Υπάρχει Ελπίδα να Παραταθεί η Ζωή;
«Άνθρωπος γεγεννημένος εκ γυναικός είναι ολιγόβιος και πλήρης ταραχής».—Λόγια του Ιώβ, καταγραμμένα στο εδάφιο Ιώβ 14:1.
ΠΟΣΟ συχνά περιγράφεται η μικρή διάρκεια της ζωής με ποιητικά λόγια! Παρόμοια με τα όσα είπε ο Ιώβ, κάποιος συγγραφέας του πρώτου αιώνα ανέφερε: «Είστε ομίχλη που εμφανίζεται για λίγο και κατόπιν εξαφανίζεται».—Ιακώβου 4:14.
Έχετε παρατηρήσει και εσείς ότι η ζωή είναι τραγικά σύντομη; Πριν από 400 χρόνια περίπου, ο Γουίλιαμ Σέξπιρ έγραψε: «Σβήσε, σβήσε, φως λιγόζωο! Ζωή ’ναι φευγαλέα σκιά». Μάλιστα, τον περασμένο αιώνα κάποιος Ινδιάνος φύλαρχος στην Αμερική ρώτησε: «Τι είναι η ζωή;» Κατόπιν απάντησε: «Είναι το σπιθοβόλημα μιας πυγολαμπίδας μέσα στη νύχτα».
Πόση μπορούν να αναμένουν οι άνθρωποι ότι θα είναι η διάρκεια της ζωής τους; Περίπου πριν από 3.500 χρόνια, ο προφήτης Μωυσής περιέγραψε την κατάσταση της εποχής του: «Αι ημέραι της ζωής ημών είναι καθ’ εαυτάς εβδομήκοντα έτη, και εάν εν ευρωστία, ογδοήκοντα έτη· πλην και το καλήτερον μέρος αυτών είναι κόπος και πόνος, διότι ταχέως παρέρχεται και ημείς πετώμεν».—Ψαλμός 90:10.
Εβδομήντα χρόνια—δηλαδή, μόνο 25.567 ημέρες. Και τα 80 χρόνια αποτελούνται μόνο από 29.219 ημέρες. Πράγματι, πολύ λίγες! Μπορεί να γίνει κάτι για να επιμηκυνθεί η ανθρώπινη ζωή;
Μπορεί να Βοηθήσει η Ιατρική;
Το περιοδικό Επιστήμη (Science) παρατήρησε: «Η αναμενόμενη διάρκεια ζωής κατά τη γέννηση [στις Ηνωμένες Πολιτείες] έχει αυξηθεί από 47 χρόνια που ήταν το 1900 σε περίπου 75 χρόνια το 1988». Ως αποτέλεσμα της μείωσης της βρεφικής θνησιμότητας μέσω καλύτερης υγειονομικής περίθαλψης και διατροφής, οι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν τώρα να προσδοκούν ότι θα ζήσουν περίπου όσο δήλωσε ο Μωυσής. Εντούτοις, αναμένονται σημαντικές αυξήσεις στη διάρκεια ζωής των περισσότερων ανθρώπων;
Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Λέναρντ Χέιφλικ, εξέχων γεροντολόγος, είπε στο βιβλίο του Πώς και Γιατί Γερνάμε (How and Why We Age): «Η πρόοδος στη βιοϊατρική έρευνα και η παροχή βελτιωμένης ιατρικής περίθαλψης αυτόν τον αιώνα είχαν σίγουρα κάποια επίδραση στην ανθρώπινη μακροζωία, αλλά μόνο επιτρέποντας σε περισσότερους ανθρώπους να πλησιάσουν το σταθερό ανώτατο όριο της διάρκειας ζωής του ανθρώπου». Κατόπιν εξήγησε: «Η αναμενόμενη διάρκεια ζωής έχει αυξηθεί αλλά η διάρκεια ζωής δεν έχει αυξηθεί· είναι αναγκαίο να γίνει αυτή η διάκριση».
Ποιο είναι το «σταθερό ανώτατο όριο» της διάρκειας ζωής του ανθρώπου; Μερικοί λένε ότι είναι αμφίβολο αν υπάρχει κάποιος στα πρόσφατα χρόνια που να ξεπέρασε τα 115 χρόνια. Εντούτοις, το περιοδικό Επιστήμη έλεγε: «Από το 1990, η μεγαλύτερη εξακριβωμένη ηλικία στην οποία έφτασε κάποιο άτομο είναι λίγο πάνω από 120 χρόνια». Μάλιστα, στις αρχές του τρέχοντος έτους, ο Γάλλος υπουργός υγείας, μαζί με δεκάδες δημοσιογράφους και φωτογράφους, επισκέφτηκε τη Ζαν Καλμάν από την Αρλ της Γαλλίας για να επισφραγίσει τα γενέθλια των 120 χρόνων της. Και ο Μωυσής επίσης έφτασε σε ηλικία 120 χρόνων, πολύ πιο πάνω από το μέσο όρο.—Δευτερονόμιον 34:7.
Μήπως οι επιστήμονες παρέχουν ελπίδες ότι οι άνθρωποι θα μπορούν να ζουν κατά κανόνα τόσα χρόνια ή ακόμα περισσότερα; Η πλειονότητα των επιστημόνων όχι. Ένας τίτλος στην εφημερίδα Ντιτρόιτ Νιουζ (Detroit News) ανέφερε: «Οι Ερευνητές Λένε ότι τα 85 Ίσως Είναι το Ανώτατο Όριο της Μέσης Διάρκειας Ζωής». Στο άρθρο, ένας αναγνωρισμένος γεροντολόγος, ο Σ. Τζέι Ολσάνσκι, είπε: «Όταν περάσουν τα 85 τους χρόνια, οι άνθρωποι πεθαίνουν από πολλαπλή οργανική ανεπάρκεια. Σταματούν να αναπνέουν. Βασικά, πεθαίνουν από γηρατειά. Και δεν υπάρχει θεραπεία για αυτό». Επίσης, πρόσθεσε: «Αποκλείοντας τη δυνατότητα αντιστροφής της ανθρώπινης γήρανσης σε μοριακό επίπεδο, οι ταχείες αυξήσεις στην αναμενόμενη διάρκεια ζωής έχουν τελειώσει».
Το περιοδικό Επιστήμη παρατήρησε ότι πιθανώς «έχουμε ήδη πλησιάσει το ανώτατο όριο μακροζωίας και πως είναι απίθανο να σημειωθεί περαιτέρω σημαντική μείωση της θνησιμότητας». Λέγεται ότι, αν μπορούσαν να εξαλειφτούν όλα τα αίτια θανάτου που αναφέρονται στα πιστοποιητικά θανάτου, η αναμενόμενη διάρκεια ζωής θα αυξανόταν λιγότερο από 20 χρόνια.
Έτσι, πολλοί επιστήμονες θεωρούν ότι το μήκος της ζωής του ανθρώπου δεν είναι παράξενο ούτε υπόκειται σε αλλαγές. Εντούτοις, γιατί είναι λογικό να πιστεύουμε ότι οι άνθρωποι θα ζουν τελικά πολύ περισσότερο;