Γουόλσινγκχαμ—Το Επίμαχο Εξωκλήσι της Αγγλίας

ΑΠΟ ΤΟΝ ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΤΗ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ

ΤΟ ΓΟΥΟΛΣΙΝΓΚΧΑΜ, ένα γραφικό χωριό στην κομητεία Νόρφοκ της Αγγλίας, δέχεται κάθε χρόνο μέχρι και 100.000 προσκυνητές οι οποίοι επισκέπτονται τα εξωκλήσια της Παναγίας του Γουόλσινγκχαμ. Το ένα εξωκλήσι υποστηρίζεται από τους Ρωμαιοκαθολικούς και το άλλο υποστηρίζεται από την Εκκλησία της Αγγλίας. Αυτό έχει οδηγήσει σε διενέξεις.

«Το Εθνικό Προσκύνημα στο Γουόλσινγκχαμ έχει γίνει δυσάρεστη εμπειρία τα τελευταία χρόνια», έγραψε ένας κληρικός της Εκκλησίας της Αγγλίας στην εφημερίδα Τσερτς Τάιμς (Church Times). «Η πομπή των προσκυνητών . . . έρχεται αντιμέτωπη με τις δυνατές και θυμωμένες κραυγές ενός . . . ολοένα αυξανόμενου και καλά οργανωμένου πλήθους διαδηλωτών».

Γιατί διαμαρτύρονται; «Αυτό που γίνεται εδώ, υπό το όνομα της Χριστιανοσύνης, είναι ειδωλολατρία», διακηρύττουν εκείνοι που διαδηλώνουν εναντίον του εξωκλησιού της Εκκλησίας της Αγγλίας, «κατάφωρη προσβολή της Αλήθειας, βδέλυγμα στα μάτια του Θεού και χυδαία ύβρις στην προτεσταντική μας κληρονομιά».

Στην Αγγλία, η θρησκεία σπάνια διεγείρει τέτοια πάθη. Τι υπάρχει στο Γουόλσινγκχαμ που προκαλεί τέτοια ισχυρά αισθήματα; Μια εξέταση της ιστορίας των εξωκλησιών θα σας βοηθήσει να καταλάβετε.

Προτεσταντικό Εναντίον Καθολικού

Πριν από τη Μεταρρύθμιση του 16ου αιώνα, η Αγγλία ήταν Ρωμαιοκαθολική και καμάρωνε για τα πολλά εξωκλήσια της. Ένα από τα παλιότερα βρισκόταν στο Γουόλσινγκχαμ και ήταν το κυριότερο εξωκλήσι της Παρθένου Μαρίας που υπήρχε στη χώρα. Αυτό είχε την αρχή του στο έτος 1061 όταν η πυργοδέσποινα έχτισε ένα σπίτι σε αυτό το χωριό. Σύμφωνα με την παράδοση, οι λεπτομέρειες για την κατασκευή του δόθηκαν μέσω ενός οράματος, εφόσον υποτίθεται ότι ήταν αντίγραφο του σπιτιού στη Ναζαρέτ όπου είχε ζήσει η Μαρία, η μητέρα του Ιησού. Στο Μεσαίωνα, αυτό το εξωκλήσι που ήταν αφιερωμένο στη Μαρία απέκτησε διεθνή σημασία και δημοτικότητα.

Τόσο βασιλιάδες όσο και κοινοί θνητοί συνέρρεαν στο Γουόλσινγκχαμ. Τι τους προσήλκυε; Εκτός από το ξύλινο άγαλμα της Μαρίας με το βρέφος Ιησού στα γόνατά της, υπήρχαν συγχωροχάρτια και λείψανα άμεσα διαθέσιμα για πώληση, και λεγόταν ότι εκεί είχαν θεραπευτεί διάφορες αρρώστιες. Οι προσκυνητές μπορούσαν επίσης να δουν το «θαύμα» του Γουόλσινγκχαμ, ένα μπουκαλάκι που φημολογούνταν ότι περιείχε μερικές πηγμένες σταγόνες από το γάλα της Μαρίας. Κάποιοι επισκέπτες ήταν σίγουροι ότι το περιεχόμενο ήταν απλώς κιμωλία ή στουπέτσι, ενώ ο Έρασμος, ο Βιβλικός λόγιος, αμφισβήτησε την αυθεντικότητα του λειψάνου που σε μερικούς φαινόταν σαν κονιοποιημένη κιμωλία ανακατεμένη με ασπράδι αβγού.

Γιατί ένας τόσο εξέχων μεταρρυθμιστής όπως ο Έρασμος πήγε για προσκύνημα στο Γουόλσινγκχαμ; Πιθανώς για να εκπληρώσει κάποια ευχή. Αν και περιέγραψε το εξωκλήσι πολύ λεπτομερώς, «ο τρόπος που σατίρισε την όλη ευλάβεια είναι ιδιαίτερα καυστικός», λέει Η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια (The Catholic Encyclopedia). Ο Έρασμος έγραψε «έχοντας σατιρική και σκεπτικιστική διάθεση», εξηγεί ο ιστορικός Φρέντερικ Σίμπομ, προσθέτοντας ότι δεν υπάρχει καμιά απόδειξη «για το ότι αυτός ήταν λάτρης της Παρθένου ή για το ότι πίστευε στην αποτελεσματικότητα των προσκυνημάτων στο εξωκλήσι της».

Στη διάρκεια της Μεταρρύθμισης η νεοσχηματισμένη Εκκλησία της Αγγλίας εκτόπισε τη Ρωμαιοκαθολική θρησκεία. Το έτος 1538, το εξωκλήσι της «Μάγισσας του Γουόλσινγκχαμ», όπως αυτή είχε γίνει γνωστή, καταστράφηκε με διαταγή του Βασιλιά Ερρίκου Η΄, του αρχηγού της αποσχισμένης εκκλησίας, και ο χώρος πουλήθηκε. Το άγαλμα, ένα μισητό σύμβολο της ειδωλολατρίας, το πήγαν 160 χιλιόμετρα μακριά στο Τσέλσι του Λονδίνου και εκεί το έκαψαν δημόσια.

Οι Προτεστάντες Μιμούνται τους Καθολικούς

Στις αρχές αυτού του αιώνα, ωστόσο, η Εκκλησία της Αγγλίας αποκατέστησε την Παναγία του Γουόλσινγκχαμ—ως Προτεσταντικό εξωκλήσι! Το 1921 ένα σκαλιστό αντίγραφο του πρωτότυπου αγάλματος τοποθετήθηκε στην ενοριακή εκκλησία του Γουόλσινγκχαμ, και οι πρώτοι σύγχρονοι προσκυνητές έφτασαν ένα χρόνο αργότερα. Καθώς η δημοτικότητα του εξωκλησιού μεγάλωνε, το ίδιο συνέβη και με την οργή μερικών μελών της εκκλησίας. Κάθε χρόνο, το Μάιο, όταν γίνεται η περιφορά του αγάλματος στους δρόμους στη διάρκεια μιας 30λεπτης πομπής, αυτοί διαμαρτύρονται με σφοδρότητα κατά της ειδωλολατρίας.

Το 1934, οι Ρωμαιοκαθολικοί εγκαινίασαν στο Γουόλσινγκχαμ το δικό τους Εθνικό Εξωκλήσι της Παναγίας. Αυτό το εξωκλήσι περιέχει ένα δεύτερο αντίγραφο του πρωτότυπου αγάλματος της μητέρας και του παιδιού και βρίσκεται στο παλιό Παρεκκλήσι Σλίπερ. Αυτό είναι το μέρος όπου οι προσκυνητές συνήθιζαν να αφήνουν τα παπούτσια τους για να πάνε περπατώντας ξυπόλητοι στο αρχικό εξωκλήσι του χωριού. Είναι ενδιαφέρον το ότι ο στόχος των διαδηλωτών περιορίζεται στο εξωκλήσι της Εκκλησίας της Αγγλίας, το οποίο υποστηρίζουν ότι προωθεί τη Μαριολατρία και απορρίπτει την Προτεσταντική κληρονομιά της εκκλησίας.

Όμως υπάρχει κάποιος άλλος λόγος για την έντονη αντίθεση των διαδηλωτών; Πολλοί πιστεύουν πως υπάρχει. Οι «διαδηλώσεις τώρα τελευταία χαρακτηρίζονται από έναν αυξανόμενο φόβο για τους ομοφυλόφιλους», αναφέρει η εφημερίδα Δι Ιντιπέντεντ (The Independent), «και στρέφονται ιδιαίτερα προς το ομοφυλοφιλικό στοιχείο της Εκκλησίας της Αγγλίας». Αυτό αποτελεί αναφορά σε μια ομάδα αντρών της Εκκλησίας της Αγγλίας, κυρίως κληρικών, οι οποίοι τα τελευταία λίγα χρόνια έχουν κάνει το Γουόλσινγκχαμ τον ετήσιο τόπο συνέλευσής τους. Γιατί πηγαίνουν εκεί; Ένας τακτικός προσκυνητής σχολίασε: «Αυτό δεν είναι και το πιο έντονα ετεροφυλοφιλικό γεγονός στον κόσμο».

Είναι σαφές ότι μια τέτοια εκδήλωση, βαθιά βουτηγμένη στην ειδωλολατρία και τώρα με ομοφυλοφιλικές προεκτάσεις, θα πρέπει να την αποφεύγουν οι αληθινοί Χριστιανοί.—1 Κορινθίους 6:9· 10:14· 1 Ιωάννη 5:21.