Ματιές στον Κόσμο

Σημείο Στροφής για τον Ο.Η.Ε.;

«Τα Ηνωμένα Έθνη ίσως να μην είναι ποτέ τα ίδια ύστερα από τη Συνάντηση Κορυφής για τη Γη», σχολίασε ο Τσαρλς Πετί, ένας συγγραφέας επιστημονικών έργων στην εφημερίδα Σαν Φρανσίσκο Κρόνικλ (San Fransisco Chronicle). Και πρόσθεσε: «Τα Ηνωμένα Έθνη τελικά φαίνεται να αποκτούν το κύρος που τους είχε αποδοθεί όταν υπογράφτηκε ο καταστατικός τους χάρτης πριν από 47 χρόνια στο Σαν Φρανσίσκο». Η Συνάντηση Κορυφής για τη Γη, της οποίας χορηγός ήταν ο Ο.Η.Ε. και έλαβε χώρα τον Ιούνιο του 1992 στο Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας, επιχείρησε να λύσει μερικά από τα περιβαλλοντικά προβλήματα που αντιμετωπίζει τώρα ο κόσμος· πολλά είναι σαφώς τόσο μεγάλα ώστε τα μεμονωμένα έθνη δεν έχουν τη δυνατότητα να τα λύσουν. Η Χίλαρι Φρεντς, του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Επιφυλακής, σχολίασε: «Τα έθνη, συνεπώς, εκχωρούν μέρη της κυριαρχίας τους στη διεθνή κοινότητα και αρχίζουν να δημιουργούν ένα νέο σύστημα διεθνούς διαχείρισης του περιβάλλοντος».

Γυναίκες στον Εργασιακό Χώρο

Ολοένα και περισσότερες γυναίκες στον κόσμο γίνονται «οικονομικά δραστήριες», δηλαδή εργάζονται σε αμειβόμενες εργασίες, αλλά εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τεράστια εμπόδια, σύμφωνα με το περιοδικό Χρηματοδότηση και Ανάπτυξη (Finance and Development), το οποίο εκδίδεται από την Παγκόσμια Τράπεζα και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο. Το περιοδικό υπολογίζει ότι περίπου 830 εκατομμύρια γυναίκες παγκόσμια είναι οικονομικά δραστήριες και ότι το 70 τοις εκατό από αυτές ζουν σε αναπτυσσόμενες χώρες. Στην Αφρική και σε μερικά μέρη της Ασίας, πολύ λιγότερα κορίτσια από ό,τι αγόρια γράφονται στο γυμνάσιο, και έτσι δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι σχεδόν το 75 τοις εκατό των γυναικών άνω των 25 είναι αναλφάβητες και ότι συχνά είναι πολύ πιο δύσκολο για αυτές τις γυναίκες να βρουν μια αξιοπρεπή εργασία. Μολονότι πολύ λιγότερες γυναίκες από ό,τι άντρες είναι οικονομικά δραστήριες, αυτό σε καμιά περίπτωση δεν αντικατοπτρίζει το κατά πόσο εργάζονται οι γυναίκες, δεδομένου ότι τα στατιστικά στοιχεία αναφέρονται μόνο στην επίσημη απασχόληση και όχι στην εργασία που επιτελείται στο σπίτι ή σε οικογενειακές επαγγελματικές δραστηριότητες. Οι μελέτες έδειξαν ότι, στην Ασία, στην Αφρική και στον Ειρηνικό, η μέση γυναίκα εργάζεται κάθε εβδομάδα περίπου 12 ή 13 ώρες περισσότερο από το μέσο άντρα.

«Υπάρχει Κόλαση»;

«Η κόλαση υπάρχει· είναι αιώνια». Αυτό βεβαιώνουν οι Ιταλοί Ιησουίτες στο περιοδικό τους Λα Σιβιλτά Κατόλικα (La Civiltà Cattolica), που είναι εγκεκριμένο από το Βατικανό. Αυτοί προφανώς ανησυχούν για κάποια τάση που επικρατεί μέσα στην Καθολική Εκκλησία να καταπνιγεί η υποτιθέμενη ύπαρξη της πύρινης κόλασης και των βασάνων της. Για παράδειγμα, αυτοί κατακρίνουν ένα βιβλίο κατήχησης για νεαρά άτομα το οποίο δεν αφιερώνει ούτε μια σελίδα «στο μυστήριο της τιμωρίας του κακού». Οι Ιησουίτες επιμένουν ότι η «φωτιά» της πύρινης κόλασης δεν είναι απλώς «αποκλεισμός από την παρουσία του Θεού ή τύψεις των καταδικασμένων», αλλά, απεναντίας, περιλαμβάνει πόνο ως τιμωρία για τις επίγειες αμαρτίες. Αυτοί προτρέπουν τους θεολόγους, τους ιερείς και τους κατηχητές να μιλούν για την κόλαση, ιδιαίτερα στα νεαρά άτομα. Ωστόσο, η Αγία Γραφή δεν διδάσκει αυτή τη δοξασία, δηλώνοντας ότι οι νεκροί «δεν γνωρίζουσιν ουδέν».—Εκκλησιαστής 9:5.

Κόμικς Γίνονται Αιτία Σεξουαλικών Επιθέσεων

Η αστυνομία στο Τόκιο της Ιαπωνίας πρόσφατα κατηγόρησε ένα 16χρονο μαθητή του γυμνασίου για 25 σεξουαλικές επιθέσεις. Ο νεαρός έριξε την ευθύνη στα πορνογραφικά κόμικς. Σε μια περίπτωση, αναφέρεται ότι πήρε από κάποιο περίπτερο ένα βιβλίο κόμικς με απροκάλυπτες σεξουαλικές σκηνές και κατόπιν παρέσυρε ένα δεκάχρονο κορίτσι στην τουαλέτα και το εξανάγκασε να μιμηθεί μαζί του μια από τις αισχρές σκηνές του βιβλίου. Ο ίδιος ομολόγησε στην αστυνομία ότι είχε διαπράξει 24 παρόμοιες επιθέσεις, και ότι τις περισσότερες από αυτές τις είχε παρόμοια εμπνευστεί από ακάθαρτα κόμικς. Η εφημερίδα Δε Ντέιλι Γιομιούρι (The Daily Yomiury) αναφέρει: «Πέρσι, αναφέρθηκαν στο Τόκιο 86 σεξουαλικά εγκλήματα στα οποία περιλαμβάνονταν ανήλικοι οι οποίοι πιστεύεται ότι είχαν εμπνευστεί από πορνογραφικά κόμικς».

Το Αρχαιότερο Αρτοποιείο;

Οι αρχαιολόγοι που εργάζονταν κοντά στις πυραμίδες της Αιγύπτου έφεραν στο φως αυτό που θα μπορούσε κάλλιστα να είναι το αρχαιότερο αρτοποιείο στον κόσμο, σύμφωνα με μια είδηση του Ασοσιέιτεντ Πρες. Φαίνεται πως το αρτοποιείο χρησιμοποιούνταν για να παρέχει ψωμί στους εργάτες που έχτιζαν τις πυραμίδες. Ο Μαρκ Λένερ, αιγυπτιολόγος και ένας από τους επικεφαλής των ανασκαφών, είπε: «Εδώ γινόταν ψήσιμο σε κολοσσιαίες ποσότητες, που μπορούσε με ευκολία να θρέψει 30.000 ανθρώπους κάθε μέρα». Ο Λένερ συμπεραίνει ότι οι συνθήκες εργασίας στο αρτοποιείο θα πρέπει να ήταν εφιαλτικές, με αποπνικτική ζέστη και πυκνό μαύρο καπνό. «Αυτά τα δωμάτια θα πρέπει να ήταν σαν νυχτερινός ουρανός με βροχή», λέει ο ίδιος. «Σκάβοντας ανακαλύψαμε ένα στρώμα πάχους 45 εκατοστών από μαύρη, απαλή σαν βελούδο, στάχτη». Πιστεύεται ότι το αρτοποιείο ανάγεται στην εποχή που χτίζονταν οι πυραμίδες.

Όξινη Βροχή στην Ιαπωνία

Η όξινη βροχή στην Ιαπωνία έχει φτάσει σε επίπεδα παρόμοια με εκείνα της Ευρώπης και των Ηνωμένων Πολιτειών, αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Γιομιούρι (The Daily Yomiury). Η εφημερίδα επισημαίνει ότι όταν το επίπεδο του pH (μονάδα μέτρησης οξύτητας και αλκαλικότητας) του βρόχινου νερού πέφτει κάτω από 5,6, η βροχή μπορεί να θεωρηθεί όξινη. Μια ερευνητική επιτροπή που διορίστηκε από την Ιαπωνική Υπηρεσία Περιβάλλοντος μέτρησε τη μέση οξύτητα της βροχής στη διάρκεια των πρόσφατων χρόνων και βρήκε ότι τα επίπεδα ήταν χαμηλά ως και 4,3, πολύ κάτω στην κλίμακα μέτρησης της οξύτητας. Μολονότι δεν έχει γίνει ακόμη γνωστό αν η αιτία είναι η όξινη βροχή, η έκθεση της επιτροπής έδειξε ότι αποψιλώνονται αρκετά δάση με κέδρους και πεύκα στην Ιαπωνία.

Δάση και Έλεγχος της Ατμόσφαιρας

Η αμμωνία αποτελεί σημαντικό μέρος της ατμόσφαιρας της γης. Ως αλκαλική χημική ουσία, μπορεί να εξουδετερώσει την οξύτητα στην όξινη βροχή. Αλλά σε μεγάλες ποσότητες συμβάλλει στο σχηματισμό του άσχημου νέφους αιθαλομίχλης καφέ χρώματος, που κρέμεται πάνω από πολλές πόλεις. Νέες μελέτες δείχνουν ότι τα δάση βοηθούν την ατμόσφαιρα να διατηρήσει τη σωστή αναλογία αμμωνίας. Η εφημερίδα Δε Ντένβερ Ποστ (The Denver Post) ανέφερε ότι οι επιστήμονες μέτρησαν τις ποσότητες αμμωνίας στον άνεμο που φυσούσε στα δάση του Κολοράντο των Η.Π.Α. Όταν ο άνεμος περιείχε λιγότερη αμμωνία από τα φυσιολογικά επίπεδα που βρίσκονται στα κύτταρα των φύλλων, τα φυτά του δάσους απελευθέρωναν αυτή τη χημική ουσία στον αέρα. Αλλά όταν ο άνεμος ήταν ήδη βεβαρημένος με υψηλότερα επίπεδα αμμωνίας, η χλωρίδα του δάσους απορροφούσε την αμμωνία αντί να την απελευθερώνει. Ο Άντριου Λάνγκφορντ, ένας από τους επιστήμονες που διεξήγαγαν τα πειράματα, είπε: «Ολόκληρο το δάσος είναι αρκετά δυνατό για να ελέγξει την ατμόσφαιρα υπό τον όρο ότι δεν έχει καταβαρυνθεί από (αφύσικες) πηγές μόλυνσης».

Βρέθηκε ο Τάφος του Καϊάφα;

Βρέθηκε στην Ιερουσαλήμ αυτό που φαίνεται να είναι ο τάφος και το λείψανο του Καϊάφα, του Εβραίου αρχιερέα που συντέλεσε στο θάνατο του Ιησού Χριστού, αναφέρει η εφημερίδα Δε Σταρ (The Star) του Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής. Το εύρημα αποτελούνταν από μια οστεοθήκη με την επιγραφή «Γεχοσέφ μπαρ Καϊεφά». Ο Καϊάφας έγινε αρχιερέας περίπου το 18 Κ.Χ. και δίωξε όχι μόνο τον Χριστό αλλά επίσης και τους ακολούθους του Χριστού. Τον απομάκρυναν από τη θέση του περίπου το 36 Κ.Χ. Ο Καϊάφας, τον οποίο μνημονεύει και ο ιστορικός Ιώσηπος, είναι μια από τις λίγες φυσιογνωμίες των αρχαίων χρόνων των οποίων το λείψανο έχει αποδεδειγμένα βρεθεί. Η ίδια εφημερίδα παρέθεσε τα εξής λόγια ενός αρχαιολόγου: «Από τις χίλιες και πλέον οστεοθήκες που βρέθηκαν στην Ιερουσαλήμ, μπορεί να έχουμε αναγνωρίσει τα ονόματα στις πέντε από αυτές».

Αλκοόλ και Πάχος;

Δεν αποτελεί νέο το γεγονός ότι οι άνθρωποι που πίνουν πάρα πολλά αλκοολούχα ποτά τείνουν να παχαίνουν. Γιατί όμως; Μια πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου της Ζυρίχης στην Ελβετία έδειξε μια ενδιαφέρουσα πιθανότητα. Προφανώς δεν είναι μόνο οι θερμίδες αυτές που κάνουν το αλκοόλ τόσο παχυντικό αλλά και ο τρόπος με τον οποίο το αλκοόλ επηρεάζει την ικανότητα του σώματος να καίει το λίπος. Οι διαιτολόγοι γνωρίζουν από καιρό ότι το σώμα είναι λίγο νωθρό στην καύση λίπους και ότι τείνει να το αποθηκεύει, ενώ καίει με μεγαλύτερη ευκολία τα σάκχαρα και τους υδρογονάνθρακες. Αλλά το αλκοόλ κάνει το σώμα να καίει το λίπος ακόμη πιο αργά. Σε ένα πείραμα, ορισμένοι άντρες υποβλήθηκαν σε διαιτολόγιο που περιλάμβανε 85 γραμμάρια καθαρού αλκοόλ την ημέρα—ποσότητα σχεδόν ισοδύναμη με έξι μπίρες. Με αυτό το διαιτολόγιο, οι άντρες έκαψαν περίπου το ένα τρίτο του λίπους που έκαιγαν κανονικά. Φυσικά, όσο πιο πολύ λίπος υπάρχει στο διαιτολόγιο κάποιου, τόσο πιο έντονο τείνει να γίνεται αυτό το φαινόμενο.

«Ένα Θλιβερό Ρεκόρ»

Η γαλλική εφημερίδα Λε Φίγκαρο (Le Figaro) αναφέρει ότι, από πλευράς εγκλημάτων, το 1991 ήταν το χειρότερο έτος στην ιστορία της Γαλλίας. Οι υπηρεσίες για την επιβολή του νόμου στη Γαλλία έδωσαν στη δημοσιότητα τις πιο πρόσφατες εγκληματολογικές στατιστικές, οι οποίες δείχνουν ότι πάνω από 3,7 εκατομμύρια εγκλήματα αναφέρθηκαν στη Γαλλία πέρσι—αύξηση μεγαλύτερη από 7 τοις εκατό σε σχέση με το 1990. Το ένα τέταρτο και πλέον όλων αυτών των εγκλημάτων συνέβηκαν στην περιοχή του Παρισιού. Σημειώθηκαν «σημαντικές αυξήσεις σε όλες σχεδόν τις κατηγορίες εγκλημάτων», από την «άνευ προηγουμένου βία στα προάστια» ως «τα εγκλήματα από άτομα σε υπεύθυνες θέσεις ειδικά ανάμεσα στους πολιτικούς», λέει η εφημερίδα. Αυτά τα τελευταία στοιχεία αποκαλύπτουν ότι η αναλογία του εγκλήματος στη Γαλλία είναι τώρα εφτά φορές υψηλότερη από ό,τι ήταν πριν από 40 χρόνια. «Ένα θλιβερό ρεκόρ», καταλήγει η ίδια εφημερίδα.

Μήνυση για Παθητικό Κάπνισμα

Το Περιφερειακό Δικαστήριο της Νέας Νότιας Ουαλίας στην Αυστραλία πρόσφατα επιδίκασε αποζημίωση για πρόκληση σοβαρών σωματικών βλαβών σε μια 64χρονη γυναίκα, η οποία είχε μηνύσει τους πρώην εργοδότες της επειδή παρουσίασε σοβαρά προβλήματα υγείας αφού, όπως ισχυρίζεται, δούλεψε σε περιβάλλον πνιγμένο στον καπνό επί 12 περίπου χρόνια. Προηγουμένως, τέτοιου είδους υποθέσεις κανονίζονταν εκτός δικαστηρίου, αλλά σε αυτή την απόφαση-ορόσημο, το δικαστήριο επιδίκασε αποζημίωση 85.000 δολαρίων Αυστραλίας (περ. 10,8 εκατ. δρχ.) στην ενάγουσα. Η εφημερίδα Δε Οστρέλιαν (The Australian) ανέφερε ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που ένορκοι αποφάνθηκαν ότι ο καπνιστής μπορεί να βλάψει την υγεία των μη καπνιστών οι οποίοι αναπνέουν το γεμάτο καπνό αέρα. Μερικοί πιστεύουν ότι αυτή η απόφαση θα μπορούσε να εφαρμοστεί ευρέως σε εστιατόρια, ξενοδοχεία, νυχτερινά κέντρα και άλλους εργασιακούς χώρους, όπου οι μη καπνιστές εργαζόμενοι θα μπορούσαν να υποβάλουν μήνυση για πρόκληση σοβαρών σωματικών βλαβών αν δεν τους παρέχονται κάποιοι χώροι εργασίας για μη καπνιστές.

Πρώιμο Σεξ και Ψυχολογική Αναστάτωση

Η σεξουαλική πράξη, εκτός από τα αφροδίσια νοσήματα, μπορεί να προκαλέσει αναρίθμητα προβλήματα στα νεαρά άτομα. Σύμφωνα με την ιταλική εφημερίδα Λα Στάμπα (La Stampa), ένας κίνδυνος που έχει υποτιμηθεί είναι το γεγονός ότι η πρώιμη σεξουαλική ζωή μπορεί να πυροδοτήσει «ψυχοπαθολογικές καταστάσεις που επιφέρουν αναστάτωση στο μυαλό και στις προσωπικές σχέσεις των νεαρών ατόμων, σε σημείο που να προκαλούν αποκλίσεις στη συμπεριφορά, όπως η κατάχρηση αλκοόλ, η χρήση ναρκωτικών και το έγκλημα». Σε ένα συνέδριο που έγινε στη Ρώμη και οργανώθηκε από το Κέντρο Ψυχοκοινωνικών Μελετών και το ιταλικό Υπουργείο Δικαιοσύνης, επιβεβαιώθηκε ότι τα νεαρά άτομα αρχίζουν να έχουν σεξουαλικές σχέσεις σε ολοένα μικρότερη ηλικία. Ο μέσος όρος ηλικίας, σύμφωνα με ένα σύμβουλο, είναι τα 17 χρόνια.