Προειδοποίηση για το Νυσταγμένο Οδηγό
ΥΠΟΛΟΓΙΖΕΤΑΙ ότι κάθε χρόνο προκαλεί 600.000 ατυχήματα και 12.000 θανάτους σε λεωφόρους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ευθύνεται για το 40 τοις εκατό των θανατηφόρων συγκρούσεων που έχουν συμβεί στα πρόσφατα χρόνια σε έναν από τους αυτοκινητόδρομους της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Όλα αυτά τα δυστυχήματα έχουν προκληθεί επειδή κάποιοι οδηγούσαν υπό την επήρεια, όχι ναρκωτικών ή αλκοόλ, αλλά της νύστας. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι το πρόβλημα πηγάζει, όχι από διαταραχές του ύπνου, όπως είναι η άπνοια και η αϋπνία, αλλά απλώς από τον τρόπο ζωής της δεκαετίας του 1990. «Τώρα οι Αμερικανοί στερούνται τον ύπνο περισσότερο από ό,τι πριν από λίγα χρόνια», λέει ο Δρ Γουίλιαμ Ντέμεντ που εργάζεται στο Ερευνητικό Κέντρο για τον Ύπνο του Πανεπιστημίου Στάνφορντ. Ο Ντέιβ Γουίλις, γενικός διευθυντής του Ιδρύματος της Αμερικανικής Λέσχης Αυτοκινήτου για την Οδική Ασφάλεια, λέει: «Οι άνθρωποι ζουν πολύ έντονα».
Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι πολλοί νυσταγμένοι οδηγοί αποκοιμιούνται και ξυπνάνε χωρίς να το καταλαβαίνουν. Ένας «μικροΰπνος», όπως τον αποκαλούν οι ειδικοί, μπορεί να διαρκέσει μόνο λίγα δευτερόλεπτα, αλλά αθροιστικά οι συνέπειες μπορεί να είναι τρομακτικές. «Θυμόμουν ότι περνούσα την έξοδο 17, και μετά έβλεπα τις πινακίδες για την έξοδο 21», αφηγείται ένας οδηγός. «Τότε σκεφτόμουν, πού βρισκόμουν στις ενδιάμεσες εξόδους; Καταλαβαίνεις πως είναι θαύμα απλώς και μόνο το ότι έφτασες στον προορισμό σου».
Ο καλύτερος τρόπος για να καταπολεμήσετε την κόπωση από την οδήγηση είναι να σταματήσετε και να ξεκουραστείτε. Ένας υπνάκος διάρκειας 10 ως 20 λεπτών σε κάποιο ασφαλές μέρος ίσως είναι το μόνο που χρειάζεται. Ακόμα καλύτερα, να είστε ρεαλιστές όταν σχεδιάζετε κάποιο ταξίδι. Μην προσπαθείτε να καλύψετε περισσότερη απόσταση από όση μπορείτε. Επίσης, να σέβεστε το εσωτερικό ρολόι του οργανισμού σας με το να μην οδηγείτε πολλές ώρες τη νύχτα και με το να ξεκουράζεστε αρκετά προτού αρχίσετε κάποιο ταξίδι. Πάνω από όλα, ποτέ μην υποτιμάτε τον κίνδυνο που διατρέχετε με το να οδηγείτε όταν νυστάζετε. Ο Μαρκ Χάμερ, του Ινστιτούτου Ελέγχου και Ερευνών για την Οδική Ασφάλεια στη Νέα Υόρκη, λέει: «Είναι τόσο φοβερό όσο το να μπαίνετε στο αυτοκίνητο έχοντας πιει πέντε ποτά».