Ματιές στον Κόσμο

Γάμος ή Συγκατοίκηση;

Γίνεται ολοένα και πιο συνηθισμένο σε μερικές χώρες να ζουν τα ζευγάρια μαζί πριν από το γάμο ή χωρίς να παντρεύονται. Αυτό συμβαίνει σε τόσο μεγάλο βαθμό, προειδοποιεί η εφημερίδα Νιου Ζίλαντ Χέραλντ (New Zealand Herald), που «ο γάμος θα μπορούσε να μπει στο περιθώριο στην Ευρώπη». Στη Σουηδία και στη Δανία, αναφέρει η εφημερίδα, οι στατιστικές δείχνουν ότι μόνο οι μισές από τις γυναίκες θα παντρευτούν. Στην υπόλοιπη Ευρώπη, περίπου το ένα τρίτο τώρα υπολογίζεται ότι θα παραμείνουν ανύπαντρες. Ωστόσο, μελέτες έδειξαν ότι η συγκατοίκηση πριν από το γάμο δεν εξασφαλίζει ένα γάμο ποιότητας, όπως πιστευόταν κάποτε. Μια πρόσφατη έκθεση στο Περιοδικό για το Γάμο και την Οικογένεια (Journal of Marriage and the Family) βρήκε ότι «τα ζευγάρια που συγκατοικούσαν πριν από το γάμο ανέφεραν γάμους χαμηλότερης ποιότητας, μικρότερη δέσμευση στο θεσμό του γάμου, . . . και μεγαλύτερες πιθανότητες για διαζύγιο από τα ζευγάρια που δεν συγκατοικούσαν πριν από το γάμο».

Οι Επιστήμονες Υποπτεύονται τους Συναδέλφους Τους

Πόσο διαδεδομένη είναι η απάτη στην επιστήμη; Η μεγαλύτερη γενική επιστημονική εταιρία στον κόσμο, η Αμερικανική Ένωση για την Πρόοδο της Επιστήμης, πρόσφατα έστειλε ερωτηματολόγια σχετικά με αυτό το θέμα σε 1.500 μέλη. Από τους 469 επιστήμονες που απάντησαν, το 27 τοις εκατό «πιστεύουν ότι έχουν αντιμετωπίσει ή παραστεί μάρτυρες επινοημένων, παραποιημένων ή κλεμμένων ερευνών στη διάρκεια των περασμένων 10 ετών», σύμφωνα με το περιοδικό Επιστήμη (Science). Μόνο το 2 τοις εκατό πιστεύουν ότι η απάτη βρίσκεται σε κάμψη· το 37 τοις εκατό πιστεύουν ότι ανθεί. Από εκείνους που αντιμετώπισαν απάτες, το 27 τοις εκατό είπαν ότι δεν είχαν κάνει τίποτα για αυτό το θέμα και μόνο το 2 τοις εκατό είχαν αμφισβητήσει δημόσια τα στοιχεία που υποπτεύονταν ότι ήταν ψεύτικα. Όσο για τα αίτια όλων των περιπτώσεων απάτης, οι επιστήμονες ανέφεραν πολλά, όπως τον έντονο ανταγωνισμό για το ποιος θα δημοσιεύσει πρώτος τα ευρήματα και θα λάβει κρατικές παροχές και αναγνώριση από το κοινό.

Ηλεκτροσόκ σε Καρχαρίες!

Ένα αποτελεσματικό απωθητικό καρχαριών αναζητάται εδώ και πολύ καιρό. Τα ειδικά δίχτυα για καρχαρίες, εκτός από την οικολογική καταστροφή την οποία προξενούν στα θαλάσσια πλάσματα που απειλούνται με εξαφάνιση, όπως τα δελφίνια και οι χελώνες, απαιτούν συντήρηση, ιδιαίτερα έπειτα από σφοδρές καταιγίδες. Ωστόσο, φαίνεται ότι έγινε μια επαναστατική ανακάλυψη ενός ηλεκτρομαγνητικού απωθητικού καρχαριών. Ο Νόρμαν Γουίν, του Συμβουλίου του Νατάλ για τους καρχαρίες, το οποίο εδρεύει στη Νότια Αφρική, εξηγεί: «Ανακαλύψαμε ότι [οι καρχαρίες] ήταν υπερβολικά ευαίσθητοι σε ένα ηλεκτρομαγνητικό πεδίο κάποιας συγκεκριμένης συχνότητας». Πειράματα που περιλάμβαναν 250 επαφές με καρχαρίες έδειξαν ότι σε κάθε περίπτωση οι καρχαρίες απωθούνταν από το νέο αποτρεπτικό μέσο. Φαίνεται πως η συσκευή είναι ακίνδυνη για τις άλλες μορφές θαλάσσιας ζωής. Το προϊόν, που σύντομα θα κυκλοφορήσει στην αγορά, είναι αρκετά μικρό σε μέγεθος ώστε να μπορεί να φορεθεί σε μια ζώνη ή να προσαρμοστεί σε μια σανίδα του σερφ.

Χρήσιμος Καπνός;

Αν αναλογιστεί κανείς όλους τους θανάτους που προκύπτουν από την κακή χρήση του, μπορεί ο καπνός να έχει κάποια ωφέλιμη χρήση; Σύμφωνα με ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό της Νότιας Αφρικής Άγρια Ζώα που Απειλούνται με Εξαφάνιση (Endangered Wildlife), θα μπορούσε. Ο καπνός μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως φυσικό παρασιτοκτόνο. Όταν ένα βρασμένο διάλυμα τριμμένου καπνού και σαπουνιού ψεκαστεί στις φυτείες, σκοτώνει τις κάμπιες, τις μύγες και τα ακάρια. Όταν το διάλυμα βουρτσιστεί στα δέρματα των προβάτων, των βοοειδών και των κατσικιών, εξολοθρεύει αποτελεσματικά τα τσιμπούρια. Ωστόσο, το άρθρο απευθύνει την ακόλουθη σοβαρή προειδοποίηση: «Αυτό το διάλυμα καπνού είναι ισχυρό φυσικό δηλητήριο. Σε καμιά περίπτωση δεν πρέπει να το πιουν άνθρωποι ή ζώα. Μην αφήνετε ποσότητες του διαλύματος μέσα στο σπίτι. Οι καρποί στις φυτείες που ψεκάζονται με αυτό δεν θα πρέπει να θερίζονται πριν περάσουν τουλάχιστον 4 μέρες από τον ψεκασμό, και θα πρέπει να πλένονται προσεκτικά με καθαρό νερό πριν φαγωθούν».

Οφέλη του Θηλασμού

Ο πρόωρος απογαλακτισμός είναι μια κύρια αιτία της βρεφικής θνησιμότητας στον αναπτυσσόμενο κόσμο, σύμφωνα με το περιοδικό Σουπεριντερεσάντε (Superinteressante) της Βραζιλίας. Οι μισές μητέρες στη Βραζιλία διακόπτουν το θηλασμό στο δεύτερο μήνα αντί να συνεχίζουν τουλάχιστον μέχρι τον έκτο μήνα. Το περιοδικό προσθέτει: «Επειδή δεν έχουν λάβει αυτού του είδους την ανοσολογική κληρονομιά και καθώς υπόκεινται σε αμφίβολες συνθήκες υγιεινής, τα παιδιά πεθαίνουν από ασθένειες τις οποίες θα μπορούσαν να είχαν ξεπεράσει με το θηλασμό». Ο παιδίατρος Ζοσέ Μαρτίνς Φίλιο ισχυρίζεται: «Μόνο πέντε στις εκατό γυναίκες δεν μπορούν να θηλάσουν λόγω σωματικών προβλημάτων».

Οι Ασθενείς τους Οποίους Προτιμούν οι Γιατροί

Οι γιατροί στην Τογιάμα της Ιαπωνίας έχουν συντάξει έναν κατάλογο με τα είδη των ασθενών τους οποίους δυσκολεύονται να νοσηλέψουν. Δεν συμπαθούν τους ασθενείς που αφήνουν όποιον τους συνοδεύει να μιλάει στη θέση τους, εκείνους που, χωρίς να υπάρχει ανάγκη, ζητούν βοήθεια εκτός ωρών εργασίας, εκείνους που δεν υπακούν στις οδηγίες, όσους έχουν εξέχουσα κοινωνική θέση και είναι υπερόπτες και εχθρικοί, εκείνους που νομίζουν ότι ξέρουν όσα και οι γιατροί ή και περισσότερα και εκείνους που πηγαίνουν από τον ένα γιατρό στον άλλον χωρίς να εμπιστεύονται κανέναν. Η εφημερίδα Δε Ντέιλι Γιομιούρι (The Daily Yomiuri) παρέθεσε τα λόγια του Δρ Χάζιμε Ογιάμα του Νοσοκομείου Τογιάμα Σάινο, ο οποίος είπε: «Οι γιατροί δεν είναι θεοί. Οι καλύτεροι ασθενείς μας είναι εκείνοι που μας δίνουν το κίνητρο να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για αυτούς, με το να είναι ειλικρινείς και να επικοινωνούν μαζί μας, και με το να ακολουθούν τις κατευθύνσεις και τις οδηγίες μας».

Απειλή Ελονοσίας από την Καμπότζη

Τα είκοσι χρόνια πολέμου άφησαν την ύπαιθρο της Καμπότζης κατάσπαρτη με εκατομμύρια νάρκες ξηράς. Ωστόσο, μια ακόμη μεγαλύτερη απειλή έρχεται από ένα νέο είδος ελονοσίας που είναι ανθεκτικό στα συνηθισμένα φάρμακα. Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας της Καμπότζης, υπολογίζεται ότι η ελονοσία σκοτώνει περίπου 15 με 25 άτομα τη μέρα—δέκα φορές περισσότερα από τα θύματα των ναρκών ξηράς. Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας εκφράζει φόβους ότι η ασθένεια μπορεί να εξαπλωθεί όχι μόνο στην τροπική νοτιοανατολική Ασία, αλλά επίσης σε ολόκληρο τον κόσμο. Περίπου 16.000 στρατιώτες της ειρηνευτικής δύναμης του ΟΗΕ υπηρετούν σε αυτή την περιοχή, και εκφράζεται ο φόβος ότι, όταν επιστρέψουν στα σπίτια τους, μερικοί από αυτούς θα μεταφέρουν το νέο παράσιτο στο αίμα τους, το οποίο κατόπιν θα μεταδοθεί με τα κουνούπια σε περισσότερα θύματα. Απειλούνται επίσης οι 360.000 Καμποτζιανοί πρόσφυγες που θα επιστρέψουν στην πατρίδα τους από τα στρατόπεδα της Ταϋλάνδης. Τα πιο αποτελεσματικά φάρμακα κατά του νέου είδους ελονοσίας είναι η κινίνη και η τετρακυκλίνη. Όμως υπάρχει έλλειψη και των δυο αυτών φαρμάκων στην Καμπότζη, όπως επίσης υπάρχει έλλειψη εκπαιδευμένου προσωπικού και μεταφορικών μέσων, και οι άνθρωποι πεθαίνουν επειδή δεν λαβαίνουν κατάλληλη περίθαλψη.

Τραυματίστηκαν Αντί να Θεραπευτούν

Περίπου 6.000 θρησκευόμενοι προσκυνητές συγκεντρώθηκαν σε ένα Ρωμαιοκαθολικό ιερό κοντά στο Ντένβερ του Κολοράντο, στις Η.Π.Α., τον περασμένο Δεκέμβριο, αφού κάποια γυναίκα ανέφερε ότι η Παρθένος Μαρία εμφανίστηκε μπροστά της σε εκείνο το μέρος. Μερικοί από τους προσκυνητές κοιτούσαν απευθείας τον ήλιο ελπίζοντας να δουν την Παρθένο. Δεκάδες άνθρωποι έπαθαν βλάβες στα μάτια τους, και οι οφθαλμολόγοι αναφέρουν ότι, σε αρκετές περιπτώσεις, οι βλάβες είναι σοβαρές και μόνιμες. Μια γυναίκα που έπαθε κάποιου είδους βλάβη είπε: «Ακούσατε ποτέ να πηγαίνουν οι άνθρωποι στον Ιησού για ένα θαύμα και να φεύγουν ανάπηροι;» Ο Αρχιεπίσκοπος του Ντένβερ Τζ. Φράνσις Στάφορντ πρότρεψε τους «Χριστιανούς πιστούς» να μη λαβαίνουν μέρος σε μελλοντικές συγκεντρώσεις που σχετίζονται με ιδιωτικές αποκαλύψεις. Προειδοποίησε ενάντια στον «επιπόλαιο συναισθηματισμό και στην ανόητη ευπιστία».

Συμβιβάστηκαν οι Γάλλοι Επίσκοποι;

Μια έκθεση η οποία κατηγορεί την «ιεραρχία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας της Γαλλίας ότι υποστήριξε πλήρως την κυβέρνηση του Βισί της Γαλλίας, που προηγήθηκε από τους ναζιστές» είδε το φως της δημοσιότητας έπειτα από 48 χρόνια, αναφέρει η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune) του Παρισιού. Η έκθεση λέγεται ότι γράφτηκε το 1944 από έναν Ιησουίτη θεολόγο ο οποίος αργότερα έγινε καρδινάλιος. Αυτή αποκαλεί «σκάνδαλο» τους συμβιβασμούς που έκανε η πλειονότητα των Γάλλων επισκόπων στη διάρκεια της ναζιστικής κατοχής της Γαλλίας. Η έκθεση, εν μέρει, αναφέρει τα εξής: «Η εκκλησία φαινόταν ικανοποιημένη, παρά το ότι η δικαιοσύνη παραβιαζόταν παντού, οι συνειδήσεις βασανίζονταν και οι Χριστιανικές αξίες σαρώνονταν. . . . Έγινε φανερό στον καθένα ότι η Εκκλησία της Γαλλίας επωφελήθηκε με αποκρουστικό τρόπο από μια αποκρουστική κατάσταση». Η ίδια εφημερίδα καταλήγει: «Μόλις τώρα, σχεδόν 50 χρόνια μετά τον πόλεμο, αρχίζει η Γαλλία να μιλάει δημόσια για τη συμπεριφορά της Εκκλησίας στη διάρκεια της γερμανικής κατοχής».

Παιδιά Γεννημένα Χωρίς Γάμο

Το ποσοστό των παιδιών που γεννιούνται από ανύπαντρους γονείς έχει υπερδιπλασιαστεί στη Γαλλία από το 1981, αναφέρει μια έκθεση του Εθνικού Ιδρύματος Στατιστικής και Οικονομικών Σπουδών της Γαλλίας. Σήμερα, ένα στα τρία παιδιά εκεί γεννιέται χωρίς γάμο. Αυτό, σύμφωνα με την ημερήσια εφημερίδα Λε Μοντ (Le Monde) του Παρισιού, δίνει στη Γαλλία το δεύτερο υψηλότερο ποσοστό παιδιών που γεννιούνται χωρίς γάμο στην Ευρωπαϊκή Κοινότητα. Πρώτη είναι η Δανία, όπου τα μισά από τα παιδιά γεννιούνται χωρίς γάμο. Ωστόσο, ανόμοια με τα περασμένα χρόνια, οι ολοένα αυξανόμενες γεννήσεις παιδιών χωρίς γάμο στη Γαλλία είναι προφανώς το αποτέλεσμα προγραμματισμένης μάλλον παρά απρογραμμάτιστης εγκυμοσύνης. Η Μπρίτζετ Ραμπέν, συντάκτρια της έκθεσης, πιστεύει ότι αυτή η τάση δείχνει πως το να έχει κανείς παιδιά χωρίς γάμο έχει γίνει κοινωνικά αποδεκτό για πολλούς ανθρώπους. Συνεπώς, καθώς το κοινωνικό στίγμα δεν υπάρχει πια, όλο και περισσότερες γυναίκες παραμένουν ανύπαντρες—επιλέγοντας, ωστόσο, να κάνουν οικογένεια.

Μια Παγκόσμια Υπερκυβέρνηση

Μερικές περιβαλλοντικές καταστροφές, όπως το δηλητηριώδες ραδιενεργό νέφος που απελευθερώθηκε από το ατύχημα στον αντιδραστήρα του Τσερνόμπιλ, φέρνουν τις κυβερνήσεις σε αδιέξοδο, επειδή οι καταστροφές εξαπλώνονται περνώντας τα σύνορα των κρατών και καθιστούν αδύνατο τον έλεγχό τους από οποιαδήποτε κυβέρνηση. Γι’ αυτό, σύμφωνα με την ιταλική εφημερίδα Ιλ Σόλε-24 όρε (Il Sole-24 ore), ο υπουργός περιβάλλοντος στην Ιταλία πρότεινε το εξής: «Μια παγκόσμια κυβέρνηση για το περιβάλλον δεν αποτελεί ουτοπία, ιδιαίτερα αν της ανατεθούν . . . συγκεκριμένες ευθύνες».

Ηλικία και Απώλεια Μνήμης

Είναι τα γηρατειά συνώνυμα με την εξασθένηση της μνήμης; Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι. Αυτή η αντίληψη τώρα αμφισβητείται από μια έρευνα που διεξάχτηκε στην Ιταλία και συνοψίστηκε στο περιοδικό Κοριέρε Σαλούτε (Corriere Salute). Τα τεστ περιλάμβαναν περίπου χίλια άτομα ηλικίας 20 ως 70 ετών. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο λόγος για τη φαινομενική εξασθένηση της μνήμης μπορεί να είναι η απώλεια της αυτοπεποίθησης των ηλικιωμένων. Για παράδειγμα, αν ένας νεαρός ξεχνάει, δεν δίνεται καμιά προσοχή στην ηλικία του. Όμως, αν ένας ηλικιωμένος ξεχνάει, αυτό αποδίδεται στην ηλικία του. Έτσι, η εξασθένηση της μνήμης συνδέεται εσφαλμένα με τα γηρατειά. Με άλλα λόγια, συχνά «οι εκτιμήσεις που κάνουμε για τη δική μας μνήμη είναι στενά συνδεδεμένες με τις ανησυχίες μας, και τελικά, το μόνο που χρειαζόμαστε πραγματικά είναι απλώς να καθησυχάσουμε τον εαυτό μας». Επίσης, η έρευνα συμπέρανε ότι, μολονότι ένα ηλικιωμένο άτομο δεν μαθαίνει τόσο γρήγορα όσο κάποιο νεότερο, η ηλικία δεν αποτελεί μειονέκτημα για την ανάκληση στη μνήμη θεμάτων που μελετήθηκαν στο παρελθόν.