Ματιές στον Κόσμο

Γενιές εν Ζωή

Αν χωρίζατε σε τρεις γενιές τους Αμερικανούς που γεννήθηκαν από τα μέσα του 19ου αιώνα μέχρι τη δεκαετία του 1920, πόσοι θα βρίσκατε ότι ζουν σήμερα από την κάθε γενιά στις Ηνωμένες Πολιτείες; Συνολικά 30 και πλέον εκατομμύρια, σύμφωνα με την εφημερίδα της Ατλάντας Κονστιτούσιον (Constitution). Αυτή δημοσίευσε τα εξής: Απ’ όσους γεννήθηκαν μεταξύ των ετών 1860 και 1882, ζουν σήμερα 3.000. Απ’ όσους γεννήθηκαν μεταξύ των ετών 1883 και 1900, ζουν σήμερα 1.100.000. Και απ’ όσους γεννήθηκαν μεταξύ των ετών 1901 και 1924, ζουν σήμερα 29.000.000.

Η πιο Απότομη Κάμψη στην Εκκλησία

Το μεγαλύτερο Προτεσταντικό δόγμα στον Καναδά, η Ενωμένη Εκκλησία του Καναδά, παρουσίασε την πιο απότομη κάμψη που έχει παρατηρηθεί μέσα σε 20 σχεδόν χρόνια, αφού πέρσι τα μέλη του μειώθηκαν κατά 21.000. «Το ανώτατο όριο των μελών της εκκλησίας σημειώθηκε το 1965 με 1.064.033 άτομα», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star), αλλά από τότε υπάρχει συνεχής κάμψη της υποστήριξης προς την εκκλησία. Τα μέλη της εκκλησίας αυτής αριθμούν τώρα 808.441 άτομα, κάμψη που αντιστοιχεί σε 250.000 και πλέον άτομα. Ανάμεσα στις αιτίες που οδήγησαν στην κάμψη είναι η «αντιλογία για τη χειροτονία ομοφυλόφιλων» κληρικών, υποστηρίζει η ίδια εφημερίδα. Ένας ηγετικός εκκλησιαστικός παράγοντας, που ανήκει στους συντηρητικούς, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπάρχει «γενικός αποπροσανατολισμός στο θέμα της εκκλησιαστικής ηγεσίας και κατεύθυνσης».

Τραυματική Διαταραχή

Μια από τις πιο κοινές ψυχασθένειες ανάμεσα σε νεαρούς ενηλίκους που ζουν σε πόλεις πιθανόν να είναι η μετατραυματική διαταραχή ψυχολογικής πίεσης (post-traumatic stress disorder ή PTSD), αναφέρει ένα πρόσφατο τεύχος του εντύπου Αρχεία Γενικής Ψυχιατρικής (Archives of General Psychiatry). Μια έρευνα που διεξήγαγαν Αμερικανοί επιστήμονες έδειξε ότι από τα 1.007 άτομα, ηλικίας 21 έως 30 ετών, τα οποία κατέφυγαν σε ιατρική παρακολούθηση, το 40 τοις εκατό περίπου, δηλαδή 394 άτομα, ανέφεραν ότι είχαν αντιμετωπίσει άκρως τραυματικές εμπειρίες, όπως η βίαιη επίθεση, ο βιασμός ή το να δουν κάποιον να σκοτώνεται. Το 75 τοις εκατό και πλέον των ενηλίκων που έζησαν τέτοιες εμπειρίες δεν είχαν επηρεαστεί υπερβολικά, αλλά το 9 τοις εκατό παρουσίασε PTSD. Η μετατραυματική αντίδραση μπορεί να αρχίσει έπειτα από μέρες, εβδομάδες, μήνες ή ακόμη και χρόνια. Οι επιζώντες μπορεί, ακούσια, να ξαναζούν την τραυματική εμπειρία μέσα από αναμνήσεις που επανέρχονται, καθώς και μέσα από εφιάλτες. Άλλα συμπτώματα μπορεί να είναι συναισθηματική απομάκρυνση από αγαπημένα πρόσωπα, καχυποψία που φτάνει στα άκρα και δυσκολία στη διανοητική συγκέντρωση.

Ερωτήματα των Παιδιών

Μια έρευνα, που εξέτασε τις απόψεις των παιδιών ηλικίας 12 ως 15 ετών στη Γαλλία, αποκαλύπτει ότι ένα μεγάλο ποσοστό απ’ αυτά (57 τοις εκατό) έχουν την πεποίθηση ότι υπάρχει Θεός ή ότι μάλλον υπάρχει Θεός. Η έρευνα αποκαλύπτει επίσης ότι το 59 τοις εκατό των παιδιών αυτών προσεύχονται. Όταν τα ρώτησαν σε ποια ερωτήματα θα ήθελαν περισσότερο να λάβουν απάντηση, η πιο συχνή απόκριση ήταν: «Ποιο είναι το νόημα της ζωής;» Άλλα ερωτήματα ήταν: «Από πού προήλθαμε και πού πηγαίνουμε;» «Τι μπορούμε να κάνουμε για να γίνει η ζωή ενδιαφέρουσα;» «Γιατί να μελετάμε πολύ στο σχολείο;» «Τι θα κάνω αργότερα στη ζωή;» Οι κοινωνιολόγοι Φρανσουάζ Σαμπιόν και Ιβ Λαμπέρ, οι οποίοι διεξήγαγαν την έρευνα αυτή, παρατήρησαν ότι, σε γενικές γραμμές, οι σημερινοί νέοι νιώθουν «ένα κενό, μια αόριστη ανησυχία».

Επικίνδυνες Αυξομειώσεις Βάρους

Οι ατέλειωτοι, όπως φαίνεται, κύκλοι απώλειας και αύξησης βάρους, από τους οποίους περνούν μερικοί που κάνουν δίαιτα, μπορεί να έχουν σοβαρές ακόμη και μοιραίες συνέπειες για την υγεία, αναφέρει μια πρόσφατη έρευνα στο Ιατρικό Περιοδικό της Νέας Αγγλίας (The New England Journal of Medicine). Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times), ο Δρ Κέλι Ντ. Μπράουνελ, ψυχολόγος και ειδικός σε θέματα βάρους στο Πανεπιστήμιο του Γέιλ και επικεφαλής της έρευνας, είπε: «Η πίεση που ασκείται στους κόλπους αυτής της κοινωνίας για να είναι κάποιος αδύνατος, πάση θυσία, πιθανώς προξενεί σοβαρές επιπτώσεις». Και σύμφωνα με μια άλλη έρευνα που έγινε από τα Ομοσπονδιακά Κέντρα για τον Έλεγχο των Ασθενειών, οι άνθρωποι οι οποίοι παρουσιάζουν αυξομείωση βάρους που υπερβαίνει τα 11 κιλά διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να πεθάνουν πρόωρα απ’ ό,τι οι καπνιστές. Ο Δρ Μπράουνελ προειδοποίησε: «Τα άτομα δεν πρέπει να υποβάλλονται σε δίαιτα παρά μόνο αν είναι πραγματικά έτοιμα, όχι απλώς να χάσουν βάρος, αλλά και να διατηρήσουν το βάρος τους σε χαμηλά επίπεδα επ’ αόριστον».

Άστεγοι Νέοι—Το Πρόβλημα Κλιμακώνεται

Κάθε χρόνο, ο Σύλλογος Παροχής Καταλυμάτων για Νέους στο Σίντνεϊ της Αυστραλίας καταρτίζει έναν κατάλογο των άστεγων νέων στην πόλη. Η φετινή έκθεση έφερε στην επιφάνεια δύο ανησυχητικά σημεία: (1) Ο αριθμός των άστεγων νέων αυξάνεται και (2) τα άτομα που μένουν άστεγα είναι ολοένα και νεαρότερης ηλικίας. Επιπρόσθετα, από τους 15.000 και πλέον νέους που ζήτησαν κατάλυμα ως άστεγοι στη διάρκεια των πρώτων έξι μηνών του 1990, μόνο 6.000 περίπου βρήκαν κρεβάτι ή προσωρινό κατάλυμα. Η εφημερίδα Δε Σίντνεϊ Μόρνινγκ Χέραλντ (The Sydney Morning Herald) παρέθεσε τα λόγια ενός εκπροσώπου του συλλόγου, ο οποίος είπε ότι αυτοί οι αριθμοί φανερώνουν ότι υπάρχουν σοβαρά προβλήματα μέσα στο κράτος. «Το πρόβλημα των άστεγων νέων συνεχίζει να αυξάνεται», πρόσθεσε. «Το βραχυπρόθεσμο κατάλυμα αποτελεί απλώς και μόνο μέρος της λύσης».

Ανεπιτυχής Νοσηλεία Αλκοολικών

Η Ιαπωνία αντιμετωπίζει πρόβλημα με το ποτό, λέει η εφημερίδα Ασάχι Ίβνινγκ Νιουζ (Asahi Evening News). Ολοένα και περισσότερες γυναίκες και νεαρά άτομα στην Ιαπωνία καταφεύγουν στο ποτό. Ο αριθμός των ατόμων που πίνουν στην Ιαπωνία έχει υπερδιπλασιαστεί τα τελευταία 25 χρόνια και έχει ανέλθει σε σχεδόν 55 εκατομμύρια ενηλίκους. Υπολογίζεται ότι 2,2 εκατομμύρια πότες είναι αλκοολικοί. Όταν οι ασθενείς που βρίσκονται στα πρώτα στάδια του αλκοολισμού εισάγονται σε γενικά νοσοκομεία, η διάγνωση η οποία γίνεται συνήθως είναι ότι απλώς παρουσιάζουν προβλήματα στο συκώτι ή ότι πάσχουν από παγκρεατίτιδα, διαβήτη ή άλλες ασθένειες, λέει η είδηση, καταδεικνύοντας έτσι μια βασική ατέλεια στη νοσηλεία που παρέχει το κράτος στους αλκοολικούς.

Λιντσάρισμα από Λάθος

Οι βραζιλιανές αρχές στο Μάτο Γκρόσο διερευνούν μια υπόθεση λιντσαρίσματος τριών ληστών «τους οποίους ξυλοκόπησε και έκαψε μέχρι θανάτου και μέσα στο δρόμο ένα εξαγριωμένο πλήθος—περιστατικό το οποίο βιντεοσκοπήθηκε». Το περιοδικό Βέτζα (Veja) σχολιάζει: «Αυτοί που κατηγορούνται για το λιντσάρισμα και το φόνο είναι καλοί οικογενειάρχες, πολιτικοί και αξιοσέβαστοι επιχειρηματίες μιας μικρής πόλης. Πηγαίνουν στη Λειτουργία την Κυριακή, πληρώνουν τους φόρους τους με συνέπεια και εκπαιδεύουν τα παιδιά τους σύμφωνα με αυστηρά πρότυπα». Αλλά όταν το πλήθος παίρνει το νόμο στα χέρια του, μπορούν να συμβούν φοβερά λάθη. Η εφημερίδα Ο Εστάντο ντε Σ. Πάουλο (O Estado de S. Paulo) αναφέρει: «Από λάθος, 20 περίπου άτομα σκότωσαν τον Ζόζουε Νασιμέντιου Σίλβα, ετών 15, χτυπώντας τον με κλομπ». Σ’ ένα άλλο περιστατικό, ‘κάποιο 13χρονο αγόρι, το οποίο όπως αποδείχτηκε ήταν αθώο, θανατώθηκε επειδή έτυχε να μιλάει με κάποιον ύποπτο όταν έκανε την εμφάνισή του ο όχλος που μετά το λιντσάρισε’.

Ειλικρινής Ετικέτα

Μια ειλικρινής διαφήμιση εμφανίστηκε πρόσφατα σ’ ένα απρόσμενο μέρος—σ’ ένα πακέτο τσιγάρα. Στις αρχές αυτού του έτους, στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνιας των Η.Π.Α., εμφανίστηκε στην αγορά μια νέα μάρκα τσιγάρων με κατάμαυρο πακέτο που έχει απέξω ζωγραφισμένη μια άσπρη νεκροκεφαλή και δυο οστά διασταυρούμενα χιαστί. Στο πλάι του πακέτου είναι τυπωμένη με χοντρά, άσπρα γράμματα η μάρκα του προϊόντος: DEATH (ΘΑΝΑΤΟΣ). Σύμφωνα με το περιοδικό Νιούζγουικ (Newsweek), ο καπνοβιομήχανος ισχυρίζεται ότι έχει ήδη πουλήσει 25.000 πακέτα, χωρίς να χρησιμοποιήσει καμιά διαφήμιση εκτός από την ασυνήθιστη—αλλά σωστή—ετικέτα. Αυτός ελπίζει να επεκτείνει τις πωλήσεις σε όλη τη χώρα, προσελκύοντας καπνιστές που είναι είτε πολύ νέοι είτε πολύ αφελείς για να φοβούνται το θάνατο. Τέτοιου είδους καταναλωτές είναι πιθανό ότι θα αγνοήσουν την προειδοποίηση που βρίσκεται σε κάθε πακέτο των τσιγάρων DEATH: «Αν δεν Καπνίζεις, Μην το Αρχίσεις. Αν Καπνίζεις, Κόψ’ το».

Τα Προβλήματα των Γυναικών Φθίνουν στη Σκανδιναβία

«Η Σκανδιναβία είναι το καλύτερο μέρος της γης για μια γυναίκα», δηλώνει η εβδομαδιαία εφημερίδα του Λονδίνου Δε Γιουροπίαν (The European). Η παρατήρηση αυτή βασίζεται σε μια έκθεση των Ηνωμένων Εθνών με θέμα την ποιότητα ζωής των γυναικών σε αντιπαραβολή μ’ εκείνη των αντρών σε 160 και πλέον χώρες. Η αξιολόγηση στηρίχτηκε σε παράγοντες όπως τα δικαιώματα των γυναικών, η ελευθερία, η ισότητα των φύλων (δίκαιη και αμερόληπτη μεταχείριση των ανθρώπων ανεξάρτητα από το φύλο τους), οι ευκαιρίες στον εργασιακό τομέα, η μισθολογική κλίμακα, η ιατροφαρμακευτική περίθαλψη, η υλική ευημερία και το κοινωνικό περιβάλλον. Πρώτη στον κατάλογο είναι η Φινλανδία και ακολουθεί η Σουηδία και η Δανία. Στην Ευρώπη, η Πορτογαλία και η Ιρλανδία απέχουν πάρα πολύ από την ισότητα των φύλων. Την τελευταία θέση στον κατάλογο των Ηνωμένων Εθνών έχει η Κένυα, όπου μια γυναίκα μπορεί να αναμένει ότι θα ζήσει μόνο το μισό απ’ όσο ένας άντρας.

Αντικαπνιστικές Πρωτοβουλίες

Πρόσφατα ένας εκπρόσωπος της συμβουλευτικής επιτροπής της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας σε θέματα καπνού και υγείας απηύθυνε έπαινο στην Αυστραλία για τις πρωτοποριακές, σε παγκόσμιο επίπεδο, αντικαπνιστικές πρωτοβουλίες που αναλαμβάνει. Το κάπνισμα έχει ήδη απαγορευτεί σε όλες τις εσωτερικές αερογραμμές και στα δημόσια μεταφορικά μέσα στις περιοχές της κάθε πρωτεύουσας, καθώς και σε όλα τα νοσοκομεία και τους κινηματογράφους. Τώρα γίνονται προσπάθειες για να πεισθούν οι κυβερνήσεις των πολιτειών να απαγορεύσουν το κάπνισμα στα εστιατόρια. Μια πρόσφατη έρευνα αποκάλυψε ότι το 92 τοις εκατό της πελατείας των εστιατορίων στην Πολιτεία Βικτόρια ήταν υπέρ μιας τέτοιας απαγόρευσης. Η εφημερίδα Δε Οστράλιαν (The Australian) ανέφερε ότι σύμφωνα με την άποψη των ειδικών σε νομικά θέματα, οποιοσδήποτε, που ενώ γευματίζει σε κάποιο εστιατόριο, υφίσταται ως παθητικός καπνιστής δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία του, έχει το νόμιμο δικαίωμα να μηνύσει τον εστιάτορα.

Η Ευρώπη πιθανόν να μιμηθεί αυτή την τακτική. Το Συνταγματικό Δικαστήριο της Ιταλίας, που είναι ο ανώτατος φορέας για την ερμηνεία του Συντάγματος, αναγνώρισε πρόσφατα ότι οι πολίτες έχουν το δικαίωμα να ζητήσουν αποζημίωση για «βλάβες που τους παρουσιάστηκαν από το λεγόμενο παθητικό κάπνισμα». Το δικαστήριο επιβεβαίωσε ότι, αφού το Σύνταγμα εγγυάται το «δικαίωμα στην υγεία», όποιος καπνίζει σε δημόσιους χώρους παραβιάζει «την κύρια και γενική απαγόρευση για πρόκληση βλάβης στην υγεία των άλλων» και μπορεί να υποχρεωθεί να καταβάλει αποζημίωση στο θύμα του. «Η αποζημίωση», δήλωσε το δικαστήριο, αφορά «όλες τις βλάβες που θα μπορούσαν ενδεχομένως να στερήσουν από το άτομο τη δυνατότητα να απολαμβάνει πλήρως τη ζωή ως άνθρωπος».