Ματιές στον Κόσμο

«Σιωπηλό Ολοκαύτωμα»

Κατά την Όξφαμ, μια μεγάλη αναπτυξιακή και φιλανθρωπική οργάνωση, τα παθήματα των φτωχών σε όλο τον κόσμο είναι τόσο έντονα ώστε μπορούν να ονομαστούν «σιωπηλό ολοκαύτωμα», σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα Γκάρντιαν Γουίκλι (Guardian Weekly). Σε μια έκθεση που ανακοίνωνε την έναρξη μιας πενταετούς εκστρατείας για να βοηθήσει τους φτωχούς του κόσμου, η Όξφαμ ανέφερε ότι το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πληθυσμού κατοικεί στα 50 φτωχότερα κράτη. Αυτές οι ίδιες χώρες έχουν δει το μερίδιό τους στο παγκόσμιο εισόδημα να πέφτει κατακόρυφα στο 2 τοις εκατό. Το χάσμα μεταξύ των πλουσίων και των φτωχών μέσα στην ίδια χώρα μεγαλώνει επίσης. Το Μεξικό, για παράδειγμα, έχει υποστεί μια σοβαρή οικονομική κρίση και υπάρχει διαδεδομένη φτώχεια αλλά παράλληλα έχει δει την ταχύτερη αύξηση στον αριθμό των δισεκατομμυριούχων. Μια εκπρόσωπος της Όξφαμ λέει: «Υπάρχει η άποψη ότι οι ηγέτες του κόσμου και ο Ο.Η.Ε. έχουν . . . χάσει το δρόμο τους. Χρειαζόμαστε ένα καινούριο όραμα για την καινούρια χιλιετία».

Πιο Βλαβερά από τα Τσιγάρα

Αυτό το συμπέρασμα έβγαλε μια κοινοβουλευτική επιτροπή στην Ινδία σχετικά με το μπίντι, το οποίο είναι επίσης γνωστό ως το τσιγάρο του φτωχού. Υπολογίζεται ότι πάνω από τέσσερα εκατομμύρια άντρες, γυναίκες και παιδιά παράγουν περισσότερα από 300 εκατομμύρια μπίντι ημερησίως, τυλίγοντας σκόνη καπνού σε φύλλα του φυτού τεντού και δένοντας το μικρό ρολό με κλωστή. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Τάιμς οφ Ίντια (The Times of India), μια πρόσφατη έκθεση δείχνει ότι τα μπίντι είναι δυόμισι φορές πιο καρκινογόνα από ό,τι τα τσιγάρα, μπορούν να προκαλέσουν πυριτίαση και φυματίωση, και περιέχουν 47 τοις εκατό πίσσα και 3,7 τοις εκατό νικοτίνη σε σύγκριση με τα κανονικά ινδικά τσιγάρα που έχουν 36 τοις εκατό πίσσα και 1,9 τοις εκατό νικοτίνη. Δεν κινδυνεύουν μόνο οι καπνιστές. Οι εκατομμύρια άνθρωποι που κατασκευάζουν τα μπίντι εργάζονται συνήθως πολλές ώρες υπό ανθυγιεινές συνθήκες, εισπνέοντας τη σκόνη του καπνού μέσα σε καλύβες με κακό εξαερισμό. Ιδιαίτερα υποφέρουν οι ανήλικοι εργάτες.

Το Αποτέλεσμα της Μόρφωσης στις Μητέρες

Ειδικοί σε θέματα δημόσιας υγείας πιστεύουν εδώ και καιρό ότι τα παιδιά στις αναπτυσσόμενες χώρες έχουν περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν αν οι μητέρες τους είναι εγγράμματες—αλλά δεν είχαν μπορέσει μέχρι σήμερα να απομονώσουν την ανάγνωση αυτή καθαυτή ως καθοριστικό παράγοντα. Σύμφωνα με το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist), μια μελέτη που διεξάχθηκε στη Νικαράγουα «είναι η πρώτη που δείχνει ότι η μόρφωση των γυναικών επηρεάζει άμεσα την υγεία των παιδιών τους». Η μελέτη ασχολήθηκε με αναλφάβητες γυναίκες οι οποίες όταν ήταν ενήλικες συμμετείχαν σε ένα γενικό πρόγραμμα εκμάθησης ανάγνωσης και γραφής, το οποίο έλαβε χώρα στη Νικαράγουα μεταξύ των ετών 1979 και 1985. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, το ποσοστό θνησιμότητας για τα παιδιά αναλφάβητων μητέρων ήταν περίπου 110 θάνατοι ανά 1.000 γεννήσεις. Το 1985, το ποσοστό θνησιμότητας για τα παιδιά με μητέρες που είχαν μάθει ανάγνωση σε εκείνο το πρόγραμμα έπεσε σε 84 θανάτους στις χίλιες γεννήσεις. Επίσης, η διατροφή των παιδιών τους ήταν καλύτερη. Οι ειδικοί δεν γνωρίζουν ακόμα με βεβαιότητα γιατί τα παιδιά των εγγράμματων μητέρων βρίσκονται σε πολύ καλύτερη κατάσταση.

Κλονισμένη Εμπιστοσύνη

Η κωμόπολη Τσέστερφιλντ Ίνλετ, που βρίσκεται στον Κόλπο Χάντσον στο Βορειοδυτικό Εδαφικό Διαμέρισμα του Καναδά, έχει συγκλονιστεί από κατηγορίες για ευρύτατα διαδεδομένη κακοποίηση μαθητών. Σύμφωνα με το περιοδικό Μακλίνς (Maclean’s), μια μεμονωμένη αναφορά που εκδόθηκε πρόσφατα από την κυβέρνηση περιέγραψε την ύπαρξη περιστατικών σεξουαλικής και σωματικής κακοποίησης των ντόπιων παιδιών των Ίνουιτ, τα οποία συνέβαιναν για μια περίοδο 17 ετών στις δεκαετίες του 1950 και του 1960 στο Ομοσπονδιακό Σχολείο Σερ Τζόζεφ Μπέρνιερ και σε ένα γειτονικό ίδρυμα της Καθολικής Εκκλησίας. Η αστυνομία ολοκλήρωσε την έρευνα που διεξήγε επί 21 μήνες με αντικείμενο 236 ισχυρισμούς για κακοποίηση και αποφάσισε να μην υποβάλει μηνύσεις—σε μερικές περιπτώσεις επειδή τα αδικήματα είχαν παραγραφεί· σε άλλες επειδή οι υποτιθέμενοι παραβάτες ήταν πολύ ηλικιωμένοι ή ακόμα είχαν πεθάνει· σε άλλες επειδή μερικοί από τους πρώην μαθητές δεν μπορούσαν να αναγνωρίσουν τους δράστες με βεβαιότητα. Το ίδιο περιοδικό παρατήρησε: «Μολονότι το πέρασμα του χρόνου έχει ασφαλώς κάνει την τιμωρία των υποτιθέμενων ενόχων πιο δύσκολη, δεν έχει εξαλείψει τον πόνο των θυμάτων».

Εκφυλίζεται η Οικογενειακή Ζωή

Ποια είναι η κατάσταση της οικογενειακής ζωής αυτόν τον καιρό; Σύμφωνα με το Τμήμα Πληροφοριών των Ηνωμένων Εθνών, οι πατέρες σε όλο τον κόσμο δαπανούν κατά μέσο όρο λιγότερο από μια ώρα κάθε μέρα μόνοι με τα παιδιά τους—στο Χονγκ Κονγκ ο μέσος όρος είναι μόλις έξι λεπτά. Οι μεμονωμένοι γονείς αυξάνονται. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, οι μισές από όλες τις γεννήσεις το 1990 ήταν από ανύπαντρες μητέρες. Αυξάνεται επίσης η βία στην οικογένεια. Υπολογίζεται ότι από τα παιδιά που ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και στη Δυτική Ευρώπη, το 4 τοις εκατό πέφτουν θύματα σοβαρής βίας στο σπίτι κάθε χρόνο. Και οι ηλικιωμένοι έχουν προβλήματα. Η έκθεση του Ο.Η.Ε. δηλώνει: «Ακόμα και στις λεγόμενες ‘αναπτυγμένες’ χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το ένα πέμπτο του πληθυσμού των ηλικιωμένων ζει σε σχετική φτώχεια, συχνά είναι απομονωμένο σε αστικά γκέτο χωρίς την υποστήριξη της εκτεταμένης οικογένειας».

Κίνδυνοι από τα Διεθνή Συνοικέσια

Η αυξημένη ελευθερία για ταξίδια από την Ανατολική στη Δυτική Ευρώπη είχε ένα δυσάρεστο επακόλουθο: τα διεθνή συνοικέσια. Από το 1991 υπολογίζεται ότι 15.000 γυναίκες έχουν πάει από την Ανατολική στη Δυτική Ευρώπη ως νύφες κατά παραγγελία. Πολλές γυναίκες ζουν στη φτώχεια και ονειρεύονται μια καλύτερη ζωή· γι’ αυτό απαντούν στην αγγελία κάποιου γραφείου συνοικεσίων. Πολύ συχνά, το όνειρο μετατρέπεται σε εφιάλτη όταν η γυναίκα τελικά βρίσκεται απομονωμένη σε μια ξένη χώρα και στο έλεος ενός βάναυσου συζύγου. Κάποια Πολωνέζα νύφη την έδειρε τόσο άσχημα ο σύζυγός της στη Γερμανία ώστε αυτή κατέφυγε στο δάσος και έμεινε κρυμμένη εκεί επί δύο μέρες σε θερμοκρασίες κάτω του μηδενός. Έπαθε κρυοπαγήματα, και χρειάστηκε να της ακρωτηριάσουν το αριστερό της πόδι από τον αστράγαλο και το δεξί της πόδι. Η αγγλική εφημερίδα Γκάρντιαν Γουίκλι (Guardian Weekly) παρατήρησε: «Πολλά από τα γραφεία συνοικεσίων είναι παράλληλα και κυκλώματα πορνείας. Δελεάζουν γυναίκες για να ταξιδέψουν στο εξωτερικό και κατόπιν τις εξωθούν στα πορνεία. Συνήθως σκοτώνουν όσες αντιστέκονται».

Ναυτία στα Ταξίδια

Μήπως νιώθετε ναυτία όταν ταξιδεύετε; Αν ναι, δεν είστε ο μόνος. Τουλάχιστον 9 στους 10 ανθρώπους το παθαίνουν αυτό σε διάφορους βαθμούς, αναφέρει η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune). Επίσης τα σκυλιά, ιδιαίτερα τα κουταβάκια, είναι επιρρεπή σε αυτό. Ακόμα και τα ψάρια όταν μεταφέρονται με πλοίο και έχει τρικυμία μπορεί να πάθουν ναυτία! Ποια είναι η θεραπεία; Πολλοί άνθρωποι παίρνουν φάρμακα, τα οποία πουλιούνται στα περισσότερα φαρμακεία. Ακολουθούν μερικές άλλες υποδείξεις που μπορεί να βοηθήσουν: Μη διαβάζετε σε κάποιο κινούμενο όχημα. Να κάθεστε όπου κουνάει λιγότερο—για παράδειγμα, στην μπροστινή θέση του αυτοκινήτου ή στο φτερό στο αεροπλάνο. Να ατενίζετε μακρινά αντικείμενα, όπως τον ορίζοντα. Αν δεν σας αρέσει αυτό, κλείστε τα μάτια σας.

Επιδεινώνεται η Ατμοσφαιρική Ρύπανση στη Γαλλία

Παρά τις συντονισμένες προσπάθειες για την καταπολέμησή της, η ατμοσφαιρική ρύπανση επιδεινώνεται και απειλεί σοβαρά την υγεία εκατομμυρίων ανθρώπων που ζουν στο Παρίσι και σε άλλες γαλλικές πόλεις. Ενώ στο παρελθόν ο κύριος ένοχος ήταν η βαριά βιομηχανία, σήμερα τα αυτοκίνητα ευθύνονται για το 80 τοις εκατό της αστικής ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Ο αριθμός των οχημάτων στη Γαλλία έχει διπλασιαστεί από το 1970 και έπειτα, φτάνοντας από 12 σε 24 εκατομμύρια, με 3,2 εκατομμύρια οχήματα στην περιοχή του Παρισιού και μόνο. Η παρισινή εφημερίδα Λε Μοντ (Le Monde) αναφέρει ότι μια πρόσφατη κυβερνητική μελέτη έδειξε πως, για κάθε αύξηση στη συγκέντρωση των τοξικών αερίων στην περιοχή του Παρισιού, υπήρχε μια αντίστοιχη αύξηση στον αριθμό των θανάτων και των εισαγωγών στα νοσοκομεία εξαιτίας αναπνευστικών παθήσεων. Μέχρι στιγμής έχουν γίνει ελάχιστες συγκεκριμένες ενέργειες. Προφανώς, οι πολιτικοί φοβούνται ότι αν πάρουν μέτρα αρκετά αυστηρά ώστε να είναι αποτελεσματικά θα δυσαρεστήσουν ψηφοφόρους τους οι οποίοι οδηγούν.

Διαταραχές του Λόγου στα Παιδιά

Ερευνητές της Πανεπιστημιακής Κλινικής για τις Διαταραχές Επικοινωνίας στο Μάιντς της Γερμανίας διαπίστωσαν ότι ένα στα τέσσερα παιδιά προσχολικής ηλικίας έχει κάποια διαταραχή του λόγου. «Δεν μπορούσα να πιστέψω τους αριθμούς», ομολόγησε ο καθηγητής Μάνφρετ Χάινεμαν, διευθυντής της κλινικής. Το ιατρικό προσωπικό έκανε τεστ σε παιδιά τριών και τεσσάρων ετών και διαπίστωσε ότι το 18 με 34 τοις εκατό είχαν κάποια διαταραχή του λόγου. Ο αντίστοιχος αριθμός για το 1982 ήταν μόνο τέσσερα τοις εκατό. Γιατί υπήρξε αυτή η αύξηση; «Οι οικογένειες παρακολουθούν πάρα πολύ τηλεόραση και μιλάνε πολύ λίγο», αναφέρει η γερμανική εφημερίδα Ντερ Στάιγκερβαλντ-Μπότε (Der Steigerwald-Bote). Φαίνεται ότι το βίντεο, η τηλεόραση και τα παιχνίδια για κομπιούτερ έχουν αναλάβει το ρόλο των γονέων σε πολλές οικογένειες. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι μερικά παιδιά που ούτε καν μπορούσαν να μιλήσουν ήταν παρ’ όλα αυτά «τετραπέρατα» όταν έπαιζαν παιχνίδια για κομπιούτερ.