Οι Νεαροί Ρωτούν . . .
Έχω Εθιστεί! Πώς Μπορώ να Σταματήσω τα Τυχερά Παιχνίδια;
ΑΡΧΙΣΑ να παίζω στις μηχανές [τυχερών παιχνιδιών] με κερματοδέκτη όταν ήμουν 13 χρονών», ομολογεί ο Ντέιβιντ. «Έφτασα στο σημείο να μην μπορώ να περάσω από αίθουσα ψυχαγωγίας χωρίς να μπω μέσα για να παίξω τυχερά παιχνίδια στις μηχανές με κερματοδέκτη». Ένας άλλος πρώην παίκτης, ο Τόμας, παραδέχεται: «Έφτασα στο σημείο να κλέβω από φίλους, από την οικογένειά μου και από συνεργάτες για να έχω χρήματα για αυτή μου τη συνήθεια. Στοιχημάτιζα για το παραμικρό».
Τόσο ο Ντέιβιντ όσο και ο Τόμας είχαν ανατραφεί ως Χριστιανοί. Και οι δυο τους εθίστηκαν στα τυχερά παιχνίδια—παγιδευμένοι από μια ολέθρια μανία. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι οι νεαροί, σε ανησυχητικά μεγάλο βαθμό, έχουν πέσει θύματα στα πανούργα ψυχολογικά τεχνάσματα που παρασύρουν τους νεαρούς στα τυχερά παιχνίδια. Το περιοδικό Τάιμ (Time) λέει τα εξής: «Οι ερευνητές σε θέματα τυχερών παιχνιδιών αναφέρουν ότι από τους 8 εκατομμύρια μανιώδεις παίκτες, που υπολογίζεται ότι υπάρχουν στην Αμερική, τουλάχιστον το 1 εκατομμύριο είναι έφηβοι». Μερικοί πιστεύουν ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες το 4 ως 6 τοις εκατό όλων των εφήβων είναι παθολογικοί παίκτες.
Οι νεαροί ασχολούνται με πολλές και διάφορες μορφές αυτής της μανίας. Στην Ιαπωνία, παρά τους αυστηρούς νόμους που απαγορεύουν στους ανηλίκους να βάζουν στοιχήματα, οι νεαροί «έχουν διαπρέψει με την αυξανόμενη παρουσία τους ως παίκτες στο χώρο των στοιχημάτων, τόσο στην [πίστα των αγώνων] όσο και έξω από αυτήν, με ρυθμό που μεγαλώνει ανησυχητικά», σύμφωνα με την εφημερίδα Μαϊνίτσι Ντέιλι Νιουζ (Mainichi Daily News). Τα λαχεία, τα στοιχήματα που σχετίζονται με αθλητικά γεγονότα και η χαρτοπαιξία είναι επίσης δημοφιλείς τρόποι με τους οποίους οι νεαροί ενδίδουν στην παρόρμηση να στοιχηματίσουν.
Εθισμός στα Τυχερά Παιχνίδια—Οι Συνέπειες
Ο Γκόρντον Μούντι, μέλος της οργάνωσης Ανώνυμοι Παίκτες Τυχερών Παιχνιδιών, αναφέρει: «Στην αρχή, [τα τυχερά παιχνίδια] είναι μια υπέροχη καινούρια εμπειρία, σαν να έχεις κάνει μια μεγάλη ανακάλυψη ή σαν να έχεις ερωτευτεί. . . . Το παιχνίδι με την τύχη είναι αναζωογονητικό και σαγηνευτικό». (Δώστε Τέλος στη Μανία των Τυχερών Παιχνιδιών [Quit Compulsive Gambling]) Ναι, για πολλούς είναι συναρπαστικό να κερδίζουν το ένα παιχνίδι μετά το άλλο νιώθοντας ταυτόχρονα την αδρεναλίνη να ανεβαίνει. Αλλά δεν μπορείς συνεχώς να ανατρέπεις τις πιθανότητες. Στο τέλος, ο παίκτης χάνει. Μάλιστα τα χρέη και η οικονομική καταστροφή είναι μόνο η αρχή των προβλημάτων του.
Μια εθιστική απασχόληση μπορεί, όπως και οι εθιστικές ουσίες, να προκαλέσει ανείπωτη πνευματική, συναισθηματική και ηθική βλάβη. Μπορεί να αναπτύξει μέσα σου αυτό που ο Γκόρντον Μούντι ονομάζει «παρεκτροπή η οποία . . . θα σε κάνει τελικά δούλο». Ας θυμηθούμε τα λόγια του αποστόλου Παύλου: ‘Δεν γνωρίζετε ότι αν εξακολουθείτε να παρουσιάζετε σε κάποιον τους εαυτούς σας ως δούλους για να τον υπακούτε, είστε δούλοι του επειδή τον υπακούτε;’ (Ρωμαίους 6:16, ΜΝΚ) Η μετάφραση του Τζ. Μπ. Φίλιπς αποδίδει ως εξής αυτό το εδάφιο: «Ανήκετε στη δύναμη την οποία διαλέγετε να υπακούτε». Φαντάσου να έχεις τύραννό σου μια συνήθεια που δεν μπορείς να ελέγξεις!
Επειδή οι νεαροί συχνά καταφεύγουν στα ψέματα, σε διάφορες απάτες και στην κλοπή για να βρουν χρήματα για αυτή τους τη συνήθεια, είναι σίγουρο ότι θα υποφέρουν οι οικογενειακές τους σχέσεις. Το βρετανικό περιοδικό Οι Νεαροί Σήμερα (Young People Now) κάνει την εξής παρατήρηση: «Όταν αντιληφτείς ότι έχεις κλέψει, έχεις πει ψέματα και έχεις επιβαρύνει ανθρώπους που αγαπάς και σε αγαπούν, η αυτοεκτίμησή σου γίνεται συντρίμμια». Δεν είναι παράξενο που Το Υπόμνημα του Χάρβαρντ για την Ψυχική Υγεία (The Harvard Mental Health Letter) αναφέρει ότι οι μανιώδεις παίκτες είναι επιρρεπείς στη «βαριά κατάθλιψη, σε διαταραχές λόγω άγχους» και υποφέρουν από σωματικές δυσκολίες, όπως «προβλήματα πέψης, αϋπνία, πονοκεφάλους, υπέρταση, άσθμα, πόνους στην πλάτη και στο στήθος».
Ωστόσο, η πιο καταστροφική συνέπεια από όλες είναι η βλάβη που προκαλείται στην πνευματικότητα του ατόμου. Η Αγία Γραφή καταδικάζει την πλεονεξία και τη φιλαργυρία. (1 Κορινθίους 5:10, 11· 1 Τιμόθεον 6:10) Όπως και κάθε άλλος εθισμός, η μανία των στοιχημάτων αποτελεί ‘μόλυσμα της σάρκας και του πνεύματος’. (2 Κορινθίους 7:1) Όσο πιο πολύ στοιχηματίζεις, τόσο πιο πολύ βλάπτεις τη συνείδησή σου και τη σχέση σου με τον Θεό.—Παράβαλε 1 Τιμόθεον 4:2.
Η Θέληση για να Σταματήσεις
Πώς μπορείς να σπάσεις τον ασφυκτικό κλοιό αυτής της συνήθειας; Πρώτα από όλα, πρέπει να θέλεις πραγματικά να σταματήσεις. «Κανένας εθισμός δεν μπορεί ποτέ να υπερνικηθεί αν ο εθισμένος δεν θέλει πραγματικά να αλλάξει», λέει η Λιζ Χότζκινσον στο βιβλίο της Εθισμοί (Addictions). Αυτό σημαίνει να μάθεις να ‘μισείς το κακό’, να απεχθάνεσαι τα τυχερά παιχνίδια. (Ψαλμός 97:10) Πώς; Με το να μη σκέφτεσαι την ευχαρίστηση που φέρνουν αλλά τις συνέπειές τους. Αξίζει να χάσεις την αιώνια ζωή για ‘την πρόσκαιρη απόλαυση της αμαρτίας’—τη συγκίνηση που νιώθεις επειδή κερδίζεις σε κάποιο παιχνίδι; (Εβραίους 11:25) Το να σκέφτεσαι έτσι θα σε βοηθήσει να ενισχύσεις την απόφαση να σταματήσεις.
Η ερευνήτρια Λιζ Χότζκινσον τονίζει, ωστόσο, τα ακόλουθα: «Οι εθισμοί κάθε είδους μπορεί να ριζώσουν τόσο βαθιά ώστε η απομάκρυνσή τους να μοιάζει με την αφαίρεση ενός μέλους του σώματος». Αλλά ο Ιησούς είπε: ‘Αν, λοιπόν, το δεξί σου μάτι σε σκανδαλίζει, βγάλε το και πέταξέ το μακριά σου. Διότι είναι πιο ωφέλιμο για εσένα να χαθεί ένα από τα μέλη σου παρά να ριχτεί όλο το σώμα σου στη Γέεννα’. (Ματθαίος 5:29, ΜΝΚ) Καθετί που θέτει σε κίνδυνο τη σχέση σου με τον Θεό πρέπει να βγει από τη ζωή σου!
Αυτό προϋποθέτει την καλλιέργεια εγκράτειας. Ο απόστολος Παύλος είχε επιθυμίες που παρουσιάζονταν επανειλημμένα, τις οποίες θα μπορούσε να αφήσει να τον καταβάλουν, αλλά αρνήθηκε να γίνει δούλος των επιθυμιών του. Είπε: ‘Γρονθοκοπώ το σώμα μου και το οδηγώ ως δούλο’. (1 Κορινθίους 9:27, ΜΝΚ) Και εσύ πρέπει να μάθεις να γίνεσαι σκληρός με τον εαυτό σου, και να μην αφήνεις τις επιθυμίες σου να σε κατευθύνουν.
Φτάνοντας στη Ρίζα του Προβλήματος
Για να κερδίσεις, ωστόσο, αυτή τη μάχη, θα απαιτηθούν περισσότερα από τη δύναμη της θέλησης. Ο εθισμός συχνά αντανακλά ακόμη πιο βαθιά προβλήματα. Ένας μανιώδης παίκτης που τον λένε Ντικ αναφέρει: «Η παιδική μου ηλικία ήταν πολύ ιδιόμορφη. Δεν υπήρχε καθόλου αγάπη στην οικογένειά μου. . . . Με ταπείνωναν συνεχώς. Είχα πολύ χαμηλή αυτοεκτίμηση». Το αποτέλεσμα αυτής της πίεσης ήταν να βρει διέξοδο στα τυχερά παιχνίδια.
Πολλοί ειδικοί στον τομέα της ψυχικής υγείας συνδέουν τώρα τους διάφορους εθισμούς με το συναισθηματικό τραύμα που προκαλεί η κακομεταχείριση και η παραμέληση στην παιδική ηλικία. Όπως και να έχουν τα πράγματα, το να φτάσεις στη ρίζα του προβλήματός σου μπορεί να σε βοηθήσει να το ξεπεράσεις. Ο ψαλμωδός προσευχήθηκε ως εξής: ‘Ερεύνησε πλήρως μέσα μου, Θεέ, και μάθε την καρδιά μου. Εξέτασέ με, και μάθε τις σκέψεις που μου προκαλούν ανησυχία, και δες αν υπάρχει μέσα μου κάποια οδυνηρή οδός, και οδήγησέ με στο δρόμο της αιωνιότητας’. (Ψαλμός 139:23, 24, ΜΝΚ) Το να συζητήσεις τις σκέψεις που σου προκαλούν ανησυχία με κάποιον ώριμο Χριστιανό, ίσως έναν πρεσβύτερο της εκκλησίας, μπορεί να σε βοηθήσει πολύ να καταλάβεις γιατί παίζεις τυχερά παιχνίδια και τι πρέπει να κάνεις για να αλλάξεις τα πρότυπα σκέψης και συμπεριφοράς σου.a
«Κάτι Καλύτερο»
Σύμφωνα με το βιβλίο Δώστε Τέλος στη Μανία των Τυχερών Παιχνιδιών, το σταμάτημα αυτής της συνήθειας «είναι μόνο το πρώτο [βήμα] στη μάχη εναντίον του προβλήματος». Θα χρειαστεί επίσης να κάνεις δραστικές αλλαγές στον τρόπο της ζωής σου. Για να προλάβεις την υποτροπή, πρέπει να διακόψεις τις επαφές με άτομα με τα οποία προηγουμένως έπαιζες μαζί τους τυχερά παιχνίδια και να μην πλησιάζεις στα παλιά στέκια στα οποία έπαιζες, όπως στα καζίνο, στις αίθουσες μπιλιάρδου και σε παρόμοια μέρη. (Παροιμίαι 13:20) Αυτό δεν σημαίνει να απομονωθείς. (Παροιμίαι 18:1, ΜΝΚ) Προσπάθησε να αναπτύξεις υγιείς φιλίες που θα υποστηρίξουν την απόφασή σου, μέσα στη Χριστιανική εκκλησία. Να παραμένεις απασχολημένος με παραγωγική εργασία, πνευματικές δραστηριότητες και ωφέλιμη αναψυχή.
Η Χότζκινσον μας υπενθυμίζει, όμως, ότι ο εθισμένος θα κερδίσει στον αγώνα του μόνο όταν «αντιληφτεί ότι υπάρχει κάτι καλύτερο από την κακή του συνήθεια—ότι η ζωή έχει να προσφέρει περισσότερα από την προσπάθεια για την ικανοποίηση του εθισμού». Τι θα μπορούσε να είναι καλύτερο από την ελπίδα που προσφέρει η Αγία Γραφή;
Ένας άντρας, με το όνομα Ρόντι, διαπίστωσε ότι αυτό είναι αληθινό. Περιγράφει τον εαυτό του ως «πλήρως εθισμένο παίκτη» επί 25 χρόνια, ο οποίος είχε αρχίσει από τότε που ήταν έφηβος. Ο Ρόντι δοκίμασε σχεδόν κάθε είδος τυχερού παιχνιδιού—τον ιππόδρομο, τις κυνοδρομίες, τα στοιχήματα σε ποδοσφαιρικούς αγώνες και τα παιχνίδια στο καζίνο. Αλλά έπειτα άρχισε να εφαρμόζει τις αλήθειες που βρίσκονται στο Λόγο του Θεού, τις οποίες έμαθε από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. «Μέσα σε τρεις μόνο μήνες», λέει ο Ρόντι, «έγινε μια καταπληκτική μεταμόρφωση». Σταμάτησε τα τυχερά παιχνίδια και σήμερα υπηρετεί ως πρεσβύτερος στη Χριστιανική εκκλησία.
Ίσως όμως εσύ να έχεις ήδη κάποια γνώση των διδασκαλιών της Αγίας Γραφής. Σαν τον Ντέιβιντ και τον Τόμας, που αναφέρθηκαν στην αρχή, μπορεί να έχεις αποτύχει μέχρι στιγμής να κάνεις δικές σου τις αλήθειες της Αγίας Γραφής. Αν συμβαίνει αυτό, γιατί να μην ‘αποδείξεις στον εαυτό σου το καλό και ευπρόσδεκτο και τέλειο θέλημα του Θεού’ κάνοντας σοβαρή μελέτη της Αγίας Γραφής; (Ρωμαίους 12:2, ΜΝΚ) Όταν ο Ντέιβιντ και ο Τόμας άρχισαν να εφαρμόζουν αυτά που είχαν μάθει και όταν ανέπτυξαν πραγματική πίστη και πεποίθηση, μπόρεσαν να υπερνικήσουν τη μανία τους για τα τυχερά παιχνίδια. Και εσύ μπορείς!
Η αφοσίωσή σου στη μελέτη της Αγίας Γραφής θα κάνει την ελπίδα που δίνει η Αγία Γραφή για το μέλλον—κάτι καλύτερο από τα τυχερά παιχνίδια—πιο πραγματική για εσένα. Ταυτόχρονα, θα σε βοηθήσει να αναπτύξεις προσωπική σχέση με τον Θεό. Επομένως, θα αισθάνεσαι ελεύθερος να ‘προσεύχεσαι ακατάπαυστα’ σε αυτόν για βοήθεια και θα είσαι σίγουρος ότι αυτός καταλαβαίνει τα αισθήματά σου. (1 Θεσσαλονικείς 5:17, ΜΝΚ· Ψαλμός 103:14) Αυτός θα ανταμείψει τις επιμελείς σου προσπάθειες δίνοντάς σου τη δύναμη που χρειάζεται για να κερδίσεις τη μάχη ενάντια στη μανία των τυχερών παιχνιδιών.—Γαλάτας 6:9· Φιλιππησίους 4:13.
[Υποσημειώσεις]
a Οι περισσότεροι ειδικοί στον τομέα της ψυχικής υγείας πιστεύουν ότι είναι απαραίτητο να ζητήσει κανείς τη βοήθεια ειδικού για να σπάσει τον κλοιό μιας συνήθειας στην οποία έχει εθιστεί. Αν κάποιος Χριστιανός διαλέξει μια θεραπεία που δεν συγκρούεται με τις αρχές της Αγίας Γραφής, αυτό είναι αποκλειστικά προσωπική του απόφαση.
[Εικόνα στη σελίδα 16]
Οι παίκτες τυχερών παιχνιδιών συχνά καταφεύγουν στα ψέματα και στην κλοπή για να βρουν χρήματα για αυτή τους τη συνήθεια