσότερους», έγραψε η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι, παρ’ όλο που οι διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τους εφήβους οι οποίοι έχουν μολυνθεί από τον ιό του AIDS είναι ανησυχητικές, αυτές αποτελούν απλώς μια αχνή εικόνα της κορυφής του παγόβουνου, επειδή συχνά τα συμπτώματα δεν εμφανίζονται παρά μόνο έπειτα από ένα μέσο όρο εφτά έως δέκα χρόνων μετά τη μόλυνση. Έτσι, όσοι μολύνθηκαν από τον ιό HIV στη διάρκεια των πρώτων χρόνων της εφηβείας τους μπορεί να μην εκδηλώσουν πλήρως τα συμπτώματα του AIDS παρά μόνο λίγο πριν ή λίγο μετά τα 20.
Για παράδειγμα, σε μια πρόσφατη μελέτη όλων των γεννήσεων που έγιναν στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης από το 1987 κι έπειτα, η Υγειονομική Υπηρεσία της Πολιτείας ανακάλυψε πως 1 στα 1.000 μωρά που γεννήθηκαν από 15χρονες είχαν αντισώματα για τον ιό του AIDS, πράγμα που έδειχνε ότι η μητέρα του παιδιού είχε μολυνθεί. Είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι, όπως αποκάλυψε η ίδια μελέτη, 1 στα 100 μωρά που γεννήθηκαν από 19χρονες είχαν αντισώματα για τον ιό του AIDS. Μια περαιτέρω μελέτη που έγινε από τα Κέντρα Ελέγχου των Ασθενειών στις Η.Π.Α. αποκάλυψε πως το 20 τοις εκατό των Αμερικανών και το 25 τοις εκατό των Αμερικανίδων που πάσχουν από AIDS είναι ηλικίας 20-29 χρονών. Η μελέτη των Κέντρων Ελέγχου ανέφερε ότι στις περισσότερες περιπτώσεις τα άτομα κόλλησαν την ασθένεια στη διάρκεια της εφηβείας.
Ωστόσο, πώς συμβαίνει αυτό, αφού τα μωρά που γεννιούνται με AIDS σπάνια, αν όχι ποτέ, ζουν μέχρι την εφηβεία; Οι λόγοι είναι συγκλονιστικοί!
Οι ερευνητές και οι γιατροί σπεύδουν να δηλώσουν ότι οι σημερινοί έφηβοι είναι «υπερβολικά δραστήριοι σεξουαλικά, όπως φαίνεται από το ποσοστό των σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών ανάμεσά τους», ανέφερε η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Το Κέντρο Επιλογών του Πληθυσμού αναφέρει ότι κάθε χρόνο 1 στους 6 εφήβους προσβάλλεται από κάποια σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια και ότι 1 στα 6 σεξουαλικά δραστήρια κορίτσια του γυμνασίου έχει τουλάχιστον τέσσερις διαφορετικούς συντρόφους.
«Παρά τις παροτρύνσεις της μορφής ‘απλώς πες όχι’, ο μέσος Αμερικανός έφηβος (ή έφηβη) χάνει την παρθενιά του στα 16», ανέφερε το περιοδικό Νέα των Η.Π.Α. και Παγκόσμιες Ειδήσεις (U.S.News & World Report). «Επειδή λίγοι μόνο έφηβοι υποβάλλονται σε εξετάσεις, οι περισσότεροι απ’ αυτούς που έχουν μολυνθεί δεν γνωρίζουν ότι είναι φορείς του ιού HIV», ανέφερε το περιοδικό. Με ή χωρίς την αχαλίνωτη σεξουαλική δραστηριότητα που συνδέεται με τη χρήση του κρακ, είτε το έχουν σκάσει από το σπίτι τους είτε όχι, «οι έφηβοι της Αμερικής είναι εύκολοι στόχοι για το AIDS», έγραψε ένας ειδικός για το AIDS. «Ήδη, 2,5 εκατομμύρια έφηβοι κάθε χρόνο δοκιμάζουν την εμπειρία των σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών». Ο Δρ Γκάρι Νομπλ των Κέντρων Ελέγχου των Ασθενειών στις Η.Π.Α. έκανε την εξής παρατήρηση: «Γνωρίζουμε ότι η σεξουαλική τους συμπεριφορά καταλήγει σε σοβαρό κίνδυνο μόλυνσης».
Σ’ αυτούς που αποτελούν ‘αγωγούς’ στη μετάδοση του AIDS, και οι οποίοι αυξάνονται ήδη ταχύτατα, προστίθενται και τα παιδιά που ζουν στο δρόμο, μερικά από τα οποία δεν έχουν καν μπει στην εφηβεία και πολλά από τα οποία έχουν φύγει από το σπίτι τους εξαιτίας της κακοποίησης από τους γονείς τους. Ανάμεσά τους παρατηρείται εντυπωσιακή αύξηση στους χρήστες του κρακ. Πολλοί έχουν στραφεί στην πορνεία για να διατηρήσουν αυτή τη συνήθεια και για να έχουν ένα μέρος να κοιμούνται. Στη Νότια Αμερική, για παράδειγμα, «νεαρά κορίτσια ηλικίας μόλις εννέα και 10 χρονών συχνά εργάζονται ως πόρνες, μερικές φορές μόνο και μόνο για ένα πιάτο φαΐ», ανέφερε μια σύμβουλος παιδιών από τη Βραζιλία. «Πολλά απ’ αυτά ξέρουν ελάχιστα πράγματα για το AIDS ή το σεξ. Συνάντησα κορίτσια που ήταν έγκυες και νόμιζαν πως ‘το είχαν κολλήσει’, σαν να ήταν κρυολόγημα», είπε η ίδια.
Ο Δρ Φίλιπ Πίτσο, ειδικός στο AIDS και διευθυντής του παιδιατρικού τμήματος στο Εθνικό Ίδρυμα για τον Καρκίνο, είπε ότι η αναλογία των εφήβων που μολύνονται από τον ιό HIV και οι οποίοι έχουν φύγει από το σπίτι τους προμηνύει δυσάρεστα πράγματα όσον αφορά την επιδημία του AIDS. «Υπάρχουν πάνω από ένα εκατομμύριο παιδιά που έχουν φύγει από το σπίτι τους και τα οποία κερδίζουν τα προς το ζην από το σεξ. Αναμφίβολα, αρκετοί απ’ αυτούς θα ενταχτούν και πάλι στο κοινωνικό σύνολο».
Είναι, λοιπόν, παράξενο που η επιδημία του AIDS εξαπλώνεται αλματωδώς ανάμεσα στους εφήβους παγκόσμια; Θα μπορέσει τίποτα να σταματήσει αυτή την πορεία; Δεν θα μπορέσει όσο εξακολουθούν να δείχνουν αδιαφορία και απάθεια εκείνοι που έχουν μολυνθεί από τον ιό του AIDS και εκείνοι που δεν μπορούν να πουν όχι στο προγαμιαίο σεξ. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, αυτή την έκθεση από την εφημερίδα Δε Σάντεϊ Σταρ (The Sunday Star) του Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής. Σε μια πρόσφατη έρευνα που διεξάχθηκε ανάμεσα σε 1.142 ασθενείς οι οποίοι νοσηλεύονταν εξαιτίας κάποιας σεξουαλικά μεταδιδόμενης ασθένειας, το 70 τοις εκατό παραδέχτηκε ότι είχαν από 3 έως 80 ερωτικούς συντρόφους το μήνα. Μερικοί εξακολουθούσαν να είναι δραστήριοι και να μολύνουν άλλους.
Δυστυχώς, πολλοί έφηβοι δεν ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για το αν θα κολλήσουν AIDS. Γι’ αυτούς η κάθε μέρα είναι και τέτοια μάχη για επιβίωση—πολλές είναι οι απειλές για τη ζωή τους στους δρόμους—ώστε δεν λαβαίνουν σοβαρά υπόψη κάτι που μπορεί να τους σκοτώσει χρόνια αργότερα. Μέχρι τότε θα βρεθεί, πιστεύουν, κάποια θεραπεία για να τους σώσει. «Οι έφηβοι είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα ατόμων που δεν κοιτάζουν 10 χρόνια μπροστά», είπε ένας ειδικός για το AIDS.
Επίσης, πολλοί βρίσκονται σε ολέθρια πλάνη πιστεύοντας πως ο ερωτικός τους σύντροφος είναι ειλικρινής όταν λέει ότι δεν έχει τον ιό του AIDS. Πολλές φορές αυτό δεν είναι αλήθεια. Ακόμα και σε προχωρημένα στάδια της ασθένειας, πολλά θύματα σκόπιμα μολύνουν άλλους από θυμό ή από επιθυμία για εκδίκηση.
Δεν πρέπει να παραβλέπουμε το γεγονός ότι υπάρχουν άτομα που προσβάλλονται από τον ιό με μολυσμένες βελόνες οι οποίες χρησιμοποιούνται για ενδοφλέβια λήψη ναρκωτικών—ένας τρόπος μετάδοσης που έχει ήδη αφαιρέσει πολλές ζωές. Και, τελικά, είναι πάντοτε υπαρκτή η απειλή τού να κολλήσει κανείς AIDS μέσω μεταγγίσεων αίματος. Πολλά αθώα θύματα έχουν ήδη πεθάνει απ’ αυτή την ασθένεια και άλλοι θα πεθάνουν στο μέλλον από αίμα μολυσμένο από τον ιό HIV. Πολλοί γιατροί και νοσοκόμες φοβούνται μήπως τρυπηθούν με βελόνες που έχουν μολυνθεί από τον ιό του AIDS, πράγμα το οποίο μπορεί να αλλάξει τη ζωή τους ανεπανόρθωτα. Είναι, λοιπόν, παράξενο που το AIDS λέγεται ότι αποτελεί την κρίση της δεκαετίας του 1990 και των μετέπειτα ετών;