Οι Αφρικανικοί Σκαραβαίοι Σπεύδουν σε Βοήθεια!

ΑΠΟ ΤΟΝ ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΤΗ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗ ΝΟΤΙΑ ΑΦΡΙΚΗ

ΠΡΙΝ από δύο αιώνες, όταν για πρώτη φορά εισάχθηκαν βοοειδή στην Αυστραλία, ποιος μπορούσε να προβλέψει τα σοβαρά προβλήματα που θα προέκυπταν για τη χώρα;

Με το πέρασμα του χρόνου, οι βοσκότοποι κατακλύστηκαν από κοπριά αγελάδων, η οποία εμπόδιζε την ανάπτυξη του γρασιδιού σε μερικά μέρη ή έκανε το γρασίδι ακατάλληλο για τροφή των βοοειδών. Οι σωροί της κοπριάς έγιναν τελικά αχανείς χώροι αναπαραγωγής για τις ενοχλητικές μύγες. Μάλιστα, σύμφωνα με μια έκθεση του περιοδικού Αφρική—Περιβάλλον και Άγρια Ζωή (Africa—Environment & Wildlife), τη δεκαετία του 1970 το πρόβλημα είχε μεταβληθεί ήδη σε μια «οικονομική και οικολογική κρίση τεράστιων διαστάσεων». Υπολογίστηκε ότι «περισσότερα από είκοσι εκατομμύρια στρέμματα βοσκότοπων έπαυαν να είναι παραγωγικά κάθε χρόνο . . . , μεγάλες ποσότητες αζώτου δεν επέστρεφαν στο έδαφος εξαιτίας της άθαφτης κοπριάς και ο πληθυσμός των μυγών έπαιρνε επιδημικές διαστάσεις».

Τι δεν πήγε καλά; Στην Αφρική οι σκαραβαίοι φυσιολογικά θα καθάριζαν τους αγρούς γρήγορα και αποτελεσματικά. Η θαμμένη κοπριά θα λίπαινε το χώμα και θα το έκανε πιο πορώδες, βελτιώνοντας έτσι την ανάπτυξη των φυτών. Με αυτόν τον τρόπο, οι επιβλαβείς μύγες θα διατηρούνταν υπό έλεγχο και τα αβγά των παράσιτων θα καταστρέφονταν, εμποδίζοντας την εξάπλωση βακτηριακών ασθενειών.

Εντούτοις, αυτό που δεν κατάλαβαν οι πρώτοι άποικοι της Αυστραλίας ήταν ότι οι σκαραβαίοι της Αυστραλίας επεξεργάζονται μόνο τα μικρά, σκληρά, σφαιρικά περιττώματα των ιθαγενών ζώων και δεν μπορούν να τα βγάλουν πέρα με τα μεγάλα, μαλακά περιττώματα των βοοειδών.

Τι έπρεπε να γίνει; Να εισαχθούν σκαραβαίοι από άλλες χώρες! Για παράδειγμα, η αφρικανική ποικιλία (η οποία αποτελείται περίπου από 2.000 είδη) καταναλώνει τεράστιες ποσότητες μαλακής κοπριάς, όπως του ελέφαντα. Για αυτά τα σκαθάρια, η απομάκρυνση της κοπριάς των αγελάδων δεν παρουσιάζει κανένα απολύτως πρόβλημα. Αλλά πόσο πολλά σκαθάρια απαιτούνται για να το κάνουν αυτό! Το περιοδικό Αφρική—Περιβάλλον και Άγρια Ζωή αναφέρει ότι σε κάποιο εθνικό πάρκο «μετρήθηκαν 7.000 σκαθάρια σε ένα μόνο σωρό κοπριάς ελέφαντα», και σε κάποιο άλλο πάρκο «συγκεντρώθηκαν 22.746 . . . από ένα σωρό κοπριάς ελέφαντα, η οποία ζύγιζε 7 κιλά, μέσα σε 12 ώρες». Απλώς φανταστείτε τον τεράστιο αριθμό σκαθαριών που απαιτούνται για να αντιμετωπίσουν το καταστροφικό πρόβλημα της Αυστραλίας!

Ευτυχώς, η κατάσταση παρουσιάζει σημαντική βελτίωση τώρα—χάρη στους αφρικανικούς σκαραβαίους.