Αγγλικανική Εκκλησία της Αυστραλίας—Ένας Διαιρεμένος Οίκος
Από τον ανταποκριτή του Ξύπνα! στην Αυστραλία
Η ΔΙΑΜΑΧΗ σχετικά με το αν οι γυναίκες θα έπρεπε να χειροτονούνται ως ιερείς στην Αγγλικανική Εκκλησία δεν είναι καθόλου καινούρια. Αλλά αυτό το ζήτημα έχει πρόσφατα πάρει μεγάλες διαστάσεις στην Αυστραλία.
Τον Ιανουάριο του 1992 ο επίσκοπος της Καμπέρα και του Γκόουλμπερν γνωστοποίησε τα σχέδια για τη χειροτονία μερικών γυναικών διακόνων ως ιερέων της Αγγλικανικής Εκκλησίας. Αυτός δεν περίμενε την επόμενη εκκλησιαστική σύνοδο. Στην πραγματικότητα, η σύνοδος είχε ήδη αποφασίσει τρεις φορές κατά των χειροτονιών αυτών.
Καθώς αυτό τελικά συνέβη, δέκα γυναίκες χειροτονήθηκαν ως Αγγλικανοί ιερείς στις αρχές του Μαρτίου, στο Περθ της Αυστραλίας, παρά την εναντίωση. Δεν είναι παράξενο λοιπόν που η επόμενη εκκλησιαστική σύνοδος προσέλαβε μεγάλη σπουδαιότητα. Η συνεδρίαση του Ιουλίου δεν έβγαλε κάποια τελική απόφαση, έτσι «μια έκτακτη σύνοδος» διευθετήθηκε για τις 21 Νοεμβρίου 1992.
Μόλις μια εβδομάδα νωρίτερα, η Γενική Σύνοδος της Εκκλησίας της Αγγλίας ψήφισε υπέρ της χειροτονίας γυναικών. Πολλοί περίμεναν ότι αυτή η απόφαση θα επιδρούσε ανάλογα στην Αυστραλία. Όταν η αυστραλιανή σύνοδος συνήλθε, κάποια εφημερίδα σχολίασε: «Η διαμάχη και οι λογομαχίες μαίνονταν στη μερικές φορές γεμάτη ένταση μέρα». Προτού αποκαλυφτεί το αποτέλεσμα της μυστικής ψηφοφορίας, ο πρόεδρος της συνόδου ζήτησε να αντιμετωπίσουν την ανακοίνωση ήσυχα. Όταν αποκαλύφτηκε ότι η χειροτονία των γυναικών είχε εγκριθεί, μερικοί στο ακροατήριο αγωνίστηκαν να συγκρατήσουν τα συναισθήματά τους. Μόλις τα νέα διαδόθηκαν έξω, άρχισαν οι ζητωκραυγές, και σερπαντίνες εξαπολύθηκαν στον αέρα.
Αυτός ο ενθουσιασμός κάθε άλλο παρά ομόφωνος ήταν. Η εφημερίδα Δε Σίντνεϊ Μόρνινγκ Χέραλντ (The Sydney Morning Herald) παρέθεσε τα εξής λόγια του αρχιεπισκόπου του Σίντνεϊ: «Δεν θα είμαστε ικανοί να ζούμε ευτυχισμένα μαζί . . . Θα υπάρχουν δύο θρησκεύματα μέσα στην ίδια Αγγλικανική Εκκλησία». Ένας άλλος κληρικός έφτασε στο σημείο να πει ότι η χειροτονία γυναικών ως ιερέων σήμανε ότι «η Αγγλικανική Εκκλησία στην Αυστραλία αρχίζει να αποσυντίθεται».
Η Αγία Γραφή παρέχει επαρκή βάση για αυτές τις ανησυχίες. Ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός είπε: «Κάθε βασιλεία που διαιρείται εναντίον του εαυτού της πηγαίνει προς την καταστροφή· και ούτε πόλη, ούτε σπιτικό που διαιρείται εναντίον του εαυτού του μπορεί να σταθεί».—Ματθαίος 12:25, Η Νέα Αγγλική Βίβλος (The New English Bible).
Αυτό δημιουργεί ένα ερώτημα το οποίο φαίνεται να έχει χαθεί μέσα σε όλους τους διαπληκτισμούς της εκκλησίας: Τι λέει η Αγία Γραφή σχετικά με το ρόλο της γυναίκας μέσα στην εκκλησία; Ενώ αποδεικνύει ότι ο Ιεχωβά Θεός θεωρεί τον αφιερωμένο άντρα και τη γυναίκα ίσους, παρ’ όλα αυτά καθορίζει για τον άντρα και τη γυναίκα διαφορετικούς ρόλους μέσα στην εκκλησία. (Γαλάτας 3:28) Θέτει αυτό το ζήτημα με τον εξής τρόπο μέσω του εδαφίου 1 Κορινθίους 11:3: «Ενώ κάθε άντρας έχει τον Χριστό για Κεφαλή του, η κεφαλή της γυναίκας είναι ο άντρας, όπως η Κεφαλή του Χριστού είναι ο Θεός». (Νέα Αγγλική Βίβλος) Έτσι, σχετικά με την επίσημη διδασκαλία ενώπιον της εκκλησίας, ο Παύλος έγραψε με θεϊκή έμπνευση: «Η γυναίκα πρέπει να μαθαίνει, να ακούει με ησυχία και με την οφειλόμενη υποταγή. Δεν επιτρέπω σε γυναίκα να διδάσκει, ούτε πρέπει η γυναίκα να εξουσιάζει τον άντρα».—1 Τιμόθεον 2:11, 12, Νέα Αγγλική Βίβλος.
Ωστόσο, αυτό δεν πρέπει να είναι αιτία για απογοήτευση στις Χριστιανές γυναίκες, επειδή είναι ελεύθερες να διδάσκουν στη δημόσια διακονία, πράγμα που έκαναν γυναίκες όπως η Λωίδα, η Ευνίκη, η Ευωδία και η Συντύχη στις αρχές της Χριστιανικής εποχής.—Φιλιππησίους 4:2, 3· 2 Τιμόθεον 1:5.