Νόσος του Σάγκας—Το Φιλί του Θανάτου
ΕΝΑΣ Βραζιλιάνος γιατρός, ο Κάρλος Σάγκας, έδωσε το όνομά του στην ασθένεια που είναι ιατρικά γνωστή ως νοτιοαμερικανική τρυπανοσωμίαση. Την ανακάλυψε το 1909 όταν απομόνωσε ένα μικροσκοπικό παρασιτικό οργανισμό που ονομάζεται τρυπανόσωμα. Η ασθένεια είναι δύσκολο να διαγνωστεί, επειδή, αφού αυτά τα μονοκύτταρα παράσιτα μπουν στο ανθρώπινο αίμα, τα περισσότερα από αυτά εγκαταλείπουν το αίμα και κρύβονται στα κύτταρα του σώματος και δεν μπορούν να ανιχνευτούν εύκολα.
Μόλις βρεθεί μέσα στο κύτταρο, το τρυπανόσωμα αναπαράγεται ταχύτατα, αλλά τα συμπτώματα της ασθένειας ποικίλλουν. Μερικά θύματα δεν έχουν καμία ένδειξη ότι μεταφέρουν την ασθένεια, αλλά σε άλλους σύντομα προξενείται ανεπανόρθωτη βλάβη στη σπλήνα, στο συκώτι, στους λεμφαδένες, ακόμη και στον εγκέφαλο. Στη Νότια Αμερική αυτή είναι επίσης η κύρια αιτία θανάτων από καρδιακή ανεπάρκεια σε άτομα κάτω των 40 ετών. Κανένα φάρμακο δεν είναι ακόμη διαθέσιμο για τη θεραπεία της ασθένειας, αλλά το Αυτοκρατορικό Κολέγιο του Λονδίνου ασχολείται ενεργά με τη μοριακή έρευνα για να παραγάγει κάποιο.
Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας αναφέρει ότι 90 εκατομμύρια άνθρωποι κινδυνεύουν να προσβληθούν από τη νόσο του Σάγκας στην Κεντρική και στη Νότια Αμερική, ενώ ήδη έχουν προσβληθεί ως και 18 εκατομμύρια άνθρωποι. Πώς μεταφέρεται η ασθένεια; Μπορεί να μεταδοθεί στον άνθρωπο από τους σκύλους και τις γάτες αλλά πιο συχνά από το βιντσούκα, έντομο που είναι επίσης γνωστό ως «δολοφόνος», ή «κοριός που φιλάει», επειδή στη διάρκεια της νύχτας πέφτει πάνω στο θύμα του για να τραφεί από τη μαλακή σάρκα του προσώπου, συνήθως κοντά στο λαιμό ή στα μάτια.
Το τσίμπημα του εντόμου είναι ανώδυνο. Αφού γεμίσει με αίμα, ο κοριός εναποθέτει τα μολυσμένα περιττώματά του στο θύμα. Όταν τριφτούν στην ανοιχτή πληγή, είτε από το ίδιο το έντομο είτε από το θύμα, που μπορεί να ξυστεί χωρίς να συνειδητοποιήσει το τσίμπημα, τα περιττώματα μολύνουν το αίμα. Είναι απίστευτο, όπως αναφέρεται, το ότι μερικοί Μεξικανοί ακόμη τρώνε αυτούς τους κοριούς ως αφροδισιακό, και το άμεσο αποτέλεσμα είναι ότι μολύνονται με το τρυπανόσωμα.
Η νόσος του Σάγκας, που αποκαλείται η ασθένεια των φτωχών, συνήθως περιορίζεται στις φτωχές περιοχές όπου οι κοριοί αναπαράγονται ελεύθερα στις ρωγμές των τοίχων που υπάρχουν στις λασποκαλύβες. Αλλά στα πρόσφατα χρόνια έχει διαδοθεί περισσότερο σε ευημερούσες πόλεις, όπως το Ρίο ντε Τζανέιρο. Γιατί; Επειδή οι άνθρωποι από την ύπαιθρο που είναι μολυσμένοι με την ασθένεια έρχονται για να προσφέρουν αίμα. Χιλιάδες νέα κρούσματα της νόσου του Σάγκας αναφέρονται κάθε χρόνο στη Βραζιλία και οφείλονται άμεσα σε μεταγγίσεις μολυσμένου αίματος. Οι μετανάστες εργάτες από τη Νότια Αμερική τώρα προξενούν ανησυχία στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου έχουν ήδη μολυνθεί ορισμένες τράπεζες αίματος.
Η καθαριότητα, τα κατάλληλα σπίτια και η σωστή υγιεινή είναι οι βασικές προϋποθέσεις για να αναχαιτιστεί η εξάπλωση του πληθυσμού αυτών των κοριών. Και για τους Χριστιανούς, η εντολή ‘απέχητε . . . από αίματος’ σημαίνει ό,τι ακριβώς λέει. Η υπακοή σε αυτήν είναι ζωοσωτήρια.—Πράξεις 15:20.