Αντικρουόμενες Εκθέσεις για την Πετρελαιοκηλίδα της Έξον
ΤΟΝ περασμένο Απρίλιο, τέσσερα χρόνια μετά την καταστροφική πετρελαιοκηλίδα που δημιουργήθηκε από το Έξον Βαλντέζ στον Όρμο του Πρίγκιπα Γουλιέλμου, οι επιστήμονες της Έξον τελικά δημοσίευσαν τα πορίσματά τους. Σύμφωνα με το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist), η Έξον είπε ότι «η ζημιά από την πετρελαιοκηλίδα ήταν διάρκειας μόνο μερικών μηνών και ότι ο Όρμος του Πρίγκιπα Γουλιέλμου είχε αποκατασταθεί σχεδόν εντελώς». Πολύ διαφορετικές ήταν οι εκτιμήσεις των επιστημόνων της κυβέρνησης των Η.Π.Α., οι οποίοι δαπάνησαν τέσσερα χρόνια μελετώντας τις συνέπειες της πετρελαιοκηλίδας: «Είναι πολύ σαφές ότι η μακροπρόθεσμη αποκατάσταση έχει κάθε άλλο παρά ολοκληρωθεί. Σε μερικές περιπτώσεις θα απαιτήσει πολλά χρόνια». Αυτοί κατήγγειλαν: «Η Έξον επιλέγει μόνο τις ευνοϊκές πληροφορίες για να αξιολογήσει το βαθμό της αποκατάστασης». Τα ακόλουθα αποσπάσματα από τα πορίσματα του υδροβιολόγου και επαγγελματία ψαρά Ρικ Στάινερ παρουσιάζουν τις συνθήκες που επικρατούν τώρα στον όρμο.
«Ιδιαίτερα δραματική είναι η έλλειψη που έχει παρουσιαστεί σε θαλάσσιες ενυδρίδες, πάπιες, λεπτοραμφόκεπφους και στρειδοφάγους. . . . Στις διαπαλιρροιακές ζώνες, στρώματα μυδιών κρατούν πετρέλαιο που είχε παγιδευτεί εκεί πριν από τέσσερα χρόνια. . . . Οι ψαράδες έπρεπε να περιμένουν μέχρι την επιστροφή των σολομών το περασμένο καλοκαίρι για να δουν αν το πετρέλαιο είχε βλάψει τους γόνους των νέων ροζ σολομών που είχαν βγει τον καιρό που δημιουργήθηκε η πετρελαιοκηλίδα. Η επιστροφή ήταν καταστροφική: μόνο το ένα τέταρτο με ένα τρίτο από ό,τι είχε υπολογιστεί. . . . Πολιτειακοί και ομοσπονδιακοί επιστήμονες έχουν διαπιστώσει τις συνέπειες που έχει το πετρέλαιο σε οργανισμούς οι οποίοι ποικίλλουν από ψάρια μέχρι φάλαινες—με μορφές όπως εγκεφαλική βλάβη, αναπαραγωγική αδυναμία, γενετική βλάβη, οργανικές δυσμορφίες όπως είναι οι στραβές σπονδυλικές στήλες, λήθαργο, χαμηλότερα επίπεδα ανάπτυξης και μικρότερο σωματικό βάρος, μεταβολή στις συνήθειες διατροφής, μειωμένη ποσότητα αβγών, όγκους στα μάτια, αυξημένους αριθμούς παρασίτων, βλάβη στο συκώτι και ανωμαλίες στη συμπεριφορά.
»Αν υπάρχει κάτι που έγινε σαφές, αυτό είναι ότι δεν υπάρχει αποκατάσταση από την πετρελαιοκηλίδα. Απλώς δεν μπορούμε να διορθώσουμε ένα χαλασμένο οικοσύστημα με τον τρόπο που θα διορθώναμε μια χαλασμένη μηχανή. Πολλά άτομα το βρήκαν δύσκολο να δεχτούν αυτό το γεγονός».—Νάσιοναλ Γουάιλντλάιφ Ενβαϊροάκσιον (National Wildlife EnviroAction).
Ένας κυβερνητικός επιστήμονας δηλώνει: «Ο τρόπος που γίνονται οι μελέτες δεν είναι αμερόληπτος. Η επιστήμη κατευθύνεται από δικηγόρους, οι οποίοι αποφασίζουν ποιες μελέτες θα υποστηρίξουν τις αξιώσεις για αποζημιώσεις—ή ποιες θα βοηθήσουν στην αντίκρουση των αξιώσεων». Το περιοδικό Νέος Επιστήμονας εγείρει το σχετικό ερώτημα: «Είναι αξιόπιστη η επιστήμη όταν διακυβεύονται ισχυρά επενδεδυμένα συμφέροντα;»
[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 31]
Wesley Bocxe/Sipa Press