Ο Διαιρεμένος Οίκος της Θρησκείας

Απ’ όλες τις θρησκείες του κόσμου, ο Ρωμαιοκαθολικισμός, το Ισλάμ και ο Ινδουισμός είναι οι μεγαλύτερες. Οι Ρωμαιοκαθολικοί ισχυρίζονται ότι αριθμούν 985 εκατομμύρια, δηλαδή ποσοστό 18,8 τοις εκατό επί του συνόλου του παγκόσμιου πληθυσμού, ο οποίος ανέρχεται σε 5,24 δισεκατομμύρια· εξάλλου 912 εκατομμύρια (17,4 τοις εκατό) δηλώνουν ότι είναι Μουσουλμάνοι και 686 εκατομμύρια (13,1 τοις εκατό) ότι είναι Ινδουιστές—υπερδιπλάσιοι από τους 320 εκατομμύρια Βουδιστές.

«Η Χριστιανοσύνη έχει περισσότερα μέλη απ’ όλες τις άλλες θρησκείες», ανέφερε το περιοδικό Έζιαγουικ (Asiaweek). «Αλλά είναι τόσο βαθιά διχασμένοι σε αιρέσεις που έχουν μείνει στην ιστορία για τον ανταγωνισμό τους—οι Προτεστάντες και οι Καθολικοί στη Βόρεια Ιρλανδία είναι το κυριότερο παράδειγμα που υπάρχει ως και στις μέρες μας—ώστε πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να τη δουν ως μια ενιαία θρησκεία. . . . Οι Μουσουλμάνοι είναι λιγότερο διαιρεμένοι σε αιρέσεις απ’ ό,τι οι Χριστιανοί, αλλά οι Σουνίτες και οι Σιίτες είναι δυο ξεχωριστά ρεύματα με ιστορία που δεν ήταν πάντα αρμονική». Η μεγαλύτερη ομάδα Μουσουλμάνων είναι οι Σουνίτες.

Επιπρόσθετα, μια αξιοσημείωτη μερίδα του παγκόσμιου πληθυσμού δεν πρεσβεύει καμιά θρησκευτική πίστη. Ένα μεγάλο μέρος αυτού του πληθυσμού βρίσκεται στην Κίνα, στην Ανατολική Ευρώπη και στη Σοβιετική Ένωση. Αυτοί που είναι άθρησκοι αριθμούν 896 εκατομμύρια, και οι αθεϊστές ανέρχονται συνολικά σε 236 εκατομμύρια.