Οι Νεαροί Ρωτούν . . .

AIDS—Μήπως Κινδυνεύω;

ΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ Νιούζγουικ (Newsweek) ανέφερε ότι αυτή η ανακοίνωση ‘συγκλόνισε τον κόσμο’. Στις 7 Νοεμβρίου 1991, ο δημοφιλής Αμερικανός αθλητής Έρβιν «Μάτζικ» Τζόνσον ενημέρωσε τον τύπο ότι είχε προσβληθεί από τον ιό του AIDS. Αμέσως μετά την τρομακτική αυτή παραδοχή, οι τηλεφωνικές γραμμές που έδιναν πληροφορίες για το AIDS κατακλύστηκαν από τηλεφωνήματα. Μερικά νοσοκομεία πλημμύρισαν από αιτήσεις για εξετάσεις για τον ιό του AIDS. Μερικοί άνθρωποι μάλιστα περιόρισαν την αχαλίνωτη σεξουαλική συμπεριφορά τους—τουλάχιστον προσωρινά.

Πιθανότατα αυτή η ανακοίνωση επηρέασε περισσότερο από όλους τους νεαρούς. Ο διευθυντής της υγειονομικής υπηρεσίας κάποιου πανεπιστημίου αναφέρει: «Το μήνυμα ‘συνέβη σε αυτόν, θα μπορούσε να συμβεί και σε εμένα’ επηρέασε τους μαθητές—για λίγο. . . . Για τους περισσότερους μαθητές, αυτό που συνέβη στον Μάτζικ Τζόνσον δεν μεταφράζεται σε αλλαγές στη συμπεριφορά τους. Συνεχίζουν να νομίζουν ότι μπορεί να ‘τη γλιτώσουν’».

Η Αγία Γραφή προφήτεψε ότι οι καιροί μας θα χαρακτηρίζονταν από ‘επιδημίες’, δηλαδή γοργά επεκτεινόμενες μολυσματικές ασθένειες. (Λουκάς 21:11, ΜΝΚ) Το AIDS μπορεί κάλλιστα να ονομαστεί επιδημία. Χρειάστηκαν οχτώ χρόνια—από το 1981 ως το 1989—για να διαπιστωθούν οι πρώτες 100.000 περιπτώσεις AIDS στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά χρειάστηκαν μόνο δυο χρόνια για να αναφερθούν οι επόμενες 100.000 περιπτώσεις!

Σύμφωνα με τα Κέντρα για τον Έλεγχο των Ασθενειών στις Η.Π.Α., αυτή η θλιβερή στατιστική «τονίζει τη γοργά αυξανόμενη έκταση της επιδημίας [του AIDS] στις Ηνωμένες Πολιτείες». Ωστόσο, το AIDS αποτελεί παγκόσμια επιδημία, και προκαλεί πολλούς θανάτους και δυστυχία στην Ασία, στην Αφρική, στην Ευρώπη και στη Λατινική Αμερική. Ενδεικτικά, ο Δρ Μάρβιν Μπέλζερ του Νοσοκομείου Παίδων στο Λος Άντζελες αποκαλεί το AIDS «το πιο τρομακτικό πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι νέοι στη δεκαετία του 1990».

Η Ύπουλη Μόλυνση

Τι ακριβώς είναι αυτή η παράξενη ασθένεια και γιατί είναι τόσο θανατηφόρα; Οι γιατροί πιστεύουν ότι το AIDS αναπτύσσεται όταν ένα μικροσκοπικό σωματίδιο—ένας ιός που ονομάζεται HIV (Ιός Ανθρώπινης Ανοσολογικής Ανεπάρκειας)—εισβάλει στο αίμα. Όταν βρεθεί εκεί, ο ιός αρχίζει μια αποστολή αναζήτησης και καταστροφής ενάντια σε συγκεκριμένα λευκά αιμοσφαίρια του σώματος, τα βοηθητικά Τ κύτταρα. Αυτά τα κύτταρα παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο καθώς βοηθούν το σώμα να αποκρούει τις ασθένειες. Ο ιός του AIDS, όμως, τα αχρηστεύει, καταστρέφοντας το ανοσολογικό σύστημα.

Μπορεί να περάσει πολύς καιρός προτού το μολυσμένο άτομο αισθανθεί άρρωστο. Μερικά άτομα μπορεί να μην παρουσιάζουν συμπτώματα για μια δεκαετία σχεδόν. Αλλά με τον καιρό, παρουσιάζονται συμπτώματα παρόμοια με εκείνα της γρίπης—απώλεια βάρους και όρεξης, πυρετός και διάρροια. Καθώς το ανοσολογικό σύστημα συνεχίζει την ολέθρια κατάρρευσή του, το θύμα γίνεται ευάλωτο σε πλήθος μολύνσεων—πνευμονία, μηνιγγίτιδα, φυματίωση ή ορισμένα είδη καρκίνου—οι οποίες ονομάζονται ευκαιριακές επειδή επωφελούνται της ευκαιρίας που δημιουργεί η μειωμένη αντίσταση του θύματος.

«Πονάω διαρκώς, όλη την ώρα», λέει ένα 20χρονο θύμα του AIDS. Αυτή η ασθένεια έχει δημιουργήσει έλκη στο παχύ έντερο και στο ορθό έντερό του. Το AIDS σε πλήρη ανάπτυξη, όμως, σημαίνει περισσότερα από δυσφορία και πόνο· ουσιαστικά για όλα τα θύματά του σημαίνει θάνατο. Από το 1981 ο ιός έχει εξαπλωθεί σε ένα εκατομμύριο και πλέον ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο. Ήδη έχουν πεθάνει περισσότερα από 160.000 άτομα. Οι ειδικοί προβλέπουν ότι ως το 1995 ο αριθμός των θυμάτων θα διπλασιαστεί. Προς το παρόν δεν είναι γνωστή καμιά θεραπεία για το AIDS.

Οι Νεαροί Κινδυνεύουν

Ως τώρα, μόνο ένα ελάχιστο ποσοστό των περιπτώσεων AIDS που αναφέρθηκαν—ποσοστό μικρότερο από το 1 τοις εκατό στις Ηνωμένες Πολιτείες—περιλαμβάνει εφήβους. Συνεπώς, εσύ προσωπικά μπορεί να μη γνωρίζεις κανένα νεαρό που έχει πεθάνει από αυτή την αρρώστια. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι νεαροί δεν κινδυνεύουν! Περίπου το ένα πέμπτο όλων των θυμάτων του AIDS στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ηλικίας 20 ως 29 χρονών. Εφόσον χρειάζονται αρκετά χρόνια ώσπου να γίνουν φανερά τα συμπτώματα, οι περισσότεροι από αυτούς πιθανότατα μολύνθηκαν ενώ ήταν έφηβοι. Αν συνεχιστούν οι τωρινές τάσεις, χιλιάδες περισσότεροι νέοι θα γίνουν ασθενείς με AIDS.

Σύμφωνα με τα Κέντρα για τον Έλεγχο των Ασθενειών στις Η.Π.Α., ο θανατηφόρος ιός παραμονεύει «στο αίμα, στο σπέρμα και στα κολπικά υγρά των μολυσμένων ανθρώπων». Συνεπώς, ο ιός HIV μεταδίδεται «με τη σεξουαλική επαφή—κολπική, πρωκτική ή στοματική—με κάποιο μολυσμένο άτομο». Η συντριπτική πλειονότητα έχει προσβληθεί από αυτή την ασθένεια με αυτόν τον τρόπο. Το AIDS μπορεί επίσης να μεταδοθεί «αν χρησιμοποιείς ή αν τρυπιέσαι με βελόνα ή σύριγγα που έχει χρησιμοποιηθεί από ή για κάποιο μολυσμένο άτομο». Επιπλέον, «μερικοί άνθρωποι έχουν μολυνθεί από μεταγγίσεις αίματος» το οποίο είχε μολυνθεί με τον ιό HIV.—Εθελοντικές Συμβουλές και Εξετάσεις για τον ιό HIV: Γεγονότα, Ζητήματα και Απαντήσεις (Voluntary HIV Counseling and Testing: Facts, Issues, and Answers).

Συνεπώς, πολλά νεαρά άτομα κινδυνεύουν. Ανησυχητικοί αριθμοί νέων (μερικοί λένε ως και το 60 τοις εκατό στις Ηνωμένες Πολιτείες) έχουν δοκιμάσει ναρκωτικά. Εφόσον μερικά από αυτά τα ναρκωτικά λαμβάνονται μέσω ενέσεων, ο κίνδυνος να προσβληθεί κανείς μέσω μολυσμένης βελόνας είναι υψηλός. Σύμφωνα με μια έρευνα στις Η.Π.Α., το 82 τοις εκατό των μαθητών λυκείου έχουν πιει αλκοολούχα ποτά, και γύρω στο 50 τοις εκατό πίνουν τώρα. Δεν κολλάς AIDS αν πιεις ένα μπουκάλι μπίρα, αλλά στη συνέχεια αυτή μπορεί να εξασθενίσει την κρίση σου και να αυξήσει τις πιθανότητες να αναμειχτείς στην πλέον επικίνδυνη συμπεριφορά—αχαλίνωτο σεξ, ομοφυλοφιλικό ή ετεροφυλοφιλικό.

Το 1970 λιγότερο από το 5 τοις εκατό των 15χρονων κοριτσιών είχε σεξουαλικές σχέσεις. Το 1988 αυτός ο αριθμός είχε αυξηθεί σε 25 και πλέον τοις εκατό. Ως την ηλικία των 20, όπως επίσης δείχνουν οι έρευνες, το 75 τοις εκατό των γυναικών και το 86 τοις εκατό των αντρών στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι σεξουαλικά δραστήριοι. Μια άλλη τρομακτική στατιστική: Σχεδόν ο 1 στους 5 εφήβους είχε σεξουαλικές σχέσεις με περισσότερους από τέσσερις συντρόφους. Ναι, όλο και περισσότεροι νέοι επιδίδονται σε προγαμιαίο σεξ, και αρχίζουν να το κάνουν αυτό σε πιο νεαρή ηλικία παρά ποτέ.

Η εικόνα δεν είναι λιγότερο ζοφερή σε άλλες χώρες. Στις χώρες της Λατινικής Αμερικής, ως και τα τρία τέταρτα των εφήβων έχουν προγαμιαίες σχέσεις. Στις χώρες της Αφρικής αναφέρεται ότι πολλοί άντρες διαλέγουν έφηβα κορίτσια ως σεξουαλικούς συντρόφους σε μια προσπάθεια να προστατευτούν από τον ιό του AIDS. Το αποτέλεσμα; Μια έκρηξη του αριθμού των κρουσμάτων AIDS ανάμεσα στα έφηβα κορίτσια στην Αφρική.

Η εξάπλωση του AIDS ελάχιστα μόνο έχει αναχαιτίσει αυτό το ρεύμα καταστροφικής συμπεριφοράς. Εξετάστε τι συμβαίνει σε μια χώρα της Λατινικής Αμερικής. Εξήντα και πλέον τοις εκατό των «σεξουαλικά δραστήριων ανύπαντρων νεαρών κινδυνεύουν σοβαρά να κολλήσουν τον ιό του AIDS». Ωστόσο, λιγότερο από το 10 τοις εκατό αισθάνονται ότι κινδυνεύουν προσωπικά. Λένε στον εαυτό τους: ‘Δεν θα συμβεί σε εμένα’. Αλλά αυτή η χώρα έχει «μια από τις μεγαλύτερες αναλογίες μόλυνσης με τον ιό HIV στην αμερικανική ήπειρο».—Κέντρα για τον Έλεγχο των Ασθενειών στις Η.Π.Α.

Μπορεί να Συμβεί!

Η επιδημία του AIDS υπογραμμίζει την αληθινότητα των προειδοποιήσεων της Αγίας Γραφής ότι ‘τα επακόλουθα’ της σεξουαλικής ανηθικότητας ‘είναι τόσο πικρά όσο η αψιθιά’. (Παροιμίαι 5:3-5, ΜΝΚ· 7:21-23) Φυσικά, η Αγία Γραφή αναφέρεται πρωταρχικά στην πνευματική και στη συναισθηματική βλάβη. Αλλά δεν πρέπει να μας εκπλήσσει το γεγονός ότι η σεξουαλική ανηθικότητα έχει επίσης αρκετά καταστροφικά σωματικά επακόλουθα.

Συνεπώς είναι ζωτικό να αντιμετωπίσουν τα νεαρά άτομα ρεαλιστικά τον κίνδυνο που υπάρχει να κολλήσουν AIDS και άλλες σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες. Η αυτάρεσκη νοοτροπία ότι το AIDS ‘δεν μπορεί να συμβεί σε εμένα’ μπορεί να αποδειχτεί θανατηφόρα. «Όταν είσαι δεκαπέντε ή δεκαέξι ή ακόμη και δεκαεφτά, δεκαοχτώ, δεκαεννιά ή είκοσι χρονών, θέλεις να πιστεύεις ότι είσαι απρόσβλητος», είπε ένας νεαρός, ο Ντέιβιντ. Τα γεγονότα, όμως, αποδεικνύουν το αντίθετο. Ο Ντέιβιντ προσβλήθηκε από τον ιό του AIDS σε ηλικία 15 χρονών.

Για να το πούμε ξεκάθαρα, λοιπόν: Αν κάνεις χρήση ναρκωτικών ή επιδίδεσαι σε προγαμιαίο σεξ, κινδυνεύεις! Τι θα πούμε, όμως, για τους ισχυρισμούς ότι κάποιος μπορεί να επιδίδεται σε «ασφαλές σεξ»; Υπάρχουν ρεαλιστικοί τρόποι για να προστατευτείς από αυτή την επιδημία; Το επόμενό μας άρθρο αυτής της σειράς θα εξετάσει αυτά τα ερωτήματα.

[Πλαίσιο στη σελίδα 18]

Άλλες Σεξουαλικά Μεταδιδόμενες Ασθένειες

Το AIDS έχει μονοπωλήσει τους τίτλους των περιοδικών και των εφημερίδων. Ωστόσο, η εφημερίδα Δε Μέντικαλ Ποστ (The Medical Post) προειδοποιεί: ‘Ο Καναδάς βρίσκεται στο κέντρο μιας επιδημίας σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών στους εφήβους’. Ο Καναδάς δεν είναι ο μόνος. «Κάθε χρόνο 2,5 εκατομμύρια Αμερικανοί έφηβοι προσβάλλονται από κάποια σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια», αναφέρει το Κέντρο για τις Επιλογές του Πληθυσμού που εδρεύει στις Η.Π.Α. «Αυτός ο αριθμός αντιπροσωπεύει κατά προσέγγιση έναν στους έξι σεξουαλικά δραστήριους εφήβους και το ένα πέμπτο των περιπτώσεων σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών σε εθνικό επίπεδο».

Η σύφιλη, για παράδειγμα, που κάποτε πιστευόταν ότι όδευε προς την εξαφάνιση, επανεμφανίστηκε στα πρόσφατα χρόνια και πλήττει νεαρά θύματα σχεδόν σε πρωτοφανείς αριθμούς. Η γονόρροια και η χλαμύδια (οι πιο διαδεδομένες σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες στις Ηνωμένες Πολιτείες) έχουν παρόμοια αποδειχτεί εξαιρετικά ανθεκτικές στις προσπάθειες που γίνονται για την εξάλειψή τους. Μάλιστα οι έφηβοι έχουν τα υψηλότερα ποσοστά μόλυνσης. Η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times) παρόμοια αναφέρει «μια απότομη αύξηση» στον αριθμό των εφήβων που πάσχουν από κονδύλωμα. Χιλιάδες νέοι επίσης έχουν προσβληθεί από τον ιό του έρπη. Σύμφωνα με το περιοδικό Επιστημονικά Νέα (Science News), «οι άνθρωποι που πάσχουν από έρπη των γεννητικών οργάνων έχουν αυξημένες πιθανότητες να προσβληθούν από [τον ιό HIV], ο οποίος προκαλεί AIDS».

Το Κέντρο για τις Επιλογές του Πληθυσμού αναφέρει: «Ενώ οι έφηβοι προσβάλλονται από σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες σε μεγαλύτερο ποσοστό από οποιεσδήποτε άλλες ηλικίες, έχουν τις λιγότερες πιθανότητες να λάβουν περίθαλψη. Όταν δεν διαγνωστούν και παραμείνουν χωρίς θεραπευτική αγωγή, οι σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες έχουν ένα υψηλό τίμημα με τη μορφή πυελικής φλεγμονώδους ασθένειας, στειρότητας, εξωμήτριας κύησης και καρκίνου του τραχήλου της μήτρας».

[Εικόνες στις σελίδες 16, 17]

Όποιος παίρνει ναρκωτικά με ενέσεις ή επιδίδεται σε αχαλίνωτο σεξ κινδυνεύει σοβαρά να προσβληθεί από AIDS