Θρησκευτική Ελευθερία στη Βουλγαρία
Έξι λεωφορεία από τη Βουλγαρία, τα οποία μετέφεραν 300 και πλέον εκπροσώπους στη Συνέλευση Περιφερείας «Άνθρωποι που Αγαπούν την Ελευθερία», έφτασαν στον τόπο της συνέλευσης έξω από τη Θεσσαλονίκη, τη νύχτα της Πέμπτης 11 Ιουλίου 1991. Εξαιτίας του εμφύλιου πολέμου στη γειτονική Γιουγκοσλαβία και της αναστάτωσης που προκαλούσε αυτό στη γύρω περιοχή, οι εκπρόσωποι δεν είχαν κατορθώσει να πάρουν βίζα μέχρι την τελευταία στιγμή.
Την Τετάρτη το απόγευμα το προσωπικό της πρεσβείας στη Σόφια της Βουλγαρίας εργάστηκε υπερωρία προκειμένου να προωθηθούν οι διαδικασίες έκδοσης της βίζας. Έτσι, τα λεωφορεία μόλις που πρόλαβαν να πάρουν εκπροσώπους από διάφορα μέρη της Βουλγαρίας και να τους μεταφέρουν στον τόπο της συνέλευσης μια νύχτα πριν από την έναρξή της, που είχε οριστεί για την Παρασκευή 12 Ιουλίου.
Τότε, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Βουλγαρία ήταν εκτός νόμου, κι έτσι είχαν ενθουσιαστεί που μπορούσαν να απολαύσουν ελεύθερα τη συντροφιά των συγχριστιανών τους στη γειτονική Ελλάδα! Κάποια αίθουσα στο χώρο της συνέλευσης, η οποία προοριζόταν για τους Βούλγαρους επισκέπτες, είχε ετοιμαστεί με μια όμορφα διακοσμημένη σκηνή (η οποία φαίνεται στη φωτογραφία). Πόσο χαρούμενοι και ευγνώμονες ήταν για το γεγονός ότι ολόκληρο το πρόγραμμα παρουσιάστηκε στη δική τους γλώσσα! Εξαίρεση αποτέλεσε το Βιβλικό δράμα. Εκφωνήθηκε μια 15λεπτη περίληψη του δράματος στη βουλγαρική, και κατόπιν οι εκπρόσωποι κάθησαν μαζί με τους Έλληνες αδελφούς τους για να το παρακολουθήσουν.
Ένα σημαντικό γεγονός της βουλγαρικής συνέλευσης ήταν η ομιλία του βαφτίσματος που έγινε το Σάββατο το πρωί. Το ανώτατο όριο των παρόντων ήταν 342 άτομα και βαφτίστηκαν 39 (μερικοί απ’ αυτούς φαίνονται όρθιοι στην παραπάνω φωτογραφία). Οι εκπρόσωποι ενθουσιάστηκαν επίσης για τα έντυπα που εκδόθηκαν στη γλώσσα τους· συγκεκριμένα, το ειδικό βιβλιάριο Πνεύματα των Νεκρών—Μπορούν να σας Βοηθήσουν ή να σας Βλάψουν; Υπάρχουν Πράγματι; και Το Βιβλίο Μου με τις Βιβλικές Ιστορίες.
Ωστόσο, η μεγαλύτερη χαρά τούς περίμενε λίγο μετά την επιστροφή τους στη Βουλγαρία. Στις 17 Ιουλίου, προτού καλά-καλά συμπληρωθεί μια εβδομάδα από τη συνέλευση, οι δραστηριότητες των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Βουλγαρία νομιμοποιήθηκαν! Είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι, τον επόμενο μήνα, οι ευαγγελιζόμενοι των εκκλησιών στη Βουλγαρία αφιέρωσαν κατά μέσο όρο 21,2 ώρες στη διακονία τους. Πόσο ευτυχισμένοι μπορούμε να είμαστε που μια ακόμη χώρα της Ανατολικής Ευρώπης απολαμβάνει θρησκευτική ελευθερία!