Ματιές στον Κόσμο
Η Πείνα Πλήττει Μεγάλα Τμήματα της Ανθρωπότητας
Ποτέ η γη δεν είχε παραγάγει τόσο πολλή τροφή για να θρέψει την ανθρωπότητα· εντούτοις, ποτέ τόσο μεγάλο μέρος της ανθρωπότητας δεν πληττόταν από πείνα. Το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων αναφέρει ότι, σύμφωνα με τις τελευταίες στατιστικές από την Παγκόσμια Τράπεζα, η πείνα είχε στα «πλοκάμια» της τη ζωή περίπου 1,13 δισεκατομμυρίου ατόμων το 1990, περισσοτέρων από ποτέ προηγουμένως. Επηρέασε σχεδόν το 30 τοις εκατό των ανθρώπων που ζούσαν στις αναπτυσσόμενες χώρες. Οι χειρότερα πληγείσες περιοχές στον κόσμο ήταν η νότια Ασία, όπου 562 εκατομμύρια άνθρωποι υποφέρουν από την πείνα (το 49 τοις εκατό του πληθυσμού)· η Αφρική, με 216 εκατομμύρια (το 47,8 τοις εκατό του πληθυσμού)· η Εγγύς Ανατολή και η Βόρεια Αφρική, με 73 εκατομμύρια (το 33,1 τοις εκατό του πληθυσμού)· καθώς επίσης η Λατινική Αμερική και η Καραϊβική, με 108 εκατομμύρια (το 25,2 τοις εκατό του πληθυσμού). Αυτοί οι αριθμοί δεν περιλαμβάνουν σχεδόν άλλο ένα δισεκατομμύριο άτομα που υποφέρουν από υποσιτισμό.
Αύξηση του Εισοδήματος με τη Μέθοδο του Εντυπωσιασμού
Στις αρχές του 1993, ο Σύλλογος για την Επιστημονική Έρευνα των Ανεξήγητων Φαινομένων στη Γερμανία συγκέντρωσε 70 προβλέψεις αστρολόγων και κατόπιν αξιολόγησε τα αποτελέσματα στο τέλος του έτους. Ενόψει των αποτυχημένων προβλέψεων των προηγούμενων ετών (βλέπε Ξύπνα! 8 Ιουνίου 1992, σελίδα 29, και 8 Ιουλίου 1993, σελίδα 29), μήπως οι αστρολόγοι τα πήγαν καλύτερα το 1993; Αυτοί «είπαν ένα σωρό ψέματα», αναφέρει η εφημερίδα Νασάουισε Νόιε Πρέσε (Nassauische Neue Presse). «Οι περισσότεροι αστρολόγοι δεν πιστεύουν ούτε καν τις δικές τους ετήσιες προγνώσεις», παρατηρεί ένας εκπρόσωπος του συλλόγου τους. Αλλά η αστρολογία στη Γερμανία είναι μεγάλη επιχείρηση με ετήσιες εισπράξεις 100 εκατομμύρια γερμανικά μάρκα (περ. 14 δισ. δρχ.). Πολλοί μάντεις θεωρούν τις εντυπωσιακές προβλέψεις ως «έναν αποτελεσματικό τρόπο για να αποκτήσουν φήμη» προκειμένου να αυξηθεί το εισόδημά τους, αναφέρει η ίδια εφημερίδα.
Αγορά Εργασίας Παιδιών
Υπολογίζεται ότι οχτώ εκατομμύρια παιδιά απασχολούνται στην αγορά εργασίας της Βραζιλίας, αναφέρει η εφημερίδα Ο Εστάντο ντε Σ. Πάουλο (O Estado de S. Paulo). Αυτοί οι ανήλικοι μπορεί να κάνουν την ίδια δουλειά που θα έκαναν οι ενήλικοι. Ωστόσο, εφόσον συνήθως κακοπληρώνονται, ελάχιστα συνεισφέρουν στο οικογενειακό εισόδημα. Πιθανότατα, χωρίς επαρκή σχολική εκπαίδευση αυτοί οι μικροί εργάτες παραμένουν σχεδόν αναλφάβητοι και τόσο φτωχοί όσο και οι γονείς τους. Επιπλέον, ο Λουίζ Κλαούντιου ντε Βασκονσέιλος του Υπουργείου Εργασίας δηλώνει: «Ο ανήλικος που εργάζεται αφαιρεί τις δουλειές από άλλους οικογενειάρχες, καθώς είναι πρόθυμος να πάρει το ένα τρίτο του μισθού του ενηλίκου».
Ο Παγκόσμιος Πληθυσμός Βάλλεται από το AIDS
□ «Το AIDS θα προξενήσει ερημωτικές απώλειες σε ανθρώπινες ζωές στις 15 χώρες με τα υψηλότερα ποσοστά διάδοσης του ιού HIV», προειδοποιεί το περιοδικό Πόπουλι (Populi) του Ταμείου των Ηνωμένων Εθνών για τον Πληθυσμό. Βασισμένο σε μια πρόσφατη έκθεση του Ο.Η.Ε., Προοπτικές του Παγκόσμιου Πληθυσμού: Η Αναθεώρηση για το 1992 (World Population Prospects: The 1992 Revision), το περιοδικό προβλέπει ότι, σχεδόν σε δέκα χρόνια από τώρα, «η αύξηση του πληθυσμού σε αυτές τις χώρες θα είναι κατά 12 εκατομμύρια μικρότερη εξαιτίας του AIDS. Περίπου άλλα 9 εκατομμύρια άνθρωποι θα πεθάνουν από το AIDS σε αυτές τις χώρες, και λιγότερα παιδιά θα γεννηθούν εξαιτίας του θανάτου γυναικών που βρίσκονται σε ηλικία τεκνοποίησης».
□ Η Παγκόσμια Ημέρα του AIDS γιορτάστηκε την 1η Δεκεμβρίου 1993. Αλλά τα αποτελέσματα των εκστρατειών για την καταπολέμηση της αρρώστιας δεν πρόσφεραν και πολλούς λόγους για πανηγυρισμούς. Ένα στέλεχος της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας (WHO) παραδέχτηκε: «Ειλικρινά δεν πιστεύω ότι έχουμε κάποια απήχηση όσον αφορά το Aids στην Αφρική». Ο ίδιος αναγνώρισε ότι υπάρχει ανάγκη να τονιστεί η σπουδαιότητα της πιστότητας στο γάμο για την καταπολέμηση της αρρώστιας. Η εφημερίδα Κέιπ Τάιμς (Cape Times) δήλωσε ότι η Αφρική «έχει το ένα τρίτο των κρουσμάτων που έχουν αναφερθεί παγκόσμια». Σύμφωνα με τη WHO, υπολογίζεται ότι υπάρχουν ένα εκατομμύριο κρούσματα AIDS ανάμεσα σε ενηλίκους που ζουν στις περιοχές της Αφρικής οι οποίες βρίσκονται νότια της Σαχάρας.
Οι Περιορισμοί για το Κάπνισμα Αυξάνονται
Νέοι νόμοι που απαιτούν να δίνονται συγκεκριμένες προειδοποιήσεις για τους κινδύνους του καπνίσματος εγκρίθηκαν στην Περιοχή της Αυστραλιανής Πρωτεύουσας. Αρχίζοντας από την 1η Απριλίου 1994, όλα τα πακέτα των τσιγάρων θα πρέπει να έχουν ευδιάκριτες προειδοποιήσεις, όπως είναι οι εξής: «Το Κάπνισμα Σκοτώνει», «Καπνίζοντας Μπορεί να Βλάπτετε τους Άλλους», «Το Κάπνισμα Προκαλεί Εθισμό» και «Το Κάπνισμα στην Εγκυμοσύνη Βλάπτει το Μωρό Σου». Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Καμπέρα Τάιμς (The Canberra Times), οι προειδοποιήσεις πρέπει να καταλαμβάνουν όχι λιγότερο από το 25 τοις εκατό της μπροστινής πλευράς του πακέτου. Η πίσω πλευρά του πακέτου πρέπει να έχει τουλάχιστον το ένα τρίτο της επιφάνειάς της καλυμμένο με την ακόλουθη δήλωση: «Ο καπνός του τσιγάρου περιέχει πολλές καρκινογόνες χημικές ουσίες. Όταν εισπνέει κάποιος τον καπνό, αυτές οι χημικές ουσίες μπορούν να καταστρέψουν τους πνεύμονες, και μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο. Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι ο πιο κοινός καρκίνος που προκαλείται από το κάπνισμα. Ο καρκίνος του πνεύμονα συνήθως αναπτύσσεται και εξαπλώνεται προτού γίνει αντιληπτός. Στις περισσότερες περιπτώσεις σκοτώνει γρήγορα. [Το κάπνισμα] σκοτώνει σχεδόν τρεις φορές περισσότερους ανθρώπους από όσους σκοτώνει το αλκοόλ και όλα τα ναρκωτικά μαζί. Έξι φορές περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν ετησίως από τις συνέπειες του καπνίσματος σε σύγκριση με εκείνους που πεθαίνουν από αυτοκινητικά δυστυχήματα».
Ρομπότ-Φρουτοσυλλέκτης
Η τελευταία καινοτομία στην ιταλική γεωργική τεχνολογία είναι ένα ρομπότ με κομπιούτερ ικανό να συλλέγει «μέχρι και 2.500 πορτοκάλια την ώρα απευθείας από τα δέντρα». Η μηχανή είναι εξοπλισμένη με οχτώ «εξαιρετικά ευαίσθητους» μηχανικούς βραχίονες, που ο καθένας είναι εφοδιασμένος με ένα ηλεκτρονικό μάτι, και είναι προγραμματισμένη να «αντιλαμβάνεται την ένταση των χρωμάτων» και να διαλέγει «τα ώριμα φρούτα, προσπερνώντας με ακρίβεια τα άγουρα, αφού τα ψηλαφήσει απαλά», σύμφωνα με την εφημερίδα Λα Στάμπα (La Stampa). Το εξοπλισμένο με τροχούς ρομπότ «κινείται με μηχανή ντήζελ και μπορεί να εργάζεται μέρα νύχτα ακόμα και με άσχημο καιρό και να συλλέγει πορτοκάλια από δέντρα που φτάνουν μέχρι τριάμισι μέτρα ύψος . . . Στη διάρκεια του μαζέματος, κινείται με μέγιστη ταχύτητα οχτώ χιλιομέτρων την ώρα και έχει ταχύτητα πορείας μέχρι και 14 χιλιόμετρα την ώρα, τραβώντας μια ρυμούλκα που μπορεί να μεταφέρει μέχρι και 500 κιλά».
Εκεί που τα Αγριόχορτα Είναι Δημοφιλή
«Αγριόχορτα καλύπτουν ολόκληρο το πάρκο, και υπάρχουν πολλά καρποφόρα δέντρα και καστανιές», λέει η εφημερίδα Ασάχι Ίβνινγκ Νιουζ (Asahi Evening News) για ένα καινούριο είδος πάρκου στο Τόκιο. Εκεί δεν υπάρχουν επιστρωμένες επιφάνειες, και «δεν μπορεί να βρει κάποιος τα συνηθισμένα στοιχεία των πάρκων όπως είναι οι κούνιες, οι τσουλήθρες και τα δοχεία με την άμμο». Οι γύρω κάτοικοι είναι ενθουσιασμένοι. Πριν από δύο χρόνια εισηγήθηκαν στο τοπικό συμβούλιο ότι στο πάρκο «θα πρέπει να φυτρώνει χορτάρι και να υπάρχουν έντομα και μικρά ζώα», και ότι «τα παιδιά θα πρέπει να μπορούν να σκάβουν τρύπες και να παίζουν με τη λάσπη, και δεν θα πρέπει να υπάρχουν πινακίδες που να απαγορεύουν οτιδήποτε». Από τότε, έχει κατασκευαστεί στο Τόκιο ένα δεύτερο πάρκο, το οποίο επίσης σύμφωνα με την περιγραφή «είναι κοντά στη φυσική κατάσταση και γεμάτο αγριόχορτα». Σε πανεθνική κλίμακα, πολεοδόμοι και σχεδιαστές πάρκων έχουν μείνει έκπληκτοι βλέποντας πόσο πολλοί κάτοικοι των πόλεων θέλουν αυτό το είδος πάρκου, παρατηρώντας ότι, όταν το έχουν, συμμετέχουν πρόθυμα στον καθαρισμό και στη συντήρησή του.
Η Κόλαση «Παγώνει»
«Οι εκκλησίες δεν τονίζουν τα παλιά κηρύγματα για τη φωτιά και το θειάφι τόσο πολύ» όσο στο παρελθόν, λέει ο Ρόμπερτ Γούθναου, κοινωνιολόγος στο Πανεπιστήμιο Πρίνστον. Γιατί; «Η καταδίκη δεν είναι πια αυτό που ήταν κάποτε», αναφέρει η καναδική εφημερίδα Δι Έντμοντον Τζέρναλ (The Edmonton Journal). Μια πρόσφατη δημοσκόπηση έδειξε ότι, ενώ το 60 τοις εκατό των Αμερικανών είπε πως πιστεύει σε μια πύρινη κόλαση, μόνο το 4 τοις εκατό θεωρεί πιθανό ότι θα πάει εκεί. Στον Καναδά, το 38 τοις εκατό εκείνων που ρωτήθηκαν πιστεύουν στην πύρινη κόλαση· στην Ισπανία, το 27 τοις εκατό· και στη Σουηδία, το 7 τοις εκατό. «Η σκέψη της κόλασης δεν φαίνεται να υποκινεί τους ανθρώπους είτε να υπηρετήσουν τον Θεό είτε να δεχτούν τον Χριστό ως τον σωτήρα τους», ισχυρίζεται ο Πεντηκοστιανός κληρικός Μπρους Κλεπ. Η διδασκαλία της πύρινης κόλασης «δεν είναι καθόλου λογική από ηθική άποψη», ισχυρίζεται ο Τομ Χάρπερ της εφημερίδας Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star).
Κουλτούρα του Καραόκε
Ένα από τα λήμματα στο Κολεγιακό Λεξικό Μίριαμ-Γουέμπστερ (Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary), δέκατη έκδοση, είναι η λέξη «καραόκε». Αυτή η λέξη αναφέρεται σε «μια συσκευή που παίζει ενόργανα ακομπανιαμέντα για μερικά επιλεγμένα τραγούδια τα οποία τραγουδάει παράλληλα ο χρήστης» και προέρχεται από μια ιαπωνική λέξη που αποτελείται από το κάρα, που σημαίνει «άδειος», και το όκε, μια συντομογραφία της λέξης «ορχήστρα». Αυτή η συσκευή ικανοποιεί το εγώ του χρήστη επιτρέποντάς του να τραγουδάει με τη συνοδεία μιας πλήρους ορχήστρας. Για πρώτη φορά στην Ιαπωνία, το καραόκε αναγνωρίστηκε στα «εκπαιδευτικά χρονικά» ως «πολιτιστική δραστηριότητα», και επιπλέον η πιο δημοφιλής της χώρας. Ένα εκπληκτικό ποσοστό 74 τοις εκατό των ατόμων ηλικίας 19 έως 29 ετών συμμετείχαν σε αυτό στη διάρκεια της ετήσιας περιόδου που προηγήθηκε της έρευνας. Σχολιάζοντας την αλλαγή νοοτροπίας ανάμεσα στους Ιάπωνες, ο Τέτσουο Σακουράι, καθηγητής κοινωνιολογίας, είπε στην εφημερίδα Μαϊνίτσι Ντέιλι Νιουζ (Mainichi Daily News): «Οι άνθρωποι τώρα ανυπομονούν να εκφραστούν ελεύθερα και δημόσια».
Η Κατάσταση των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου: ‘Θλιβερή’
«Ο σεβασμός για τα δικαιώματα του ανθρώπου είναι ζωτικής σημασίας για τη μελλοντική ευημερία της ανθρωπότητας», δήλωσε ο Ιμπραχίμ Φολ, αναπληρωτής γενικός γραμματέας για τα δικαιώματα του ανθρώπου σε μια Παγκόσμια Διάσκεψη του Ο.Η.Ε. για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου. «Αλλά σε πολλές [χώρες]», παρατήρησε ο ίδιος, «το επίπεδο των συνεχιζόμενων παραβιάσεων των δικαιωμάτων του ανθρώπου είναι θλιβερό». Το δελτίο του Ο.Η.Ε., Παγκόσμια Διάσκεψη για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου (World Conference on Human Rights), επιβεβαιώνει ότι τουλάχιστον ο μισός πληθυσμός του κόσμου υποφέρει εξαιτίας παραβιάσεων των δικαιωμάτων του ανθρώπου σήμερα. Ο κ. Φολ προσθέτει: «Ο θάνατος, η καταστροφή, οι διακρίσεις, η φτώχεια, ο διωγμός, ο βιασμός, η δουλεία, η λιμοκτονία και οι υπανάπτυκτες ή καταστραμμένες ζωές παραμένουν η καθημερινή κατάρα εκατομμυρίων ανθρώπων». Ακόμα χειρότερα, αυτή η κατάρα επεκτείνεται επειδή «τα προβλήματα σε σχέση με τα δικαιώματα», προειδοποιεί ο Ο.Η.Ε., «αυξάνονται ραγδαία».