Ματιές στον Κόσμο

Κέντρα Βουντού σε Δημόσια Νεκροταφεία

Το συμβούλιο της πόλης και ο δήμαρχος του Σάο Πάουλο στη Βραζιλία πρόσφατα ενέκριναν την ελεύθερη χρήση του χώρου στα δημοτικά νεκροταφεία ως «κέντρων βουντού», σύμφωνα με την εφημερίδα Ζορνάλ ντα Τάρντε (Jornal da Tarde). Εναντιούμενοι οργάνωσαν διαμαρτυρίες κατά των κέντρων αυτών, ισχυριζόμενοι ότι οι αφρικανοβραζιλιάνικες αιρέσεις θα χρησιμοποιούν τα νεκροταφεία για να εκτελούν αποτρόπαιες θυσίες ζώων. Αναφέρθηκαν παραδείγματα για ζώα τα οποία βρέθηκαν κακοποιημένα, ακρωτηριασμένα ή σκοτωμένα, περιλαμβανομένων και μικρών σκυλιών που θάφτηκαν ζωντανά μέσα σε μεγαλύτερα ζώα, καθώς επίσης για γάτες και σκύλους με τα μάτια τους βγαλμένα. Ένας κυβερνητικός αξιωματούχος παρατήρησε ότι οι αιρέσεις δεν ήρθαν οικειοθελώς στη Βραζιλία αλλά ότι σκλάβοι που εκτελούσαν αυτές τις τελετουργίες φέρθηκαν από την Αφρική δια της βίας. Για αυτόν το λόγο, κατέληξε, οι αιρέσεις βουντού πρέπει να αντιμετωπίζονται με σεβασμό.

Οι Θάνατοι Συνεχίζονται

Σύμφωνα με το Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου (Journal of the American Medical Association), υπολογίζεται ότι στη διάρκεια του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου οι άμαχοι πολίτες που σκοτώθηκαν σε εχθροπραξίες αντιπροσώπευαν το 19 τοις εκατό των θανάτων. Στο Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο περίπου το 50 τοις εκατό εκείνων που σκοτώθηκαν σε εχθροπραξίες ήταν άμαχοι πολίτες. Από τότε, περίπου 150 πόλεμοι έχουν διεξαχτεί σε ολόκληρο τον κόσμο. «Υπολογίζεται», αναφέρει το ίδιο περιοδικό, «ότι πάνω από το 80 τοις εκατό των 20 εκατομμυρίων ανθρώπων που σκοτώθηκαν και των 60 εκατομμυρίων που τραυματίστηκαν ήταν άμαχοι πολίτες, πολλοί από τους οποίους παιδιά. Στην τελευταία δεκαετία και μόνο, σκοτώθηκαν περίπου 1,5 εκατομμύριο παιδιά και πάνω από 4 εκατομμύρια έχουν μείνει ανάπηρα από τον πόλεμο».

Ασθένειες και Θάνατος

Παγκόσμια, περίπου 50 εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο. Από αυτούς τους θανάτους, τα 46,5 εκατομμύρια σχετίζονται άμεσα με ασθένειες, σύμφωνα με τη WHO (Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας). Οι μολυσματικές και παρασιτικές ασθένειες σκοτώνουν 17,5 εκατομμύρια ανθρώπους ετήσια. Οι καρδιοαγγειακές παθήσεις σκοτώνουν περίπου 12 εκατομμύρια. Ο καρκίνος σκοτώνει πέντε και πλέον εκατομμύρια. Ο Χιρόσι Νακατζίμα, γενικός διευθυντής της WHO, δήλωσε: «Η τραγωδία είναι ότι τουλάχιστον 20 εκατομμύρια θάνατοι ετήσια θα μπορούσαν να αποτραπούν μέσω βελτιωμένων συστημάτων υγείας, πρόσβασης σε απαραίτητα φάρμακα και εμβόλια, και υγιέστερου τρόπου ζωής και εκπαίδευσης».

Γάτες και Πουλιά

Οι ερευνητές υπολογίζουν ότι, στο Ουισκόνσιν των Η.Π.Α. και μόνο, οι γάτες που ζουν σε σπίτια μπορεί να σκοτώνουν 19 και πλέον εκατομμύρια πουλιά το χρόνο. Μια μελέτη στη Βρετανία δείχνει ότι πέντε εκατομμύρια γάτες που ζουν σε σπίτια σκοτώνουν περίπου 20 εκατομμύρια πουλιά το χρόνο. Στην Αυστραλία, οι αρχές της πόλης Σέρμπρουκ Σάιρ διέταξαν τους κατοίκους να κρατούν τα κατοικίδια μέσα στο σπίτι το βράδυ, με πρόστιμο 100 δολαρίων (περ. 18.000 δρχ.) για κάθε παραβάτη, σε μια προσπάθεια να αναχαιτίσουν το θάνατο σπάνιων πουλιών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες γεννιούνται περίπου 35.000 γάτες κάθε μέρα. Αλλά, όπως αναφέρει το περιοδικό Νάσιοναλ Γουάιλντλάιφ (National Wildlife), η «έρευνα που διεξάχτηκε στο Ουισκόνσιν έδειξε ότι από αυτούς που είχαν γάτες το 94 τοις εκατό ήθελαν να έχουν και ωδικά πτηνά και το 83 τοις εκατό ήθελαν πουλιά για κυνήγι, ωστόσο μόνο το 42 τοις εκατό ήταν πρόθυμοι να μειώσουν τον αριθμό των γατών προς όφελος αυτών των άγριων ειδών».

Αθλήματα και Υγεία

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι όταν κάποιος εξαναγκάζει το σώμα του σε ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα απόδοσης μπορεί να αρρωστήσει. Η εφημερίδα Δε Γιουροπίαν (The European) ανέφερε: «Η έρευνα από επιστήμονες της ιατρικής αποκάλυψε ότι οι κορυφαίοι αθλητές είναι πολύ πιο ευπαθείς από άλλους σε μολύνσεις από ιούς, όπως το κρυολόγημα, ο πονόλαιμος και τα έλκη». Ο Κλάους Μπράουμαν, ιατρικός σύμβουλος της γερμανικής Ολυμπιακής ομάδας, πήρε συνέντευξη από 481 κορυφαίους Γερμανούς αθλητές. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung), αυτός διαπίστωσε ότι «υπέφεραν από επιχείλιο έρπη τέσσερις φορές συχνότερα από ό,τι ο μέσος πληθυσμός». Αν και υπολογίζεται ότι στη Γερμανία περίπου το 10 τοις εκατό του πληθυσμού παρουσιάζει αυτού του είδους έρπη κάθε τόσο, το ποσοστό εμφάνισης στους κορυφαίους αθλητές είναι περίπου 50 τοις εκατό. «Κάθε σωματική προσπάθεια που υπερβαίνει ένα συγκεκριμένο όριο μπορεί να εξασθενίσει το ανοσολογικό σύστημα», παρατήρησε ο αθλητίατρος Χάινς Λίζεν.

«Το Παράδοξο της Πληθώρας»

Σε ένα πρόσφατο συνέδριο στη Γενεύη της Ελβετίας, δυο υπηρεσίες των Ηνωμένων Εθνών ανακοίνωσαν ότι θα ενώσουν τις προσπάθειές τους σε «έναν από τους μεγαλύτερους αγώνες που έγιναν ποτέ εναντίον του παγκόσμιου υποσιτισμού». Η εφημερίδα Λε Μοντ (Le Monde) του Παρισιού αναφέρει ότι η Οργάνωση Τροφίμων και Γεωργίας και η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας είπαν ότι θα αναλάμβαναν δράση για να υπερνικήσουν αυτό που αποκαλούν «το παράδοξο της πληθώρας». Αν και η γη παράγει αρκετή τροφή ώστε να ικανοποιεί τις διατροφικές ανάγκες όλης της ανθρώπινης οικογένειας, οι προμήθειες δεν κατανέμονται με τρόπο ανάλογο αυτών των αναγκών. Στην Αφρική, η πείνα απειλεί καθημερινά τη ζωή 40 εκατομμυρίων ατόμων. Ο υποσιτισμός επηρεάζει 192 εκατομμύρια παιδιά, και 40.000 από αυτά πεθαίνουν κάθε μέρα.

Ακούσια Κατήχηση

«Όταν καπνίζουν οι γονείς, τα παιδιά τους πιθανότατα θα ακολουθήσουν το παράδειγμά τους», αναφέρει η εφημερίδα Λε Φίγκαρο (Le Figaro) του Παρισιού. Μια πρόσφατη μελέτη που περιλάμβανε 10.000 και πλέον νεαρούς Γάλλους ηλικίας μεταξύ 11 και 18 χρονών αποκάλυψε ότι σχεδόν το ένα τέταρτο από αυτούς είναι τακτικοί χρήστες καπνού—δηλαδή καπνίζουν τουλάχιστον μια φορά τη μέρα. Η μελέτη αποκάλυψε ότι το 50 και πλέον τοις εκατό των νεαρών καπνιστών έχουν πατέρα που καπνίζει. Έδειξε επίσης ότι σχεδόν το 72 τοις εκατό των νέων που καπνίζουν τακτικά εύχονται να μπορούσαν να το κόψουν.

Λιγότερος Σεβασμός προς τους Ηλικιωμένους

Ο πληθυσμός των ηλικιωμένων στην Ασία αυξάνεται σημαντικά. Στην Ιαπωνία μερικοί αναμένουν ότι ο αριθμός των ανθρώπων ηλικίας 65 ετών και πάνω θα αυξηθεί από τα 15,5 εκατομμύρια που είναι σήμερα σε 32 εκατομμύρια μέσα στα επόμενα 30 χρόνια. Σύμφωνα με το περιοδικό Έζιαγουίκ (Asiaweek), 1 στους 4 Ιάπωνες θα είναι ηλικιωμένος το έτος 2020. «Πάνω από το 9% των κατοίκων της Σιγκαπούρης έχουν περάσει τα 60ά τους γενέθλια. Και στις αρχές του επόμενου αιώνα, σχεδόν 1,5 εκατομμύριο Μαλαισιανοί θα θεωρούνται ηλικιωμένοι», πρόσθεσε το ίδιο περιοδικό. Αυτή η αύξηση έρχεται σε έναν καιρό που έχουν εκλείψει οι παλιές παραδόσεις περί φροντίδας και σεβασμού προς τους ηλικιωμένους. Ο Χένρι Λιμ, υποστηρικτής των ηλικιωμένων στη Σιγκαπούρη, δήλωσε: «Υπάρχει μια τάση εξασθένησης του σεβασμού προς τους ηλικιωμένους». Ο ίδιος πρόσθεσε ότι οι πιο νέοι άνθρωποι συχνά «έχουν περισσότερο χρόνο για τα σκυλάκια τους παρά για τους γονείς τους».

Κερδοφόρα Επιχείρηση

Στην Αργεντινή οι άνθρωποι ανησυχούν σχετικά με εκθέσεις που αφορούν θυσίες ζώων και ανθρώπων. Σύμφωνα με την εφημερίδα Κλαρίν (Clarín), υπάρχουν 5.000 αιρέσεις στην Αργεντινή, πολλές από τις οποίες ασχολούνται σοβαρά με τον πνευματισμό, το Σατανισμό και άλλες μορφές αποκρυφισμού. Η χρήση εικόνων είναι πολύ συνηθισμένη σε πολλές από αυτές τις αιρέσεις. Στο Μπουένος Άιρες δεν είναι ασυνήθιστο να βρίσκει κανείς μαγαζιά που έχουν εικόνες του Ιησού Χριστού και Καθολικών «αγίων» στα ίδια ράφια με αγάλματα δαιμόνων. Μια δημοφιλής εικόνα είναι γνωστή ως «Εωσφόρος, ο Μεγάλος Αρχηγός και ο πιο τρομερός από όλους τους θεούς του κακού». Η ίδια εφημερίδα σημειώνει ότι οι προμηθευτές αυτών των σατανικών εικόνων διαθέτουν και Καθολικές εικόνες. Ένας καταστηματάρχης παραδέχτηκε ότι η πώληση Καθολικών εικόνων και σατανικών εικόνων είναι «κερδοφόρα επιχείρηση».

Φοβούνται τους Ασθενείς

Ο φόβος να μην κολλήσουν αρρώστιες από τους ασθενείς τους μπορεί να επηρεάζει σοβαρά τη συμπεριφορά του νοσηλευτικού προσωπικού, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Πολλοί γιατροί φοβούνται ότι θα κολλήσουν AIDS ή ηπατίτιδα τρυπώντας ή κόβοντας κατά λάθος το δέρμα τους με ιατρικά εργαλεία καθώς νοσηλεύουν τους ασθενείς. Προφανώς αυτός ο φόβος δεν είναι αβάσιμος. Μια μελέτη που διεξάχτηκε σε κάποιο νοσοκομείο της πόλης της Νέας Υόρκης αποκάλυψε ότι περίπου το 60 τοις εκατό των γιατρών οι οποίοι νοσηλεύουν τακτικά ασθενείς με φυματίωση έχουν προσβληθεί και οι ίδιοι από αυτή την ασθένεια. Επίσης, κάθε χρόνο περίπου 12.000 μέλη του νοσηλευτικού προσωπικού κολλούν ηπατίτιδα από τους ασθενείς τους. Από τότε που εμφανίστηκε η επιδημία του AIDS, περίπου 47 μέλη του νοσηλευτικού προσωπικού στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν κολλήσει την αρρώστια αυτή από τους ασθενείς τους.

Καρύδα του Βετέλ και Καρκίνος

«Να μασάει κανείς ή να μη μασάει . . . ιδού η απορία». Η απορία, που έχει σχέση με το μάσημα καρύδας του βετέλ, εγέρθηκε στην εφημερίδα Ποστ-Κούριερ (Post-Courier) της Παπούα-Νέας Γουινέας. Ο Δρ Μπάρι Μίλροϊ, εξειδικευμένος χειρουργός με πείρα στη θεραπεία ατόμων που μασούσαν καρύδα του βετέλ, παρατήρησε ότι, «καθώς φαίνεται, δυο κύρια προβλήματα στην Παπούα-Νέα Γουινέα είναι η επιδημία της ελονοσίας και ο καρκίνος του στόματος, και ο τελευταίος έχει άμεση σχέση με το μάσημα καρύδας του βετέλ». Ακόμη και μικρά παιδιά βρίσκονται μεταξύ των πολλών ατόμων που μασούν καρύδα του βετέλ κατά συνήθεια. ‘Για κάποιον που μασάει καρύδα του βετέλ η απορία δεν είναι αν, αλλά πότε, θα πάθει καρκίνο’, δήλωσε ο Δρ Μίλροϊ. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι, αν αυτά τα άτομα δεν σταματήσουν, «δεν υπάρχει και πολλή βοήθεια από ιατρικής πλευράς για αυτούς».

Πανούργοι Παραχαράκτες

«Άλλο είναι να περάσουν απαρατήρητα πλαστά χρήματα από έναν ανυποψίαστο καταστηματάρχη ή ακόμη και από έναν ταμία τράπεζας, και άλλο να ξεγελάσουν τα υπερσύγχρονα μηχανήματα που ελέγχουν το νόμισμα στο Ομοσπονδιακό Θησαυροφυλάκιο», παρατηρεί η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal). Ωστόσο, κάποιος παράγει εκατοδόλαρα στις Η.Π.Α. που κάνουν αυτό ακριβώς. Τα πλαστά αυτά χαρτονομίσματα που αποκαλούνται «εξαιρετικά καλά» ξεφυτρώνουν σε όλη την υφήλιο. Η δύσκολη τεχνική εκτύπωσης με ανάγλυφα στοιχεία, το παρασκευασμένο από ράκη χαρτί με τις ξεχωριστές κόκκινες και μπλε ίνες και το χαρακτηριστικό μαγνητικό μελάνι, όλα έχουν αναπαραχτεί τέλεια. Οι απομιμήσεις είναι τόσο καλές ώστε η αμερικανική κυβέρνηση, αντί να ακολουθήσει τη συνηθισμένη διαδικασία χρέωσης των τραπεζών για τα πλαστά χαρτονομίσματα που διακινούν, αποδέχεται την οικονομική ζημιά. Μερικοί αξιωματούχοι φοβούνται ότι τα πλαστά χαρτονομίσματα είναι έργο τρομοκρατικής ομάδας ή κάποιας εχθρικής ξένης κυβέρνησης.

Αυξάνονται οι Θάνατοι από Άσθμα

«Ο αριθμός των ατόμων που πεθαίνουν από ασθματικές κρίσεις [στη Γερμανία] έχει αυξηθεί με δραματικό τρόπο», δήλωσε η εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung). Σύμφωνα με τον οργανισμό Γερμανική Ένωση για το Αναπνευστικό Σύστημα, το 1991 πέθαναν 5.000 και πλέον άτομα εξαιτίας ασθενειών του αναπνευστικού συστήματος σε εκείνη τη χώρα. Στα μέσα της δεκαετίας του 1970 ο αντίστοιχος αριθμός ήταν περίπου 2.000 ανά έτος. Κάπου 20 εκατομμύρια κάτοικοι της Γερμανίας υποφέρουν από αλλεργίες, και ο 1 στους 3 υποφέρει από αλλεργίες του αναπνευστικού συστήματος.