Η Κατάσταση της Υγείας του Κόσμου—Ένα Αυξανόμενο Χάσμα

ΑΠΟ ΤΟΝ ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΤΗ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗ ΒΡΑΖΙΛΙΑ

ΟΤΑΝ ο Άλι Μάου Μααλίν κόλλησε ευλογιά στη Σομαλία το 1977, κατέληξε στο νοσοκομείο και είδε το φως της δημοσιότητας. Αφού δέχτηκε ιατρική περίθαλψη και θεραπεύτηκε, η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO) ανακοίνωσε το 1980 ότι η ευλογιά—που θέριζε εκατομμύρια ανθρώπους επί αιώνες—είχε εξαλειφτεί από το πρόσωπο της γης. Ειπώθηκε ότι ο Άλι ήταν ο τελευταίος ασθενής σε όλο τον κόσμο.

Το 1992, η WHO ανέφερε ότι σημειώθηκε και άλλη πρόοδος στην υγειονομική περίθαλψη: Στη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, περισσότεροι άνθρωποι στον αναπτυσσόμενο κόσμο απέκτησαν πρόσβαση σε καθαρό, πόσιμο νερό και σε εγκαταστάσεις υγιεινής. Επιπλέον, μεγαλύτερο ποσοστό του πληθυσμού στις λιγότερο αναπτυγμένες χώρες απέκτησε πρόσβαση σε κάποια τοπική υγειονομική υπηρεσία. Ως αποτέλεσμα, στη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας, ο αριθμός των θανάτων στην παιδική ηλικία μειώθηκε σε μερικές περιοχές.

Τρομακτικά Στοιχεία

Αυτή την πρόοδο, όμως, την αντισταθμίζουν απώλειες και την επισκιάζουν επικείμενες απειλές. Εξετάστε λίγα τρομακτικά στοιχεία.

HIV/AIDS—Πάνω από 17.000.000 άνθρωποι παγκόσμια έχουν μολυνθεί από τον ιό HIV, τον ιό που προκαλεί AIDS. Περίπου 3.000.000 μολύνθηκαν σε κάποιο πρόσφατο έτος, κάπου 8.000 τη μέρα. Πάνω από ένα εκατομμύριο παιδιά έχουν προσβληθεί από τον ιό HIV. Οι θάνατοι παιδιών από AIDS ίσως σύντομα υποσκελίσουν και με το παραπάνω την τυχόν πρόοδο που έχει σημειωθεί στην επιβίωση των παιδιών τις πρόσφατες δεκαετίες. Και αυτή η επιδημία μόλις τώρα φτάνει στο αρχικό εκρηκτικό στάδιο σε πολλά μέρη, όπως στην Ασία. Πάνω από το 80 τοις εκατό όλων των θυμάτων του ιού HIV, αναφέρει το έντυπο AIDS και Ανάπτυξη (Aids and Development), ζουν σε αναπτυσσόμενες χώρες.

Φυματίωση—Αν και την αγνόησαν σε μεγάλο βαθμό κατά τις περασμένες δύο δεκαετίες, η φυματίωση πλήττει ξανά τον κόσμο, σκοτώνοντας κάπου τρία εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο, και έτσι γίνεται ο υπ’ αριθμόν ένα δολοφόνος από τα λοιμώδη νοσήματα. Πάνω από το 98 τοις εκατό αυτών των θανάτων συνέβησαν σε αναπτυσσόμενες χώρες. Εκείνο που κάνει χειρότερη αυτή την άσχημη κατάσταση είναι ότι το βακτήριο της φυματίωσης συνεργάστηκε με τον ιό HIV, σχηματίζοντας μια θανατηφόρα συμμαχία με καταστροφικά αποτελέσματα. Αναμένεται ότι, ως το έτος 2000, ένα εκατομμύριο άτομα μολυσμένα από τον ιό HIV θα πεθαίνουν από φυματίωση κάθε χρόνο.

Καρκίνος—Ο αριθμός των περιπτώσεων καρκίνου στις αναπτυσσόμενες χώρες είναι τώρα μεγαλύτερος από τον αριθμό στις αναπτυγμένες χώρες.

Καρδιοπάθεια—«Πλησιάζουμε σε μια παγκόσμια καταστροφή της στεφανιαίας», προειδοποιεί ο Δρ Ιβάν Τζιάρφας της WHO. Η καρδιοπάθεια δεν είναι πια μάστιγα μόνο των βιομηχανοποιημένων κρατών. Στη Λατινική Αμερική, για παράδειγμα, δύο ως τρεις φορές περισσότεροι άνθρωποι θα πεθάνουν από καρδιοπάθεια παρά από λοιμώδη νοσήματα. Μέσα σε λίγα χρόνια, οι θρομβώσεις της στεφανιαίας και τα εγκεφαλικά επεισόδια θα είναι η κύρια αιτία θανάτων σε όλες τις αναπτυσσόμενες χώρες.

Τροπικές Ασθένειες—Η WHO προειδοποιεί: «Οι τροπικές ασθένειες φαίνεται να μαίνονται ανεξέλεγκτες, εφόσον η χολέρα εξαπλώνεται στην Αμερική . . . , επιδημίες κίτρινου πυρετού και δάγγειου πυρετού πλήττουν ακόμη μεγαλύτερους αριθμούς ανθρώπων και η κατάσταση με την ελονοσία επιδεινώνεται». Το περιοδικό Τάιμ (Time) αναφέρει: «Στις φτωχότερες χώρες του κόσμου, η μάχη κατά των λοιμωδών ασθενειών είναι ήδη χαμένη». Ο αριθμός των θυμάτων της ελονοσίας και μόνο ανέρχεται τώρα σε περίπου δύο εκατομμύρια το χρόνο—παρ’ όλο που πιστευόταν ότι η ελονοσία είχε εξαλειφτεί σε μεγάλο βαθμό πριν από 40 χρόνια περίπου.

Διαρροϊκές Ασθένειες—Ο αριθμός των παιδιών που πεθαίνουν στις αναπτυσσόμενες χώρες είναι συγκλονιστικός. Σχεδόν 40.000 παιδιά πεθαίνουν κάθε μέρα εξαιτίας μόλυνσης ή υποσιτισμού· ένα παιδί πεθαίνει κάθε οχτώ δευτερόλεπτα από διαρροϊκές ασθένειες και μόνο.

Υγεία και Φτώχεια—Υπάρχει Σχέση

Τι μας δείχνει αυτή η εικόνα της υγείας; «Οι αναπτυσσόμενες χώρες πλήττονται από διπλό χτύπημα», λέει ένας ειδικός σε θέματα υγείας. «Τώρα πλήττονται από όλες τις πρωτοεμφανιζόμενες σύγχρονες χρόνιες ασθένειες αλλά και από τις τροπικές ασθένειες που συνεχίζουν να υπάρχουν». Το αποτέλεσμα; Παρουσιάζεται ένα ανησυχητικό «γεωγραφικό χάσμα», σημειώνει το βιβλίο Επίτευξη Υγείας για Όλους ως το Έτος 2000 (Achieving Health for All by the Year 2000). Έτσι, η υγειονομική περίθαλψη σε κάπου 40 αφρικανικές και ασιατικές χώρες «δεν συμβαδίζει με τον υπόλοιπο κόσμο». Το χάσμα στην υγεία είναι τεράστιο—και συνεχώς αυξάνει.

Αν και υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτό το αυξανόμενο χάσμα, μια κύρια αιτία για την κακή υγεία, αναφέρει το περιοδικό Παγκόσμια Υγεία (World Health), «είναι η φτώχεια». (Παράβαλε Παροιμίαι 10:15). Συχνά η φτώχεια καταδικάζει τους ανθρώπους να ζουν σε ακατάλληλες κατοικίες που χαρακτηρίζονται από έλλειψη εγκαταστάσεων υγιεινής, έλλειψη καθαρού και αρκετού νερού, και συνωστισμένες, στενόχωρες συνθήκες διαβίωσης. Αυτοί οι τρεις παράγοντες δεν επιβαρύνουν απλώς την υγεία αλλά στην πραγματικότητα συμβάλλουν στην ανάπτυξη των ασθενειών. Προσθέστε σε αυτά τον υποσιτισμό, ο οποίος εξασθενίζει την αντίσταση του οργανισμού ενάντια στην αρρώστια, και θα δείτε γιατί η φτώχεια επιδρά στην υγεία όπως οι τερμίτες στο ξύλο.

Όταν οι θανατηφόρες ασθένειες μολύνουν σπίτια, αχρηστεύουν σώματα και σκοτώνουν παιδιά, οι φτωχοί πλήττονται με τον πιο σκληρό τρόπο. Σημειώστε μερικά παραδείγματα. Στα φτωχά τμήματα της Νότιας Αφρικής, τα κρούσματα φυματίωσης είναι εκατό φορές περισσότερα από ό,τι σε περιοχές με υψηλό κατά κεφαλήν εισόδημα του ίδιου κράτους. Στις φτωχές περιοχές της Βραζιλίας, έξι φορές περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν από πνευμονία και γρίπη από ό,τι στις κοντινές πλουσιότερες γειτονιές. Τέλος, ο αριθμός των μωρών που πεθαίνουν στις άπορες οικογένειες της Ινδίας είναι δέκα φορές μεγαλύτερος από ό,τι στις πλουσιότερες οικογένειες της Ινδίας. Το οδυνηρό γεγονός ξεχωρίζει: ‘Η φτώχεια βλάπτει σοβαρά την υγεία!’

Δεν προξενεί έκπληξη το ότι οι πάνω από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι που ζουν στις φτωχογειτονιές του κόσμου νιώθουν απόγνωση. Οι βαθύτερες αιτίες της φτώχειας είναι πέρα από τον έλεγχό τους, και οι νοσηρές συνέπειες εξουσιάζουν τη ζωή τους. Αν υποφέρετε από τις άσχημες συνέπειες της φτώχειας, ίσως και εσείς να νιώθετε αβοήθητοι και περιορισμένοι στη θλιβερή πλευρά του χάσματος όσον αφορά την υγεία. Ωστόσο, είτε είστε φτωχοί είτε όχι, υπάρχουν μερικά βήματα που μπορείτε να κάνετε για να προστατέψετε και τη δική σας υγεία και των παιδιών σας. Ποια είναι αυτά τα βήματα; Το άρθρο που ακολουθεί παρέχει μερικές υποδείξεις.