Ματιές στον Κόσμο
Καταστροφικές Ασθένειες
«Από τους 50 εκατομμύρια θανάτους [παγκόσμια] κάθε χρόνο, 46,5 εκατομμύρια οφείλονται σε ασθένειες», επισημαίνει το περιοδικό Νιούζγουικ (Newsweek). «Οι μολυσματικές και παρασιτικές ασθένειες αποτελούν τους κύριους φονείς (17,5 εκατομμύρια), ακολουθούν οι καρδιοπάθειες, τα εγκεφαλικά επεισόδια και άλλες παθήσεις του κυκλοφορικού συστήματος (11 εκατομμύρια) και ο καρκίνος (5,1 εκατομμύρια)». Στην πραγματικότητα, αναφέρει μια έκθεση της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας, πάνω από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι παγκόσμια—δηλαδή 1 στους 5—πάσχουν από κάποια ασθένεια σε κάθε δεδομένη στιγμή. Πολλοί περισσότεροι, αν και δεν το έχουν εκδηλώσει, είναι μολυσμένοι με ασθένειες που βρίσκονται σε λανθάνουσα κατάσταση. Αυτές περιλαμβάνουν 2 δισεκατομμύρια άτομα που έχουν τον ιό της ηπατίτιδας Β, 30 ως 40 εκατομμύρια οι οποίοι έχουν τον ιό HIV και 1,7 εκατομμύριο που έχουν τους βάκιλους της φυματίωσης.
Ο Πάπας Δηλώνει ότι ο «Γιαχβέ» Είναι ο Μόνος Θεός
«Ο Θεός Αποκαλύπτει το Όνομά Του στην Ανθρωπότητα». Αυτός ήταν ο τίτλος με τα μεγάλα μαύρα γράμματα στο πάνω μέρος της σελίδας στην εφημερίδα Λ’Οσερβατόρε Ρομάνο (L’Osservatore Romano) του Βατικανού. Κάτω από αυτόν υπήρχε το κείμενο του κηρύγματος του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β΄ το οποίο εκφώνησε κατά την επίσκεψή του στην Ενορία του Αγίου Λέοναρντ Μουριάλντο στη Ρώμη. «Στο κείμενο της Εξόδου ο Θεός μάς κάνει γνωστό το όνομά του», άρχισε ο πάπας. Κατόπιν, αφού παρέθεσε τα λόγια από το βιβλίο Έξοδος, κεφάλαιο 3, εδάφια 13 και 14, όπου ο Θεός είπε στον Μωυσή να πει στους Ισραηλίτες «ο ΩΝ με απέστειλε προς εσάς», ο πάπας πρόσθεσε: «Αυτή η λέξη, ‘ων’, η οποία εκφράζεται επίσης στη λέξη Γιαχβέ, λέει ότι ο Θεός είναι υπαρκτός και υπέρτατος . . . Από αυτό μας δίνεται να καταλάβουμε ότι ο Γιαχβέ δεν είναι άλλος παρά ο ένας, ο μόνος Θεός».
Αριθμοί Βιασμών στις Η.Π.Α.
Η Εθνική Μελέτη για τις Γυναίκες, που δόθηκε πρόσφατα στη δημοσιότητα, έδειξε ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες βιάστηκαν 683.000 γυναίκες το 1990. Αυτός ο υπολογισμός, ο οποίος βασίστηκε σε συνεντεύξεις 4.000 γυναικών, είναι πέντε φορές μεγαλύτερος από τον αριθμό που έδωσε για εκείνον το χρόνο η Εθνική Έρευνα για το Έγκλημα, δηλαδή 130.000 απόπειρες βιασμού ή ολοκληρωμένοι βιασμοί. Διαπιστώθηκε επίσης ότι μόνο το 16 τοις εκατό των θυμάτων βιασμού καταγγέλλουν αυτό το έγκλημα στην αστυνομία, πράγμα που εξηγεί το γεγονός ότι το 1990 αναφέρθηκαν μόνο 102.560 βιασμοί. Οι περισσότεροι βιασμοί διαπράχτηκαν από άτομα που ήταν γνωστά στα θύματα—συγγενείς, γείτονες και φίλους. Η έρευνα έδειξε επίσης ότι 12,1 εκατομμύρια Αμερικανίδες έχουν πέσει θύματα βιασμού τουλάχιστον μια φορά στη ζωή τους. Η πλειονότητα, δηλαδή το 62 τοις εκατό, είπαν ότι αυτό συνέβη όταν ήταν ανήλικες· το 29 τοις εκατό ήταν ηλικίας κάτω των 11 ετών.
Δεν Δικαιολογείται ο Ρατσισμός
Με τη βοήθεια των τελευταίων επιτευγμάτων της γενετικής, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να αποκαλύπτουν τις πληροφορίες που βρίσκονται κρυμμένες εδώ και πολύ καιρό στο γενετικό κώδικα του ανθρώπου. Αυτά που ανακάλυψαν έχουν παραμερίσει τις παραδοσιακές αντιλήψεις σχετικά με τις φυλές, σημειώνει η γαλλική εφημερίδα Λε Φίγκαρο (Le Figaro). Παρά τη φαινομενικά ατελείωτη ποικιλία ανάμεσα στους ανθρώπους με όλες τις ορατές εξωτερικές διαφορές τους, όπως το ύψος, το χρώμα του δέρματος και άλλα χαρακτηριστικά, οι γενετιστές τώρα συμφωνούν πως όλοι οι κάτοικοι της γης έχουν αναμφίβολα προέλθει από κοινούς γονείς και από κάποιο κοινό σημείο στο όχι και τόσο μακρινό παρελθόν. «Όλες οι κατασκευασμένες εξηγήσεις για την υποστήριξη του ρατσισμού έχουν καταρρεύσει», παρατηρεί η ίδια εφημερίδα.
Η Σιωπηρή Επανάσταση Αδειάζει τις Εκκλησίες του Κεμπέκ
Οι λέξεις «Γαλλοκαναδός» και «Καθολικός» ήταν επί πολύ καιρό συνώνυμες στο Κεμπέκ. Κάποτε η εκκλησία ήταν το μόνο δομημένο σώμα στη γαλλοκαναδική κοινωνία και αντιπροσωπευόταν από τον ιερέα της ενορίας. Σχεδόν όλοι πήγαιναν στην εκκλησία. Αλλά, «με τη Σιωπηρή Επανάσταση, οι κάτοικοι του Κεμπέκ έχουν αναπτύξει κριτική διάθεση απέναντι στην εκκλησία», αναφέρει η εφημερίδα Λε Ζουρνάλ ντε Μοντρεάλ (Le Journal de Montreal). «Σε λιγότερο από 15 χρόνια η εκκλησία του Κεμπέκ έχασε αυτό το οποίο χρειάστηκε σχεδόν 400 χρόνια για να το οικοδομήσει». Μολονότι η εκκλησία εξακολουθεί να παντρεύει το 80 τοις εκατό του πληθυσμού και να βαφτίζει το 89 τοις εκατό των βρεφών, στην καλύτερη περίπτωση μόνο το 30 τοις εκατό του πληθυσμού πηγαίνει στην εκκλησία. «Οι άνθρωποι δεν αισθάνονται υποχρεωμένοι να ασκούν [τη θρησκεία τους] τακτικά», παραδέχεται ο ιερέας Αντρέι Λαμουρό της αρχιεπισκοπής του Μόντρεαλ. Ο καινούριος ρόλος της εκκλησίας, αναφέρει η ίδια εφημερίδα, είναι κοινωνικός ρόλος.
«Οφθαλμόν αντί Οφθαλμού»
Επειδή οι ποινές φυλάκισης δεν έχουν και μεγάλη σημασία για τους πωρωμένους παραβάτες, ο δικαστής Τζο Μπ. Μπράουν από το Μέμφις του Τενεσί έχει αλλάξει τακτική όταν φέρνονται μπροστά του κλέφτες για να δικαστούν. Όπως ανέφερε η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal), «αυτός παροτρύνει τα θύματα να επισκεφτούν το σπίτι του κλέφτη και να ‘κλέψουν’ κάτι σε ανταπόδοση. Σε αρκετές πρόσφατες περιπτώσεις, ο . . . δικαστής του Ποινικού Δικαστηρίου εφάρμοσε τα λόγια της Αγίας Γραφής ‘οφθαλμόν αντί οφθαλμού’ σε πράγματα όπως δυο παλτά αντί ενός χρυσού ρολογιού Ρόλεξ, και στερεοφωνικά ηχεία αντί δυο ποδηλάτων. Αν ο κλέφτης έχει δικό του αυτοκίνητο για να ξεφεύγει, είναι και αυτό διαθέσιμο επίσης, μαζί με ρούχα, κοσμήματα και άλλα πολύτιμα αντικείμενα». Οι κανόνες του επιτρέπουν στο θύμα να πάει στο σπίτι του κλέφτη όσο συχνά χρειαστεί για να εξοφληθεί το χρέος και σε κάθε στιγμή, μέρα ή νύχτα. Ωστόσο, υπάρχουν συγκεκριμένες οδηγίες. Και μαζί πηγαίνει κάποιος βοηθός σερίφης ώστε να διασφαλιστεί το γεγονός ότι τα αγαθά που θα πάρει το θύμα δεν είχαν κλαπεί από άλλους.
Ομορφιά και Διατροφή
«Η τροφή και η ενυδάτωση του δέρματος εξαρτώνται από την ποιότητα αυτών που τρώνε οι άνθρωποι. Το κύριο καλλυντικό εξακολουθεί να είναι η σωστή διατροφή», ισχυρίζεται η Έντα Καραμίκου, καθηγήτρια της φαρμακευτικής στο Πανεπιστήμιο του Σάο Πάουλο, στη Βραζιλία. Σύμφωνα με το βραζιλιάνικο περιοδικό Γκλόμπο Σιένσια (Globo Ciência), η μόλυνση, οι τοξικές τροφές, τα συναισθηματικά προβλήματα, η υπερβολική ηλιοφάνεια και, κατά ειρωνικό τρόπο, η ακατάλληλη χρήση των καλλυντικών προκαλούν τη γήρανση του δέρματος. Για να γίνει το δέρμα απαλό και να ανανεώνεται, το περιοδικό προτείνει να πίνει κανείς τουλάχιστον οχτώ ποτήρια νερό καθημερινά, σε συνδυασμό με μια δίαιτα που περιλαμβάνει επαρκείς ποσότητες φρούτων, λαχανικών και δημητριακών ολικής άλεσης. Το περιοδικό προσθέτει: «Κάθε εξωτερική φροντίδα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βελτιώσει την εμφάνιση, αλλά κανένα προϊόν—είτε φυσικό είτε τεχνητό—δεν ξεπερνάει τα αποτελέσματα της καλής διατροφής».
Πόλος Έλξης για Μανιακούς
Η παλιά πόλη της Ιερουσαλήμ δεν προσελκύει μόνο χιλιάδες τουρίστες, αλλά επίσης πλήθη ατόμων με διανοητικές διαταραχές που πιστεύουν ότι είναι Βιβλικοί χαρακτήρες ή είναι πεπεισμένοι ότι μόνο αυτοί έχουν το κλειδί για την παγκόσμια ειρήνη και πρέπει να το αποκαλύψουν μπροστά στα τείχη της Ιερουσαλήμ. «Οι Χριστιανοί έχουν την τάση να προσδιορίζονται ως Ιησούς ή ως Παρθένος ή, συνηθέστερα, ως Ιωάννης ο Βαφτιστής, και συχνά παθαίνουν κρίσεις σε μέρη που συνδέονται με τον Ιησού όπως είναι η Οδός του Μαρτυρίου και ο Τάφος στον Κήπο», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). «Οι Εβραίοι τείνουν να παίρνουν το όνομα του Μωυσή, του Βασιλιά Δαβίδ και άλλων προσώπων της Παλαιάς Διαθήκης, και παθαίνουν κρίσεις στο Όρος των Ελαιών ή στο Δυτικό Τείχος». Ένας τουρίστας πρόσφατα έπαθε αμόκ στο Ναό του Παναγίου Τάφου ρίχνοντας κάτω ένα σταυρό, σπάζοντας λάμπες και προσπαθώντας να κομματιάσει ένα άγαλμα, φωνάζοντας ότι δεν πρέπει να αποδίδεται λατρεία στα είδωλα. Κάθε χρόνο, από 50 ως 200 άτομα που πάσχουν από αυτό που οι ψυχίατροι αποκαλούν σύνδρομο της Ιερουσαλήμ μεταφέρονται στο Κφαρ Σαλ, ένα νοσοκομείο για ψυχικά νοσήματα. Εκείνοι που είχαν ιστορικό ψυχασθένειας ξεπερνούσαν σε αριθμό όσους δεν είχαν σε αναλογία 4 προς 1, και οι άντρες ξεπερνούσαν τις γυναίκες σε αναλογία 2 προς 1.
Χρυσός στα Σκουπίδια
Χάρη στη σύγχρονη τεχνολογία, μια ιταλική εταιρία τώρα αποσπά πολύτιμα μέταλλα από βιομηχανικά απορρίμματα. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ιλ Μεσατζέρο (Il Messaggero), ένα εργοστάσιο στην πόλη Αρέτσο της Ιταλίας δέχεται απορρίμματα από διάφορα μέρη του κόσμου και εξάγει από αυτά χρυσό, ασήμι και άλλα πολύτιμα στοιχεία. Στα αντικείμενα που εμπεριέχουν τα πολύτιμα μέταλλα περιλαμβάνονται φωτογραφικό χαρτί, μεταλλικά περιτυλίγματα, μικροτσίπ, άχρηστες φωτογραφικές μηχανές, κομπιούτερ και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές. Η ίδια εφημερίδα αναφέρει ότι αυτό και μόνο το εργοστάσιο που βρίσκεται στο Αρέτσο περισυλλέγει, κατά μέσο ετήσιο όρο, περίπου 120 τόνους χρυσό, 200 τόνους ασήμι, 4 τόνους παλλάδιο, έναν τόνο πλατίνα, 100 κιλά ρόδιο και μικρές ποσότητες ιριδίου και ρουθηνίου.
Ορθές Αναλογίες
Οι άνθρωποι που ζουν σε χώρες όπου το εισόδημα είναι χαμηλό δεν περνάνε κατ’ ανάγκη άσχημα. Η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times) αναφέρει ότι στην Κίνα το κατά κεφαλήν εισόδημα είναι μόνο 63.000 δραχμές το χρόνο περίπου. Ένα μεσόκοπο ζευγάρι στην Γκουιγιάνγκ, για παράδειγμα, με τους δυο μισθούς συγκεντρώνει λιγότερα από 42 δολάρια (περ. 7.500 δρχ.) το μήνα—αυτή ως δασκάλα και αυτός ως τεχνικός εργοστασίου. Ωστόσο, το πραγματικό τους εισόδημα είναι πάνω από το διπλάσιο, γύρω στα 85 δολάρια (περ. 15.300 δρχ.) το μήνα, χάρη στα δώρα και στις επιχορηγήσεις, και σε κάποιο επίδομα επειδή έχουν μόνο ένα παιδί. Αν και το εισόδημά τους εξακολουθεί να είναι χαμηλό, το ίδιο χαμηλά είναι και τα έξοδά τους. Δεν πληρώνουν φόρους ούτε επιφορτίζονται με έξοδα για ιατρική περίθαλψη. Το ενοίκιο του διαμερίσματός τους είναι λιγότερο από ένα δολάριο (περ. 180 δρχ.) το μήνα, και η θέρμανση και ο ηλεκτρισμός παρέχονται δωρεάν. Οι τιμές των τροφίμων είναι επίσης σχετικά χαμηλές και απορροφούν ως και 37 δολάρια (περ. 6.600 δρχ.) το μήνα από τον προϋπολογισμό τους. Οι ανάγκες ρουχισμού απαιτούν άλλα 19 δολάρια (περ. 3.500 δρχ.). Αυτό τους δίνει τη δυνατότητα να αποταμιεύουν κάπου 10 δολάρια (περ. 1.800 δρχ.) κάθε μήνα—ένα φαινομενικά μέτριο ποσό για τα μελλοντικά χρόνια. Αλλά δεν έχουν το φόβο της απόλυσης και γνωρίζουν ότι όταν γεράσουν δεν θα επιφορτίζονται με τα έξοδα για την ιατρική τους περίθαλψη και θα παίρνουν σύνταξη.
Σεξουαλικά Δραστήριοι Μαθητές
Τα Κέντρα των Η.Π.Α. για τον Έλεγχο των Ασθενειών (CDC), από ενδιαφέρον για την αύξηση των σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών και για τον κίνδυνο του AIDS στα νεαρά άτομα, διεξήγαγαν την πρώτη τους έρευνα για τις συνήθειες που σχετίζονται με την υγεία των μαθητών της τρίτης τάξης του γυμνασίου ως και της τρίτης τάξης του λυκείου (14 ως 18 χρονών) και στις 50 πολιτείες, καθώς επίσης στο Πόρτο Ρίκο και στα Παρθένα Νησιά. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύτηκαν φέτος, δείχνουν ότι το 54 τοις εκατό λένε ότι δεν έχουν διατηρήσει την παρθενία τους. «Μας ενδιέφερε ιδιαίτερα η αύξηση σε κάθε τάξη», είπε ο Δρ Λόιντ Κόλμπε, διευθυντής του Τμήματος Εφηβικής και Σχολικής Υγείας στα Κέντρα για τον Έλεγχο των Ασθενειών. Σύμφωνα με αυτή την έρευνα, το 40 τοις εκατό των μαθητών της τρίτης γυμνασίου έχουν σεξουαλικές σχέσεις, το 48 τοις εκατό της πρώτης λυκείου, το 57 τοις εκατό της δευτέρας λυκείου και το 72 τοις εκατό των τελειοφοίτων. Ένας στους 25 μαθητές παραδέχτηκε ότι είχε κάποια σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια.