Ματιές στον Κόσμο

Σκάνδαλο για το Αίμα στη Γαλλία

«Μια άνευ προηγουμένου καταστροφή στη Δυτική Ευρώπη». Έτσι περιέγραψε πρόσφατα η γαλλική εφημερίδα Λε Μοντ (Le Monde) το σκάνδαλο σχετικά με την τακτική αιμοληψίας από φυλακισμένους για χρήση σε μεταγγίσεις. Στη δεκαετία του 1980 περίπου 5.000 Γάλλοι ασθενείς κόλλησαν AIDS από μολυσμένο αίμα—πληροφορίες αναφέρουν ότι αυτή είναι η χειρότερη αναλογία μολυσματικότητας στον κόσμο. Το 1985, το αίμα που συγκεντρώθηκε από τις φυλακές αντιστοιχούσε με το 25 και πλέον τοις εκατό των μολυσμένων μονάδων αίματος. Σύμφωνα με μια έκθεση που συνέταξε το Συμβούλιο Ελεγκτών Κοινωνικών Υποθέσεων και το Συμβούλιο Ελεγκτών Νομικών Υπηρεσιών, η τακτική της αιμοληψίας από τις φυλακές άρχισε το 1954, και, προφανώς, όπως αναφέρει η έκθεση, αυτό έγινε υπό την επίδραση «οικονομικών παραγόντων». Ήδη από το 1983, το Σώμα Επιθεωρητών Υγείας στη Γαλλία συνέστησε να μη λαμβάνεται αίμα από δότες υψηλού κινδύνου· ωστόσο, οι υπεύθυνοι των φυλακών στην πραγματικότητα αύξησαν το ρυθμό αιμοληψίας τον επόμενο χρόνο.

Η Εντιμότητα Φθίνει

«Υπάρχει μια τρύπα στο στρώμα του ηθικού όζοντος η οποία μάλλον μεγαλώνει». Αυτά συμπεραίνει ο Μάικλ Τζόζεφσον, ιδρυτής και πρόεδρος του Ινστιτούτου Δεοντολογίας στην Καλιφόρνια των Η.Π.Α. Το ινστιτούτο του διεξήγαγε μια έρευνα σε σχεδόν 7.000 μαθητές λυκείου και φοιτητές και κατέληξε σε ανησυχητικά πορίσματα. Το ένα τρίτο των μαθητών λυκείου και το ένα έβδομο των φοιτητών παραδέχτηκαν ότι είχαν κλέψει αντικείμενα από καταστήματα μέσα στο προηγούμενο έτος. Το ένα όγδοο των φοιτητών είχαν κάνει όλα τα ακόλουθα: είχαν πει ψέματα σε ασφαλιστική εταιρία, είχαν δηλώσει ψέματα σε αιτήσεις οικονομικών παροχών, είχαν πει ψέματα για τα έξοδά τους και είχαν δανειστεί χρήματα χωρίς πρόθεση να τα επιστρέψουν. Σύμφωνα με τον Τζόζεφσον, όλη αυτή η ανεντιμότητα μεταξύ των νέων είναι «απλώς ο εντεινόμενος απόηχος της χείριστης συμπεριφοράς στον κόσμο των ενηλίκων». Η εφημερίδα Δε Ουάσινγκτον Ποστ (The Washington Post) συνοψίζει την άποψή του: «Η ανεντιμότητα και η ανήθικη συμπεριφορά είναι πράγματα διαδεδομένα μεταξύ των Αμερικανών νέων επειδή γίνονται ολοένα και πιο διαδεδομένα μεταξύ των ενηλίκων».

Εκτροφή Εμού;

Το αυστραλιανό εμού—ένα μεγάλο πουλί το οποίο δεν πετάει και μοιάζει με τη στρουθοκάμηλο—ενδέχεται να εξελιχτεί σύντομα σε σημαντική πηγή εισοδήματος. Το 1991 το κρέας του εμού κατατάχτηκε νόμιμα στην κατηγορία των πουλερικών. Συνεπώς, η εκτροφή εμού ίσως γίνει πολύ δημοφιλής στο άμεσο μέλλον. Η εφημερίδα Δε Σίντνεϊ Μόρνινγκ Χέραλντ (The Sydney Morning Herald) παραθέτει τα λόγια ενός εκπροσώπου από τις Αυστραλιανές Υπηρεσίες Εθνικών Πάρκων και Άγριας Ζωής: «Ουσιαστικά ολόκληρο το ζώο μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Υπάρχει μάλιστα ζήτηση ως και για τα νύχια των ποδιών τους· τα γυαλίζουν και φτιάχνουν κοσμήματα με αυτά». Το κρέας του εμού λέγεται ότι έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε λίπη και χοληστερίνη, ενώ περιέχει πολλές πρωτεΐνες. Αυτά τα μεγάλα πουλιά επίσης δίνουν δυο είδη δέρματος: το δέρμα του σώματός τους είναι κατάλληλο για ρούχα και το δέρμα των ποδιών τους είναι φολιδωτό. Τα εμού παράγουν ακόμη και έλαια που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην παρασκευή καλλυντικών. Τα προϊόντα που παίρνουμε από ένα ενήλικο εμού είναι αξίας 300 έως 350 δολαρίων Αυστραλίας (περ. 46.000-53.000 δρχ.).

Απειλούνται οι Κοραλλιογενείς Ύφαλοι της Ινδονησίας

«Η θαλάσσια περιοχή της Ινδονησίας περιέχει τις πλουσιότερες και πιο πολυποίκιλες κοινότητες κοραλλιογενών υφάλων στον κόσμο», έγραψε πρόσφατα η εφημερίδα Δε Τζακάρτα Ποστ (The Jakarta Post). Εκτός του ότι είναι σημαντικό τουριστικό αξιοθέατο και πηγή πολλών φαρμακευτικών και ιατρικών προϊόντων, αυτά τα πολύπλοκα και όμορφα οικοσυστήματα προστατεύουν την ακτογραμμή από τη διάβρωση και μετριάζουν τις συνέπειες των καταιγίδων στις παράκτιες κοινότητες. Η ίδια εφημερίδα αναφέρει ότι τώρα απειλείται η ίδια η ύπαρξη των πολύτιμων αυτών υφάλων από τη μόλυνση που προκαλεί ο άνθρωπος, από την εκσκαφή κοραλλιών για χρήση ως οικοδομικό υλικό, από τη συλλογή κοραλλιών και από μερικές καταστροφικές μεθόδους αλιείας όπως είναι η χρήση δυναμίτη, το σύρσιμο των διχτυών πάνω στους υφάλους και η χρήση δηλητηρίων. Η εφημερίδα αναφέρει: «Από τη στιγμή που καταστρέφεται ένας ύφαλος χρειάζονται 20 περίπου χρόνια μέχρι να ξαναεμφανιστούν τα πρώτα είδη και 50 με 100 χρόνια για να επανέλθει κάποια ποικιλότητα».

Άσκηση και Ύπνος

«Για τους ηλικιωμένους, η άσκηση ίσως είναι η λύση για καλύτερο ύπνο», αναφέρει το περιοδικό Η Αρθρίτιδα Σήμερα (Arthritis Today). Σε μια πρόσφατη έρευνα που έγινε στη Βόρεια Καρολίνα των Η.Π.Α., μια ομάδα 24 αντρών ηλικίας 60 έως 72 ετών χωρίστηκε σε δυο υποομάδες. Επί έναν τουλάχιστον χρόνο, η μια υποομάδα ασκούνταν εντατικά τρεις φορές την εβδομάδα ή και περισσότερο· η άλλη ασκούνταν ελάχιστα και όχι τακτικά. Διαπιστώθηκε ότι οι άντρες που ασκούνταν τακτικά και εντατικά αποκοιμιούνταν κατά μέσο όρο δυο φορές πιο γρήγορα από τους άλλους άντρες που έκαναν καθιστική ζωή. Αυτό ίσχυε είτε εξετάζονταν τη μέρα που είχαν ασκηθεί είτε κάποια άλλη μέρα. Το περιοδικό προσθέτει: «Αυτοί περνούσαν επίσης λιγότερη ώρα ξύπνιοι τη νύχτα».

Νεαροί Πότες

«Σχεδόν 90.000 παιδιά στη Βρετανία θεωρούνται σοβαροί πότες», αναφέρει η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τάιμς (The Sunday Times) του Λονδίνου. Η βρετανική κυβέρνηση ορίζει ως εβδομαδιαίο μέγιστο όριο κατανάλωσης αλκοόλ 21 μονάδες για τους άντρες και 14 μονάδες για τις γυναίκες. Μια μονάδα είναι ένα ποτήρι κρασί ή μια δόση από κάποιο πιο δυνατό οινοπνευματώδες ποτό ή ένα μεγάλο ποτήρι μπίρας. Από μια πρόσφατη έρευνα που περιέλαβε 18.000 παιδιά σχολικής ηλικίας στη Βρετανία διαπιστώθηκε ότι το 11,5 τοις εκατό των 15χρονων αγοριών έπιναν περισσότερο από το συστηνόμενο εβδομαδιαίο όριο για τους ενήλικους άντρες. Όσο για τα κορίτσια, 1 στα 20, ηλικίας 14 και 15 χρονών, παραδέχτηκε ότι πίνει περισσότερο από το όριο που έχει τεθεί για τις ενήλικες γυναίκες. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτοί οι ανησυχητικοί αριθμοί δεν αποδίδουν την πραγματική έκταση του προβλήματος.

Η Αποτυχία της Εκκλησίας Προάγει τον Παγανισμό

Εκατοντάδες παρακολούθησαν τη γιορτή της Νύχτας του Μεσοκαλόκαιρου που έλαβε χώρα πρόσφατα στα δάση της επαρχιακής κεντρικής Ρωσίας. Αυτό αποτελεί σημάδι αναβίωσης του παγανισμού, λέει ο Αλεξέι Ντομπροβόλσκι, αρχηγός μιας μικρής ομάδας λάτρεων της φύσης. Οι τελετουργίες που προωθεί αυτός περιλαμβάνουν περπάτημα στη φωτιά και το «ξεβάφτισμα» των ανθρώπων που έτσι καθαρίζονται από το ράντισμα του «αγιασμού» της εκκλησίας. Αυτοί οι «παγανιστές» γιορτάζουν επίσης τη γέννηση του ήλιου κάθε χρόνο στις 25 Δεκεμβρίου. Έπειτα από 13 περίπου χρόνια μέσα σε στρατόπεδα εργασίας, ο Ντομπροβόλσκι άρχισε να κηρύττει την αναβίωση του παγανισμού. Γιατί αυτή η επαναφορά του παγανισμού; Λέγεται ότι ο ίδιος πιστεύει πως η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία συμβιβάστηκε συνεργαζόμενη με την ανύπαρκτη πια κομμουνιστική κυβέρνηση. Ο Ντομπροβόλσκι υποστηρίζει: «Η εκκλησία ήταν ανέκαθεν πουλημένη. Πάντα υπηρετούσε τους ισχυρούς».

Διάσωση για τους Ελέφαντες της Ερήμου

Η νόσος άνθρακας απείλησε πρόσφατα τους 29 ελέφαντες της αχανούς ερήμου Ναμίμπ στην Αφρική. Όσοι αγωνίζονται για τη διατήρηση του περιβάλλοντος προβληματίστηκαν, αφού ένας ελέφαντας ο οποίος έχει άνθρακα μπορεί να πεθάνει μέσα σε 24 ώρες. Έτσι, με διεθνή οικονομική βοήθεια, ανέλαβαν την τρομακτική αποστολή να εμβολιάσουν το κοπάδι από ελικόπτερο. Δυο άντρες είχαν κρεμαστεί παράτολμα από το ελικόπτερο, ένας από κάθε μεριά, και στόχευαν έναν-έναν τους πανικόβλητους ελέφαντες μέσα από το σύννεφο σκόνης που σήκωναν καθώς γύριζαν γύρω-γύρω. Ο ένας άντρας πετούσε βελάκια που περιείχαν το εμβόλιο και ο άλλος εκτόξευε μπογιά για να σημαδέψει κάθε εμβολιασμένο ελέφαντα. Συνολικά, εμβολιάστηκαν με επιτυχία 21 ελέφαντες προς μεγάλη ικανοποίηση όσων αγωνίζονται για τη διατήρηση του περιβάλλοντος. Η όλη επιχείρηση που ήταν δαπανηρή και επικίνδυνη κρίθηκε ότι άξιζε τον κόπο προκειμένου να σωθούν οι μοναδικοί στον κόσμο πραγματικοί ελέφαντες της ερήμου.

Επικίνδυνη Οδήγηση

Ορισμένοι ψάχνουν στον οδικό χάρτη, άλλοι μιλούν στο μαγνητόφωνο ή χρησιμοποιούν φορητά τηλέφωνα, μερικές γυναίκες αλλάζουν καλσόν. Αυτά, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Σταρ (The Star) της Νότιας Αφρικής, είναι μερικά από τα πράγματα που κάνουν οι άνθρωποι ενώ οδηγούν, μερικές φορές με ταχύτητα πάνω από 100 χιλιόμετρα την ώρα. Ένας ανώτερος υπάλληλος που ασχολείται με το θέμα της ασφάλειας αναφέρει ότι συχνά βλέπει ανθρώπους να καθαρίζουν τα δόντια τους κρατώντας το οδοντικό νήμα και με τα δυο τους χέρια ενώ οδηγούν! Άλλοι οδηγοί έχουν θεαθεί επίσης να βουρτσίζουν και να ξεπλένουν τα δόντια τους. Μια γυναίκα κούρευε το γιο της ενώ τον πήγαινε με το αυτοκίνητο στο σχολείο. Μια μητέρα θεάθηκε να αλλάζει την πάνα του μωρού της ενώ έτρεχε με 90 χιλιόμετρα την ώρα. Γιατί οι οδηγοί εκτίθενται σε τέτοιους κινδύνους; Ένας ανώτερος υπάλληλος ανέφερε ότι οι μακρινές αποστάσεις και η κυκλοφοριακή συμφόρηση ίσως βάζουν τους οδηγούς σε πειρασμό να κάνουν «καλή» χρήση του χρόνου που περνούν στο αυτοκίνητο. Αυτός τόνισε, ωστόσο, ότι τέτοιου είδους περισπασμοί μπορούν να καταλήξουν σε σοβαρά ατυχήματα.

Είναι Ασφαλέστερος ο Τοκετός με Καισαρική Τομή;

Πολλές γυναίκες προτιμούν να γεννήσουν με καισαρική τομή πιστεύοντας ότι η εγχείρηση θα είναι ασφαλέστερη και πιο ανώδυνη. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ζορνάλ ντο Μπραζίλ (Jornal do Brasil), πολλοί γιατροί επίσης προτιμούν να κάνουν καισαρική τομή, και αυτό επειδή, ενώ ένας φυσιολογικός «τοκετός γενικά διαρκεί κατά μέσο όρο από 8 μέχρι 12 ώρες, και δεν μπορεί να καθοριστεί η ημερομηνία που θα γίνει, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να προγραμματιστεί και διαρκεί το πολύ μια ώρα». Ωστόσο, ο γυναικολόγος Φερνάντο Εστελίτα Λινζ ανέφερε τα εξής, τα οποία και παραθέτει η εφημερίδα: «Ο αριθμός των θανάτων, εξαιτίας μολύνσεων και αιμορραγίας που οφείλονται στην εγχείρηση, είναι πολύ υψηλότερος ανάμεσα στις γυναίκες που κάνουν καισαρική τομή». Έρευνες στη Βραζιλία έδειξαν ότι η θνησιμότητα των μητέρων που «γεννούν φυσιολογικά ήταν 43 ανά 100 χιλιάδες, ενώ για εκείνες που έκαναν καισαρική τομή ήταν 95 ανά 100 χιλιάδες».

Η Χειρότερη Μάστιγα στην Ιστορία

Η επιστημονική κοινότητα επιβεβαιώνει τη σοβαρότητα της ισπανικής γρίπης. Σύμφωνα με το περιοδικό Δε Νιου Γιορκ Τάιμς Μάγκαζιν (The New York Times Magazine), 196.000 άτομα πέθαναν στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο, στη διάρκεια του Οκτωβρίου του 1918. «Μέχρι το τέλος του χειμώνα του 1918-1919, δυο δισεκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο προσβλήθηκαν από τη γρίπη και κάπου 20 με 40 εκατομμύρια πέθαναν», λέει το ίδιο περιοδικό. Ο Τζον Ρ. Λα Μόντανι, υπεύθυνος στο Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργίας και Λοιμωδών Νόσων στην Μπεθέζντα της Μέριλαντ, παρατήρησε ότι η ισπανική γρίπη του 1918 ήταν «η πιο καταστροφική επιδημία που είχαμε ποτέ στην ιστορία». Είναι αλήθεια ότι παλιά, το έτος 1347, η βουβωνική πανώλη, ή αλλιώς Μαύρος Θάνατος, κατάφερε ένα καταστροφικό χτύπημα στο ανθρώπινο γένος που διήρκεσε τέσσερα χρόνια. Αλλά σύμφωνα με το περιοδικό, «η πανδημία [του 1918] σκότωσε μέσα σε ένα μόνο χρόνο τόσους ανθρώπους όσοι πέθαναν στα τέσσερα χρόνια που διήρκεσε ο Μαύρος Θάνατος».